正在山林之中穿行的梁萧，趁着众人休息的工夫研究地图，因为担忧，渐渐感到心烦意乱。
“我带了干粮，先行一步，你们随后跟上！”
不等梁萧说完，玄卫们纷纷跪下恳求。
“南国毒虫野兽太多，危机四伏，王爷万万不能孤身一人！天下可以失去臣等，不可失去王爷！！”
“那位钜子若是知晓王爷如此亲身犯险，只会于心不安！”
众人言辞恳切，梁萧也无可奈何。
他何尝不明白众人的忧虑。
为了早日驰援邢风，他精打细算，甚至赶在南征部队后勤完备之前抵达金陵。
但他仍觉得不够快。
就在梁萧惆怅之时，前方一名燕云铁骑斥候赶来联系，兴奋道：“帝君！雷将军领兵所过之处秋毫无犯，各地百姓争相献上家中余粮！不过，雷将军牢记帝君教诲，以金银回赠，并叮嘱那些百姓筹备上好草料，等待后方部队！沿途补给充足，足够千人快马加鞭！”
闻言，梁萧这才起身，欣慰道：“雷洪干得好！”
大楚百姓感念大周将士秋毫无犯，甚至回赠金银，沿途为后来军队筹备粮食和草料，让梁萧这一千人得以快速补给，放心赶路，行军效率足足提升了一半。
无名村，已故梁亭家门口。
面对前所未有之强敌，皇朝雪也不得不提起十二分精神，小声叮嘱身后随从。
“护送钜子和村民撤离，此地有我断后。”
秦勋道：“你快走！”
皇朝雪恍若未闻，身后随从也陷入两难，只能挡在秦勋身前，以防天日骑兵们暴起突袭。
阿喀琉斯打量着皇朝雪，见他始终从容不迫，也不禁忌惮，立即下马。
直觉告诉他，若是想要凭借圣龙影的战马优势，一定会适得其反。
他有刀枪不入的宝甲，圣龙影可没有。
这皇朝雪既然是十几年前便已闻名于世的刀皇剑尊，配合宝刀宝剑，斩杀圣龙影不在话下！
皇朝雪与阿喀琉斯对视，心中开始计较。
有生以来，他只在当年面对钜子的时候，没有足够的自信。
而眼前强敌，眼如毒蛇，面如苍鹰，无论身形还是气度、装备，带给自己前所未有的压迫感，即使是当年钜子也做不到。
当然，关键还是那一身装备。
顶尖武者决死，纵然棋差一着，往往也不至于一败涂地，同归于尽也并非什么稀奇事。
自己想要跟这个传说中的“神之子”同归于尽，恐怕都是一种奢望。
但他有必须守护的人。
无论如何，不能让钜子饮恨于此！
每坚持片刻，秦勋的生机便能再多一分。
地上惨死的梁亭，让秦勋悲痛万分，此刻无论他如何呼唤，皇朝雪也无动于衷。
秦勋浑身乏力，唯有哀叹。
他当然明白皇朝雪的决心。
倘若不能保住他这钜子一命，生不如死！
为何……
秦勋从未有过如此痛恨自己的时候。
同伴，挚友，侄子，义父，还有那位姑娘……
这一路走来，太多人为自己而死，而自己却总是无能为力！
“皇朝雪，我求你，走吧！！！”
面对秦勋的哀求，皇朝雪依旧无动于衷。
阿喀琉斯却饶有兴致地看着即将死别的两人，只感到前所未有的畅快。
“秦勋，在你出现之前，从来不曾有人能过脱离我的掌控！是你，让我在伟大的克丽丝缇女神面前颜面扫地，无数次丧失表现的机会，从此抬不起头来！”
“而现在，我会让你明白何谓生不如死。而你的一切痛楚，对我而言其实微不足道，最终不过只是我迎娶克丽丝缇、登临神位的垫脚石罢了！”
秦勋深吸了一口气，没有理会阿喀琉斯，只是不停哀求皇朝雪撤离。
皇朝雪道：“钜子，你我皆已累了。”
闻言，秦勋终于陷入沉默，凄然苦笑。
是啊！
后来他与皇朝雪何其相似。
这一生，他们都亏欠了太多太多人，却为那“盛世愿景”，求死不能，忍辱负重。
都累了。
皇朝雪见秦勋陷入沉默，终于满足一笑，心中却仍感愧疚。
他没敢告诉秦勋，楚仪怀了自己的骨肉。
否则，只怕一起到了九泉之下，秦勋都不会原谅自己。
想到仍在守望的妻子，皇朝雪目光坚定，一字一顿道：“钜子，你要活下去，不可就此消沉，辜负大家的期望。”
秦勋知他心意，凄然道：“我答应你便是……”
远处走来的阿喀琉斯更是得意万分。
“好感人的诀别！可惜，你们一个也逃不了！”
阿喀琉斯已经走近皇朝雪五丈位置，二人目光接触间，皆是杀机毕露。
“中原高手，确实气度不凡，不似我西方……”
阿喀琉斯见他依然气定神闲，也不禁暗暗称奇，不敢轻敌。
他锋利的宝刀固然危险，但背上的那把剑或许才是最致命的。
双方只是对视良久，后方天日骑兵也慢慢逼近。
就在此时，皇朝雪随手从腰间取出一柄小剑投射，紧接着便是一声闷响。
原来是一名靠近的天日骑兵被皇朝雪的飞剑射穿喉咙，当场倒地身亡。
阿喀琉斯眼神一凛，咬牙切齿道：“你们退后！”
不等阿喀琉斯说完，又是一柄飞剑射穿一名天日骑兵右眼，当场击杀。
阿喀琉斯微眯着眼，随手一刀，击飞了近在咫尺的第三剑：“雕虫小技！”
天日骑兵们惊恐后退，怔怔地盯着皇朝雪，不敢置信。
距离虽近，但能如此轻易射杀天日骑兵，着实不可思议！
他们可是浑身披甲，只露出脖子的缝隙和七窍，那两人也没能逃过一劫！
第一个被射杀的人，脖子上的伤口是和下巴平行的。
那柄飞剑居然能顺着微小的缝隙取命！
“中原，竟有如此奇人？”天日骑兵们连退数十步，惊魂未定，终于明白阿喀琉斯为何不敢轻敌了。
不留下圣龙影，只怕宝马也难逃一死！
阿喀琉斯并未被皇朝雪激怒，只是灵机一动，笑道：“你明明可以明哲保身，却上赶着一起来送死，可见秦勋在你心中的地位。不如这样，将秦勋作为人质，你为我效力，刺杀大周要员，如何？”
回应他的，是皇朝雪若有所思的眼神。
“心动了？”阿喀琉斯笑道。
皇朝雪一字一顿道：“听说金发碧眼的天日国人，狡诈多端，唯利是图，甚至六亲不认，今日一见，果然不假。”
阿喀琉斯眉头一拧，道：“等价交换，有什么问题么？”
皇朝雪道：“你身后还躺着两具自家将士的尸体。”
阿喀琉斯不以为然道：“他们是为克丽丝缇而死，死得其所，死得光荣！你若是弃暗投明，一切既往不咎。”
皇朝雪陷入沉默。
阿喀琉斯不耐烦了，喝道：“我只给你一刻钟的时间考虑！”
不等皇朝雪回应，后方惊恐的天日骑兵纷纷提醒：“阿喀琉斯大人，他分明是在拖延时间！！”
阿喀琉斯恍然大悟，终于恼羞成怒：“原来如此！此地远离郡城，但你们能赶来支援，其他人未尝不可！皇朝雪，你在自寻死路！！”
言语间，阿喀琉斯终于疾冲而来。
被识破心思的皇朝雪，也终于抽刀迎敌。
众人只见战场上两道寒芒交会，定睛一看，原来是皇朝雪的宝刀与阿喀琉斯的神刀正式交锋，交锋处火光迸射。
皇朝雪只感到虎口发麻。
他天生力大无穷，但面对眼前的天日教神之子，终究还是逊色一筹，被震得虎口发麻。
但此刻他已无路可逃，也不容后退。
再退，死的人便是秦勋和众多随从。
“能格挡天日神锋而不断，倒也不失为宝刀！”阿喀琉斯不吝称赞，随即便是抽刀连砍，势如风雷，招招直取咽喉、腰腹、双眼等各处要害。
