昏迷的霍夫人被送了进来。

  霍氏父子和何夫子等人簇着医者入内。

  未久,三人皆出。

  见沈信与一青年并至,霍平章于推车上持礼、何夫子弯古稀之躯、霍洗忧行大礼参拜:

  “多谢沈公搭救!”

  感激无尽!

  沈信将霍夫人捞了回来,不只救了她这条命,还挽救了两家名声 !

  小姐丧身,家门被侵踏,但主母被救回,大难遭解。

  今日,对霍氏而言,也可以说是悲中添喜、再获新生了!

  众家主也纷纷开口:“沈公高义!”

  众人或敬佩、或叹息。

  在他们看来,霍夫人能回来,定是沈信花费重金的。

  沈信虽然不复当年,但有句话怎么说来着?……瘦死的骆驼比马大!

  吴家主一声叹息,面上却再复愁绪:“今日得沈公斥重金化解危机,可贼人既已出手,只怕不会就此作罢。”

  众人一听,深以为然:

  “吴兄所言有理,以钱粮事贼,今日万石,明日复万石;钱粮不尽,贼索无度,何时是个头啊?”

  “如今一日比一日难,也不知何时轮到我们……”

  “霍将军说的不错,我等要活下去,可活下去……又谈何容易呢?!”

  众人唉声叹气。

  周彻目视沈信。

  后者领会其意,打开话头:“今日我来,正为此事。”

  唰——

  众人的目光都被他吸引:“沈公何意?!”

  “我意……”沈信略作徘徊,道:“与诸位联手,提前将河东之地的卤盐矿盘下。”

  “河东沦落至此、我等沦落至此!归根结底,是因田中无产、民无以为生,故河东大乱!”

  “如今,若我等以盐产替代田产,又何愁不能拉拢百姓、保全宗族呢?!”

  此言一出,众客眼中神光振奋!

  在座的都是家里阔过的,哪不知道盐这东西的好处?

  若真能形成产业,是绝对能养活河东的!

  霍平章到底老辣,眉头微沉,旋即抬手。

  院中家丁们会意,即刻将除各家主外的其他人,悉数驱出院中。

  “卤盐矿炼盐我也知晓,问题是,炼制之法垄断在朝廷手里啊!”有人当即道出难点。

  沈信摇头,笑道:“炼盐消耗巨大,需要大批人力,如这等需求极大的日常物,又怎么可能长时间垄断呢?”

  那人一愣,旋即点头:“有理!”

  众人望着沈信,眼中光彩更浓。

  莫非,沈信已经搞到炼盐之法了?

  “盘下河东盐矿,并借此养活河东人,所需资金甚大啊。”吴家主再次叹气:“若是以往我们合力还能勉强一试,而如今……”

  “无妨。”

  一直沉默的周彻开口:“资金,我们会垫足。”

  吴家主看着他,皱了皱眉:“想来这是沈公新收的俊杰?小兄弟,这当中所需的垫资不是你所能想象的。”

  “吴家主所言甚是,‘垫资’二字,又岂是你能随便断言的?”

  有人附和摇头,若非场合不允许,他几乎要发笑。

  一则钱款甚巨,现在的沈信掏不出来;二则垫资是所有生意里最危险的,一个随从竟敢随意决断,你把主人的位置摆哪了?

  砰!

  回答他们的,是一个个甩在地上的布袋。

  随着布袋撕开,外面附着的谷物淌落,藏在当中的一根根金条、成叠的钱票出现在他们面前。

  “嘶——!”

  场中目光,立时不会动了。

  便是出身干净如霍平章、霍洗忧父子,也被这比巨款所震撼。

  稍许,他们将目光挪移至周彻身上。

  又看了看沈信。

  沈信没有表示不满,反而笑道:“诸位,这些资金,可够助我等再兴盐产,度过难关?”

  “够!”

  “足够!”

  “若是有这些钱,我等何愁宗族存续!?”

