“致正在往萨特拉达深渊赶路的佩图拉博:当你意识到我又开始和你写信时,这无疑说明我终于在广阔的宇宙中,找到了巴尔以及它的两颗卫星的存在,因此有了与人分享见闻的迫切需求。”

  “这三重的天球也拥有过称得上美满的旧日好时光。我之所以不用‘花园’一词,是因为莫塔里安那儿的环境,和近年来降临过的一些事件,令这个生机勃勃的词汇歧义陡然增加。”

  “不过现在,往昔之美自然早已化作沙尘,如今的巴卫二风景也不过比莫塔里安的巴巴鲁斯好上那么一个层级——荒芜、残破、酷热、大规模受损的废弃孤城,以及发光的沙子。”

  “圣吉列斯在此做出的努力或许在地表上看更为明显,不少新的建筑在大天使强硬要求的统一调度下逐渐建造起来,这就是圣吉列斯的重要论据:他坚持告诉我们,他是依靠知识、理性与正义,方能跃升为巴尔的血之天使。”

  “巴尔的变种人应该不这么想。”

  “而在近地的高空,巴卫二霎时间退化成一片红铜铸造般浑然一体的色彩块,依靠深浅来区分小镇与荒原。沙暴的雏形在荒漠深处酝酿,圣吉列斯说那个小尘暴很有发展壮大的潜力。”

  “文明的痕迹让路于自然的景观,即使就连自然的景观,也是多年以前人类自己一手造就的后果。这再次证明,人类总是会恐惧于他们一手打造的事物。”

  “另外,我仿佛明白了光明磊落的圣吉列斯,为何要带着我与康拉德·科兹在空中翱翔。他一定是以为被半空中的狂风灌了一嘴之后,我们两人就会在无言的呼啸之中沉默,自主地不再高强度展开对话。”

  “可惜,看来我表现得还不够明显,我可是一个——用莫塔里安的话来讲,一個巫师。而巫师是不会因为身处大风天就无法念咒的。”

  太阳在空旷的天空中燃烧,也遮蔽了夜间可见的另一颗巴尔卫星的存在。光芒照耀在荒芜之中,滚滚黄沙在圣吉列斯的翱翔之中起伏,晶莹砂砾从无人居住的空城残垣表面拂过,每一粒沙子都是带来致命的癌变和死亡的潜伏者。

  一些战争留下的影子在沙地上拉扯成长长的线条,斜向上竖起的金属炮口、被风的蚀刻挖空的人造武装载具骨架,以及回荡着隆隆炮响的沙丘焦痕,这些废弃的机械残骸静默无声,邀请着过往的记忆和岁月重新造访,而访客只有风的呢喃。

  因为缺乏水源,连杂草都难以在地层表面生长,更不用提及灌木或丛林。

  唯余莽莽尘沙。

  由于所处之地极高,大地之景在视野中的移动速度稳定而缓慢,但狂风则证明了大天使的飞行速度——或许还有他根本没在用翅膀进行符合物理规则的飞行的事实,因为莫尔斯敢保证,那对巨大的白色羽翼绝对为了飞行时姿态的美观,而牺牲了振翅方式的合理性。

  风从莫尔斯的面前吹来,将他的防风兜帽揭开,头发全部吹往后方,衣袍亦然。

  他用一点小小的术法,在自己前方制造了一个无形的尖端,用以引导风压的流向,缓解了疾风拂面的压迫力,以便更好地享受飞行的乐趣。

  莫尔斯看向依靠弹力绳挂在另一边的康拉德·科兹。血侯眉头紧锁,面色比平时还要苍白,颤抖的嘴角简直明晃晃地写着“后悔”二字。

  当然,这不是说这名基因原体即将屈服于高空或者风压:任何一个敢在科摩罗核心尖峰的高塔顶端朝下方俯瞰的人,都不可能有半分恐高之心。

  他大概只是觉得,任由自己被天使拿一根绳子牵起来在天上飘,简直愚蠢到了语言描述的极点。

  “怎么样,康拉德?”圣吉列斯愉快地亲切问候着他飘来荡去的血亲兄弟,“这算是出乎预料的美妙经历吗?我很喜欢飞行,它让我在独处时放松了我的精神,也让我能够自由地总览母星的景象。你觉得呢?”

