——总起——
这是一段传奇的岁月。
时值第三十个千年的尾声，银河在远征的战火下被点亮，帝皇的宏大愿景随星炬之光一起播撒至天川银河之中。人类之主的二十个子嗣各司其职，率领所向披靡的星际战士征战四方，将帝皇的信念播撒至每一个暗淡的角落。
天鹰的羽翼庇护寰宇，无数世界归顺而来，团结在人类历史上从未有过的崇高与荣誉之下。时代在变化，世界在前进，只要选择正确的立场，远大前程触手可及。正义的祈愿与和平的信仰熠熠生辉，光明之中全无阴霾。
这是启蒙与梦想的时代。
这是黄金的时代。
———
科尔基斯的一个行星自转周期为七点一個泰拉日。为契合人类自古以来的生理作息习惯，当地人将每一科尔基斯日划分为七段次级日，而每一个次级日又分割为三个时期，这样，前两个次级时期用于劳作，第三个次级时期用于休息，就自然地符合了人对自然节律的需求。
忆录使罗伊德·达尔抵达科尔基斯时，正值一个科尔基斯日中，第一次级日“离晨”时段的第一时期“起作期”。
获得这项差事让罗伊德有些不安，这种情绪在他心底萌发，轻轻地舔舐着他的心脏内侧，让他萌生退却之心。
他解答不了其中的原因，也许这是他微薄的灵能天赋犯下的另一次错判。
几年前，经过千尘之阳军团智库的亲身验证后，他得到一份令他哭笑不得的合格证，大意是该忆录使的灵能天赋略高于一只泰拉地表爬行的非基因改造甲虫，建议该忆录使将所有的灵能情绪当做一天睡眠三泰拉时的后遗症，多多休息，以便安神。
不论如何，只有极少数人才有资格获得书写原体生平的权利，他应当为自己的幸运和能力感到自豪，用十二分的热情来完成这项任务。
何况怀真言者洛嘉·奥瑞利安的盛名享誉银河，由怀言者引路，完整地带回人类帝国的诸多世界中，没有一个世界不夸赞伟大的尤里曾——据说这在科尔基斯语中意为智者——的仁慈与宽和。
众所周知，穆里斯坦善待每一名信众乃至非信众，而哈尔哈拜特仅仅将着火的矛尖对准帝皇的众敌。
“我领受了一场神圣的任务，你们认识唤雨者，对吗？”罗伊德对科尔基斯人说，先用上哥特语，如果不行，他就只能用上他一塌糊涂的科尔基斯语，配上人类自古以来的基础本领，即动手比划。“洛嘉·奥瑞利安，你们的引路者，牧羊人，伟大的祂的使者？”
他眼前驱使着一群四蹄宽大、适合行走在沙地表面的兽类的牧民仔细地打量着他，那张被风沙雕琢的黢黑而宽阔的脸上迅速浮起质朴的高兴。
牧民在他挡风的厚麻布衣物上擦了擦粗糙的手掌，向罗伊德行了平辈的礼仪，他的哥特语口音很重，但用词流畅，语法清晰，很可能从小接受对应的语言学问教导。一路走来，罗伊德遇到的科尔基斯人几乎都是从同一套模具中刻画而出，怀揣着相近的善意和宽和，虔诚地欢迎他。
这份友善对忆录使的工作而言大有裨益，为他省去极多的麻烦，要知道有些帝国世界即使归顺，其下的居民本身仍然对人类帝国饱含不满乃至仇恨。他们质疑帝国冠冕堂皇地剥夺了他们原有的生活，逼迫他们加入无尽的战争，变成一捧不值一提的养料。
罗伊德的怜悯心告诉他，他们是对的，但首先他得完成忆录庭的工作。
科尔基斯人就好上许多。“爱祂，爱自己，爱邻人，”他们将这句话挂在口头上，“我们都是侍奉祂的奴仆，之间并没有差别。”
罗伊德活学活用，把这句话转述给他后来遇到的其他科尔基斯人。他很快获得了当地更多的好感，这轻易得来的友善简直让他的心灵飘上云端，在一种轻飘飘的温良与柔和中沉醉不已。
“你如果来寻找尤里曾，”牧民说，伸手为他指路，“就去山脉上的修道院，向修士们求见他，他是很好的人。”
“我刚刚从那边来，朋友，”罗伊德回答，“尤里曾不在那里，修士和牧师说，怀真言者正处于一场伟大的会议之中，没有时间回到科尔基斯。帝国的职责比书史更加重要，不是吗？”
除此之外，怀言者的修士其实还好心地为他提供了可以随意参考的档案，写着洛嘉愿意公开的生平经历，以及他个人的理念，包括伴他所生的神圣经文的拓印本，以及他自己所写的《洛嘉之书》的一部分。
但罗伊德的敬业精神让他甘愿走出修道院，步入漫天飞扬的黄沙深处，亲自探寻科尔基斯的真正精神所在。
牧民一点儿也不对他的言辞产生怀疑，他笑着，就像他一辈子只被教导如何去笑一样笑着，说：“为了人类的未来，这是尤里曾在世上获得的道路，我们都有脚下的路，顺从道路的指引，我们会步入永恒的和平。”
罗伊德回以微笑，因为在黄沙中的长途跋涉，他的心脏在胸腔中有力地跳动，让他深刻地体悟到自己正活在世上的感受。他擅于品读生命中这些细腻而鲜活的迹象，并且自知这份天赋来自灵能。也正是它，让他在众多忆录使中脱颖而出。
还好现在是一科尔基斯日的早时，若是在长午时期的主作期，即一个科尔基斯日的正中，恒星位于天空正当中的时候，长时间漫步于黄沙足以要了他的命。
“我们都有道路，”罗伊德用他粗糙的科尔基斯语试着重新表达这句话，牧民没有因此显得更高兴，看来他白白花费精神学习那么多楔形文字。忆录使换回哥特语，“尤里曾就降落在这附近，对吗？我想见一见他出生的地方。”
——
抵达洛嘉·奥瑞利安降世之地时，时间已经来到第二次级日“日晨”的休夜期。罗伊德在当地人的帐篷里好好地睡了一觉，营地中央燃烧着火焰的营火不断发出稳定的噼啪声，并散发出浅淡而安神的焚香气味，这让他一夜无梦。
牧师们一直维护着营地火堆的延续，适时吹动空气，为柴堆底部补充氧气，并为它添加可燃物与香料，还有当地人在莎草纸上书写的祷言。
火焰在科尔基斯本地宗教文化中占据着非同寻常的比重，比怀言者内部明显许多，乃至比罗伊德一路走来，路过的各个信奉怀言者教义的星球，也更加易于察觉。罗伊德好奇是什么因素造成了这种差距。