皇朝雪奋力格挡，面对占据主动权的阿喀琉斯，倍感吃力。
不能后退，他的刀剑根本施展不开，只能被动防御。
阿喀琉斯见火候到了，突然抽刀后退，一脸索然无味，笑道：“看来你无法发挥全力，来，向前十丈，我先杀你，再杀秦勋不迟！我要天下人明白，中原高手在神之子面前不值一哂！！”
闻言，秦勋身侧的大楚随从们纷纷面露鄙夷。
他们早已看出来了，阿喀琉斯力大无穷，皇朝雪格挡支绌，对方先让皇朝雪吃过足够的闷亏之后，才宣称公平一战，何等无耻！
但此刻他们都希望能为秦勋争取时间，也不敢声张，纷纷恢复淡定，默默注视战场，暗暗为皇朝雪捏了把汗。
他们都是军队里的一等好手，当然也能明白，接下来皇朝雪将要面临怎样的绝境与羞辱。
皇朝雪并未拒绝阿喀琉斯的“公平”邀战，见阿喀琉斯不断后退，也大方向前。
即使深知阿喀琉斯在玩弄人心，羞辱自己，此刻他已无从选择。
身后便是众人性命，阿喀琉斯的任何看似公平的提议，他都已无法拒绝。
阿喀琉斯见他握刀的手微微颤抖，也深感满意，哈哈一笑，瞬间变脸。
天日神锋索命而来，刀影几乎笼罩皇朝雪。
“铿——”
战场上金属撞击声连绵不绝，皇朝雪不再被动格挡，时而交锋，时而闪避，又欺身上前。
那阿喀琉斯身为神之子，反应力同样惊人，凭借长兵器优势，尽可能避免皇朝雪近身，偶尔被欺身上前，也可以刀柄格挡，但仍是中了皇朝雪几刀。
这一刻，阿喀琉斯竟有些心惊胆战：若自己没有一身宝甲护体，对方再往刀上淬毒的话，那自己必死无疑！
交手不过片刻，皇朝雪便已发现端倪：自己的宝刀已经被砍出缺口，对方的银色宝刀却是未损分毫！
“那是银龙金？”
皇朝雪心中了然。
自己的宝刀也是吹毛断发，但面对这种神秘的“银龙金”武器，终究是落入下乘，不能再强行格挡。
战场上交锋的刀影，让人眼花缭乱。
除了交锋二人，只有秦勋看得真切，越发不安。
那阿喀琉斯并不是空有蛮力和装备，出手也是快如闪电，甚至不下于皇朝雪。
“咻！”
皇朝雪终于觑准要害，一刀捅在阿喀琉斯心口，却并未刺穿铠甲，反而连人带剑被弹开数尺。
“那是白龙金铠甲！”秦勋当即提醒。
“居然有足够制作全身甲的白龙金？”皇朝雪同样面露惊讶，立即收刀急退。
阿喀琉斯摸清皇朝雪速度与力道之后，终于不再保留，改为欺身上前。
天日神锋如同雷霆闪电，招招逼命。
皇朝雪即使没有轻敌，面对暴起发难的阿喀琉斯，也感到前所未有的支绌。
不能随意格挡，已经限制了他的发挥。
“刀皇剑尊，大周刀剑之巅峰，不过如此！”
阿喀琉斯再也难掩心中得意之情，轻蔑狂笑。
“嘶——”
皇朝雪仓促闪避，左肩软甲依然被横扫而来的天日神锋划开，瞬间血流如注。
吐蕃宗教奉为至宝的软甲，面对银龙金打造的天日神锋，形同虚设！
初次挂彩之后，皇朝雪的招架越来越支绌，但为秦勋与随从、村民，决不允许自己当场速死，不得不随手取出腰间飞剑，射向阿喀琉斯双眼，却被阿喀琉斯侧头闪避。
“雕虫小技！”
阿喀琉斯仿佛猫捉老鼠，一路追逐皇朝雪。
皇朝雪忍着肩膀血流如注的伤口，不停闪避。
反观皇朝雪的宝刀，屡次砍在阿喀琉斯身上，对方却是毫发无损。
阿喀琉斯又不耐烦了，转身作势要冲向秦勋。
皇朝雪心中一惊，立即侧身上前拦截，却不料阿喀琉斯反手一刀落下——
“啪！”
骨骼碎裂的声音响起，秦勋与随从们目眦欲裂：“皇朝雪！！”
原来，阿喀琉斯以刀背猛击，强行敲碎了皇朝雪的左肩！
“中原刀剑巅峰，面对神之子，也只能如耗子遇见猫一般，被神之子玩弄！”天日骑兵们终于忍不住放声大笑。
皇朝雪忍着剧痛，拖着已经残废的左臂，右手挥刀，奋力格挡。
但身体受到如此创伤，刀皇剑尊已经不复昔日风采。
“噗！“
又是一刀刺穿了皇朝雪的右大腿，皇朝雪吃痛反击，却被阿喀琉斯轻易格挡。
紧接着便是一刀刺穿左边大腿。
两腿残废，即将倒地，皇朝雪仍然保持沉默，咬牙切齿，右手一刀猛击地面，身体随之弹起，反手一刀投向阿喀琉斯。
阿喀琉斯眼神一狠，侧头闪避，却不料皇朝雪顺势抽出背上宝剑，一间朝着他的双眼横挑而来，迅如雷电！
“什么？ ！”
阿喀琉斯惊恐低头，勉强躲开了这致命一击，随后一刀斩断皇朝雪右臂！
“皇朝雪！！”
秦勋早已泪如雨下，却因为病体残躯，浑身乏力，动弹不得，痛彻心扉。
随从们早先已经听过皇朝雪叮嘱，纷纷守在秦勋面前，严阵以待。
皇朝雪若是战死，他们便是秦勋最后的人墙！
此时皇朝雪已经四肢残废，倒在地上，右臂切口血流如注。
“刀皇剑尊，在神之子手下，居然连一刻钟都坚持不了！”
阿喀琉斯看着倒在地上的皇朝雪，蹲了下来，揪起皇朝雪的衣领，笑眯眯道：“你还有什么话说？你怎么一直不出声啊？你真不怕疼么？”
皇朝雪只是面露微笑，看着眼前的阿喀琉斯，额头猛地向前一顶。
“啪！”
这决死的一击猝不及防，阿喀琉斯抽身急退，依然被击中下唇，挤压尖牙，顿时血流如注。
“啊！！”
阿喀琉斯惊怒交加，摸了摸自己的下唇，看着手上的血，终于陷入暴怒。
“你让老子流血了？！”
暴怒的天日神锋刺穿了皇朝雪的腹部，紧接着便是连捅数刀。
“我是神！神是不能流血的，你不明白吗！！”
此刻的阿喀琉斯已经彻底疯狂。
皇朝雪依然默不作声，咬牙忍受。
“皇朝雪……”秦勋向着远在十丈开外的伸出颤抖的手，扑了个空，万念俱灰。
“你该死了，给我看着！下一个便是你心心念念守护的钜子！”
阿喀琉斯抽出插在皇朝雪腹部的天日神锋，满脸狰狞，走向远处的秦勋，不断逼近。
皇朝雪侧身一滚，只求以残躯拦截强敌脚步，却被一脚踢飞。
秦勋握紧手中宝剑，咬牙道：“你们退后！”
随从们纷纷道：“大丈夫何惧一死！”
望见视死如归的众人，阿喀琉斯只感到前所未有的愤怒。
正当众人绝望之际，远方传来一声暴喝，紧接着便是数支飞剑穿空而来，直取阿喀琉斯五脏六腑。
“又是雕虫小技！”
阿喀琉斯冷然一笑，挺身受剑，后方却飞来几个发臭的水袋。
“有毒？？”
阿喀琉斯连忙后退，定睛一看。
原来是剑沧浪和秦一起率众来援，身后众人一起抱着一根一尺直径、三丈长的木柱，也飞扑而来。
数十人同时抱木冲击，势头凶猛，阿喀琉斯终究还是不敢硬接，侧身闪避。
剑沧浪立即抽剑上前，剑势凌厉，秦也暴怒抽刀，二人夹攻，招招直取阿喀琉斯咽喉与五官。
“还有高手？？”
察觉二人出手神速，招招取命，阿喀琉斯不敢大意，立即虚晃一招，逼退剑沧浪，转身跳上圣龙影。
秦与剑沧浪也不追赶，当挡在皇朝雪身前，怒视着阿喀琉斯，心中惊疑。
“那不是白龙影么？”
