华珠埠口,船来船往。

  搬货的力夫顶着烈日扛麻袋,下巴滚下汗珠,溅落青灰石板,一呼一吸间蒸发不见。

  “这平阳府梁水使怎么还没到?前几日便驿站发信,一连两天不见人影,害苦了我等办差的,欸。”

  胖瘦两个府衙吏员坐于茶肆等候,热得浑身淌汗,皂衣上透出显眼汗渍,烦躁扇风。

  “祸从口出。”瘦吏员饮干茶水,“人家府城是大地方,修的青石路能让三辆马车并排走,楼宇高得瞧不见青天。

  从六品的衡水使,单论品阶,比咱县太爷都要高出一级!年纪轻轻,位高权重,指不定有多气盛,吹口气咱们就得飞走。”

  胖吏嘴硬:“河泊所的又如何,咱们地方没闹洪灾,他管得着?”

  “呵,谁说得准,前两月不是有人来检查河堤?指不定给你揪出点毛病,那不就管得着了?”

  “不说梁水使是池王爷下凡?一天里做出那么多好事,多有能耐的人,怎会为难我等小吏?”

  “有能耐就脾气好?按我说,能耐越大,脾气越大呢,全认准自己的死理儿!”

  胖吏萎靡。

  “欸,啥时候咱能当个官?不多,九品就成,过过老爷瘾,种个十多亩水田,讨個贤妻,纳个漂亮小妾,生个几儿几女……”

  瘦吏嗤笑:“你就算了吧,你这样的胖子能当上官,多半是县里有要事,急需借个人头用。”

  老被嘲讽,胖吏并不生气。

  两人相处多年,早已习惯挖苦,默默喝茶等候。

  茶博士突然搭上毛巾靠近倒茶。

  “二位爷,江上来了艘福船,先前埠头上没见过,蛮陌生,您两位眼尖,仔细分辨分辨,是不是要等的人?”

  胖瘦二吏闻讯抬头,一眼望见水浪大旗,喜出望外。

  “是是是!”

  “来了来了,快去告知县令,快去告知县令!”

  ……

  福船靠岸,铁锚沉水。

  “迎笑天香满袖,喜公再赴故地,久闻梁大人上根大器,抱宝怀珍,今日一见,闻名不如见面,犹有胜之!”

  “柳大人客气,若无柳大人盛情相邀,梁某焉能因公偷得几日浮闲?”

  华珠埠头清空大半,往来的力夫靠边站。

  华珠县新任县令柳文年踏出车轿,大笑作揖。

  华珠县前任县令为郁大易,洪水治灾后,疏于职守的郁知县自然被撤职。

  处境如何,梁渠未曾关注,或被贬,或被免。

  寒暄几句。

  龙人下船,行列后头,龙平河拎着半死不活的水匪。

  柳文年面露惊诧,指向水匪:“壮士手里……这……”

  “黑水河上遇水匪埋伏,顺手抓个头目,借府衙监牢一用,关他几天。”

  柳文年汗颜:“柳某治理不力,竟让得水匪冲撞大人。”

  “去岁溃堤,华珠县元气大伤,百姓流离失所,本就未恢复元气,一团乱麻下,难免出些老鼠屎。”

  梁渠不是来问责的,不闹水患,从六品衡水使压不倒地方县令,没必要闹出尴尬。

  黑水河两岸俱为山林,加之水运价值颇高,本就匪患难绝。

  听出意思,柳文年稍加放心,侧开半步,亲自领梁渠一行人朝内城去。

  “梁大人千里迢迢,我已派人备下酒席……”

  马夫递上绥绳,坐下挥鞭。

  木轮碾压石板,依次驶离。

  码头力夫们目睹龙女收拢裙角,降下帘幕,抬手抹去脖颈热汗,心中失落。

  如此漂亮的美人,没多看两眼脸蛋,多嗅两下香气,真是此生遗憾。

  “嗬忒。”

  老痰落地。

  “妈的,这才叫活得像人!年少有为,美人作伴,知县相迎,咱们啊,全活得像狗!”

  “能讨个这般的婆娘,累死我都愿意!”

  “累死?怎么个累死法?”

  汉子起哄。

  “说什么呢,说什么呢?眼珠子擦擦亮,别猪油蒙了心,梁大人的女眷,是你们这些苦力活能看的?去年梁大人治灾,你们没受过恩惠?小心被挖了招子!”