他裹紧身上的衣服，整理好当地人赠送给他的一串小鸟骨护符饰品。部族给了他一份烤饼作为朴素的早餐，一小碟蜜蛛产的蜜，以及一罐哺乳动物高温消毒后的乳汁。罗伊德坐在帐篷背风处的阴凉地，一边吃今日的早餐，一边默默祝愿他能挺过下个月的斋戒——假设他能留到下个月的话，他会入乡随俗。
“愿我们的旅途在水边终结。”部族的长老陪着他在席子上坐下，诉说着沙漠中古老的祷言。假如放在泰拉语中，这句话的意思大概就是“你好”。
“愿我们的收成在日光下加倍。”罗伊德接上下半句话，长老和蔼地笑起来，脸上因时间而自然产生的皱纹像玄奥的咒语一样叠起。
“我听说你来聆听洛嘉的故事，”长老慢悠悠地说，风沙在未被遮挡的地方缓慢地贴地行走。“是的，智慧的尤里曾就是在这片沙域里降临在我们之中。洛嘉，这是沙漠的语言，意为唤雨者。”
“我想记录他是如何降生的，朋友，”罗伊德说。
长老摇头：“早已没有活着的人亲眼目睹过唤雨者的降生了，朋友。受绝罚者将他们都杀死了，而受绝罚者本身也已经被彻底除籍。”
“我在怀言者的档案里见过一点儿，但还不够。‘他同时身为诅咒与救赎’，档案里只是这样说，我不能拿着这样的稿子去交差。”罗伊德苦恼地说，他平时不会说这么多真心的言语，科尔基斯的魅力让他敞开心扉。
“好，”长老思考着，视线悠远，似乎能穿透眼前的长空。他思索着，沉浸在那些遥远的记忆中，然后他站起来：“跟我来，朋友。我带你去看看那片遗迹。”
日晨之后就是长午，此时的恒星光芒已经初露威能，罗伊德口渴地用舌头舔着上颚，希望自己唇齿间变得更加湿润。他的心脏砰砰直跳，有些疲倦。
他们路过那些金色的帐篷，经过滚动在沙原上的枯草球，直到远离营地的现址。长老老当益壮，比长年累月进行案牍工作的罗伊德健康不少，脸色如常地在一片沙丘顶部停下。
罗伊德气喘吁吁，好奇地打量着沙丘之下的凹坑。
“这是什么？”他只看见流沙。
“这是范·莫盖部族的埋骨之地，尤里曾的第一任养育者全部死在此处。”长老平静地说，“这一切在我们的圣文书中都有记载，用当年流传于传道者和商贾之间的水语。
“当日，当年曾名为怀真言者的受绝罚者将尤里曾从部族中带走，并用箭矢、弹丸、火铳、标枪、石索、刀剑、木槌把范·莫盖部族全部杀死。未能当场死亡，或当时逃离在外的，双臂捆在背后，抛在沙坑中，直到休夜期过后，尸体被沙尘掩埋。”
罗伊德吃了一惊，“难怪这位受绝罚者会被处死，他杀死了原体的家族……”
长老突然严厉地投来眼神：“勿以狭隘的仇恨之心去揣摩智慧者，谨慎考虑你的发言，忆录使！”
这是罗伊德头一次遭到科尔基斯人的训斥，长老的愤怒让他措手不及。
好吧，他从一开始就做好了准备，一个宗教狂热的世界总是有各种难以理解的隐藏戒律，这些规则潜伏在他们固有的思维观念之中，基础得令人想不到需要单独提出，自然也无从示警。
“我向智慧者致歉，希望他能原谅我的浅薄。”罗伊德比出祈祷的手势，表示一个形式上的忏悔，同时向这片沙地敞开他的内心，接收这里残存的那些寄于集体情绪的瞬间。
那一切都距离现在太过久远，即使被屠杀而死的怨恨理应浓烈刺骨，他那微不足道的灵能天赋仍然几乎捕捉不到什么除了风声之外的东西。他更加专注，平心静气，投入到冥想的心境中，忽然之间，一幅铭刻在族群濒死记忆中的面容从他的思维中一闪而过。
那是一双紫罗兰色的眼睛，属于一个年轻的孩子。它们注视，也许有些好奇，但仅仅是投来视线。它们从容不迫，宁静深邃，似乎过早地触及了命运的指引，以至于令孩童的天真变成一种静默的残酷。那双奇异的眼睛亮得惊人，仿佛正在燃烧。
罗伊德猛地倒退一步，心跳如击鼓。假如他的感知没有出错，洛嘉·奥瑞利安就是用那种眼神，平静地看着他的第一个家庭尽数死去。
他不明白这一切，这不该是一名基因原体的所为，更不该是仁慈的怀真言者的天性所致。
把你的灵能当成是神志不清时的呓语，千尘之阳的智库告诫他，别在乎它们的蛊惑，相信伱在现实宇宙中的见闻。罗伊德不停用这些重复的言语去安慰自己，即使他心中知道，他正在用无效的慰藉，去迁就他自己的恐慌。
长老在他身边，向着埋葬着数百具尸骨的沙坑虔诚下跪，用苍老的嗓音唱起一首轻快的小调。
“他是我们的牧羊人，我们是他的羊群。他经历无数困境，两次受异教的屈辱。他不得不面对谎言，直到他找到归属。他是我们的牧羊人，带我们走上道路……”
——
罗伊德·达尔花在科尔基斯上的时间，还是超出了他最初的估计。
他追随着洛嘉·奥瑞利安曾走过的路径，去拜会每一处怀真言者为这个古老的世界留下的刻痕，当地人说他踏上了一条朝圣之旅，罗伊德熟练地口头认同，心里却不以为然。他仅仅是为了更好地完成他的忆录使工作，履行泰拉赋予他的使命。
不论如何这意味着他必须跟着科尔基斯人一起斋戒，并更多地学习当地的生活习俗。科尔基斯的生命具有一种强大而细微的扩张力，它会驯化一个外来者，就像牧群驯化一头落单的羊。
有时忆录使在早上醒来，困倦而茫然，室内温度冰凉，他却冷汗涔涔，被汗水所包裹，就像婴儿在水中新生。他默诵帝国真理，赞美帝皇，来摆脱这种不清明的状态。
罗伊德睁开眼，感到脖子酸疼，颈椎不适。按照科尔基斯的历法，现在是七个次级日的最后一个，高夜，而他准时地在起作期和主作期的交界线上醒来。
昏黄的光线摇晃着透过帘子洒入房间，好像有一些声音正在歌唱，应当是科尔基斯的唱诗班，使用的仍然是哥特语，但距离太远，他听不清那纯洁的合唱的具体内容。
他起身，用毛巾擦了擦身上的冷汗。科尔基斯人并不吝啬，给他提供了许多堪称是奢侈品的东西，比如柔软的染色羊毛制成的祷告头巾，水晶的阅读器，电路完整的灯等等物品。