  康拉德·科兹尖刻的话语被中和在风的歌唱之中,除非他愿意抛下脸面,声嘶力竭地大声高喊,恐怕他接下来口中说出的每一句话,都到不了计谋得逞的天使耳中。

  “他看起来没有意见。”莫尔斯开口说道。

  天使露出笑容,“我想康拉德可没有在预言里见过自己的飞行?想必这对他而言,也是一段新奇的经历。”

  至于圣吉列斯是如何在飞行的同时稳定地进行语言交流,这或许就是帝皇创造原体时添加的万千奇妙之处中的一条。

  “或许他更喜欢在幽暗的船舱里点燃八根烛台,抱着一枚新剔干净的头骨,蹲在皮革包裹的座椅当中,清点最近军团里新收了多少根骨头。”

  “真是阴森的说法,我相信康拉德不会这样。对吗?”天使友善地等待了几秒,“你看,他默认我说得对。”

  康拉德放开几节折在掌中的绳子,猛地向下一坠,再重新抓紧。

  由于双手负载的重量差异过大——一边是轻如几层薄薄布料、轻盈飘飞的黑色袍子,一边则是结结实实的两人高巨型基因造物,圣吉列斯在开始飞行后,就发现自己必须重新适应这一奇怪组合的重心。

  而康拉德的举动让本就辛苦维持平衡的天使猝不及防地向侧面一斜。

  圣吉列斯连忙调整自己的飞行平衡,并仪式性地扇了扇一侧的翅膀,用以证明他努力在飞。

  “小心,蝙蝠兄弟。”他笑道。“不要松手掉下去了。”

  莫尔斯估算了一下距离,结合巴尔比泰拉略大了五分之一的重力加速度,和帝皇的高等生物制造学,觉得几千米的距离应该摔不死康拉德·科兹……或许。

  “不用担心,”他说,“我相信午夜天使不会轻易摔成一堆不易拼合的东西。”

  康拉德·科兹没有给出反馈,多半是被圣吉列斯母星的风光所吸引,大脑彻底沉浸在巴尔的美景之中,放弃了更多的思考。

  “他不喜欢被称呼为天使呢,莫尔斯。”圣吉列斯温和地劝告。

  “你真是一副天使脸孔,”莫尔斯说,圣吉列斯的羽翼在他头顶洒下纯净的光辉,“也难怪巴尔人将你视作他们的纯血圣像。你觉得帝皇会怎么看待巴尔本地的宗教氛围,即使他自己就是银河系最大的信仰对象?”

  圣吉列斯的羽翼展开,这帮助他在空中开始滑翔。风声猎猎。

  “我的子民的确这样看待我,”在临近他们的目标地点时,圣吉列斯回答,“而我愿意回报他们给我的一切。”

  “你喜欢这样吗?”莫尔斯追问。

  地面已经接近,黄沙扑面而来。圣吉列斯带着他们降落。康拉德·科兹提前地松开绳索,在空中调整姿势,轻捷落地。

  圣吉列斯张开羽翼,挡下一阵卷满沙尘的风,然后抖了抖羽翼,将它们收拢在背后。

  “我们可以之后再谈论它,”天使俊美的面容令人见之而宽慰,“我先带伱去见一见我的部落长老们吧,帝皇的使者。我还没有告诉过我的人们,我将要从巴尔离开了。”

  他笑了笑,“我相信这就是你出现在我的母星的原因,莫尔斯。以及,我感谢你为我的子嗣所做的帮助,我已从康拉德口中听说。”

  “哦,我不是来催你的。”莫尔斯的确没想到天使会这样想,圣吉列斯将他的情感隐藏得有些太好了,“我只是来看看康拉德·科兹和你的相处状况,比如科兹有没有试图拔你的羽毛,或者你有没有把科兹塞进箱子里扔到外太空。”

  他在心中计算了一下时间,“帝皇最近应当还在泰拉处理莫塔里安的事情,至少要等他骗完第十四号的感情,再抽空开船冲到巴尔来找你,才轮得到你离开。所以别着急。”

  “莫塔里安?”科兹警觉地重复了一遍,由于刚刚灌了几口风,他的声音更加低哑,似乎具有某种包含紧张的威胁性,“你知道莫塔里安那里到底是怎么回事?”

  (本章完)

  
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