看着壮硕男子痛哭流涕的样子,周围的几十名流民纷纷效仿,七嘴八舌的恳求杨凌出手搭救同伴。

  “大家先起来!”杨凌伸手拉起壮硕男子道:“大哥,究竟发生何事,把话说清楚。”

  壮硕男子梗咽地说道:“今天早晨,俺带着俺兄弟四处讨饭,好容易才遇到这位官爷施舍,本以为总算逃过这次劫难,谁知道昨夜半夜,官府派兵搜捕俺们这伙流民。俺们好不容易才从官府手中逃脱,结果还是被抓住,如今俺们已经没有粮食吃,求您收留俺们吧。”

  听完壮硕男子的叙述后,杨凌立刻明白,原来这伙流民是趁官府的军队休整之际偷偷跑掉,所以被抓住后,官府不仅将他们驱逐出境,还派兵追杀,以免他们泄露军情。

  想到这里,杨凌连忙开口安慰道:“各位乡亲,你们放心吧,既然你们投奔本官麾下,我定当保全尔等性命。”

  杨凌接着对张宪和陈启善二人说道:“传令下去,让士卒们准备好干粮,随时待命。”

  杨凌虽然是临时指挥使,但他毕竟是朝廷的官员,手握重权,因此在军中的威信颇高。

  张宪和陈启善二人闻言,当即分散传令,命令各部队做好准备。

  不远处的树林中,有五六支骑兵小队正藏匿在树冠上,警惕地注视着杨凌的动静。

  为首者是个三十岁左右的年轻人,身材魁梧,长相英俊,但是眉宇间却透着冷峻,目光如刀般锐利。

  “大人,这个新任指挥使是个毛都没长齐的小子,恐怕成不气候啊。”站在旁边的副将低声提醒道。

  “这个新任指挥使姓杨,据说是太祖御笔钦封的,想必是有些门道。”年轻人沉吟片刻道。

  “大人,要不要属下去探查清楚再说。”副将建议道。

  年轻人摇头拒绝道:“暂且不用。”

  杨凌带领麾下的将士继续沿着战壕前进,这段时间杨凌也曾经考虑过,应该在附近驻扎更多的部队,以确保万无失患。

  但是考虑到清泽镇周围的局势,杨凌还是决定按照惯例,将部队分散开来,以减少风险。

  杨凌率领部队继续前行不久,突然看到前方的旷野中,有几支火把在闪烁,隐约可见有许多的人影在晃动。

  “停止前进,列阵迎敌!”

  杨凌立即举剑下达命令,旋即拔出腰间的佩刀,迈步迎向前方。

  随着杨凌的命令下达,所有的士兵立即抽出武器,摆出严密的阵型。

  “大胆贼匪,竟敢袭击官兵,还不速速放下武器投降!”

  杨凌大喝道:“缴械不杀!”

  听到杨凌的喊声,对面响起稀稀落落的叫骂声:“你奶奶的,老子没抢你媳妇呀,你凭什么不杀我?”

  “狗东西,老子杀你们这些流民是替天行道,你们还敢反抗?”

  杨凌大怒,厉声喝斥道:“不想死的就快滚!”

  杨凌的喝斥声引起对面人群的骚乱,许多流民慌乱地转身逃窜,很快就消失在茫茫荒草丛中。

  看到流民溃退,杨凌这才收起武器,招呼众人返回营地。

  这时杨凌突然看到远处有许多黑色的小点,他眯着双眼仔细看去,赫然看到在数百米外的旷野上,密密麻麻的流民正在聚集,显然是受到惊吓,想要寻求庇护。

  “传令下去,把所有弓箭手调过来,瞄准他们射击!”

