奥林匹斯山外的半空中,大地与雷霆交击在一处。

  虚空中,原本无形的法则已经渐渐显露出痕迹,试图阻止两位神灵间的争锋,然而神王与地母间的碰撞不仅没有因为法则的约束而停止,反而有愈演愈烈的迹象。

  对于宙斯而言,这样的机会不会有第二次,哪怕盖亚于此刻收手,他也未必就会停下。而对地母来说,秩序链条的区别对待只是进一步消去了她为数不多的理智,让她感觉天地万物都在与她作对。

  极致的情绪让先天神灵的力量更加炽烈,如同天与地相撞,这浩大的景象越传越广,被大陆上的生灵们看在眼中。他们不知道发生了什么,只能通过之前天边传来的声音稍作判断,这是奥林匹斯山的神王和地母盖亚间的争斗。一时间,并不了解神灵的凡物震撼于诸神的强大,并为这一战留下了种种记载与猜想。

  有些是正确的,有些是错误的,比如宙斯就被认为不止是雷电的象征,而是同样具备某种天空的意象。但无论正确与否,这都化作了传说的一部分,从此在世间流传。

  当然,那都是人间的事情了,相比之下,了解一切的诸神才真的感到难以置信。

  没有谁比他们更清楚神灵等级间的不可跨越,他们生而强大,但也局限于先天的神职,在达到巅峰后就再难以前进。就算后来发现的信仰可以某种程度上打破这种界限,只要它本身没有断绝,神灵就能具备更强的力量,但它也不该具备这样的力量,至少宙斯现在的展现出来的伟力一点也不像是单纯的信仰所带来的。

  以人类现有的规模,就算信仰全部集中到一个人的身上,都未必能让他达到伟大之下的巅峰,可宙斯表现给众神看到的,却是压倒性的超然。

  他可以与盖亚战平——甚至随着时间的推移,他还在逐渐占据上风。无论诸神有没有看出现世秩序在这其中起到的作用,但这都无损宙斯这一刻给他们带来的震撼。

  第三代神王……现在和他的前两代一样,都拥有了超越真神之上的力量。这一刻,‘神王’的位置在他们心中突然神秘了起来。

  如果说乌拉诺斯是天生强大的证明,他的三大神权本就应该有那么强,如果‘克洛诺斯’的突破也只是孤例,没有更进一步的证据证明这和王位有关,那现在的宙斯无疑告诉世人,或许神王之位就是这么特殊。

  也许在这个一切伟大者都被现世排斥的时代,只有神王是可以在某种程度上例外的。它是唯一有证可查,能够直抵伟大神力的途径。

  “……陛下,战事凶险,要不要再往后避一避?”

  种种猜测在诸神心间升起,而赫拉身旁,西风之神一脸恭敬的问道。

  方才,其他的神灵多少都和神王保持了距离,他们可不想与宙斯一起面对盛怒而来的盖亚,但只有仄费罗斯没有。

  他依然表达了对神王的效忠,亦步亦趋的跟在了天后的身侧。不过这不是因为他有多么忠心,而是风神其实没得选。

  与其他神灵不同,西风之神并不是天生的中等神力。诸神天生强大,如今人类诞生的时日又尚且短暂,他们还没能依靠信仰之力完成等级的突破,因此对众神而言,神庭和人类现在并没有想象的那么重要。

  没有体会过更强大的感觉,自然也不会对此太过急迫与不舍。在他们看来,此战最坏的结果就是神王战败,神庭崩解,地母独占人类的信仰。但原始神的亏空总有补回去的那一天,等她恢复完好,人类终究还是属于众神的,无非是晚了一些而已,然而他们可以不在乎,可这对仄费罗斯来说却并不成立。

  没有两代神王的赦命,他就不是什么四大风神之首。他不仅会失去神王许诺的传播信仰之权,甚至会无法维持中等神力的领域,回到那个曾经弱小的状态里。(见2-38、3-9)

  到那个时候,无论下一任神王是谁,大概都不会再保留他的位置,而是由另外三位风神取代他。面对这种情况,仄费罗斯反而坚定的站在了宙斯这一边。

  而现在看,西风之神又一次做出了正确的选择,他成功的站在了胜利者的一边。

  不过在不少神灵有些后悔与羡慕的目光中,仄费罗斯心下暗喜之余,也不由再次有点古怪的感觉。有的时候他也有点奇怪,虽然自己奉命去做事情的时候总是会出现点大大小小的意外,但他本身的运气似乎一直很不错。不仅每一回他都成功完成了自己的任务,而且神王更替,地母来犯,他两次都做出了正确的抉择。