当然，还有不可缺少的圣文书，或者圣言录的印刷本，随便怎么称呼吧。在不同的科尔基斯方言里，这些伴随洛嘉·奥瑞利安降生的书本，被以不同的方式取名。在高哥特语中，它们最后的定名是圣经。
“早晨，你们要看见祂的荣耀，因为祂听见你们向祂发的怨言了。[1]我将这一天献给您，请指导我的每一步，让我的言行能荣耀您。”罗伊德自言自语，起来整理他的手稿。“愿您的名得到赞美。”
从范·莫盖的部落里离开后，洛嘉跟随受绝罚者的商队一起前进，根据天象以及占卜在沙原中穿行、布道。受绝罚者带领洛嘉阅读圣经，起初是前者教授后者，接着很快变成后者教导前者。洛嘉用平静的态度去面对受绝罚者，没有表现出丝毫高傲。
“所有侍奉者都没有地位的差异，”洛嘉说，“我们都是祂的仆从。”
但基因原体无声地主导着他所能触及的一切。
洛嘉每一个次级日都比前一个次级日要生长得更加高大，顺畅的肌肉线条从那曾经是孩子的身躯里抽出、生长。
他求知若渴，同时从书本和科尔基斯的现实中学习他能获得的所有文字与口述记载，他与商队中的奴隶交谈，还有布道的队伍所经过区域的原住民与信徒。他询问着科尔基斯的习俗、文化、城市分布与种种歌谣，每每遇到不顺经文之意的悖逆言辞与异端言论，第一时间并不是恼羞成怒，而是创造一些引申的寓言和故事，引导别人信他的话。
从他的同僚口中，罗伊德知道原体们基本都会有这样的一个阶段，祂创造的先驱与信使们，都天生知道该如何赐予周围的人他们所需要的智慧与力量，让他们不论面对何种挑战，都能保持平和喜乐，展现出受赐予的爱和恩典，以祂的眼光看人，以祂的手行动。
忆录使高兴地记载这些故事，用洛嘉生命的点点滴滴填充他的笔记，感到自己踏在正确的道路上。有时候，当他驻足在洛嘉曾经走过的道路旁，他会突然地感受到自己的心智正无限地向基因原体本人贴近，刹那的明悟照亮了他那渺小的心脏，攥住它直到他开始缺氧。
在心中的一个角落里，罗伊德确定自己回去后必须上交一份灵能报告，申请全面的体检，以排除科尔基斯对他造成的影响。但他的心智也在叩问着他的教条——与洛嘉·奥瑞利安一起敬拜帝皇，难道是错误的吗？
另外，罗伊德发现洛嘉会遭到受绝罚者的鞭打，并且从不反抗。他对这件事似懂非懂，不确定基因原体是否将其视为祂赐给他的训诫，藉由他人之手施展，才甘愿承受。若换做其他基因原体遭到惩戒，罗伊德不禁惴惴不安地想，也许施刑罚者活不过下一个分钟。
绿洲、教团、废墟、黄沙、传教士、游牧民、商队……这些词汇在罗伊德的笔记里不断交替，然后开始出现军事词汇。那段时间，洛嘉所笃信的经文，终于与科尔基斯本地那种如今早已被彻底磨灭的古老信仰产生冲突。基因原体以平静的态度宣布他将与异教徒作战，受绝罚者则为他传递书信。
“我请求你们，敦促你们，作为祂的使者，出发吧，将异教徒驱逐出我们的家园，也把我们的援助，送到同样将要敬拜祂的人手中。”洛嘉·奥瑞利安宣布。“我已经看见两名巨人将要到达科尔基斯，一者如珍珠，一者如黄金。祂即将到来。”
此后，一场大规模的征战被洛嘉·奥瑞利安本人引导而催生，最后降临在每一个科尔基斯人的头顶。这就是科尔基斯的“圣阋之战”。
圣战之军以城池的规模进行屠戮，三分之一的科尔基斯人被杀死。因为良好的战后处理，没有爆发任何疫病，也不再有反抗。一切结束得干净利落，无可挑剔。
忆录使在写到洛嘉清除了所有敌对派系时，感到身心舒畅。他意识到自己的愉悦和主的教诲合二为一，并因此感谢主对他赐下的慈爱与包容。同时，他也明白了为何怀言者所过之地未有不信服的，因为异教徒都获得了他们应当受到的处决。
现在，仍然有最后一片阴霾飘浮在他所书写的传记之上。罗伊德还是不明白，受绝罚者最后是如何触怒了洛嘉·奥瑞利安，以至于被除名、被处决。他不是因为当年杀死范·莫盖的部族而死，那是对异教徒的处决，留有情面才是对主的欺骗。他是洛嘉最真诚的奴仆，在他未长成时照料他，在他长成后为他传递训令。
罗伊德惶恐地以凡人的身份，试着揣摩基因原体当年的心情。他感受着一路走来的情绪波纹在他心中激起的涟漪，构造着当年最后一幕的景象。他似是而非地摸到了一些边角，他感受到某种冰冷的失望，除此以外再无其他。
他需要去一趟科尔基斯圣殿，罗伊德想，那里就是受绝罚者的死地，且不拒绝任何人前往，前提是提前一个科尔基斯日做好申请。那里的朝圣者太多。
他已经写完洛嘉·奥瑞利安的大部分故事，如今只剩这最后一角，之后他就要离去，返回泰拉述职，并开始修订他的稿子。往后若有机会，他还会返回科尔基斯。同样，没有来由地，他一直抗拒着真正前往科尔基斯圣殿的那一日。
“动起来，”罗伊德对自己说。他用了接近一整个科尔基斯日来整理手稿，接着他需要休息几天，并做好预约。
之后，他会在第六个次级日“寒降”的起作期，前去拜访科尔基斯圣殿。没有什么更好的事还在等待着他了。
——
科尔基斯圣殿内部挤满了涌动的人流，让罗伊德觉得自己像是一块被教徒们来回挤压的羊毛布，随着人潮遵从主的旨意流动，从前厅进去，穿过一条布满宗教画的长廊，让寒降时分偏暗的光线被彩窗折射成数种清透的色彩，披在自己如干涸鲜血般鲜红的外套和头巾上。圣歌清亮的童声遥远地回响着，安抚教徒的心灵。
在他们上方，燃烧书本的标识高悬着，这曾经被科尔基斯的旧宗教所占有，但如今只属于怀言者。
走出长廊后，他们进入一片类似圆形广场的地方，信众只能在广场周围的廊道里参观，不能踏入广场之内。
广场中心屹立着一具帝皇的塑像，牧师说那是当年的尤里曾为预示中将要降临的主所立的圣像，最后的受绝罚者跪在圣像面前被处刑。