  随着杨凌的命令下达,负责保护弓箭手的部队迅速调整阵形。

  这时流民们似乎意识到危险,慌忙逃窜,只是在荒芜的土地上,根本无法避开飞驰的箭雨。

  随着阵阵羽箭破空的尖啸声响起,流民群中惨叫声迭起,鲜血飙溅,数十人被射杀倒地。

  流民群遭到攻击后,纷纷趴伏在地,躲避着飞蝗般的箭矢,有的人甚至直接钻入荒草堆里。

  流民们刚刚躲入荒草,便看到数十匹战马蜂拥冲锋过来,马背上的骑兵抡圆手中的铁胎弓,将飞舞的箭簇尽数挡开。

  流民们哪里见过这种场面,他们惊恐地四处逃亡,有的人甚至直接摔倒在地,但是依旧被踩踏致死,场景十分凄惨。

  看着眼前这种惨烈的景象,杨凌的心中涌起浓浓的悲凉之感。

  这些流民本来就是无辜的,却因为饥饿和疾病被迫加入官府,成为官府征税的工具。

  他们饱尝苦难后,终于有机会逃离灾区,结果还是被官府残酷的统治逼疯,最后不惜暴起伤人,这才导致官府对他们展开追杀。

  看着那些无助地倒在血泊中的流民,看着那些满脸愤恨,咬牙切齿地向官府复仇的流民,杨凌的心中充满自责,这是他的错。

  若非是他,这些流民或许能够平平安安地度过灾荒,获得解脱。

  但是现在,他们不仅没办法获得解脱,反倒陷入更大的痛苦之中。

  这就像是被困在笼子里的鸟儿,虽然可以振翅高飞,但是却永远没有翱翔九霄的机会。

  杨凌深吸口气,努力压制住内心的愧疚感,大声道:“全军听令,立即跟上我,斩尽流民。”

  随着杨凌的命令,数千唐军立即跟在杨凌身后,向流民们冲杀过去。

  看到官兵竟然真的追上来,流民们顿时大惊失色。

  “大家不要管别的,拼命往前冲,不要给官兵包饺子!”

  不知是谁喊道,所有流民都鼓足勇气,挥舞着武器朝官兵发起猛烈地进攻。

  “杀啊!”

  数千流民如潮水般向前涌来,双方很快混战在在,双方互不相让,血肉横飞,不断有尸体倒地。

  看到这种惨状,杨凌心中的愧疚之意越来越强烈,他知道这些流民都是被官府欺骗,才沦落为奴隶的,但是他不会改变主意,他需要流民为他打仗赚取赏银。

  杨凌紧握钢鞭,大吼着向流民冲过去,所过之处,人仰马翻,不断有流民倒在他的脚下。

  “救命呀,救救我们吧”

  流民们哭喊着哀求道,但是却没有换来杨凌丝毫的同情。

  “杀啊,为民除害,报效国家!”

  杨凌高举钢鞭,奋力劈砍着身边的流民,在他身后的数千唐军士卒也跟着呐喊助威,气焰极其嚣张。

  在官兵的凶悍进攻下,流民们渐渐抵挡不住,开始节节败退,他们不甘地扔掉武器,抱头鼠窜。

  杨凌见状,并未乘胜追击,毕竟这些流民已经被官府折磨得奄奄欲死,他们已经丧失抵抗的信念,留下他们也不足为虑,反倒容易引起流民的不满。

  杨凌勒马回望,看着漫山遍野的流民,心中暗叹道:“希望他们能明白今日所受的苦,从今以后洗心革面重新做人,否则官府迟早会再次剿灭他们。”

  “大帅,末将请战!”

  “卑职愿为先锋,荡平这些叛贼!”

  ……

  杨凌看着身后跃跃欲试的麾下部将们,心中微微犹豫起来。

  他思忖良久,觉得剿灭流民虽然有功劳,但是却违背他的初衷,毕竟这些人也是大明百姓,不应该屠戮这些人。

  但是流民作奸犯科、杀人掳掠的恶劣行径又触动着他心底柔软的弦,让他实在下不去狠手。

  就在杨凌犹豫不决时,旁边传来韩世忠的声音。

  “大帅,我愿率骑兵为前锋,荡平这些叛逆,还乡间百姓以太平盛世!”

  杨凌闻言精神大振,他扭头看着韩世忠问道:“好兄弟,既然如何,那就由你来担任先锋吧。”

  “末将遵命!”

  韩世忠兴奋地答应下来,然后带着三百骑兵向流民们追杀过去,沿途遇到的流民均被轻松斩杀。

  杨凌目送着韩世忠领军离去,然后吩咐道:“各部原地休息片刻,稍后继续赶路。”

  “是!”众人齐声答应,各自归位修整。

  杨凌坐在战马上环视周围的士兵,看着那些累得筋疲力竭,瘫软在地,嘴角挂着血迹的士兵,心中不禁感慨万千。

  这就是训练有素的精锐士兵吗,他们不怕牺牲,不惧生死,面对敌人毫不畏缩,用绝对优势兵力碾压过去。

  这么多天的艰苦卓绝的训练总算有点收获,杨凌想到这里,不禁露出笑意,心中的负罪感减弱不少。

  就在杨凌准备招呼士兵们休息片刻时,忽然远处传来震耳欲聋的牛角号声。

  听到牛角号声,正在休憩的唐军纷纷醒转,警惕地抬头观察四周。

  杨凌也是循声望去,只见西北方向的天空隐约升起黑云,然后有几缕火红的烟柱冲天,显然是火炮在轰鸣。

  看到这支庞大的军队,杨凌不禁皱眉道:“难道是金军来袭?不对呀,金军昨天刚到蒲州城,怎么可能今天就攻城呢?”

