梁萧见邢海愁容满面,道:“我派遣雷洪,领一支燕云铁骑,轻装行进,争取早日协战。”

  邢海终于喜出望外,感激不尽。

  于是梁萧招来雷洪,反复叮嘱:“每人除了干粮之外,再带十两碎金,五十两碎银,切记,沿途安抚百姓,百姓如有足够的余粮,便以两倍价格的金银收购,最好能在一个月之内绕行到大楚京城,支援邢风。”

  雷洪深知责任重大,郑重领取军令,带上五千燕云铁骑,直奔大楚京城。

  考虑到邢海熟悉这一带地形,梁萧只让邢海带来的副使随雷洪部队回去,留下邢海作为随军参谋之一。

  雷洪离去之后,梁萧亲自带兵,又以王破军为大将,每日操练。

  时值冬季,今年恒江风浪更甚,后方大量的战船择日南行,也陆续靠岸,安营扎寨。

  第二天,西行探路的斥候紧急回报。

  “启禀帝君!我军在三百里外发现一支军队,应该是来自孔雀王朝,规模数万!其中,还有至少三百头战象!”

  “战象?”

  闻言,军帐里的众将也不禁吃了一惊。

  在如今缺少大象的中原大地,象兵属于极度稀有的兵种,几乎绝迹。

  战象身躯庞大,只要训练得当,可以充当多重角色,包括冲阵、破门、破阵等。

  一般的战马也畏惧战象,因此骑兵对上战象也免不了战斗力大减。

  即使对面安营扎寨,成建制的战象冲击而来,也足以摧毁一般的营寨。

  庞然大物带来的视觉和心理冲击,寻常士兵也未必承受得住。

  此外还有更重要的一点,莫罗加萨交代的情报里,孔雀王朝被天日国渗透数百年,但仍有超过五分之三的权贵是以克丽丝缇为信仰。

  天日国人渗透欧亚大陆各大文明,最终的目的是取而代之,或者干脆将这个文明彻底毁灭。

  孔雀王朝的部队,或许可以利用。

  即使不得不与之为敌,也必须重点歼灭里面的天日国人,以免他们渔翁得利。

  大周的国力固然今非昔比,但还没有吃到工业革命带来的交通福利,如今的交通工具仍是以传统车马为主,同样经不起频繁的远征。

  梁萧看向王破军,问道:“王将军认为,该如何应付这支敌军?”

  王破军略加思索,答道:“帝君,我军固然是百战精锐,但如今帝君既然考虑尽可能最大化减少战损,那就有必要在异地慎重接战。臣请求领兵一探,或者与他们一谈,为我军在大楚北岸站稳脚跟拖延时间,顺便探查敌军粮道!”

  “正合我意!”

  梁萧称赞之后,当即调拨两千骑兵,由王破军统领,充作西部先锋,西行探路。

  西边多平原,三百里对骑兵而言并不算远,算上斥候来报的时间,此时敌人最快应该已经行进到离己方二百里左右。

  平原适合骑兵作战,同样也有利于象兵横冲直撞,在回回炮部队抵达之前,梁萧暂时放弃直接迎敌。

  王破军统领两千骑兵,一路疾驰两天,到了一百五十里外,开始休整,同时接应西边归来的斥候。

  “将军,敌人的规模在万人以上,而且有大量骑兵,我们无法突破他们封锁,去谈查粮道,除非绕一大段路!”

  斥候队长的回报,让王破军脸色一沉,当即提枪上马。

  “奇袭不便,试着与敌人交涉,拖延时间,注意安全!”

  两千骑兵同样不是小数,孔雀王朝军队里也有自己的斥候。

  负责东行探路的天日骑兵立即回报。

  “禀报帝释天、阿修罗,我军发现一支数千人规模的骑兵,正在封锁东边山道!”

  站在斥候队长面前的两名统帅,一个乃是孔雀王朝的高贵刹帝利,以帝释天为号,另一个则是金发碧眼的天日国人,以阿修罗为号。

  “阿修罗,你如何看待此事?”帝释天皱眉道。

  阿修罗严肃道:“大楚并非养马宝地,应该没有余力在北岸布置几千骑兵,这应该是大周的骑兵!”

  帝释天闻言,昂首道:“我听说,梁萧在大漠斩杀了你们天日骑兵五万人,这支骑兵应该便是燕云铁骑?”

  阿修罗的脸色极为难看,点了点头,没有否认。

  帝释天扬鞭东行,还不忘回头叮嘱:“我军固然有无敌战象,但梁萧此人诡计多端,必须试探一番,我会派人与他们交涉,探探底细。”

  阿修罗望着这名趾高气扬的孔雀王朝统帅,郁闷不已。

  “将军,是否应该想方设法谋杀此人,夺取军权?”一名天日骑将愤然提议。

  阿修罗只是摆了摆手。

  “当年五万天日骑兵全军覆没,对天日国的威信是前所未有的打击。原本已经是我族囊中之物的孔雀王朝,又被这些拥护克丽丝缇的刹帝利掌权……西方各国也备受鼓舞,反抗我族统治……如今应急弓骑兵,想方设法煽动帝释天,领兵与大周决战,借梁萧之手除去这颗毒瘤!”

  周围众将深以为然。

  大周将士正在高地休整,王破军望着周边光秃秃的地面,微微一笑。

  这里只有少量的草料作为补充,他们最多逗留七天,就必须原地返回。

  当然,对敌军而言也是一样。

  沿途没有充足的牧草,敌人就只能动用军中粮草。

  大楚距离孔雀王朝是比距离大周更近一点,但大周此次南征准备充足,草料管够,补给方面不会落入下风,反而有利于拖延。

  “将军,西边有一支骑兵小队接近!”

  斥候回报,让王破军提高警惕:“盘问一番,若不交代,直接歼灭!”

  斥候领了一支百人部队前去,与敌人的骑兵小队接触之后,震惊回报。

  “将军!敌军一看就不是大楚人,也不是天日国人,可他们每个人说的却是大周语言,还算流利!他们请求交涉!”

  王破军眼前一亮:“竟有此事?”

  这可是绝佳的翻译官和向导啊!

  王破军当即领兵前去,很快发现西边又有一支天日骑兵队伍出现在视野里,数量应该在一千以上。
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