“火，和石头。”牧师微笑着说。
那里没有留下任何痕迹，除了牧师口中的三言两语。罗伊德向牧师点头，心里仍然忧虑。这可不足以填满他书籍的最后一部分，他不能用这浅薄的几句话，来结束他对怀真言者前半生的记述。这会让人类帝国错估怀真言者的内心，误读他的意志。
信众过多时，即使有圣歌的辅助，罗伊德还是无法在汹涌的人潮中进入冥思的感知状态。
“以主的名义，我是人类帝国的忆录使，”罗伊德对牧师说，“前来记叙受绝罚者的死亡。我请求在散场后额外地停留一个休夜期。”
牧师笑着批准了他的请求，“因他神施恩的手帮助他，五月初一日就到了圣城。[2]”
忆录使一直留到晚间，恒星的光芒更加昏暗。他逆着人潮，迫不及待地回到圣殿中央，遥望着帝皇仁慈的塑像。他宁心静气，默默地感受着环境，心脏怦怦直跳。现在他眼前有一个谜题，而他只能摸索到一部分答案的边际。也许他必须采用一些更绝对的方法，但那会违背圣殿的规则。
圣歌的声响变得更加纯洁而清澈，为他的心灵注入清水般的活力。
他默默地对塑像提问：你允许吗？
当他问出这个问题时，他的行动就不再有选择的道路。他知道他必须这样做，他必须去。
罗伊德踏出围廊，步入广场，在圣像面前下跪，沉默地祈祷。一种任何其他情绪都无从仿照的特质正在从他体内苏醒，伴随着他的心跳声，似乎是源自外界圣歌的重重回响，又是来自他内心深处数十年前的，并不属于他的，埋葬在这片区域深处，渴望重现，渴望被挖掘的记忆。
从前……你们中间……
罗伊德放任自己的心智远去，换来一道清晰的声音。那属于洛嘉·奥瑞利安，他站在帝皇之像下方，声音自上而下地飘来。
他将头埋得更低，眼前一片疼痛的鲜红，火苗舔舐着他的眼眶，制造出一圈圈焦黑的灼痕。他跪在柴堆上，膝盖下方疼痛不已，衣服纤维嵌进被鞭打破损的皮肉，像刺一样勾着他的血管。滚烫的触感从他的皮肤上滚落，继而转化为冰凉，血液被烧得干涸，血迹转化为一种不可触及的受恩赐的画作。
孩子们在歌唱，年轻人在歌唱，老人在歌唱，周围的长廊中，信众唱着同一首圣洁的歌，如此欢快，心智合一。
从前在百姓中有假先知起来，将有许多人追随他们的行为，便叫真言因他们的缘故被毁谤……[3]
他跪在火里，心知这不是现实。但他心神迷离，为一种集体性回荡的纯真喜悦而沉醉。这里有一条信息，它会具有意义，并且它就藏在这里，等待他发现。
他们因有贪心，要用捏造的言语，在你们身上取利。他们的刑罚，自古以来并不迟延……
罗伊德沉浸在圣歌之中，被纯净的洗涤所震慑。他不由自主地呼唤着帝皇，随之而来的灼烧疼痛，与他记忆中回荡的触感完全如一。他渴求更多，也获得了更多。有坚硬的东西不断打在他被火烧得极其疼痛的身体上，撕裂他的皮肤，打断他的骨头。唱圣歌的人们一边轻轻摇晃，一边向他扔来石头。每一次受击都是一次忏悔。
就是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判……
神也没有宽容上古的世代，判定索多玛，蛾摩拉，将二城倾覆，焚烧成灰，作为后世不敬虔人的鉴戒……
“怀真言者，你的心仍然是异教的心，你晓得义人的路，仍然离弃传给你的圣命。你捏造过四个神的谎言，它们仍在你心里，像没有愈合的疮口一样，等待流出脓水。”
洛嘉·奥瑞利安平静地宣告着，向柴堆中补入一块引火之物，继而是香料，和科尔基斯人在莎草纸上书写的祷言。此后无数个科尔基斯年间，沙漠中牧师所维持的火，正是今日之火的仿品，燃烧在异教徒的骸骨上，用香料覆盖气味，以向上一任怀真言者的处刑之火进行致敬。
“有人以为主是耽延，其实不是，主乃是宽容你们，不愿有一人受沉沦而焚烧，乃愿人人都悔改。”
这些人是无水的井，是狂风催逼的雾气，有墨黑的幽暗为他们存留……
圣歌声愈发欢欣而响亮，不止信众，雕刻在长廊上的人像也在歌唱，绘画在墙壁上的圣徒张开了口，彩窗上传来圣洁的和声。
“科尔·法仑，你在今日必定要死了。”洛嘉宣告。
罗伊德愧疚而惊惶。曾经虚假的怀真言者怎敢枉顾主的宽和，最后也不改悔呢？他的死足够洗去他的玷污吗？
恍惚间，他听见自己的嘴在哀嚎中说话，我没有，虚假的怀真言者说，我信奉主，我早就将四个伪神抛在身后，我不会堕落，不会背叛……
但这些话仅仅存在于他的心中，他被火焰剥夺的血肉和罪孽不需他说出任何一个字。
罗伊德忍着焚身的剧痛，告诉虚假的怀真言者，若他果真虔诚，他就不会因烈火而死。他仍在为自己辩解，那就是不诚的证据。他替洛嘉·奥瑞利安斥责他，在痛苦中获得喜悦，感受到自己从未如此贴近怀真言者的心灵。
在回荡的余响中，在生与死的边际，罗伊德听见隆隆的声响穿透着他的耳膜。一抹珍珠般的白色快步走来，停留在人群的边际，言语中惊骇不已：“你在做什么，兄弟？”
洛嘉·奥瑞利安并不意外来者的到来。
他站在圣像之下，烈火的光芒照亮了他金肤上的经文，勾勒出仁慈友爱的微笑。
“我相信人类之主，拒绝一切的邪恶。我接受祂作为我的救主。我信祂，全能的父，创造天地的主。我信圣灵，我信圣徒相通，我信罪得赦免，我信身体复活，我信永生。亲爱的弟兄啊，我很高兴与你相见。”
一簇火苗抚上罗伊德低伏的背脊，触摸着他潮湿的面容，拂去一滴坠落的血泪。
——
“好的朋友死了，我们为他们庆幸，虽然他们的死让人痛苦，但我们确切地知道，他们脱离了潜在的坏事，此生都不会再被饥饿、战争、疾病、穷困、奴役、灾害、背叛，以及不信教的堕落所威胁了。”——《洛嘉之书》
(本章完)
这是一段传奇的岁月。
