过于潮湿的泥土,被钉着马掌的铁蹄,狠狠地掀开。

  克雷率领的三千五百骑兵,已经深入三叉戟河流域差不多三天时间了。

  茫茫平原,又存在着诸多的树林阻碍视线,再加上一场大雪后形成的泥浆,让找到敌人留下的痕迹,变得非常的困难。

  没办法,克雷只能遴选出军中体力耐力最好的战马,让克里森带着,散出去侦察情况。

  按道理来说,克雷这个维斯特洛第一位猎魔人,在追踪方面那可是大师级别的,但问题是,现实情况,可不允许他一个主帅干这种事情。

  他又不是李某人,酷爱带着一支突击队去摸掉别人的指挥所。

  再说了,这支大军,要是哪天找不着自己人了,非得原地解散,各找各妈不可。

  现在,克雷他们的位置,大约在美人集的正南方,鸦树城的东面。

  大军渡过红叉河之后,克雷一直率人,沿着红叉河沿岸向西搜索。

  因为这里靠近水源,是最有可能发现敌踪的区域。

  前一段时间,雪还没有完全化的时候,倒是可以采雪解渴,但现在,雪水已经变得越来越难采集。

  克雷当初也是从北边回来的,他很清楚谷地人在想什么。

  尽快到达红叉河边,然后沿河搜寻,一旦找到能过河的渡口,甚至是水流较浅的地方,这帮谷地人一定会选择立刻过河。

  他们在河北岸多待一刻,危险就更大一分。

  所以,克雷过河之后,也是一路沿河搜寻的。

  但很可惜,他的努力并没有结果。

  这之后,克雷意识到,这些人似乎比自己想象的还要慢一些,他们说不定这个时候连红叉河的影子都没有看到。

  太阳高悬在天空上,现在是例行的休息时间。

  克雷下了马,早有亲兵给他搬来一把简易的小凳子。

  指挥官还是要有指挥官对应的待遇的,毕竟已经是掌握上万军队的人了,有些事情,克雷不想做,都会有人替他做好了。

  阳光洒在克雷的肩膀上,但却并没有带给他多少温度,以往,在这种休息时间,营盘中一定会看到士兵们来回活动的身影。

  而现在,不管是来自曼德勒家族的士兵,还是带着河间地各家纹章的军士,都是三三两两靠在一起,尽可能找避风的位置。

  甚至有些家伙不知道从哪儿,翻出来了一些还算干燥的枯枝败叶,生了一堆火,引来一群人围了给过来。

  没办法,实在是太冷了,或者说,对于盛夏时期的河间地而言,现在的温度实在是难以接受的。

  “可惜,做不出来准确的温度计,没办法确定现在究竟多少度。”

  “体感温度来说,绝对不会超过十度。”

  “真麻烦,等以后老子把学城打下来,让你们这帮效率极低的学士们,好好研究研究什么叫真正的知识。”

  克雷自言自语着,声音很小,只有他自己一个人能听到。

  鼻子里面,全是非常浓郁的腐败味道。

  这本身就是草甸该有的气味,但这突如其来的降雪,化学之后的大量积水,加速了这个过程,于是就导致地面的气味相当不好。

  正想着,克雷的视线里,出现了四名急速奔驰的骑兵身影。

  经过突变之后,克雷的视力极佳,再加上现在的空气条件非常好,于是,克雷隔了相当远的距离,就认出来,来人正是自己派出去的斥候部队。

  为首的,也是自己的亲卫,统帅斥候部队的指挥官,克里森·曼德勒。

  克雷心里明白,这还不是正常来说,克里森他们侦察结束该回来的时间点。

  斥候外出,并不要求当天归营。

  克雷一般要求,最多三天打一个来回。

  提前回来,只要不是这小子脑袋犯浑,敢违抗军令,那就只有一个解释,他们有所发现了。

  从凳子上站起身,克雷整理了一下自己,然后身手矫健地翻身上马。

  双腿一夹战马的马腹,领会主人意思的黑马,带着克雷朝着往前迈步。

  一直冲到克雷马前,克里森一拉缰绳,让战马狠狠地刹住。

  不顾战马有些不适的嘶鸣声,克里森眉飞色舞地朝着克雷喊道:

  “克雷大人!找到了!找到了!”

  克里森的声音很大,透着毫不掩饰的激动。

  大家在草甸上逛了这么久,不就是为了找到那帮谷地鳖孙吗?

  于是,听到克里森喊声的士兵,无论是什么地位,都把脑袋扭了过来,一双双眼睛里,里面泛着希冀的光彩。

  看着克里森快要咧到耳根子的嘴角,克雷挑了挑眉毛,不动声色地问道:

  “那帮谷地人,你们的查找到他们的位置了?”

  “是的大人!”