阿喀琉斯眼见后方援军越来越多，意识到自己大意玩砸了，狞笑道：“秦勋，你注定逃不出我的手掌心！！撤！”
天日骑兵一日连遇两名飞剑高手，也不敢久留，跟着阿喀琉斯拨马就走。
“皇朝雪！！”
秦勋在众人的搀扶下，来到皇朝雪身边，握紧了皇朝雪的手，泪如决堤。
剑沧浪逼退强敌，也转身跪倒在地，取出伤药为皇朝雪紧急止血，满脸悲戚。
“师弟啊！！”这一刻，秦悲痛无措。
自己和剑沧浪全速追赶，终究还是慢了一步。
皇朝雪带领众人，也在全速搜寻秦勋啊！
早已意识昏迷的皇朝雪，听到秦勋呼唤，缓缓睁眼，看见秦勋安全，终于如释重负，勉强挤出一丝微笑，道：“钜子，你的眼泪只能为苍生而流。”
“可你也是苍生一员……”秦勋哀声道。
皇朝雪无言以对，忍痛道：“钜子，请替我转告楚仪，照顾好自己和孩子……”
秦勋连连点头，眼中泣血，无限痛苦：“若这世间不曾有过钜子秦勋，或许你不会有这等悲剧……”
皇朝雪安慰道：“没有钜子的人世，何等凄凉，我不敢想。”
闻言，在场众人潸然泪下，却又生怕打扰皇朝雪交代遗言。
“剑宗，依楚之事，我……”
剑沧浪连忙道：“我与剑族子民，早就不恨你了……”
皇朝雪微微点头，又看向秦：“师兄……”
秦含泪哽咽道：“往后，我会收你的孩子为义子义女，亲自教导。”
皇朝雪感激一笑，又看向秦勋，道：“钜子，欲成太平之幸福，必承太平之痛楚。我也是墨家一员，你不能让奋战牺牲的众人失望……”
闻言，秦勋握紧皇朝雪的手，将他抱在怀里，一字一顿道：“我答应你便是，从此我将视楚仪为亲妹，你们孩子便是我的侄子外甥……”
皇朝雪终于满足，注视着秦勋，满怀不舍，在秦勋怀里合上双眼。
这一刻，他只感到如释重负。
“钜子，只愿来生，人世烽火已靖平，你我能是兄弟，无有恩仇。”
一代传奇，侠之大者，刀皇剑尊，撒手人寰。
今日敦煌，万家灯火，飞雪连天，昼夜无休。
石窟内，高僧乐尊盘膝坐在壁画前，轻敲木鱼，若有所感，终是不忍，失声悲叹。
“那一日，先是钜子辞别小僧，数月之后，便是刀皇剑尊来访，却是一样的辞别之语。”
“吾道不孤，义无反顾。”
“哀哉，痛哉。”
得道高僧感念二人决心，终年为二人诵念佛经，普渡苍生。
吐蕃人有雪山信仰，雪是圣洁的存在。
满天飞雪，有些许轻轻雪花飘进石窟，侵染这满地佛光。
就近的佛寺传来清绝钟声，似是与这满天飞雪诀别。
石窟的壁上，是多年来皇朝雪与秦勋联手，用心绘制。
诸多飞天，美轮美奂。
尤其是皇朝雪与钜子联手绘制的第一幅，更是叹为观止。
正如巴蜀侠女楚仪翩翩起舞，如谪落人世的飞仙，眉眼带笑。
壁上那微笑的面容，也是她。
他们都会以另一种形式存在于此，永垂不朽。
逼退阿喀琉斯之后，秦和剑沧浪立即带队护送秦勋和村民，返回当地郡城。
路上秦勋才得知，吴王与天日教联军发起突袭，南方接连失守。
失去皇朝雪的秦勋，望着两具分别装有皇朝雪和梁亭遗体的棺椁，失魂落魄。
皇朝雪与依楚等人舍命救他，他这条命，早已不是为自己而活了。
但活着是如此的煎熬。
回到郡城之后，剑沧浪安慰秦勋：“钜子节哀顺变，早日殄灭邪众，肃清吴王，方能告慰刀皇剑尊等人在天之灵！”
秦勋郑重点头，打起精神，道：“我也明白，你心里仍有诸多疑问，直说无妨。”
剑沧浪与秦对视一眼，见对方点头，也不再迟疑，道：“我想了解，当年我姐死亡的具体真相，至少要给家里一个交代……”
秦勋苦笑道：“我说的，你能信么？”
剑沧浪点头道：“这么多人能为了你奋不顾身，我有不信的理由么？”
秦勋一怔，叹息片刻，娓娓道来……
月色朦胧，剑沧浪也无奈感慨。
“当年我姐突然送来一封家书，说要保护钜子，我们全家都傻眼了。原来，当年之事如此曲折。我姐竟然用自己一命，解了刀皇剑尊与你的血海深仇……”
秦勋不禁怆然：“我这一生亏欠的人太多，每每觉得自己该如释重负之时，又总是再添牺牲……”
剑沧浪连忙握紧了他的手，严肃道：“那你可要好好活着，把我姐和刀皇剑尊他们的那一份，一并活下去啊！刀皇剑尊的遗腹子还等着你教育，遗孀不能没有你和秦叔叔的庇护。”
“教育？我怎敢再教育他人呢。”秦勋失魂落魄。
秦终于开口了：“钜子，你的悲痛和愧疚，我完全可以感同身受！但你要清楚，他们都是有志之士，为何奋不顾身？难道不是因为与你志同道合，希望能让你更好地为苍生谋福？你若就此消沉，他们岂不是白白牺牲了！那阿喀琉斯，还在逍遥法外！”
秦勋努力平复心情，郑重点头：“是，我会全力以赴，为众人报仇雪恨……”
随着邢风的南方郡城接连失守，叛军一路势如破竹，直逼北方腹地。
在马车的护送下，秦勋终于安全回到大楚京城，与邢风相会。
久别重逢，邢风并未有任何喜悦，一见面便握紧了秦勋的手，叹道：“辛苦你们了！”
早在秦勋回来之前，他就提前接收了将士们送来的皇朝雪的讣告。
秦勋急问道：“大周那边，如何了？”
女帝夏侯蕙道：“武王御驾亲征，正在派遣精锐，尽快驰援京城，很快便能两国一统。”
“什么？”秦勋吃了一惊，嗫嚅道，“我一再告诫，武王不可以身犯险……”
邢风安慰道：“他既然执意南下，想必也是做好了充分的准备，不必担忧！眼下叛军猖獗，我军战斗力本就有限，又被迫清洗世家，如今难以抵抗。我正在召集东西各地军队勤王，李将军亲自领兵南下迎敌，但只怕不是对手。”
秦勋提醒道：“南方军队军备松弛，的确不是对手，如今阳龙郡地势特殊，可以据险而守，阻击敌军，以待援军。”
邢风道：“待你养好身体之后，还需要你一同擘画。”
秦勋郑重点头，道：“我来之前已经听说，天日教已经从孔雀王朝带来大量的天花病人，如今情况如何？”
邢风叹道：“此疫危险，防不胜防，朝廷暂时又无力效仿武王的牛痘预防之法，惠及全国，阳龙郡南方的县城青叶县，已经混入了敌人的天花病人，如今全城爆发，堪比人间地狱，我们只能先切断阳龙郡与青叶县之间的通路，权当封锁……”
言语间，邢风羞愧无地。
名为封锁，实为舍弃！
但如今北方各地自身难保，一旦放任天花肆虐，军队战斗力大打折扣，损失将会扩大到十倍乃至数十倍……不等大周部队来援，京城便已陷落了。
秦勋沉默良久，叹道：“邢公子不必自责，眼下大局为重……”
邢风只是苦笑点头，不复多言。
现场众人陷入沉默，同感羞愧。
大楚的情况越是危急，他们越是明白两国一统的重要性。
再任由吴王和阿喀琉斯作乱，届时死伤的百姓将是数以百万计，甚至上千万。
整个大楚的人口才多少！
良久，秦勋才道：“邢公子，我需要了解阿喀琉斯动向，按照如今的局势，最迟半个月，他便能杀到京城，京城百姓可就等不到王师救援。”
邢风道：“你只管擘画，我与李将军他们见机行事，若有必要，全力配合！”