时值第三十个千年的尾声，银河在远征的战火下被点亮，帝皇的宏大愿景随星炬之光一起播撒至天川银河之中。人类之主的二十个子嗣各司其职，率领所向披靡的星际战士征战四方，将帝皇的信念播撒至每一个暗淡的角落。
天鹰的羽翼庇护寰宇，无数世界归顺而来，团结在人类历史上从未有过的崇高与荣誉之下。时代在变化，世界在前进，只要选择正确的立场，远大前程触手可及。正义的祈愿与和平的信仰熠熠生辉，光明之中全无阴霾。
这是启蒙与梦想的时代。
这是黄金的时代。
———
科尔基斯的一个行星自转周期为七点一個泰拉日。为契合人类自古以来的生理作息习惯，当地人将每一科尔基斯日划分为七段次级日，而每一个次级日又分割为三个时期，这样，前两个次级时期用于劳作，第三个次级时期用于休息，就自然地符合了人对自然节律的需求。
忆录使罗伊德·达尔抵达科尔基斯时，正值一个科尔基斯日中，第一次级日“离晨”时段的第一时期“起作期”。
获得这项差事让罗伊德有些不安，这种情绪在他心底萌发，轻轻地舔舐着他的心脏内侧，让他萌生退却之心。
他解答不了其中的原因，也许这是他微薄的灵能天赋犯下的另一次错判。
几年前，经过千尘之阳军团智库的亲身验证后，他得到一份令他哭笑不得的合格证，大意是该忆录使的灵能天赋略高于一只泰拉地表爬行的非基因改造甲虫，建议该忆录使将所有的灵能情绪当做一天睡眠三泰拉时的后遗症，多多休息，以便安神。
不论如何，只有极少数人才有资格获得书写原体生平的权利，他应当为自己的幸运和能力感到自豪，用十二分的热情来完成这项任务。
何况怀真言者洛嘉·奥瑞利安的盛名享誉银河，由怀言者引路，完整地带回人类帝国的诸多世界中，没有一个世界不夸赞伟大的尤里曾——据说这在科尔基斯语中意为智者——的仁慈与宽和。
众所周知，穆里斯坦善待每一名信众乃至非信众，而哈尔哈拜特仅仅将着火的矛尖对准帝皇的众敌。
“我领受了一场神圣的任务，你们认识唤雨者，对吗？”罗伊德对科尔基斯人说，先用上哥特语，如果不行，他就只能用上他一塌糊涂的科尔基斯语，配上人类自古以来的基础本领，即动手比划。“洛嘉·奥瑞利安，你们的引路者，牧羊人，伟大的祂的使者？”
他眼前驱使着一群四蹄宽大、适合行走在沙地表面的兽类的牧民仔细地打量着他，那张被风沙雕琢的黢黑而宽阔的脸上迅速浮起质朴的高兴。
牧民在他挡风的厚麻布衣物上擦了擦粗糙的手掌，向罗伊德行了平辈的礼仪，他的哥特语口音很重，但用词流畅，语法清晰，很可能从小接受对应的语言学问教导。一路走来，罗伊德遇到的科尔基斯人几乎都是从同一套模具中刻画而出，怀揣着相近的善意和宽和，虔诚地欢迎他。
这份友善对忆录使的工作而言大有裨益，为他省去极多的麻烦，要知道有些帝国世界即使归顺，其下的居民本身仍然对人类帝国饱含不满乃至仇恨。他们质疑帝国冠冕堂皇地剥夺了他们原有的生活，逼迫他们加入无尽的战争，变成一捧不值一提的养料。
罗伊德的怜悯心告诉他，他们是对的，但首先他得完成忆录庭的工作。
科尔基斯人就好上许多。“爱祂，爱自己，爱邻人，”他们将这句话挂在口头上，“我们都是侍奉祂的奴仆，之间并没有差别。”
罗伊德活学活用，把这句话转述给他后来遇到的其他科尔基斯人。他很快获得了当地更多的好感，这轻易得来的友善简直让他的心灵飘上云端，在一种轻飘飘的温良与柔和中沉醉不已。
“你如果来寻找尤里曾，”牧民说，伸手为他指路，“就去山脉上的修道院，向修士们求见他，他是很好的人。”
“我刚刚从那边来，朋友，”罗伊德回答，“尤里曾不在那里，修士和牧师说，怀真言者正处于一场伟大的会议之中，没有时间回到科尔基斯。帝国的职责比书史更加重要，不是吗？”
除此之外，怀言者的修士其实还好心地为他提供了可以随意参考的档案，写着洛嘉愿意公开的生平经历，以及他个人的理念，包括伴他所生的神圣经文的拓印本，以及他自己所写的《洛嘉之书》的一部分。
但罗伊德的敬业精神让他甘愿走出修道院，步入漫天飞扬的黄沙深处，亲自探寻科尔基斯的真正精神所在。
牧民一点儿也不对他的言辞产生怀疑，他笑着，就像他一辈子只被教导如何去笑一样笑着，说：“为了人类的未来，这是尤里曾在世上获得的道路，我们都有脚下的路，顺从道路的指引，我们会步入永恒的和平。”
罗伊德回以微笑，因为在黄沙中的长途跋涉，他的心脏在胸腔中有力地跳动，让他深刻地体悟到自己正活在世上的感受。他擅于品读生命中这些细腻而鲜活的迹象，并且自知这份天赋来自灵能。也正是它，让他在众多忆录使中脱颖而出。
还好现在是一科尔基斯日的早时，若是在长午时期的主作期，即一个科尔基斯日的正中，恒星位于天空正当中的时候，长时间漫步于黄沙足以要了他的命。
“我们都有道路，”罗伊德用他粗糙的科尔基斯语试着重新表达这句话，牧民没有因此显得更高兴，看来他白白花费精神学习那么多楔形文字。忆录使换回哥特语，“尤里曾就降落在这附近，对吗？我想见一见他出生的地方。”
——
抵达洛嘉·奥瑞利安降世之地时，时间已经来到第二次级日“日晨”的休夜期。罗伊德在当地人的帐篷里好好地睡了一觉，营地中央燃烧着火焰的营火不断发出稳定的噼啪声，并散发出浅淡而安神的焚香气味，这让他一夜无梦。
牧师们一直维护着营地火堆的延续，适时吹动空气，为柴堆底部补充氧气，并为它添加可燃物与香料，还有当地人在莎草纸上书写的祷言。
火焰在科尔基斯本地宗教文化中占据着非同寻常的比重，比怀言者内部明显许多，乃至比罗伊德一路走来，路过的各个信奉怀言者教义的星球，也更加易于察觉。罗伊德好奇是什么因素造成了这种差距。