  杨凌心中疑惑不已,当即催促身边的亲卫道:“立即派斥候探查清楚,确定这究竟是什么军队?”

  很快斥候就打探回来消息,说道:“大帅,是金军,约莫两万左右,距离咱们还有五六里地,估计正往这边赶来。”

  “什么?金军!”杨凌吃惊地站起身来。

  他没有想到金军竟然敢主动出击,这完全超乎他的预料,难道他们忘记上次的教训吗?

  杨凌的目光在远处那些溃散的流民身上扫过,突然脑海中灵光闪现,他想通其中关键所在,不禁长叹起来。

  他知道金军之所以会选择在这个时候出击,无非是因为他们刚刚占领蒲州,士气正旺,认为凭借着两倍于己的兵力和武器装备,可以轻松攻破唐军的防御。

  “看来金军是把蒲州当成软柿子捏呀,真的以为他们可以顺利拿下蒲州吗?”

  杨凌心中冷哼,脸上浮现出浓郁的讥讽之色。

  蒲州地区本来就地形复杂,加上这段时间雨雪交加,泥泞湿滑,行走极为不便,对于金军这种步兵来说,简直就是噩梦,所以金军想拿下蒲州基本是痴人说梦。

  更何况,蒲州的城墙坚固异常,根据他所掌握的情报,蒲州城的城墙足足有四丈高,比起唐军的城池都不遑多让,就连攻城锤这类笨重的云梯都没有,所以金军想要登城简直是痴心妄想。

  想到这里,杨凌心情放松下来,然后吩咐士兵们继续休整。

  不多时,杨凌等人便听到远处传来隆隆的铁蹄声。

  “敌军来啦!敌军来啦!”

  流民们见到远处尘土飞扬,慌忙惊叫起来,许多人吓得屁滚尿流,争先恐后地逃跑。

  杨凌急忙提刀在马上大喝道:“稳住!不准后撤,若有人后撤者格杀勿论!”

  杨凌的话宛如惊雷般炸响在众人耳畔,流民们顿时止住溃退之势,停下来呆呆地看着远方。

  “驾!”

  随着几匹骏马疾驰奔来,金军终于近在眼前。

  杨凌仔细地端详着对面的敌军,发现敌军共有两万余人,最前排是八旗军,每排约有七八百人,在他们前列是蒙古铁骑,约有三千余人,在蒙古骑兵后面是八旗军,约有两三千人,骑马的士兵大概在两千人左右。

  “哈哈哈,这些汉狗果然胆小如鼠,被我们的勇猛给吓坏啦!”

  “大帅英名,我军的强大战斗力已经深入人心,这些汉狗自然会闻风丧胆。”

  ……

  这些金军将士见到唐军停止追击,不禁喜悦起来,在阵前耀武扬威地炫耀着。

  他们自恃兵力强大,又熟悉地理,所以才敢主动出击,只要他们顺利夺取蒲州城,就可以在蒲州东侧建立防线,牢牢地守住蒲州城。

  杨凌见到金军的表现后,嘴角泛起嘲弄的笑容,这些金兵不愧是草原上的蛮夷,不仅缺乏战术指挥经验,更没有丝毫战略眼光,这种情况下还主动出击,简直愚蠢至极。

  金军的前锋很快就逼近到百米外,双方互相凝视着。

  金军前锋的将领见义军停止追击,以为是被他们的强大战斗力吓住,顿时变得愈发狂傲,他们大吼道:“尔等汉狗听好咯,立即放下兵器投降,否则待会就别怪本将军手下无情啦!”

  “呸,你个鞑子还想让俺们投降,做梦吧!”

  “就是,俺家爹老子都不会投降,你个鞑子还是洗干净脖子受死吧!”

  “爷爷我就是站着死,绝对不跪着生,来啊,你们尽管放马过来!”(本章完)

  
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