——距离萤火1号失联7天,10月23日。

  整个世界依然处于七天前那场意外对抗的余波中,一直占据主流目光的航天都被暂时压了下去。

  闪电之夜来的快,去得更快,关键过程持续了不到10个小时,但造成的后果完全无法让人忽视。

  冲突双方依然明面上依然围绕着利益不断产生摩擦,而其他人也无法独善其身,曼哈顿的接待频率甚至都上了好几个档次。

  外界媒体将这次事件称之为可能21世纪最重要的转折点,然而,这个世界上最核心的人物们完全不在意这件事。

  ……

  “MRO所有拍摄记录都在这里,照片上没有什么发现。”

  双目浮肿的吉姆抹了把脸,沉闷地一屁股坐在堆放文件的推车边沿,像是個刚刚干完整个夜班无精打采的流水线工人。

  这是他在华国航天局的第三个夜晚,过去的48个小时里,吉姆几乎没有连续休息超过1个小时。

  7天前,虽然老局长罗伯特是在解决完阿特弥斯危机后才被捕,但收尾的工作可一点也不轻松,临时代管的吉姆代替NACA承担了来自各方的压力。

  太平洋舰队司令官现在恨不得坐火箭来NACA掐死每一个“穿西装的混蛋”,然后再拿着M1911去找约翰,好让他解释一下这个大镜子是怎么闯下滔天大祸的。

  还没等吉姆焦头烂额地处理完这些糟心事,就传来了萤火1号失联的消息。

  探测器失联,其实在NACA看来没有那么奇怪。

  华国人第一颗火星着陆探测器,又是非常激进的方案,出点意外并不是很难理解。

  然而坏就坏在时机,在这个节骨眼上又撞上外星人,问题就相当严重了。

  航发委难得对外“坦率”一次,开放了不少萤火1号的设计思路和具体系统组成,让NACA也能够参与进来找问题。

  但是问题只随着研究的深入愈加严重:NACA不但看了资料,还在京城实地研究了萤火1号原型地面样车,不管是设计还是工艺都非常优秀。

  和航发委自己得出的结论一样,即使断掉通信系统,独立运行的AI也能想办法在地上画个SOS示意,而不是跟死机一样毫无反应。

  “离火”探测器连续发回了大量萤火1号周围的卫星图片和气象资料,不存在狂风等意外因素,也没有不明物体活动痕迹。

  甚至NACA不惜动用MRO宝贵的燃料,勉强变轨也拍到了萤火1号的高角图片,同样没有发现任何异常。

  火星的最新进展时刻在向两边高层通报,后者都对此给予了高度重视,被参议员怼到不耐烦的约翰面无表情,甚至已经在计划是否进入战时状态。

  这不是小题大做,而是极其严重的危机处置。

  航发委这边同样是忙碌地要命,他们已经几乎尝试了所有手段,可萤火1号还是毫无反应,要不是卫星上的它还留在原地,甚至还以为已经消失了。

  林炬瞟了一眼有些无神的吉姆,还有不少NACA的高层也在这里,两个超级航天机构在过去100多个小时里毫无保留地付出了全部精力,如果不是现实太残忍,否则还是有些励志的。

  包括他在内50多名国内外精英现在都异常地安静,或站或坐地散落在临时充当指挥室的活动室里。

  “我们需要主动出击。”

  钟成看上去状况要好一些,但只是相对而言,他一张口就是呛人的烟味,鬼知道走廊外面一地的烟头里有多少是他制造的。

  军人的出身让他始终保持着理智,并不打算继续等待下去:

  “天问二号、三号着陆器即刻准备着陆,天问四号和五号做好准备,被动等待只会让我们也更加被动。”

  林炬:“如果它们也失联呢?”

  “那就尝试降落其他地区,NACA的几个探测器都还能够正常工作,说明不是全火星都受到了影响。

  如果探测器都不能在那里——”

  “Then let the humans go there.”

  吉姆补上了钟成的最后一句,他学会了一些中文,但这句话完全是脱口而出。

  随行助理兼翻译这才反应过来,继续翻译吉姆的话:

  “我想现在我们就该训练登陆火星的宇航员了,一点也不早。”

  钟成点点头。

  不管天问二号和三号是什么结果,登陆火星都已经迫在眉睫。

  ……

  星环实验室。

  挂着航天局标识的车队停下,头车将通行文件交给警卫,后者仔细地对照每一辆车,然后才呼叫队友搬开拒马。

  “艾教授,符教授,欢迎你们。”

  程南开和两位来访的核心人物一一握手,简单寒暄后就带着他们直奔今天的目的地。

  七八人的队伍坐着电梯下到了地下二层,符明东盯着电梯高大的尺寸若有所思,开门之后立刻了然。

  鬼知道新远什么时候挖了这么深的地下室,下面一点也不拥挤,甚至感觉起来比地面还要宽广些。

  程南开走在最前,不时回头简单介绍着:

  “这里刚刚投入使用还有些粗糙,不过设施都到位了,你们,不我们所需要的资料全都在这里。”

  说话间几个匆匆忙忙的研究员从他们身边走过,走廊两边还能看到未归类的文件和办公用品,这些都得这儿的工作人员自己收拾。

  环境虽然透露出掩盖不住的简陋,但符明东几乎是立即感受到了这里独特的使命,果决地开口道:

  “程总……程主任,这里的环境很好,我们今天就可以开始工作。”

  “噢,不用那么急,可以先看看我们的一点研究成果,而且……”

  符明东知道他想说些什么,不过现在他并不在乎。

  研究院刚刚收到的紧急任务:研制一亿吨当量以上的实战核武器。

  一亿吨当量对氢弹来说难吗?其实还好,沙皇炸弹原设计就能做到,这是个工程问题,研究员们想想办法复刻出来没什么问题。

  但同时到手的还有另一个指标:单颗质量不能超过一吨,最好几百公斤,且以辐射作为主要杀伤方式。

  传统的三相弹肯定满足不了这个指标,或者说这个任务就是针对最新核聚变成果提出的,要求使用虞民-符明东构型的氦-3、氘聚变方案,设计全新的聚变炸弹。

  跟随任务下达的还有一些附加信息,说明主要应用前景是在太空中,需要尽可能增大杀伤范围,还要非常坚固能够应对恶劣环境。

  上面很急,符明东在接到任务的那一刻就非常明白,不仅抽调了核聚变团队的精英,甚至破天荒要求与新远下辖的星环实验室展开联合研制。

  毕竟几次核爆的数据要论全肯定是新远莫属,同样不可忽视的还有他们的天才科学家们,以及据说他们还能调用极其强大的计算机进行辅助。

  “你们接到的通知可能没有提及,当然我们也没有……不过我还是想说,我们最好在一年内完成研制。”

  程南开显然知道的多一些,尽可能地证明此事的严重性:

  “这是新的气体扩散工厂建设完成落地的时间,这款型号会生产很多,我们得赶在这之前想办法做到。”

  “……”

  不是扬基佬。

  符明东默默在心里想着,感觉肩膀变得更加沉重。

  “没有问题,我想这段时间也能为EAST提供很多帮助。”
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