要打破士大夫阶层对知识的垄断,可行之法,便是普及教育。

  但这件事,老朱一直在做,却收效甚微。

  读书在这个时代,是成本非常高昂的事情,非寻常平民百姓可以承受。

  洪武二年,天下初定,老朱即召见相关官员,提出“学校之设,国之首务”。

  随后,整个大明王朝的国家机器迅速开动,投入了大量的人力、物力、财务,建设学校。

  在中央设国子监,在地方则有府学、州学、县学、社学等不同级别的学校。

  全国各地,一年招收的学生,总计达三万六千余名。

  这在文盲遍地的封建王朝,是一个非常了不起的数字。

  这些学生,被称为“廪膳生”。

  廪膳,即公家供应伙食。

  国家养着学生,全部公费读书,包括生活费。

  每逢假日,朝廷还会给恩赏。

  学生到了娶妻生子的年龄,朝廷还会发放给其发放一笔婚聘金,让其娶老婆。

  然而,这一制度并没有推行多少年。

  朝廷上下的官员,对于国家投如此之多的钱办官学,大多不以为然,只是碍于老朱的严令,不得不做。

  待老朱死后,除了国子监之外,各地的官学,几乎都被废除。

  朱允熞心中有数,想在大明普及教育,并非易事。

  很快,他和姚广孝来到了印刷书籍的地方。

  许多工匠在忙碌着。

  一个个巨大的转轮,飞快转动,工匠们熟练的将转轮上的字模取出来,放入印制版内。

  自活字印刷发明以来,印刷术突飞猛进。

  书籍的大量印刷,也极大的促进了知识传播。

  但朱允熞只看了一下,便轻轻摇了摇头。

  活字印刷虽好,但排版处理仍极其复杂,耗时耗力。

  太孙亲临,工匠们皆兴奋不已。

  “太孙殿下,泥活字虽好,但胶泥容易损坏,仍有诸多不便之处。”

  “木活字则刻制困难,疏密不匀。”

  “且这两者多印刷成册之时,多有不清晰之处,质量不高。”

  “若是用铜活字,成本又太过于高昂。”

  “小的反复钻研,发现用“铅”铸造出的活字,印出来的书籍字迹饱满清晰,质量极高,且活字本身也不易损坏。”

  一名工匠向朱允熞汇报。

  说着,他呈上刚用铅活字印出来的一张书纸。

  众所周知,太孙重视发明创造。

  对提出技术改造的工匠,都会给予重赏。

  工匠发明了铅活字,便迫不及待的向太孙邀功。

  铅活字?

  朱允熞微微怔了一下。

  脑海中不由得浮现谷登堡这个名字。

  此人在西方被誉为活字印刷术的发明者,虽然实际上毕昇开创的活字印刷比他早了大约四百年。

  活字印刷是巨大的技术进步。

  但胶泥活字仍有许多缺点。

  诸如牢固度不足,破损不利保存,不能用来进行二次印刷。

  木活字则受木料所限,纹理疏密不匀,好的木料质地太过坚硬,刻制困难;沾水后变形,和药剂粘在一起就不容易分开等等。

  至于铜活字,最大的问题取材昂贵,且制作工艺非常复杂。

  相较之下,铅活字有许多优点。

  随着铅活字的发明,在西方掀起了一场媒介运动,知识被迅速普及。

  谷登堡也因此被许多西方人视为影响了历史进程的重要人物。

  华夏何处无人才?

  只是稍稍采取一点激励措施,这么快就有人发明出铅活字了。

  他甚至都没有进行过任何指导。

  朱允熞心中感慨,不由得有些失神。

  旁边,姚广孝接过书纸看了看,赞道:“印制精美,字迹饱满,较之雕版印刷,都有过之而无不及,好!甚好!”

  “不错!”朱允熞也赞叹道:“你能另辟蹊径,发明铅活字,当赏。你叫什么名字呢?”

  “回太孙殿下,小人王活印。”工匠应答大方得体,全不似其他人那般拘谨。

  朱允熞上下打量着他,又笑问道:“你从事活字印刷,有多少年头了?”

  “倒是没有几年。”王活印面有惭愧之色:“原来家中尚有余财,便以耕读为要务,后来家道中落,迫不得已,才做起了工匠。”

  “也是小时候家父常在院中摆弄农具器物,又做过活字印刷,才能靠此吃一口饭谋生。”

  竟是大户人家出生?

  但一般的大户人家,可不会在家中摆弄农具器物,更不会做活字印刷。

  这是下人才会做的事情。

  万般皆下品,唯有读书高。

  少爷公子,当然是一门心思只读书的。

  这个王家,有点与众不同。

  朱允熞脑海中突然一道亮光闪过。

  王家?王……

  他连忙问道:“伱出身王家,莫是王祯的后人?”