秦勋望着地图上代表接连失陷的红线区域，陷入沉思。
阿喀琉斯回归乐民郡之后，跪在艾丽缇身前，满脸崇敬。
“伟大的克丽丝缇在上！我，神之子阿喀琉斯，已经斩杀刀皇剑尊皇朝雪，此人谋害本教精英过百，终于伏诛，大快人心！！”
“至于秦勋，病入膏肓，已经活不长了……我并不是因为玩弄他们而延误战机，实在是因为他们罪大恶极，就算我想一刀了结他们，万千将士和无数教徒也不会答应！我们需要这两人的惨死，鼓舞士气！”
言讫，阿喀琉斯也不禁郁闷。
他本想好好拿二人泄恨，怎么也料不到会有这么多援军出现。
那些援军但凡再慢一个呼吸的时间，也够他处死秦勋了。
艾丽缇只是面无表情，道：“神之子，请你去忙你的。”
阿喀琉斯惶恐道：“伟大的克丽丝缇！就算秦勋命不久矣，最迟一个月之内，我必攻取大楚京城，为您献上他和邢风夫妇的人头，绝不让您双手染血！”
艾丽缇道：“去吧。”
阿喀琉斯顿时精神抖擞，激动离去。
艾丽缇冷漠地扫了一眼阿喀琉斯离去的背影，又回头看向北方。
那片土地，从来不乏舍身成仁之士……
墨家钜子，明明有逐鹿中原的枭雄之资，也如此奋不顾身，以身犯险，奔赴大楚南方……
她能猜测的这一切原因，或许……
都是因为自己不曾见过真容的那个男人？
阿喀琉斯离开行宫之后，一名金发碧眼的女教宗满脸谄媚迎了上来，小声提醒。
“神之子呀！您不在的时候，那个吴王贼眉鼠眼地看着伟大的克丽丝缇，全无半分矜持，这是对神的亵渎！”
闻言，阿喀琉斯勃然大怒，朝远处招了招手。
一名侍者立即端来装有血淋淋婴儿手臂的盘子。
阿喀琉斯随手取来两根婴儿手臂，丢进嘴里，嚼得吱吱响，紧接着满嘴流血。
“带我去见吴王！”
女教宗顿时满脸痴迷。
吴王行宫内。
吴王和部将望着台下满嘴是血的阿喀琉斯，也不禁面露惧色。
这是哪来的吃人怪物？
但他的确是无敌的！
就在刚才，他们收到了消息，大周的传奇刀客，假死退隐的刀皇剑尊皇朝雪，就是惨死在他手里……
这意味着，无论是战时还是平时，他都是刀枪不入……
一个刀枪不入、力大无穷、所向披靡的将军，对军队而言意味着什么，与阿喀琉斯先交战过、再联手作战过的吴王麾下众将，深有体会。
那是他们挥之不去的梦魇，无论如何都不想再与之为敌了！
如今可是好不容易与他并肩作战！
“阿喀琉斯，本王按照你的战略，先释放天花蚕食邢风治下的百姓，再突袭邢风的南方郡城，战无不胜，你的确有勇有谋！”
阿喀琉斯沉声道：“吴王何故对伟大的克丽丝缇无礼？”
吴王早有准备，连忙解释道：“伟大的克丽丝缇，完美无缺，本王初见时难免失态，然后便是自惭形秽。也只有像你阿喀琉斯这样的勇士才配得上克丽丝缇啊！”
阿喀琉斯对吴王的回答甚是满意，擦了擦嘴角的婴儿血，道：“从现在起，我会亲自领军，后天即可进攻阳龙郡，必取之！”
吴王狂喜点头：“准奏！”
阿喀琉斯离开后，吴王看着满脸敬畏的众将，心里的危机感油然而生。
再任由阿喀琉斯领兵的话，早晚这些将军都要被他折服？
夜里，艾丽缇正在调制药水，台下数百信徒虔诚拜倒在地，等候指示。
一名信徒从外面焦急闯进，激动道：“克丽丝缇殿下，我们按照您的指示，以牛痘预防天花，卓有成效！大家都没有染上天花！孔雀王朝国内也送来喜讯，都是卓有成效！”
“伟大的克丽丝缇！！”
台下数百心头以头抢地，感激涕零。
艾丽缇只是微微点头，没有回应。
她身前的桌上，放着一份大周日报，讲述的正是武王义庄如何预防天花。
这一年里，她接受了恩师大祭司的建议，也让信徒尝试，的确卓有成效，而且牛痘不会毁容。
谁承想，因为预防效果绝佳，信徒为此大肆宣传。
国内则是由大祭司安排人员宣传，把所有功劳归于“克丽丝缇”……
但只有她和大祭司清楚，真正让孔雀王朝避免天花肆虐的人，是大周帝君，梁萧。
当然，孔雀王朝不遗余力预防天花，为此消耗国库里大量财富，并非与民为善，而是有别的目的。
无惧天花的孔雀王朝民众，尤其是天日教信徒，可以放心地把天花带往其他战区，轻易瓦解敌人的防线……
作为至高无上的克丽丝缇，她默默注视着这一切的发展。
她和大祭司都有自己的打算。
但不知为何，这段时间她一直心神不宁。
这是她泯灭作为人类情感以来的第一次经历。
那个易容的男人，以萧清的身份，甚至出现在了她的梦里。
她明白，自己必须见他一回，与他谈判！
但他会同意么？
艾丽缇陷入沉思。
就在此时，又一名女兵焦急赶回来汇报。
“殿、殿下！大事不好了！！经确认，帝释天与阿修罗统领的军队，被大周军队彻底击溃，应该已经全军覆没！！”
闻言，台下信徒浑身战栗，惶恐不安。
“怎么可能！我们有无敌的战象！！”
“败了！真的败了！”那女兵哀痛不已，跪向艾丽缇，封赏急报。
艾丽缇随手取来一看，道：“一定是大周帝君御驾亲征，一般的大周将军不可能打出这等歼灭战。”
“伟大的克丽丝缇，我们该怎么办！！”
众人惊恐之际，阿喀琉斯从外面闯了进来，与送信的女兵眉来眼去之后，朗声道：“我，神之子，阿喀琉斯，愿为伟大的克丽丝缇歼灭大周军队，阵斩大周帝君梁萧！！”
艾丽缇道：“大周军队藏龙卧虎，除了梁萧本尊，还有无数将帅，诸葛定，常破浪，公孙无极，沐凌霄，王破军，顾平休，司马陵，司马弘，皆不容小觑。”
阿喀琉斯傲然回应：“不过土鸡瓦狗而已！那些人交给我们的天日骑将即可，梁萧敢御驾亲征，我必亲自斩他于马下！！”
艾丽缇扫了一眼无比自信的阿喀琉斯，道：“我倒是很期待。”
阿喀琉斯不解其意，只道她是期待自己表现，激动万分，道：“请您静候佳音！一个月内，大楚京城必破！”
梁萧亲自指挥，歼灭孔雀王朝大部队的消息，先是度过恒江，送达交州，又通过八百里加急，送往全国各地。
一时间，举国自豪，人人欢悦！
“传说中南蛮无敌的战象，竟是如此不堪一击！”
“你可别大意轻敌，不是战象本身不堪一击，而是那些战象在咱们帝君面前不堪一击，这是有区别的！！”
消息途径之处，大街小巷到处都是庆祝和议论。
京城御书房内，段云衣看完捷报，擦了擦额上的冷汗。
她最担心的，便是自己的夫君遇险，毕竟南征环境和敌人不同于沙漠北胡人。
如此捷报，也足以证明，她的夫君的确做好了完全准备，如此可以大大提升南征效率，减少损失。
而她要做的，便是居中调度，赏罚分明，昭告天下，鼓舞全国。
大周的军队，绝对不能因为南征胜利而就此满足，从此军备松弛。
西边，西南，西北，东北，东方，依旧强敌环伺！
“按照朕的夫君建议，让户部落实封赏，先赏这些南征将士的家属！”
对着女帝诏令传开，封赏如火如荼进行中。