  “不必,作为天后,我怎么可能躲于人后。”

  西风之神暗暗感慨,而在他身前,面对仄费罗斯的建议,赫拉断然拒绝。

  在某些方面,天后和宙斯确实很像,他们都谈不上是個什么标准意义上的好人,但也绝不缺乏面对危险的勇气。

  在神王展露实力之前,她都敢站在这里,如今宙斯明显占据上风,她又怎么会有退缩的想法。不过看着一旁的西风之神,赫拉的眼神倒是温和了下来。

  “神王会记得你的忠诚,仄费罗斯,和其他诸神相比,你用行动证明了自己。”

  “或许你不像某些神灵那样天生强大,但在信仰的时代,这并不是问题。神王曾经和我说过,他要让诸神的地位因神王的命令升降,而非因为天生力量的强弱……或许你就值得更高的位置。”

  “……这只是我应该做的,陛下。”

  深吸一口气,西风之神再次行礼,他的心中万分激动。第二纪一次正确的选择,让他成为了中等神力,真正步入诸神中的上层,而现在又一次选择,则让强大神力的道路在他面前铺开。

  甚至看天后的意思,或许那十二个主神之位,他也不是没机会坐一坐?

  沉浸在畅想中,仄费罗斯像侍卫一样守在天后的身侧。天空中的战斗越发剧烈了,但地母的颓势也越发明显。西风之神静静等待着一切的结束,然而某一刻,一种莫名的惊悚感浮现在仄费罗斯的心中。

  他猛然抬头,寻觅着危险的来源,可举目四望,却什么也没有看到。

  一切都和方才一样,好像这只是个错觉。但心中越发强烈的恐惧感告诉他,这绝对正在发生什么事情。

  “这是……”

  张了张口,想要说些什么。可仄费罗斯很快发现,自己什么也没说出来。

  他的声音消失了,如同被什么力量所吞没,紧接着是光线、影像,甚至是对一切的感知。一点点,一寸寸,一切都被隐藏起来,万物都仿佛笼罩在了黑暗之中。

  像是过去了一瞬间,又像是过去了无数年,在这里,时间本身都像是不存在一般,没有任何衡量它的尺度。直到某一刻,伴随着一声仿佛开辟天地的巨响,面前的黑暗被某种强大的力量撕开。

  “呼——嗬——”

  光明重新出现在仄费罗斯的眼前,但他却提不起一点力气。风神只是大口的喘着气,就好像在死亡边缘游走了一圈的凡人那样,无意识的颤抖着。

  “你又变强了。”

  淡漠的声音从风神身侧传来,他不由转身望去。在那里有一个看不清样子的人影正望着远处的虚空。神王和地母也被这突如其来的一幕吸引了注意,他们将目光投注过来,然而那个神秘人只是冲不远处的宙斯点了点头,然后身形就没入虚空中。

  一时间,奥林匹斯山外安静了下来,然而这只是短短的一会。没过多久,伴随着盖亚的又一声质问,战斗再次燃起。

  “……原来如此,宙斯,难怪我在奥林匹斯山上感知不到金苹果的气息,原来你和他合作了!”

  虽然不知道厄瑞玻斯为何要这么做,但他刚刚的举动无疑证明了这一点。于是看着依旧在佯装不知的宙斯,盖亚不顾被限制的力量,再次展开了攻势。

  ······

  刹那间星空深处。

  砰——

  与大地上被限制的战斗不同,浩瀚的星空中,数个星域于瞬息间被撕开,无数天体化为尘埃。然而刚刚在此发生撞击的力量只是一触即收,随即向更远的地方挪移而去。

  也许是几次,也许是成千上万次。某一刻,在星空的最边缘,在接近世界以外的所在,这两道难以揣测的力量终于分出了微弱的胜负。

  撕拉——

  随着最后一道声响消去,莱恩的身影显现出来。黑白之色在他手中消去,而在他的对面,厄瑞玻斯同样站在那里,只有那断裂的衣角证明了刚刚交手的结果。

  显然,在之前短暂的碰撞中,两位古神间的力量第一次发生了颠倒。

  “补上了神力的缺陷后,这就是此刻【灵性】的力量吗……不,如果不是那种从【循环】之力中分离出来,终结万物的权柄,其实你并不比我强多少。”

  神力流动间,衣角被接续而上。对于刚刚输了一招这件事,厄瑞玻斯好像并没有什么不满。

  “但这只是个开始。”

  神色平静莱恩淡淡的陈述事实。

  “第一纪我们见面的时候,你的力量是如此,现在,伱依然是如此,千万年间,它几乎从未变过。”