  王活印惊讶无比:“那正是家父,想不到太孙殿下还知道家父之名。”

  你父亲可是能载入史册的农学家,农业机械学家。

  还是木活字和转轮排字盘的发明者,历史上有数的科学家之一。

  如此名人,谁还能不知呢?

  “天下皆言耕读传家,朝廷又何尝不是以此两者为要务呢?”

  朱允熞道:“农为立国之本,书为文明传承之载体,你父亲既重农学,写有著作,又发明了木活字和转轮排字盘,对印刷术有卓越贡献,孤当然知道。”

  听到太孙夸赞父亲,王活印激动万分。

  “你能发明铅活字,无愧是王祯之子。”朱允熞笑道:“孤今日便授你九品官职,赏银五百两,以资嘉奖。”

  “还望你以后再接再励,做出更多的创造发明。”

  王活印跪下重拜,泪流满面:“谢太孙殿下。”

  自家道重落,沦为工匠之后,他不知吃了多少苦。

  想不到,今日竟能再获官身。

  “铅活字虽好,但孤还有一个更好的办法。”

  朱允熞说出了自己此行的目的。

  他令人去取一张蜡纸。

  “用硬笔在蜡纸上写好字,便能做出蜡版,再将其平放在纱网下……”

  他根据前世的记忆,说出了油印机的制造和使用方法。

  相比枪械,油印机要简单得多。

  而所需的蜡纸,油墨,硬笔等等皆是齐备的。

  这种简单的油印机,相对于活字印刷,却是一个巨大的技术飞跃。

  手压式油印机,一直到二十世纪九十年代,仍在大量中小学广泛应用。

  特别是很多农村中小学,买不起成册的试卷,老师自己编题出题,然后使用手压油印机,印刷成试卷,供学生做题,考试。

  前世的朱允熞,在中小学的时候,还曾在学校鼓捣过此类油印机,印刷过试卷,对它的印象极为深刻。

  原理和结构都十分简单,印刷效率的提升,则是以千万倍计。

  一时不可能马上造出机器,但朱允熞一边和工匠们讲述原理,制造方法,一边令人将蜡纸,纱网、油墨、硬笔等一应材料都齐备好了。

  他简单的实验了一下,便印出了一页书籍来。

  王活印呆滞在那里。

  刚刚还在为自己发明铅活字而骄傲。

  此际却是承受了巨大的打击。

  相比太孙殿下发明的蜡纸油印,他的铅活字,倒像是一个笑话了。

  有了油印机,还要什么铅活字呢?

  太孙殿下刚才给自己嘉奖,赏银封官,多半只是看自己是王祯之子吧。

  要不然,一项根本用不上的技术,哪里值得嘉奖呢?

  他失落万分,怔怔出神。

  朱允熞注意到王活印的神色不对,便笑道:“你的铅活字,虽然用不上,但你能发明创造出来,就很不错。”

  “孤有天授眷顾,才能想出油印机。”

  “如若不然,未来几百年,都会使用你所发明的铅活字。”

  “孤封你官职,赏你金银,也不是因为你是王祯之子,而是你所提出的技术改进,值得孤给予重赏。”

  “你无须垂头丧气,应以此为鼓励自己,钻研技术,做出更多的发明创造来。”

  王活印又是羞愧,又是感动:“太孙之言,我王活印必铭记于心,日后自当勤勤勉勉,定要做出一番成就来,不负太孙厚望,不负家父之名。”

  朱允熞点头,又交待工匠们早点将油压机制作出来。

  相较于活字印刷所需的大量人力物力,油压机的印刷成本之低,印刷效率之高,皆有天壤之别。

  使用油压机,无论印刷多少册书籍,都轻而易举。

  书籍的大量印刷,必然带来知识的广泛传播,由此影响到整个社会。

  读书识字将不再被大户人家,有钱人家所垄断。

  朱允熞回头,却见姚广孝还呆呆站在那里,有若木鸡。

  “你这呆和尚,还在那里入定呢?”朱允熞嘲笑了一句。

  “扑通!”

  姚广孝却突然跪了下去。

  “太孙殿下今日发明油压机,令书籍从此能广布天下,其功可比三皇,道衍代天下千千万万读书人,拜谢太孙殿下!”

  他重重磕头,深深而拜。

  自追随朱允熞以来,姚广孝从未有如此之态。

  盖因其虽是僧人,骨子里却仍为儒生。

  在他眼中,世间之事,无大过读书。

  油压机的发明,让姚广孝看到了一线天下人人皆为读书人,人人识字的希望。

  世间从此再无白丁。

  文明散播四海之内,教化通于万民之中。

  此等功绩,虽古之圣贤,亦难企及。

  姚广孝所拜的,不是大明的太孙,而是当世的圣人。

  也就在这一刻,他才真正对朱允熞彻底臣服,再无异心。

  (本章完)

  
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