“我带了干粮，先行一步，你们随后跟上！”
不等梁萧说完，玄卫们纷纷跪下恳求。
“南国毒虫野兽太多，危机四伏，王爷万万不能孤身一人！天下可以失去臣等，不可失去王爷！！”
“那位钜子若是知晓王爷如此亲身犯险，只会于心不安！”
众人言辞恳切，梁萧也无可奈何。
他何尝不明白众人的忧虑。
为了早日驰援邢风，他精打细算，甚至赶在南征部队后勤完备之前抵达金陵。
但他仍觉得不够快。
就在梁萧惆怅之时，前方一名燕云铁骑斥候赶来联系，兴奋道：“帝君！雷将军领兵所过之处秋毫无犯，各地百姓争相献上家中余粮！不过，雷将军牢记帝君教诲，以金银回赠，并叮嘱那些百姓筹备上好草料，等待后方部队！沿途补给充足，足够千人快马加鞭！”
闻言，梁萧这才起身，欣慰道：“雷洪干得好！”
大楚百姓感念大周将士秋毫无犯，甚至回赠金银，沿途为后来军队筹备粮食和草料，让梁萧这一千人得以快速补给，放心赶路，行军效率足足提升了一半。
无名村，已故梁亭家门口。
面对前所未有之强敌，皇朝雪也不得不提起十二分精神，小声叮嘱身后随从。
“护送钜子和村民撤离，此地有我断后。”
秦勋道：“你快走！”
皇朝雪恍若未闻，身后随从也陷入两难，只能挡在秦勋身前，以防天日骑兵们暴起突袭。
阿喀琉斯打量着皇朝雪，见他始终从容不迫，也不禁忌惮，立即下马。
直觉告诉他，若是想要凭借圣龙影的战马优势，一定会适得其反。
他有刀枪不入的宝甲，圣龙影可没有。
这皇朝雪既然是十几年前便已闻名于世的刀皇剑尊，配合宝刀宝剑，斩杀圣龙影不在话下！
皇朝雪与阿喀琉斯对视，心中开始计较。
有生以来，他只在当年面对钜子的时候，没有足够的自信。
而眼前强敌，眼如毒蛇，面如苍鹰，无论身形还是气度、装备，带给自己前所未有的压迫感，即使是当年钜子也做不到。
当然，关键还是那一身装备。
顶尖武者决死，纵然棋差一着，往往也不至于一败涂地，同归于尽也并非什么稀奇事。
自己想要跟这个传说中的“神之子”同归于尽，恐怕都是一种奢望。
但他有必须守护的人。
无论如何，不能让钜子饮恨于此！
每坚持片刻，秦勋的生机便能再多一分。
地上惨死的梁亭，让秦勋悲痛万分，此刻无论他如何呼唤，皇朝雪也无动于衷。
秦勋浑身乏力，唯有哀叹。
他当然明白皇朝雪的决心。
倘若不能保住他这钜子一命，生不如死！
为何……
秦勋从未有过如此痛恨自己的时候。
同伴，挚友，侄子，义父，还有那位姑娘……
这一路走来，太多人为自己而死，而自己却总是无能为力！
“皇朝雪，我求你，走吧！！！”
面对秦勋的哀求，皇朝雪依旧无动于衷。
阿喀琉斯却饶有兴致地看着即将死别的两人，只感到前所未有的畅快。
“秦勋，在你出现之前，从来不曾有人能过脱离我的掌控！是你，让我在伟大的克丽丝缇女神面前颜面扫地，无数次丧失表现的机会，从此抬不起头来！”
“而现在，我会让你明白何谓生不如死。而你的一切痛楚，对我而言其实微不足道，最终不过只是我迎娶克丽丝缇、登临神位的垫脚石罢了！”
秦勋深吸了一口气，没有理会阿喀琉斯，只是不停哀求皇朝雪撤离。
皇朝雪道：“钜子，你我皆已累了。”
闻言，秦勋终于陷入沉默，凄然苦笑。
是啊！
后来他与皇朝雪何其相似。
这一生，他们都亏欠了太多太多人，却为那“盛世愿景”，求死不能，忍辱负重。
都累了。
皇朝雪见秦勋陷入沉默，终于满足一笑，心中却仍感愧疚。
他没敢告诉秦勋，楚仪怀了自己的骨肉。
否则，只怕一起到了九泉之下，秦勋都不会原谅自己。
想到仍在守望的妻子，皇朝雪目光坚定，一字一顿道：“钜子，你要活下去，不可就此消沉，辜负大家的期望。”
秦勋知他心意，凄然道：“我答应你便是……”
远处走来的阿喀琉斯更是得意万分。
“好感人的诀别！可惜，你们一个也逃不了！”
阿喀琉斯已经走近皇朝雪五丈位置，二人目光接触间，皆是杀机毕露。
“中原高手，确实气度不凡，不似我西方……”
阿喀琉斯见他依然气定神闲，也不禁暗暗称奇，不敢轻敌。
他锋利的宝刀固然危险，但背上的那把剑或许才是最致命的。
双方只是对视良久，后方天日骑兵也慢慢逼近。
就在此时，皇朝雪随手从腰间取出一柄小剑投射，紧接着便是一声闷响。
原来是一名靠近的天日骑兵被皇朝雪的飞剑射穿喉咙，当场倒地身亡。
阿喀琉斯眼神一凛，咬牙切齿道：“你们退后！”
不等阿喀琉斯说完，又是一柄飞剑射穿一名天日骑兵右眼，当场击杀。
阿喀琉斯微眯着眼，随手一刀，击飞了近在咫尺的第三剑：“雕虫小技！”
天日骑兵们惊恐后退，怔怔地盯着皇朝雪，不敢置信。
距离虽近，但能如此轻易射杀天日骑兵，着实不可思议！
他们可是浑身披甲，只露出脖子的缝隙和七窍，那两人也没能逃过一劫！
第一个被射杀的人，脖子上的伤口是和下巴平行的。
那柄飞剑居然能顺着微小的缝隙取命！
“中原，竟有如此奇人？”天日骑兵们连退数十步，惊魂未定，终于明白阿喀琉斯为何不敢轻敌了。
不留下圣龙影，只怕宝马也难逃一死！
阿喀琉斯并未被皇朝雪激怒，只是灵机一动，笑道：“你明明可以明哲保身，却上赶着一起来送死，可见秦勋在你心中的地位。不如这样，将秦勋作为人质，你为我效力，刺杀大周要员，如何？”
回应他的，是皇朝雪若有所思的眼神。
“心动了？”阿喀琉斯笑道。
皇朝雪一字一顿道：“听说金发碧眼的天日国人，狡诈多端，唯利是图，甚至六亲不认，今日一见，果然不假。”
阿喀琉斯眉头一拧，道：“等价交换，有什么问题么？”
皇朝雪道：“你身后还躺着两具自家将士的尸体。”
阿喀琉斯不以为然道：“他们是为克丽丝缇而死，死得其所，死得光荣！你若是弃暗投明，一切既往不咎。”
皇朝雪陷入沉默。
阿喀琉斯不耐烦了，喝道：“我只给你一刻钟的时间考虑！”
不等皇朝雪回应，后方惊恐的天日骑兵纷纷提醒：“阿喀琉斯大人，他分明是在拖延时间！！”
阿喀琉斯恍然大悟，终于恼羞成怒：“原来如此！此地远离郡城，但你们能赶来支援，其他人未尝不可！皇朝雪，你在自寻死路！！”
言语间，阿喀琉斯终于疾冲而来。
被识破心思的皇朝雪，也终于抽刀迎敌。
众人只见战场上两道寒芒交会，定睛一看，原来是皇朝雪的宝刀与阿喀琉斯的神刀正式交锋，交锋处火光迸射。
皇朝雪只感到虎口发麻。
他天生力大无穷，但面对眼前的天日教神之子，终究还是逊色一筹，被震得虎口发麻。
但此刻他已无路可逃，也不容后退。
再退，死的人便是秦勋和众多随从。
“能格挡天日神锋而不断，倒也不失为宝刀！”阿喀琉斯不吝称赞，随即便是抽刀连砍，势如风雷，招招直取咽喉、腰腹、双眼等各处要害。
皇朝雪奋力格挡，面对占据主动权的阿喀琉斯，倍感吃力。