  “或许随着世界源力的上涨,你的‘量’跟着增加了,但你的‘象征’在世界中的占比却没有丝毫的改变。可在伟大后半段的领域内,这可远比单纯‘量’的堆叠要重要的多。”

  就像莱恩所说的,如果说在伟大神力的前半截,还可能出现‘世界抬升,神灵跟着水涨船高’这种情况,那后半段就不会再这么轻易了。

  越是高位,概念的占比就越是重要。或许相比创世之初,【黑暗】的力量确实增强了不少,但它在世界整体中的占比其实是下降了的。

  所以厄瑞玻斯的力量没有因此跌落,但也没有上涨。不过这其实才是正常的现象,在秩序严密的世界中,越是顶层,本就越难以继续向前。

  “或许是吧,可那也是之后的事了……”

  神色不变,黑暗之主并没有被莱恩的话所激怒。他只是散去身形,继续化身最原始的黑暗。

  “至少现在,莱恩,你还越不过我。”

  声音在星空中回荡,某种隐秘而吞纳万物的力量随之扩散。这就是真正的【黑暗】,是没有尽头的深邃,是光明诞生之前的世界。它拦在莱恩的身前,形成一个无比巨大的天幕,隔断了他和大地间往来的路径。

  然而听着黑暗之主的话,看着好像真的不知为何站在宙斯一方,要‘倾力’阻止他的厄瑞玻斯,莱恩反而笑了笑。

  如果是盖亚,或许还有可能忘记他能借助灵界穿梭在世界的各个角落,黑暗之主又怎么可能会忘记。他这样轻易的跟着莱恩来到星空,本身就再次证明了他的猜测。

  于是看着对方,莱恩缓缓说道:

  “看来……刚刚隔绝诸神的那一瞬间,你确实很不好过。”

  “……”

  话音落下,对面的黑暗顿时沉默下来,莱恩却笑着点了点头。之前刹那间发生的一切看似是厄瑞玻斯站在了宙斯的一边,阻止了莱恩攻向诸神的力量,但真实的情况却远非如此。

  那是一个巧合,也是一个尝试,在那短短的一瞬间,两位古神先后打算对那些围观的神灵动手。莱恩的目的有很多,比如看一看作为这个仪轨支撑的主神如果被隔绝与神王的联系,那这份被汇聚起来的力量还能不能存在。又比如在被他足足影响了两个纪元后,现世命运的主体是否依旧牢不可破。

  而黑暗之主的目的应该没有那么多,他大概只是为了试探前者,想要看一看这位新神王的力量是否存在巨大的破绽。于是他用自己的力量将诸神包裹在黑暗里,而下一刻,他就得到了自己想要的答案。

  不过他得到了,莱恩却还没有。所以出手慢了半拍的他并没有收手,而是将攻击的对象转移到了厄瑞玻斯的身上,然后一路打到了星空的深处。

  “你把自己落入下风的原因归结到【死亡】权柄的身上,是想让我也去尝试一下吗?不需要了,你已经给了我答案。”

  神色平静,事情已经很清晰了……在遮蔽诸神的刹那,厄瑞玻斯受到了某种伤害,虽然没有想的那么强,但能给伟大神力造成伤害,本身就证明了什么。

  可面对莱恩紧随而来的攻击,黑暗之主下意识选择了隐瞒。他装作完好的样子,试图让对方产生误判,然而结果很明显。

  如果莱恩的力量和纪元之交的时候差不多,可能还真察觉不到厄瑞玻斯力量的高下,但现在就不一样了。

  很快,面前天幕的反应就进一步证明了他的猜测。当莱恩的话音落下,面前的黑暗明显摇晃了一下,无声无息间,就像没有存在过那样,对方默默的消失在了他的面前。显然,在意识到自己在做无用功后,厄瑞玻斯没有纠缠,而是直接选择了离开。

  星空中重新安静下来,只有破碎的星体无声的诉说这里发生过什么。挥了挥手,仿若时间倒流,一切恢复原状,站在虚空中,莱恩稍稍沉思。

  刚才的一刻虽然短暂,但已经可以看出些结果了。当诸神被黑暗的力量包裹,他们的确短暂的断开了和仪轨的联系,但这似乎并没有给神王带来立竿见影的削弱。更确切的说,那更像是被关入深渊的真神,虽然他们和现世的联系被斩断了,但神职相关的法则却不会立刻暴动,而是中间有着一个漫长的过程。

  相比之下,某个神灵更直接的背叛反而能造成更大的影响。就像宙斯三兄弟进入深渊,他们代表的规则一时半刻并没有紊乱,可当他们主动驱使神职的时候,却能造成更剧烈的天灾与动荡。

  不过神灵直接的背叛……想到这里,厄瑞玻斯方才受到的伤害就更显得刺眼了不少。

  毕竟如果命运的主体依然具有如此强大的惯性,祂依旧在收束着轨迹的主体不容动摇,那所谓背叛,又真的能够发生吗?