  克雷压了压手,示意克里森不要喊这么大声音。

  这时候,克里森才意识到了自己的失态,不好意思地朝克雷笑了笑,然后继续说道:

  “大人,我带着兄弟们一路往西边搜索,越过了那片马蹄状,长满白杨的那片林子,啊,您应该有印象的。”

  克雷点点头,他第一次回军的时候,曾经在那片林子里休整过,因此对那儿有些印象。

  “嗯,你继续。”

  “我们本来都已经放过那片地方了,但您知道,咱们这些人的鼻子都挺灵的,我就觉得那地方总有些什么味道。”

  “于是,我带兄弟们又折返回去,果然,那地方有最新的马粪。”

  “虽然他们已经处理的很小心了,但终归有疏漏。”

  “数量不大,肯定不是大量骑兵的产物,但这至少说明,那地方肯定有人来过。”

  “于是,我开始在原地找痕迹,果然,我们找到了几个不怎么明显的马蹄印。”

  “当时我就想着,这可能是遇到同行了。”

  克里森说这话的时候,信心满满,显然,最后的结果说明他赌对了。

  “我跟着马蹄印,一路向西北方向追了过去。”

  “翻过两座山丘之后,我看到了谷地人派出来的哨兵。”

  年轻的猎魔人亲卫讲到这里的时候,语气中的兴奋和得意之色已经掩饰不住了。

  “我一个人,借着树林的掩护,偷偷摸了过去。”

  “克雷大人,我找到他们了,差不多就是两千人,全在那里,正在休整。”

  “确定了之后,我立刻就往回赶。”

  克雷点了点头,问了一句:

  “他们没发现你们吧?毕竟这都是大平原。”

  “没有!谷地人的侦察水平一直不怎么样,而且,他们的状态似乎很不好,那些斥候和普通士兵,都处于一种能不动就不动的状态,怎么看都像是在保存体力。”

  克雷了然,他并不怀疑克里森的情报,这小子做斥候的次数已经足够了,该有的经验他都有了,就算有错,也不是致命的。

  “所以,这帮谷地人,就在我们的西北方向?”

  克雷复盘了一下刚刚克里森提供的情报,立刻就想明白了那帮家伙的位置。

  在战前,他可是花了相当一段时间,彻底研究了这片战场的地形。

  因此,克里森不用说太多,克雷就知道那个位置在哪了。

  “大军的速度较慢,现在出发,明天下午,基本就能到。”

  克雷自语道。

  ……

  其实,这真的就是克雷运气好了,在这么大的范围内,两支军队能撞在一起的概率微乎其微。

  但无奈,莱昂诺伯爵派出来的斥候,被克雷这边的斥候咬住了尾巴,尾随他们找到了大军的位置。

  莱昂诺·科布瑞伯爵也是没办法了,他们从荒石城出发的时候,就已经处于断粮的状态。

  强行往东南方向走出一段距离之后,整支大军终于到了要做决定的时候了。

  靠着树林中,几乎全部落到地上,多多少少有些腐败的果子,根本满足不了两千人的能量需求。

  士兵们已经饿的没力气说话了,只凭着最简单的回家愿望,一步一步迈着已经快要冰凉的双腿,朝着血门的方向不断前进着。

  但精神意志不能当饭吃,终于,整支队伍再也无法前进了。

  到了这个时候,莱昂诺·科布瑞伯爵只能下令杀马。

  一路北上,再灰溜溜地南下,莱昂诺·科布瑞伯爵带出来的两千五百匹战马,已经折损了将近一千匹。

  别意外,战马这东西比人娇贵,稍微有点问题,都可能导致一匹战马的彻底报销。

  科布瑞伯爵把所有战马点了一遍,总共是一千六百多。

  这个数字,也就比莱昂诺伯爵现在手上掌握的骑兵数量稍稍多了一点。

  原本他从戏子滩跟约恩·罗伊斯分兵的时候,是齐装满员的两千大军。

  但这一路上,由于各种原因造成的减员,已经到了五百人。

  很多人都是实在撑不住掉队了,莱昂诺伯爵也根本不敢停下来去等待这些人。

  他心里很清楚,就现在这个环境,自己这边的主力大军尚且自身难保,更何况他们呢?

  这位心宿城伯爵在心里叹息,这一战回去,谷地估计又要重现处处悲歌的景象了。

  他虽然没有体会到约恩·罗亚斯德遭遇,但他已经意识到了,自己这边的行动,肯定早就掉入了克雷·曼德勒做好的一个局。

  但不论如何,只有先逃离这片危险之地,才能再论其他。

  “哥哥,杀马吧,要不然,很多士兵连今晚都挺不过去。”

  林恩·科布瑞,手持着瓦雷利亚钢剑,七国有名的空寂女士。

  剑上沾了血,这是刚刚他为一个实在是被伤口感染造成的高热,折磨活不下去的士兵,进行解脱造成的。

  这支队伍里,基本上一半都是科布瑞家族的精锐,因此,每死一个人,对于已经衰落的心宿城而言,都是巨大的损失。

  但他们别无选择。

  莱昂诺·科布伯爵刚刚准备开口,下达杀马充饥的命令,结果,似乎是突然感受到了什么。

  猛然回头,看向山丘的方向。

  长剑出鞘,他明白。

  有人,连这一口饭的时间,都已经不想留给他了。

  (本章完)

  
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