蒯良赶忙招呼着刘表:“主公,快请上前拜见曹司空。”

  刘表长出了一口气,这才迎着曹彰向前走去。

  刘表的速度很慢,边走身体边摇晃着。

  他毕竟已经是个五十多岁的人,在古代,这个年纪已经不小了,算是老态龙钟。

  而且,马上就要见到曹彰,他的心情也十分的复杂和难受。

  在他的脑海里,从来没想过,有朝一日,会用这样的方式去面对曹彰。

  因为他始终觉得战火离荆州还远,自己不需要紧张害怕,可没想到,曹彰就这样突然出现,而且他竟然一点抵抗都没有,就被自己的手下怂恿着卑躬屈膝地来向曹彰“投降”了。

  曹彰远远地看到刘表摇晃着向自己走来,已经完全猜到了对方的心态。

  当初曹彰决定亲自来荆州,并且事先不打任何招呼的时候,就是故意的想出其不意攻其无备,看刘表怎么应对。

  对于刘表不敢全力抵抗,曹彰有一定的预见,毕竟在真实历史上,曹操大军南下的时候,荆州兵就是选择了直接投降。

  不过那毕竟是在刘表死后,他的幼子刘琮继位,而且曹操大败刘备,让刘琮、蔡瑁等人吓破胆的情况下。

  现在刘表还在,荆州精锐也在,应该不至于望风而降,曹彰甚至做好了恶战的准备。

  可没想到刘表不但选择了直接礼遇自己,而且大老远地从襄阳直接赶来迎接,表现得如此谦恭,还是有点出乎曹彰意料的。

  曹彰加快脚步来到了刘表的跟前,热情地招呼着:“刘使君。”

  刘表听到曹彰招呼自己,不加思索地直接躬身向曹彰施礼:“荆州牧刘表恭迎司空。”

  曹彰上前扶住刘表的手,将他搀扶起来,微笑着说道:“刘使君与我父是同辈,我当以长辈相称,怎敢受叔父如此大礼。”

  “司空年轻有为,早已是百官之首,老夫不过多活了几年,哪敢妄称司空的长辈,还请司空勿要折煞老夫。”刘表听了曹彰的话,以后他是故意调侃自己,诚惶诚恐地推辞着。

  “老夫今日特来恭迎司空,也是诚心归降,愿将荆州牧官印送上,请司空收下!”刘表说着赶忙摆手,身边的蒯良上前,将官印递给刘表。

  刘表接过,双手举过头顶,送到了曹彰的面前。

  刘表的这个举动,让曹彰也吓了一跳。

  他想到了刘表会向自己示好,但对方竟然没有一点抵抗,就主要选择投降,还把州牧的官印直接送上,这还是让曹彰有点始料未及。

  “刘使君,你这是做什么,我不过是代表天子前来荆州视察一番,对你进行一番慰问嘉奖。你怎么就扯到什么投降不投降去了?快把官印收回去。”曹彰将官印推还给刘表。

  “再说了,你来荆州多年,兢兢业业,将荆州治理的井井有条,百姓安居乐业,成为一方净土,你乃是当朝的有功之臣,放眼天下,还有谁比你更适合做荆州牧?”

  “还请刘使君不要推辞,快把官印收回去。我此来荆州,只是代表天子对使君这些年在荆州的功绩表示一下慰问,别无他意,使君千万不要多心。”曹彰和颜悦色的安慰着刘表。

  刘表听着曹彰这和缓的对话,心里升起了一股暖意,在一瞬间他甚至相信了曹彰说的话。

  但他身边的蒯良轻轻碰了他一下,却让他瞬间清醒了过来,让他马上意识到,曹彰的话其实只是在给他一种安慰和安抚。

  甚至他的这种行为可能就是对自己的一种试探,看看自己是不是真的诚心归顺。

  他赶忙诚惶诚恐地说道:“司空,不要折煞老夫了。老夫在荆州的这几年,不过是空有其表,到了今天我才明白,原来人人都有私心,根本就不服老夫的管辖。”

  “老夫的年龄也大了,实在也没有能力管理好荆州,所以老夫是诚心归顺,交出荆州,还请司空不要顾虑,接纳荆州!”刘表十分诚恳地再次向曹彰表达着效忠的诚意。

  曹彰见刘表一再表达着归顺的诚意,也不再推辞,伸手接过刘表手中的官印:“既然使君如此诚意,我就先替天子将官印收下。既然使君已经做好了安排,那我们也别耽搁,直接出发去襄阳吧!”

  “好,好!”刘表连声答应着。

  “出发去襄阳!”站在曹彰身后的诸葛亮立刻高声下令。

  这一声令下,庞德、阎行率领兵马先行,然后曹彰才在刘表的引领下,由李进带着无畏军护卫,一起向着襄阳出发。

  到了襄阳之后,进到郡守府。

  曹彰拉着刘表并排坐在主位,左手边坐的是诸葛亮和曹彰带来的众将,右手边是蒯良、蔡瑁、张允等原来荆州的文武众人。

  曹彰主动说道:“使君你既然诚心归顺,那你及麾下众人也就都是心甘情愿地听命于朝廷的任命了?”

  刘表听到这句话,心中一沉,他意识到,接下来到了决定自己命运的时刻,曹彰肯定是要宣布对自己的安排了。

  他只能低垂着头回应着:“别人我不敢保证,但我刘表自然是绝对听命于司空。”

  曹彰听了刘表的话,马上明白了他心中是怎么想的。

  刘表能够不做任何抵抗就选择归顺,肯定是受到了身边士族和亲信的怂恿,看他那副失落无助的样子,甚至是受到了一定的威胁。

  《三国演义》中,刘表因病寿终正寝,随即曹操向荆州进军的时候,蔡瑁、张允等荆州原有士族士族立即选择了毫不抵抗的投降。

  现在看到蔡瑁那副卑躬屈膝的样子,显然刘表现在的归顺也是受到了他们的胁迫才对,所以他才会在话语中不断流露出自己无法继续在荆州做主的态度。

  曹彰转头看向在场的蔡瑁等原有的荆州官员,微笑着询问着:“刘使君已经表明了态度,不知道各位是否愿意听从朝廷的安排?”

  蒯良马上第一个站出来说道:“司空乃是百官之首,是奉天子命统领百官。司空的任命就是天子的任命,我等怎敢不从?”

  “是啊,我们一定听从司空的安排,誓死效忠司空!”张允也马上站出来表达着态度。

  蔡瑁也附和着:“刘使君都已经听命于司空,我等自然也是司空的属下!”

  曹彰看到众人的态度,意识到自己的猜测没有错,荆州的各大士族果然都已经对刘表离心,这才是他无奈下选择归顺的根本原因。
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