  滞留埠口的胖瘦二吏嚷嚷挥鞭恫吓,整个埠头逐渐恢复常态。

  码头干活,多精壮男子。

  吃饱喝足就那么些事。

  懒得计较,胖瘦二吏整整衣服,走至福船一侧,要拿衙门钱招待上面船夫下来吃酒。

  岂料喊上数遍,皆无人影,独钻出一只黑毛脑袋。

  二吏大惊,下意识握紧短鞭,细瞧发现是只江獭。

  等等。

  江獭?

  獭獭开扒住船栏,探头张望,嘶叫两声,带着家獭大摇大摆地从船上下来,它掂了掂腰间沉甸甸的黄皮口袋,准备换些吃食。

  胖瘦二吏没见过这阵仗,大眼瞪小眼。

  梁水使养的家宠?

  船上……没个船夫?

  迟疑间。

  獭獭开已经带獭来到脚店前,甫亮相,惊哗一片,长椅倒地。

  “江狼!是江狼!”

  “跑!快跑!”

  “这么大,成精了!”

  噼里叭啦。

  食客撂下筷子逃窜。

  一溜烟功夫,脚店客人跑得干干净净,独店家老头跑得了和尚跑不了庙,举起锅盖,战战兢兢。

  獭獭开挠挠头,不屑撇嘴。

  没见识的乡下人。

  拆开布袋,拍出二钱碎银。

  獭獭开指向一桌饭菜,点上几个,抱臂等候。

  咣当!

  店家老头失手坠锅。

  ……

  曲径通幽,蝉鸣不歇。

  黄衣僧侣踏上石阶,穿梭树荫,领梁渠众人上山,逐一介绍小山,塔楼。

  河神祭在后天,柳文年自需安排期间住宿,位于华珠县大寺,灵谷寺的后山。

  繁茂绿荫屏退燥火。

  龙瑶,龙璃左顾右盼。

  头一回来寺庙的她们颇为好奇,拉拉梁渠衣角,小声询问。

  “大人,柳县令为何要安排咱们住寺庙?”

  梁渠道:“寺院多兼旅店,出些香火钱,男女皆可下榻,甚至长住,每月给租金就成,同租房无异,想住多久住多久。

  不少读书应考的书生喜欢寺庙的安静,便于复习,常常一住两三年,直到考中。

  寻常官员路过,也喜欢找寺庙落脚,因为寺庙条件往往比驿站好,且比鱼龙混杂的旅店安全。故许多大官,大诗人身边往往会有几个僧人朋友。”

  “吃饭呢?”

  “该安排酒楼伙计每日上山送食盒,不会全吃素,柳知县当有安排。”梁渠猜测。

  “梁大人可知灵谷寺每年盛夏有一奇景?”领路小僧询问。

  梁渠想了想:“流光海?”

  “大人见闻广博。”小僧双手合十。

  龙瑶问:“大人,什么是流光海?”

  “每年盛夏,只要当天不下雨,湿气不重,华珠县灵谷寺山谷中皆会冒出大量萤火虫,汇成荧光绿海一般的奇景,故称流光海,蛮有名的。”梁渠道。

  他之所以知道,是因为项方素他们去年来玩过。

  平阳府周遭几县有名的景点,江陵县的十八瀑布,华珠县的流光海,海盐县的蓝湖……全让几人跑了个遍,尤其流光海,回来吹有好几天,印象颇深。

  龙女眼眸发亮,对今晚留宿生出期待。

  小僧道:“晚上落日后,赏照夜清的最佳位置在志公殿。

  殿前的小桥和更深处的草丛,皆是照夜清最早聚集的地方。志公殿背面的宝公塔亦是不错,游人会稍微少一点。

  不过近两日柳知县招待贵客,特意派人清出后山,无所谓人多人少。

  梁大人夜晚要看,最好是趁天明时分,先走上一遍,熟悉路径,以免夜晚黑灯瞎火摸不准方位,更会‘吓跑’照夜清。”

  柳文年安排的不错。

  平阳府里从六品不算什么,一抓一大把。

  放到县城里头可不得了,几乎就是头号,比县令更大,由不得不重视。

  一山全拦,供人独赏。

  梁渠真切体会到几分权贵味道。

  诶。

  社会的不良风气不知不觉就吹了进来,让自己跌落大染缸。

  腐败!

  “梁大人,您的居处到了。”

  领路僧侣停下脚步,指向三间连排房屋和独门小院。

  龙女领上大包小包,雀跃入住。
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