他裹紧身上的衣服，整理好当地人赠送给他的一串小鸟骨护符饰品。部族给了他一份烤饼作为朴素的早餐，一小碟蜜蛛产的蜜，以及一罐哺乳动物高温消毒后的乳汁。罗伊德坐在帐篷背风处的阴凉地，一边吃今日的早餐，一边默默祝愿他能挺过下个月的斋戒——假设他能留到下个月的话，他会入乡随俗。
“愿我们的旅途在水边终结。”部族的长老陪着他在席子上坐下，诉说着沙漠中古老的祷言。假如放在泰拉语中，这句话的意思大概就是“你好”。
“愿我们的收成在日光下加倍。”罗伊德接上下半句话，长老和蔼地笑起来，脸上因时间而自然产生的皱纹像玄奥的咒语一样叠起。
“我听说你来聆听洛嘉的故事，”长老慢悠悠地说，风沙在未被遮挡的地方缓慢地贴地行走。“是的，智慧的尤里曾就是在这片沙域里降临在我们之中。洛嘉，这是沙漠的语言，意为唤雨者。”
“我想记录他是如何降生的，朋友，”罗伊德说。
长老摇头：“早已没有活着的人亲眼目睹过唤雨者的降生了，朋友。受绝罚者将他们都杀死了，而受绝罚者本身也已经被彻底除籍。”
“我在怀言者的档案里见过一点儿，但还不够。‘他同时身为诅咒与救赎’，档案里只是这样说，我不能拿着这样的稿子去交差。”罗伊德苦恼地说，他平时不会说这么多真心的言语，科尔基斯的魅力让他敞开心扉。
“好，”长老思考着，视线悠远，似乎能穿透眼前的长空。他思索着，沉浸在那些遥远的记忆中，然后他站起来：“跟我来，朋友。我带你去看看那片遗迹。”
日晨之后就是长午，此时的恒星光芒已经初露威能，罗伊德口渴地用舌头舔着上颚，希望自己唇齿间变得更加湿润。他的心脏砰砰直跳，有些疲倦。
他们路过那些金色的帐篷，经过滚动在沙原上的枯草球，直到远离营地的现址。长老老当益壮，比长年累月进行案牍工作的罗伊德健康不少，脸色如常地在一片沙丘顶部停下。
罗伊德气喘吁吁，好奇地打量着沙丘之下的凹坑。
“这是什么？”他只看见流沙。
“这是范·莫盖部族的埋骨之地，尤里曾的第一任养育者全部死在此处。”长老平静地说，“这一切在我们的圣文书中都有记载，用当年流传于传道者和商贾之间的水语。
“当日，当年曾名为怀真言者的受绝罚者将尤里曾从部族中带走，并用箭矢、弹丸、火铳、标枪、石索、刀剑、木槌把范·莫盖部族全部杀死。未能当场死亡，或当时逃离在外的，双臂捆在背后，抛在沙坑中，直到休夜期过后，尸体被沙尘掩埋。”
罗伊德吃了一惊，“难怪这位受绝罚者会被处死，他杀死了原体的家族……”
长老突然严厉地投来眼神：“勿以狭隘的仇恨之心去揣摩智慧者，谨慎考虑你的发言，忆录使！”
这是罗伊德头一次遭到科尔基斯人的训斥，长老的愤怒让他措手不及。
好吧，他从一开始就做好了准备，一个宗教狂热的世界总是有各种难以理解的隐藏戒律，这些规则潜伏在他们固有的思维观念之中，基础得令人想不到需要单独提出，自然也无从示警。
“我向智慧者致歉，希望他能原谅我的浅薄。”罗伊德比出祈祷的手势，表示一个形式上的忏悔，同时向这片沙地敞开他的内心，接收这里残存的那些寄于集体情绪的瞬间。
那一切都距离现在太过久远，即使被屠杀而死的怨恨理应浓烈刺骨，他那微不足道的灵能天赋仍然几乎捕捉不到什么除了风声之外的东西。他更加专注，平心静气，投入到冥想的心境中，忽然之间，一幅铭刻在族群濒死记忆中的面容从他的思维中一闪而过。
那是一双紫罗兰色的眼睛，属于一个年轻的孩子。它们注视，也许有些好奇，但仅仅是投来视线。它们从容不迫，宁静深邃，似乎过早地触及了命运的指引，以至于令孩童的天真变成一种静默的残酷。那双奇异的眼睛亮得惊人，仿佛正在燃烧。
罗伊德猛地倒退一步，心跳如击鼓。假如他的感知没有出错，洛嘉·奥瑞利安就是用那种眼神，平静地看着他的第一个家庭尽数死去。
他不明白这一切，这不该是一名基因原体的所为，更不该是仁慈的怀真言者的天性所致。
把你的灵能当成是神志不清时的呓语，千尘之阳的智库告诫他，别在乎它们的蛊惑，相信伱在现实宇宙中的见闻。罗伊德不停用这些重复的言语去安慰自己，即使他心中知道，他正在用无效的慰藉，去迁就他自己的恐慌。
长老在他身边，向着埋葬着数百具尸骨的沙坑虔诚下跪，用苍老的嗓音唱起一首轻快的小调。
“他是我们的牧羊人，我们是他的羊群。他经历无数困境，两次受异教的屈辱。他不得不面对谎言，直到他找到归属。他是我们的牧羊人，带我们走上道路……”
——
罗伊德·达尔花在科尔基斯上的时间，还是超出了他最初的估计。
他追随着洛嘉·奥瑞利安曾走过的路径，去拜会每一处怀真言者为这个古老的世界留下的刻痕，当地人说他踏上了一条朝圣之旅，罗伊德熟练地口头认同，心里却不以为然。他仅仅是为了更好地完成他的忆录使工作，履行泰拉赋予他的使命。
不论如何这意味着他必须跟着科尔基斯人一起斋戒，并更多地学习当地的生活习俗。科尔基斯的生命具有一种强大而细微的扩张力，它会驯化一个外来者，就像牧群驯化一头落单的羊。
有时忆录使在早上醒来，困倦而茫然，室内温度冰凉，他却冷汗涔涔，被汗水所包裹，就像婴儿在水中新生。他默诵帝国真理，赞美帝皇，来摆脱这种不清明的状态。
罗伊德睁开眼，感到脖子酸疼，颈椎不适。按照科尔基斯的历法，现在是七个次级日的最后一个，高夜，而他准时地在起作期和主作期的交界线上醒来。
昏黄的光线摇晃着透过帘子洒入房间，好像有一些声音正在歌唱，应当是科尔基斯的唱诗班，使用的仍然是哥特语，但距离太远，他听不清那纯洁的合唱的具体内容。
他起身，用毛巾擦了擦身上的冷汗。科尔基斯人并不吝啬，给他提供了许多堪称是奢侈品的东西，比如柔软的染色羊毛制成的祷告头巾，水晶的阅读器，电路完整的灯等等物品。