不能后退，他的刀剑根本施展不开，只能被动防御。
阿喀琉斯见火候到了，突然抽刀后退，一脸索然无味，笑道：“看来你无法发挥全力，来，向前十丈，我先杀你，再杀秦勋不迟！我要天下人明白，中原高手在神之子面前不值一哂！！”
闻言，秦勋身侧的大楚随从们纷纷面露鄙夷。
他们早已看出来了，阿喀琉斯力大无穷，皇朝雪格挡支绌，对方先让皇朝雪吃过足够的闷亏之后，才宣称公平一战，何等无耻！
但此刻他们都希望能为秦勋争取时间，也不敢声张，纷纷恢复淡定，默默注视战场，暗暗为皇朝雪捏了把汗。
他们都是军队里的一等好手，当然也能明白，接下来皇朝雪将要面临怎样的绝境与羞辱。
皇朝雪并未拒绝阿喀琉斯的“公平”邀战，见阿喀琉斯不断后退，也大方向前。
即使深知阿喀琉斯在玩弄人心，羞辱自己，此刻他已无从选择。
身后便是众人性命，阿喀琉斯的任何看似公平的提议，他都已无法拒绝。
阿喀琉斯见他握刀的手微微颤抖，也深感满意，哈哈一笑，瞬间变脸。
天日神锋索命而来，刀影几乎笼罩皇朝雪。
“铿——”
战场上金属撞击声连绵不绝，皇朝雪不再被动格挡，时而交锋，时而闪避，又欺身上前。
那阿喀琉斯身为神之子，反应力同样惊人，凭借长兵器优势，尽可能避免皇朝雪近身，偶尔被欺身上前，也可以刀柄格挡，但仍是中了皇朝雪几刀。
这一刻，阿喀琉斯竟有些心惊胆战：若自己没有一身宝甲护体，对方再往刀上淬毒的话，那自己必死无疑！
交手不过片刻，皇朝雪便已发现端倪：自己的宝刀已经被砍出缺口，对方的银色宝刀却是未损分毫！
“那是银龙金？”
皇朝雪心中了然。
自己的宝刀也是吹毛断发，但面对这种神秘的“银龙金”武器，终究是落入下乘，不能再强行格挡。
战场上交锋的刀影，让人眼花缭乱。
除了交锋二人，只有秦勋看得真切，越发不安。
那阿喀琉斯并不是空有蛮力和装备，出手也是快如闪电，甚至不下于皇朝雪。
“咻！”
皇朝雪终于觑准要害，一刀捅在阿喀琉斯心口，却并未刺穿铠甲，反而连人带剑被弹开数尺。
“那是白龙金铠甲！”秦勋当即提醒。
“居然有足够制作全身甲的白龙金？”皇朝雪同样面露惊讶，立即收刀急退。
阿喀琉斯摸清皇朝雪速度与力道之后，终于不再保留，改为欺身上前。
天日神锋如同雷霆闪电，招招逼命。
皇朝雪即使没有轻敌，面对暴起发难的阿喀琉斯，也感到前所未有的支绌。
不能随意格挡，已经限制了他的发挥。
“刀皇剑尊，大周刀剑之巅峰，不过如此！”
阿喀琉斯再也难掩心中得意之情，轻蔑狂笑。
“嘶——”
皇朝雪仓促闪避，左肩软甲依然被横扫而来的天日神锋划开，瞬间血流如注。
吐蕃宗教奉为至宝的软甲，面对银龙金打造的天日神锋，形同虚设！
初次挂彩之后，皇朝雪的招架越来越支绌，但为秦勋与随从、村民，决不允许自己当场速死，不得不随手取出腰间飞剑，射向阿喀琉斯双眼，却被阿喀琉斯侧头闪避。
“雕虫小技！”
阿喀琉斯仿佛猫捉老鼠，一路追逐皇朝雪。
皇朝雪忍着肩膀血流如注的伤口，不停闪避。
反观皇朝雪的宝刀，屡次砍在阿喀琉斯身上，对方却是毫发无损。
阿喀琉斯又不耐烦了，转身作势要冲向秦勋。
皇朝雪心中一惊，立即侧身上前拦截，却不料阿喀琉斯反手一刀落下——
“啪！”
骨骼碎裂的声音响起，秦勋与随从们目眦欲裂：“皇朝雪！！”
原来，阿喀琉斯以刀背猛击，强行敲碎了皇朝雪的左肩！
“中原刀剑巅峰，面对神之子，也只能如耗子遇见猫一般，被神之子玩弄！”天日骑兵们终于忍不住放声大笑。
皇朝雪忍着剧痛，拖着已经残废的左臂，右手挥刀，奋力格挡。
但身体受到如此创伤，刀皇剑尊已经不复昔日风采。
“噗！“
又是一刀刺穿了皇朝雪的右大腿，皇朝雪吃痛反击，却被阿喀琉斯轻易格挡。
紧接着便是一刀刺穿左边大腿。
两腿残废，即将倒地，皇朝雪仍然保持沉默，咬牙切齿，右手一刀猛击地面，身体随之弹起，反手一刀投向阿喀琉斯。
阿喀琉斯眼神一狠，侧头闪避，却不料皇朝雪顺势抽出背上宝剑，一间朝着他的双眼横挑而来，迅如雷电！
“什么？ ！”
阿喀琉斯惊恐低头，勉强躲开了这致命一击，随后一刀斩断皇朝雪右臂！
“皇朝雪！！”
秦勋早已泪如雨下，却因为病体残躯，浑身乏力，动弹不得，痛彻心扉。
随从们早先已经听过皇朝雪叮嘱，纷纷守在秦勋面前，严阵以待。
皇朝雪若是战死，他们便是秦勋最后的人墙！
此时皇朝雪已经四肢残废，倒在地上，右臂切口血流如注。
“刀皇剑尊，在神之子手下，居然连一刻钟都坚持不了！”
阿喀琉斯看着倒在地上的皇朝雪，蹲了下来，揪起皇朝雪的衣领，笑眯眯道：“你还有什么话说？你怎么一直不出声啊？你真不怕疼么？”
皇朝雪只是面露微笑，看着眼前的阿喀琉斯，额头猛地向前一顶。
“啪！”
这决死的一击猝不及防，阿喀琉斯抽身急退，依然被击中下唇，挤压尖牙，顿时血流如注。
“啊！！”
阿喀琉斯惊怒交加，摸了摸自己的下唇，看着手上的血，终于陷入暴怒。
“你让老子流血了？！”
暴怒的天日神锋刺穿了皇朝雪的腹部，紧接着便是连捅数刀。
“我是神！神是不能流血的，你不明白吗！！”
此刻的阿喀琉斯已经彻底疯狂。
皇朝雪依然默不作声，咬牙忍受。
“皇朝雪……”秦勋向着远在十丈开外的伸出颤抖的手，扑了个空，万念俱灰。
“你该死了，给我看着！下一个便是你心心念念守护的钜子！”
阿喀琉斯抽出插在皇朝雪腹部的天日神锋，满脸狰狞，走向远处的秦勋，不断逼近。
皇朝雪侧身一滚，只求以残躯拦截强敌脚步，却被一脚踢飞。
秦勋握紧手中宝剑，咬牙道：“你们退后！”
随从们纷纷道：“大丈夫何惧一死！”
望见视死如归的众人，阿喀琉斯只感到前所未有的愤怒。
正当众人绝望之际，远方传来一声暴喝，紧接着便是数支飞剑穿空而来，直取阿喀琉斯五脏六腑。
“又是雕虫小技！”
阿喀琉斯冷然一笑，挺身受剑，后方却飞来几个发臭的水袋。
“有毒？？”
阿喀琉斯连忙后退，定睛一看。
原来是剑沧浪和秦一起率众来援，身后众人一起抱着一根一尺直径、三丈长的木柱，也飞扑而来。
数十人同时抱木冲击，势头凶猛，阿喀琉斯终究还是不敢硬接，侧身闪避。
剑沧浪立即抽剑上前，剑势凌厉，秦也暴怒抽刀，二人夹攻，招招直取阿喀琉斯咽喉与五官。
“还有高手？？”
察觉二人出手神速，招招取命，阿喀琉斯不敢大意，立即虚晃一招，逼退剑沧浪，转身跳上圣龙影。
秦与剑沧浪也不追赶，当挡在皇朝雪身前，怒视着阿喀琉斯，心中惊疑。
“那不是白龙影么？”
阿喀琉斯眼见后方援军越来越多，意识到自己大意玩砸了，狞笑道：“秦勋，你注定逃不出我的手掌心！！撤！”