  或许可以发生,然后就又被某种‘巧合’修正回原本的样子,缺上什么,那就补上什么。

  “两个纪元的时间过去,命运依然是如此顽固……”

  沉默片刻,虽然这其实是预料之中的事情,但这并不代表就能接受。旁枝末节的改变真正影响的也只是旁枝末节,三代神王的更替,却从来没有变过。

  “不会一直这样下去的……既然面对别人的时候,你是如此顽固,那不知道你在面对自己的时候,还能不能依旧‘不容动摇’?”

  声音逐渐冰冷下来,两万年的尝试,已经足够久了,如果这种温和的方式没有用处,那就不得不加以改变。

  或许就如他一直认为的那样,世界本身才是他真正的阻碍。于是莱恩望向大地,望向奥林匹斯山上唯一的神灵。

  先等一个结果,然后再做决定。无论如何,这个世界命运的河流,都要在第三纪彻底截断,后续的种种,都要彻底化作未知。如果单纯的谋划无法解决……

  “……那就用绝对的力量,撕裂现世的法则好吧。”

  想起不久前的赫麦努世界,莱恩觉得,或许这并非无法完成。

  “还有神王……”

  神王之位其实很特殊,它本身和命运息息相关,它的更替往往也代表了纪元的更替。所以这一刻,那个早就存在的打算再次浮上莱恩心头。

  “也许神王……只需要三代就够了!”

  ……

  冥府上方,地下世界。

  昏暗的地下空间中,不知何时泛起了微微荧光。某种散出光亮的苔藓遍布在各处,给这片广大的世界带来光明。

  而在这处巨大空腔的正中,一株本不该出现在这的树木摇曳生姿。它有着金色的叶片,比例完美的枝节,以及……某些新长出来,颜色暗沉的新枝条。

  巨树的前方,汇聚着一群样貌精致的生命。她们跪在地上,向着巨树膜拜叩首。

  “看起来,你已经适应了地下的生活。”

  突然间,低沉的声音在树旁响起,黑暗之主的身影缓缓浮现。他挥了挥手,那些附近的生灵就被挪移离开,金苹果树前,莫安达也从树干中走了出来。

  “按照你要求的,我已经完成了大半。”

  微微低头,莫安达不知道对方为什么会前来,可她还是低声说道。

  虽然没有直接看出什么但她的直觉告诉她,面前的存在心情似乎并不好。

  “完成大半……是的,除了那个蛋以外,你都做的差不多了。”

  点点头,厄瑞玻斯双眼微眯,不知道在想些什么。而在他身旁,莫安达也就静静的等待着。

  良久,从地面上传来的震动似乎渐渐停歇了,厄瑞玻斯似乎也终于下定了什么决心。

  “原本我只要挨这一‘刀’就够了,因为什么去挨,并不重要。”

  “但现在看……”

  转过身,黑暗之主看向这位转生为神的宁芙,淡淡的说道:

  “莫安达是吧,我有一个任务要交给你。”

  “您请吩咐。”

  微微躬身,精灵顺从的应道。

  “一会,我会带你前往地表,去面见神王——就是你之前想要见的那个。”

  “我会和他达成‘盟约’,而你,就是我们约定的保障。你将会成为他神庭的一部分,甚至是他力量的一部分,然后从此在地表享受光明与美好,这很不错,对吧?”

  “那我……我需要做什么吗?”

  小心的抬头,没有高兴,莫安达只觉得有些心惊肉跳。她不知道自己究竟是去做什么的,但她相信,这绝对不是什么简单的事情,而她要做的,也绝对不止享受人生。

  “你什么都不需要做,至少现在是这样。你也不需要担心自己的安全,因为金苹果树依然要留在这里。”

  叹了口气,厄瑞玻斯第一次有点感慨。他抬起头,看着地下空间的‘天顶’,又像是在看着别的什么。

  “祂和盖亚一样。”

  “……什么?”

  有些没听清,莫安达不由问道。

  “我是说……总有些东西,有办法让自己被所有人讨厌,哪怕那个‘所有人’中,有被祂所维护的存在。”

  笑了笑,没再多说,厄瑞玻斯只是招招手。

  “走吧,不知道算不算好运的家伙,准备去迎接属于你的,新的人生。”

  (本章完)

  
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