当然，还有不可缺少的圣文书，或者圣言录的印刷本，随便怎么称呼吧。在不同的科尔基斯方言里，这些伴随洛嘉·奥瑞利安降生的书本，被以不同的方式取名。在高哥特语中，它们最后的定名是圣经。
“早晨，你们要看见祂的荣耀，因为祂听见你们向祂发的怨言了。[1]我将这一天献给您，请指导我的每一步，让我的言行能荣耀您。”罗伊德自言自语，起来整理他的手稿。“愿您的名得到赞美。”
从范·莫盖的部落里离开后，洛嘉跟随受绝罚者的商队一起前进，根据天象以及占卜在沙原中穿行、布道。受绝罚者带领洛嘉阅读圣经，起初是前者教授后者，接着很快变成后者教导前者。洛嘉用平静的态度去面对受绝罚者，没有表现出丝毫高傲。
“所有侍奉者都没有地位的差异，”洛嘉说，“我们都是祂的仆从。”
但基因原体无声地主导着他所能触及的一切。
洛嘉每一个次级日都比前一个次级日要生长得更加高大，顺畅的肌肉线条从那曾经是孩子的身躯里抽出、生长。
他求知若渴，同时从书本和科尔基斯的现实中学习他能获得的所有文字与口述记载，他与商队中的奴隶交谈，还有布道的队伍所经过区域的原住民与信徒。他询问着科尔基斯的习俗、文化、城市分布与种种歌谣，每每遇到不顺经文之意的悖逆言辞与异端言论，第一时间并不是恼羞成怒，而是创造一些引申的寓言和故事，引导别人信他的话。
从他的同僚口中，罗伊德知道原体们基本都会有这样的一个阶段，祂创造的先驱与信使们，都天生知道该如何赐予周围的人他们所需要的智慧与力量，让他们不论面对何种挑战，都能保持平和喜乐，展现出受赐予的爱和恩典，以祂的眼光看人，以祂的手行动。
忆录使高兴地记载这些故事，用洛嘉生命的点点滴滴填充他的笔记，感到自己踏在正确的道路上。有时候，当他驻足在洛嘉曾经走过的道路旁，他会突然地感受到自己的心智正无限地向基因原体本人贴近，刹那的明悟照亮了他那渺小的心脏，攥住它直到他开始缺氧。
在心中的一个角落里，罗伊德确定自己回去后必须上交一份灵能报告，申请全面的体检，以排除科尔基斯对他造成的影响。但他的心智也在叩问着他的教条——与洛嘉·奥瑞利安一起敬拜帝皇，难道是错误的吗？
另外，罗伊德发现洛嘉会遭到受绝罚者的鞭打，并且从不反抗。他对这件事似懂非懂，不确定基因原体是否将其视为祂赐给他的训诫，藉由他人之手施展，才甘愿承受。若换做其他基因原体遭到惩戒，罗伊德不禁惴惴不安地想，也许施刑罚者活不过下一个分钟。
绿洲、教团、废墟、黄沙、传教士、游牧民、商队……这些词汇在罗伊德的笔记里不断交替，然后开始出现军事词汇。那段时间，洛嘉所笃信的经文，终于与科尔基斯本地那种如今早已被彻底磨灭的古老信仰产生冲突。基因原体以平静的态度宣布他将与异教徒作战，受绝罚者则为他传递书信。
“我请求你们，敦促你们，作为祂的使者，出发吧，将异教徒驱逐出我们的家园，也把我们的援助，送到同样将要敬拜祂的人手中。”洛嘉·奥瑞利安宣布。“我已经看见两名巨人将要到达科尔基斯，一者如珍珠，一者如黄金。祂即将到来。”
此后，一场大规模的征战被洛嘉·奥瑞利安本人引导而催生，最后降临在每一个科尔基斯人的头顶。这就是科尔基斯的“圣阋之战”。
圣战之军以城池的规模进行屠戮，三分之一的科尔基斯人被杀死。因为良好的战后处理，没有爆发任何疫病，也不再有反抗。一切结束得干净利落，无可挑剔。
忆录使在写到洛嘉清除了所有敌对派系时，感到身心舒畅。他意识到自己的愉悦和主的教诲合二为一，并因此感谢主对他赐下的慈爱与包容。同时，他也明白了为何怀言者所过之地未有不信服的，因为异教徒都获得了他们应当受到的处决。
现在，仍然有最后一片阴霾飘浮在他所书写的传记之上。罗伊德还是不明白，受绝罚者最后是如何触怒了洛嘉·奥瑞利安，以至于被除名、被处决。他不是因为当年杀死范·莫盖的部族而死，那是对异教徒的处决，留有情面才是对主的欺骗。他是洛嘉最真诚的奴仆，在他未长成时照料他，在他长成后为他传递训令。
罗伊德惶恐地以凡人的身份，试着揣摩基因原体当年的心情。他感受着一路走来的情绪波纹在他心中激起的涟漪，构造着当年最后一幕的景象。他似是而非地摸到了一些边角，他感受到某种冰冷的失望，除此以外再无其他。
他需要去一趟科尔基斯圣殿，罗伊德想，那里就是受绝罚者的死地，且不拒绝任何人前往，前提是提前一个科尔基斯日做好申请。那里的朝圣者太多。
他已经写完洛嘉·奥瑞利安的大部分故事，如今只剩这最后一角，之后他就要离去，返回泰拉述职，并开始修订他的稿子。往后若有机会，他还会返回科尔基斯。同样，没有来由地，他一直抗拒着真正前往科尔基斯圣殿的那一日。
“动起来，”罗伊德对自己说。他用了接近一整个科尔基斯日来整理手稿，接着他需要休息几天，并做好预约。
之后，他会在第六个次级日“寒降”的起作期，前去拜访科尔基斯圣殿。没有什么更好的事还在等待着他了。
——
科尔基斯圣殿内部挤满了涌动的人流，让罗伊德觉得自己像是一块被教徒们来回挤压的羊毛布，随着人潮遵从主的旨意流动，从前厅进去，穿过一条布满宗教画的长廊，让寒降时分偏暗的光线被彩窗折射成数种清透的色彩，披在自己如干涸鲜血般鲜红的外套和头巾上。圣歌清亮的童声遥远地回响着，安抚教徒的心灵。
在他们上方，燃烧书本的标识高悬着，这曾经被科尔基斯的旧宗教所占有，但如今只属于怀言者。
走出长廊后，他们进入一片类似圆形广场的地方，信众只能在广场周围的廊道里参观，不能踏入广场之内。
广场中心屹立着一具帝皇的塑像，牧师说那是当年的尤里曾为预示中将要降临的主所立的圣像，最后的受绝罚者跪在圣像面前被处刑。