天日骑兵一日连遇两名飞剑高手，也不敢久留，跟着阿喀琉斯拨马就走。
“皇朝雪！！”
秦勋在众人的搀扶下，来到皇朝雪身边，握紧了皇朝雪的手，泪如决堤。
剑沧浪逼退强敌，也转身跪倒在地，取出伤药为皇朝雪紧急止血，满脸悲戚。
“师弟啊！！”这一刻，秦悲痛无措。
自己和剑沧浪全速追赶，终究还是慢了一步。
皇朝雪带领众人，也在全速搜寻秦勋啊！
早已意识昏迷的皇朝雪，听到秦勋呼唤，缓缓睁眼，看见秦勋安全，终于如释重负，勉强挤出一丝微笑，道：“钜子，你的眼泪只能为苍生而流。”
“可你也是苍生一员……”秦勋哀声道。
皇朝雪无言以对，忍痛道：“钜子，请替我转告楚仪，照顾好自己和孩子……”
秦勋连连点头，眼中泣血，无限痛苦：“若这世间不曾有过钜子秦勋，或许你不会有这等悲剧……”
皇朝雪安慰道：“没有钜子的人世，何等凄凉，我不敢想。”
闻言，在场众人潸然泪下，却又生怕打扰皇朝雪交代遗言。
“剑宗，依楚之事，我……”
剑沧浪连忙道：“我与剑族子民，早就不恨你了……”
皇朝雪微微点头，又看向秦：“师兄……”
秦含泪哽咽道：“往后，我会收你的孩子为义子义女，亲自教导。”
皇朝雪感激一笑，又看向秦勋，道：“钜子，欲成太平之幸福，必承太平之痛楚。我也是墨家一员，你不能让奋战牺牲的众人失望……”
闻言，秦勋握紧皇朝雪的手，将他抱在怀里，一字一顿道：“我答应你便是，从此我将视楚仪为亲妹，你们孩子便是我的侄子外甥……”
皇朝雪终于满足，注视着秦勋，满怀不舍，在秦勋怀里合上双眼。
这一刻，他只感到如释重负。
“钜子，只愿来生，人世烽火已靖平，你我能是兄弟，无有恩仇。”
一代传奇，侠之大者，刀皇剑尊，撒手人寰。
今日敦煌，万家灯火，飞雪连天，昼夜无休。
石窟内，高僧乐尊盘膝坐在壁画前，轻敲木鱼，若有所感，终是不忍，失声悲叹。
“那一日，先是钜子辞别小僧，数月之后，便是刀皇剑尊来访，却是一样的辞别之语。”
“吾道不孤，义无反顾。”
“哀哉，痛哉。”
得道高僧感念二人决心，终年为二人诵念佛经，普渡苍生。
吐蕃人有雪山信仰，雪是圣洁的存在。
满天飞雪，有些许轻轻雪花飘进石窟，侵染这满地佛光。
就近的佛寺传来清绝钟声，似是与这满天飞雪诀别。
石窟的壁上，是多年来皇朝雪与秦勋联手，用心绘制。
诸多飞天，美轮美奂。
尤其是皇朝雪与钜子联手绘制的第一幅，更是叹为观止。
正如巴蜀侠女楚仪翩翩起舞，如谪落人世的飞仙，眉眼带笑。
壁上那微笑的面容，也是她。
他们都会以另一种形式存在于此，永垂不朽。
逼退阿喀琉斯之后，秦和剑沧浪立即带队护送秦勋和村民，返回当地郡城。
路上秦勋才得知，吴王与天日教联军发起突袭，南方接连失守。
失去皇朝雪的秦勋，望着两具分别装有皇朝雪和梁亭遗体的棺椁，失魂落魄。
皇朝雪与依楚等人舍命救他，他这条命，早已不是为自己而活了。
但活着是如此的煎熬。
回到郡城之后，剑沧浪安慰秦勋：“钜子节哀顺变，早日殄灭邪众，肃清吴王，方能告慰刀皇剑尊等人在天之灵！”
秦勋郑重点头，打起精神，道：“我也明白，你心里仍有诸多疑问，直说无妨。”
剑沧浪与秦对视一眼，见对方点头，也不再迟疑，道：“我想了解，当年我姐死亡的具体真相，至少要给家里一个交代……”
秦勋苦笑道：“我说的，你能信么？”
剑沧浪点头道：“这么多人能为了你奋不顾身，我有不信的理由么？”
秦勋一怔，叹息片刻，娓娓道来……
月色朦胧，剑沧浪也无奈感慨。
“当年我姐突然送来一封家书，说要保护钜子，我们全家都傻眼了。原来，当年之事如此曲折。我姐竟然用自己一命，解了刀皇剑尊与你的血海深仇……”
秦勋不禁怆然：“我这一生亏欠的人太多，每每觉得自己该如释重负之时，又总是再添牺牲……”
剑沧浪连忙握紧了他的手，严肃道：“那你可要好好活着，把我姐和刀皇剑尊他们的那一份，一并活下去啊！刀皇剑尊的遗腹子还等着你教育，遗孀不能没有你和秦叔叔的庇护。”
“教育？我怎敢再教育他人呢。”秦勋失魂落魄。
秦终于开口了：“钜子，你的悲痛和愧疚，我完全可以感同身受！但你要清楚，他们都是有志之士，为何奋不顾身？难道不是因为与你志同道合，希望能让你更好地为苍生谋福？你若就此消沉，他们岂不是白白牺牲了！那阿喀琉斯，还在逍遥法外！”
秦勋努力平复心情，郑重点头：“是，我会全力以赴，为众人报仇雪恨……”
随着邢风的南方郡城接连失守，叛军一路势如破竹，直逼北方腹地。
在马车的护送下，秦勋终于安全回到大楚京城，与邢风相会。
久别重逢，邢风并未有任何喜悦，一见面便握紧了秦勋的手，叹道：“辛苦你们了！”
早在秦勋回来之前，他就提前接收了将士们送来的皇朝雪的讣告。
秦勋急问道：“大周那边，如何了？”
女帝夏侯蕙道：“武王御驾亲征，正在派遣精锐，尽快驰援京城，很快便能两国一统。”
“什么？”秦勋吃了一惊，嗫嚅道，“我一再告诫，武王不可以身犯险……”
邢风安慰道：“他既然执意南下，想必也是做好了充分的准备，不必担忧！眼下叛军猖獗，我军战斗力本就有限，又被迫清洗世家，如今难以抵抗。我正在召集东西各地军队勤王，李将军亲自领兵南下迎敌，但只怕不是对手。”
秦勋提醒道：“南方军队军备松弛，的确不是对手，如今阳龙郡地势特殊，可以据险而守，阻击敌军，以待援军。”
邢风道：“待你养好身体之后，还需要你一同擘画。”
秦勋郑重点头，道：“我来之前已经听说，天日教已经从孔雀王朝带来大量的天花病人，如今情况如何？”
邢风叹道：“此疫危险，防不胜防，朝廷暂时又无力效仿武王的牛痘预防之法，惠及全国，阳龙郡南方的县城青叶县，已经混入了敌人的天花病人，如今全城爆发，堪比人间地狱，我们只能先切断阳龙郡与青叶县之间的通路，权当封锁……”
言语间，邢风羞愧无地。
名为封锁，实为舍弃！
但如今北方各地自身难保，一旦放任天花肆虐，军队战斗力大打折扣，损失将会扩大到十倍乃至数十倍……不等大周部队来援，京城便已陷落了。
秦勋沉默良久，叹道：“邢公子不必自责，眼下大局为重……”
邢风只是苦笑点头，不复多言。
现场众人陷入沉默，同感羞愧。
大楚的情况越是危急，他们越是明白两国一统的重要性。
再任由吴王和阿喀琉斯作乱，届时死伤的百姓将是数以百万计，甚至上千万。
整个大楚的人口才多少！
良久，秦勋才道：“邢公子，我需要了解阿喀琉斯动向，按照如今的局势，最迟半个月，他便能杀到京城，京城百姓可就等不到王师救援。”
邢风道：“你只管擘画，我与李将军他们见机行事，若有必要，全力配合！”
秦勋望着地图上代表接连失陷的红线区域，陷入沉思。