“火，和石头。”牧师微笑着说。
那里没有留下任何痕迹，除了牧师口中的三言两语。罗伊德向牧师点头，心里仍然忧虑。这可不足以填满他书籍的最后一部分，他不能用这浅薄的几句话，来结束他对怀真言者前半生的记述。这会让人类帝国错估怀真言者的内心，误读他的意志。
信众过多时，即使有圣歌的辅助，罗伊德还是无法在汹涌的人潮中进入冥思的感知状态。
“以主的名义，我是人类帝国的忆录使，”罗伊德对牧师说，“前来记叙受绝罚者的死亡。我请求在散场后额外地停留一个休夜期。”
牧师笑着批准了他的请求，“因他神施恩的手帮助他，五月初一日就到了圣城。[2]”
忆录使一直留到晚间，恒星的光芒更加昏暗。他逆着人潮，迫不及待地回到圣殿中央，遥望着帝皇仁慈的塑像。他宁心静气，默默地感受着环境，心脏怦怦直跳。现在他眼前有一个谜题，而他只能摸索到一部分答案的边际。也许他必须采用一些更绝对的方法，但那会违背圣殿的规则。
圣歌的声响变得更加纯洁而清澈，为他的心灵注入清水般的活力。
他默默地对塑像提问：你允许吗？
当他问出这个问题时，他的行动就不再有选择的道路。他知道他必须这样做，他必须去。
罗伊德踏出围廊，步入广场，在圣像面前下跪，沉默地祈祷。一种任何其他情绪都无从仿照的特质正在从他体内苏醒，伴随着他的心跳声，似乎是源自外界圣歌的重重回响，又是来自他内心深处数十年前的，并不属于他的，埋葬在这片区域深处，渴望重现，渴望被挖掘的记忆。
从前……你们中间……
罗伊德放任自己的心智远去，换来一道清晰的声音。那属于洛嘉·奥瑞利安，他站在帝皇之像下方，声音自上而下地飘来。
他将头埋得更低，眼前一片疼痛的鲜红，火苗舔舐着他的眼眶，制造出一圈圈焦黑的灼痕。他跪在柴堆上，膝盖下方疼痛不已，衣服纤维嵌进被鞭打破损的皮肉，像刺一样勾着他的血管。滚烫的触感从他的皮肤上滚落，继而转化为冰凉，血液被烧得干涸，血迹转化为一种不可触及的受恩赐的画作。
孩子们在歌唱，年轻人在歌唱，老人在歌唱，周围的长廊中，信众唱着同一首圣洁的歌，如此欢快，心智合一。
从前在百姓中有假先知起来，将有许多人追随他们的行为，便叫真言因他们的缘故被毁谤……[3]
他跪在火里，心知这不是现实。但他心神迷离，为一种集体性回荡的纯真喜悦而沉醉。这里有一条信息，它会具有意义，并且它就藏在这里，等待他发现。
他们因有贪心，要用捏造的言语，在你们身上取利。他们的刑罚，自古以来并不迟延……
罗伊德沉浸在圣歌之中，被纯净的洗涤所震慑。他不由自主地呼唤着帝皇，随之而来的灼烧疼痛，与他记忆中回荡的触感完全如一。他渴求更多，也获得了更多。有坚硬的东西不断打在他被火烧得极其疼痛的身体上，撕裂他的皮肤，打断他的骨头。唱圣歌的人们一边轻轻摇晃，一边向他扔来石头。每一次受击都是一次忏悔。
就是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判……
神也没有宽容上古的世代，判定索多玛，蛾摩拉，将二城倾覆，焚烧成灰，作为后世不敬虔人的鉴戒……
“怀真言者，你的心仍然是异教的心，你晓得义人的路，仍然离弃传给你的圣命。你捏造过四个神的谎言，它们仍在你心里，像没有愈合的疮口一样，等待流出脓水。”
洛嘉·奥瑞利安平静地宣告着，向柴堆中补入一块引火之物，继而是香料，和科尔基斯人在莎草纸上书写的祷言。此后无数个科尔基斯年间，沙漠中牧师所维持的火，正是今日之火的仿品，燃烧在异教徒的骸骨上，用香料覆盖气味，以向上一任怀真言者的处刑之火进行致敬。
“有人以为主是耽延，其实不是，主乃是宽容你们，不愿有一人受沉沦而焚烧，乃愿人人都悔改。”
这些人是无水的井，是狂风催逼的雾气，有墨黑的幽暗为他们存留……
圣歌声愈发欢欣而响亮，不止信众，雕刻在长廊上的人像也在歌唱，绘画在墙壁上的圣徒张开了口，彩窗上传来圣洁的和声。
“科尔·法仑，你在今日必定要死了。”洛嘉宣告。
罗伊德愧疚而惊惶。曾经虚假的怀真言者怎敢枉顾主的宽和，最后也不改悔呢？他的死足够洗去他的玷污吗？
恍惚间，他听见自己的嘴在哀嚎中说话，我没有，虚假的怀真言者说，我信奉主，我早就将四个伪神抛在身后，我不会堕落，不会背叛……
但这些话仅仅存在于他的心中，他被火焰剥夺的血肉和罪孽不需他说出任何一个字。
罗伊德忍着焚身的剧痛，告诉虚假的怀真言者，若他果真虔诚，他就不会因烈火而死。他仍在为自己辩解，那就是不诚的证据。他替洛嘉·奥瑞利安斥责他，在痛苦中获得喜悦，感受到自己从未如此贴近怀真言者的心灵。
在回荡的余响中，在生与死的边际，罗伊德听见隆隆的声响穿透着他的耳膜。一抹珍珠般的白色快步走来，停留在人群的边际，言语中惊骇不已：“你在做什么，兄弟？”
洛嘉·奥瑞利安并不意外来者的到来。
他站在圣像之下，烈火的光芒照亮了他金肤上的经文，勾勒出仁慈友爱的微笑。
“我相信人类之主，拒绝一切的邪恶。我接受祂作为我的救主。我信祂，全能的父，创造天地的主。我信圣灵，我信圣徒相通，我信罪得赦免，我信身体复活，我信永生。亲爱的弟兄啊，我很高兴与你相见。”
一簇火苗抚上罗伊德低伏的背脊，触摸着他潮湿的面容，拂去一滴坠落的血泪。
——
“好的朋友死了，我们为他们庆幸，虽然他们的死让人痛苦，但我们确切地知道，他们脱离了潜在的坏事，此生都不会再被饥饿、战争、疾病、穷困、奴役、灾害、背叛，以及不信教的堕落所威胁了。”——《洛嘉之书》
(本章完)
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