阿喀琉斯回归乐民郡之后，跪在艾丽缇身前，满脸崇敬。
“伟大的克丽丝缇在上！我，神之子阿喀琉斯，已经斩杀刀皇剑尊皇朝雪，此人谋害本教精英过百，终于伏诛，大快人心！！”
“至于秦勋，病入膏肓，已经活不长了……我并不是因为玩弄他们而延误战机，实在是因为他们罪大恶极，就算我想一刀了结他们，万千将士和无数教徒也不会答应！我们需要这两人的惨死，鼓舞士气！”
言讫，阿喀琉斯也不禁郁闷。
他本想好好拿二人泄恨，怎么也料不到会有这么多援军出现。
那些援军但凡再慢一个呼吸的时间，也够他处死秦勋了。
艾丽缇只是面无表情，道：“神之子，请你去忙你的。”
阿喀琉斯惶恐道：“伟大的克丽丝缇！就算秦勋命不久矣，最迟一个月之内，我必攻取大楚京城，为您献上他和邢风夫妇的人头，绝不让您双手染血！”
艾丽缇道：“去吧。”
阿喀琉斯顿时精神抖擞，激动离去。
艾丽缇冷漠地扫了一眼阿喀琉斯离去的背影，又回头看向北方。
那片土地，从来不乏舍身成仁之士……
墨家钜子，明明有逐鹿中原的枭雄之资，也如此奋不顾身，以身犯险，奔赴大楚南方……
她能猜测的这一切原因，或许……
都是因为自己不曾见过真容的那个男人？
阿喀琉斯离开行宫之后，一名金发碧眼的女教宗满脸谄媚迎了上来，小声提醒。
“神之子呀！您不在的时候，那个吴王贼眉鼠眼地看着伟大的克丽丝缇，全无半分矜持，这是对神的亵渎！”
闻言，阿喀琉斯勃然大怒，朝远处招了招手。
一名侍者立即端来装有血淋淋婴儿手臂的盘子。
阿喀琉斯随手取来两根婴儿手臂，丢进嘴里，嚼得吱吱响，紧接着满嘴流血。
“带我去见吴王！”
女教宗顿时满脸痴迷。
吴王行宫内。
吴王和部将望着台下满嘴是血的阿喀琉斯，也不禁面露惧色。
这是哪来的吃人怪物？
但他的确是无敌的！
就在刚才，他们收到了消息，大周的传奇刀客，假死退隐的刀皇剑尊皇朝雪，就是惨死在他手里……
这意味着，无论是战时还是平时，他都是刀枪不入……
一个刀枪不入、力大无穷、所向披靡的将军，对军队而言意味着什么，与阿喀琉斯先交战过、再联手作战过的吴王麾下众将，深有体会。
那是他们挥之不去的梦魇，无论如何都不想再与之为敌了！
如今可是好不容易与他并肩作战！
“阿喀琉斯，本王按照你的战略，先释放天花蚕食邢风治下的百姓，再突袭邢风的南方郡城，战无不胜，你的确有勇有谋！”
阿喀琉斯沉声道：“吴王何故对伟大的克丽丝缇无礼？”
吴王早有准备，连忙解释道：“伟大的克丽丝缇，完美无缺，本王初见时难免失态，然后便是自惭形秽。也只有像你阿喀琉斯这样的勇士才配得上克丽丝缇啊！”
阿喀琉斯对吴王的回答甚是满意，擦了擦嘴角的婴儿血，道：“从现在起，我会亲自领军，后天即可进攻阳龙郡，必取之！”
吴王狂喜点头：“准奏！”
阿喀琉斯离开后，吴王看着满脸敬畏的众将，心里的危机感油然而生。
再任由阿喀琉斯领兵的话，早晚这些将军都要被他折服？
夜里，艾丽缇正在调制药水，台下数百信徒虔诚拜倒在地，等候指示。
一名信徒从外面焦急闯进，激动道：“克丽丝缇殿下，我们按照您的指示，以牛痘预防天花，卓有成效！大家都没有染上天花！孔雀王朝国内也送来喜讯，都是卓有成效！”
“伟大的克丽丝缇！！”
台下数百心头以头抢地，感激涕零。
艾丽缇只是微微点头，没有回应。
她身前的桌上，放着一份大周日报，讲述的正是武王义庄如何预防天花。
这一年里，她接受了恩师大祭司的建议，也让信徒尝试，的确卓有成效，而且牛痘不会毁容。
谁承想，因为预防效果绝佳，信徒为此大肆宣传。
国内则是由大祭司安排人员宣传，把所有功劳归于“克丽丝缇”……
但只有她和大祭司清楚，真正让孔雀王朝避免天花肆虐的人，是大周帝君，梁萧。
当然，孔雀王朝不遗余力预防天花，为此消耗国库里大量财富，并非与民为善，而是有别的目的。
无惧天花的孔雀王朝民众，尤其是天日教信徒，可以放心地把天花带往其他战区，轻易瓦解敌人的防线……
作为至高无上的克丽丝缇，她默默注视着这一切的发展。
她和大祭司都有自己的打算。
但不知为何，这段时间她一直心神不宁。
这是她泯灭作为人类情感以来的第一次经历。
那个易容的男人，以萧清的身份，甚至出现在了她的梦里。
她明白，自己必须见他一回，与他谈判！
但他会同意么？
艾丽缇陷入沉思。
就在此时，又一名女兵焦急赶回来汇报。
“殿、殿下！大事不好了！！经确认，帝释天与阿修罗统领的军队，被大周军队彻底击溃，应该已经全军覆没！！”
闻言，台下信徒浑身战栗，惶恐不安。
“怎么可能！我们有无敌的战象！！”
“败了！真的败了！”那女兵哀痛不已，跪向艾丽缇，封赏急报。
艾丽缇随手取来一看，道：“一定是大周帝君御驾亲征，一般的大周将军不可能打出这等歼灭战。”
“伟大的克丽丝缇，我们该怎么办！！”
众人惊恐之际，阿喀琉斯从外面闯了进来，与送信的女兵眉来眼去之后，朗声道：“我，神之子，阿喀琉斯，愿为伟大的克丽丝缇歼灭大周军队，阵斩大周帝君梁萧！！”
艾丽缇道：“大周军队藏龙卧虎，除了梁萧本尊，还有无数将帅，诸葛定，常破浪，公孙无极，沐凌霄，王破军，顾平休，司马陵，司马弘，皆不容小觑。”
阿喀琉斯傲然回应：“不过土鸡瓦狗而已！那些人交给我们的天日骑将即可，梁萧敢御驾亲征，我必亲自斩他于马下！！”
艾丽缇扫了一眼无比自信的阿喀琉斯，道：“我倒是很期待。”
阿喀琉斯不解其意，只道她是期待自己表现，激动万分，道：“请您静候佳音！一个月内，大楚京城必破！”
梁萧亲自指挥，歼灭孔雀王朝大部队的消息，先是度过恒江，送达交州，又通过八百里加急，送往全国各地。
一时间，举国自豪，人人欢悦！
“传说中南蛮无敌的战象，竟是如此不堪一击！”
“你可别大意轻敌，不是战象本身不堪一击，而是那些战象在咱们帝君面前不堪一击，这是有区别的！！”
消息途径之处，大街小巷到处都是庆祝和议论。
京城御书房内，段云衣看完捷报，擦了擦额上的冷汗。
她最担心的，便是自己的夫君遇险，毕竟南征环境和敌人不同于沙漠北胡人。
如此捷报，也足以证明，她的夫君的确做好了完全准备，如此可以大大提升南征效率，减少损失。
而她要做的，便是居中调度，赏罚分明，昭告天下，鼓舞全国。
大周的军队，绝对不能因为南征胜利而就此满足，从此军备松弛。
西边，西南，西北，东北，东方，依旧强敌环伺！
“按照朕的夫君建议，让户部落实封赏，先赏这些南征将士的家属！”
对着女帝诏令传开，封赏如火如荼进行中。
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