  众家主连连颔首,激动难抑。

  “诸位莫要高兴太早,我还有一问!”赵闯突然举手。

  “赵兄弟直言便是。”沈信道。

  “钱有了、盐矿能盘下了、也可以养活人口了。”赵闯的目光扫过众人:“但是诸位想过没有,我们如何守住这些东西?”

  “钱粮,我们有过。”

  “人口,我们也有过。”

  “难道掠夺我等最狠的,是所谓天灾么?”

  “诸位,这是一颗硕果,李郭岂有不摘的道理?!”

  赵闯的话,宛如一盆冷水,将众人的激动瞬时浇灭。

  一个个脸垮了下去,沮丧无比。

  是啊,固有钱财可用、固有产业可做……到最后,还是要便宜李郭!

  要么老实交出,空忙碌一场。

  要么死咬着不放,然后李郭让你去死!

  “嗤——”

  周彻不能忍,嗤笑出声。

  “足下笑什么!”

  “你到底是何人?”

  “沈公,你这个同行者,似乎对我们颇有意见?”

  众人且怒且疑,语带愤懑。

  “在下周角。”

  周彻自报家门后,众人对视,眼中疑惑愈浓。

  周角?

  未曾听过!

  吴家主冷言道:“你方才是在笑我们?”

  “难道诸位不可笑么?”

  周彻摇头,面具下露出的半张脸笑意愈浓,语气却也陡然一变:

  “诸位身为河东大族,却不能安定乡土。”

  “广有田地、富藏钱粮,却为他人所夺。”

  “昔日雄踞本土,欺上而威下;今朝苟延残喘,断臂亦难求存。”

  “今有盐道,又有沈公不吝掷金相助,再开生路。”

  “却又心生畏惧,畏缩不敢行!何一处不可笑?”

  听了这话,众家主怒意更甚!

  一个个怒睁双目,恨不得生吞周彻。

  又惭愧更甚!

  你踏马的——怎么捻着伤疤往死里揭啊?!

  坐在推车上的霍平章目光愈发深邃。

  立在他身侧的霍洗忧则对周彻的话深为认同!

  周彻目光一扫,言语更厉:

  “原先有的,让人夺去,尚可归咎于天灾。”

  “如今走到尽头、没了活路,有一条大道在前!”

  “诸位却连尝试的勇气都没有?”

  “是手中刀剑不利,还是心中胆气不足?!”

  众人面色愈红。

  像是涨满了的皮球,又不知气从何处泄去。

  吴家主面色苍白:“是胆气不足,那又如何呢?无非李郭刀剑锋利,谁人能抗?”

  周彻笑了,手扶剑柄:“既然如此,我便替诸位一壮胆气!”

  赵闯哈了一声,忍不住发笑:“小兄弟口气不小……”

  哗——

  他话没说完,搭在院边的推车忽然被掀开,上面堆砌的遮挡之物悉数去处。

  轰隆!

  继而,车身往前一倾,数百颗头颅倾泻而下,在院中滚做一地!

  “什么!”

  纵是杀过敌的赵闯,也被惊地仓惶失色。

  至于其他那些宗族之主,更是吓得惊呼乱蹿。

  霍平章手一紧,差点从推车上站了起来:“这是!?”

  “张彪欺凌将门,掳掠良善。”

  “我便登门,将其并本部之贼斩首。”

  “共头颅五百二十四级,一颗不少!”

  周彻笑了笑,一抬脚踢过去一颗脑袋:“霍公子认一认,这是不是你的仇人?”

  砰!

  霍洗忧一探手,将张彪的头颅提在手里。

  张彪虽死,但那张脸上还沉着许多痛苦。

  “我先断了他的四肢,让他流尽了血,最后才一刀将他斩了。”周彻恍然解释:“或许五官变化太多,还认得出来么?”

  “认得!”

  霍洗忧咬牙应答。

  杀他妹妹的仇人,他如何不认得?!

  他一转身,将头颅放在妹妹灵前。

  又回转过身,向周彻跪倒、叩首:

  “幼妹被杀、母亲被夺、家门遭辱。”

  “有大仇而不能报,霍洗忧枉为男儿。”

  “今得公之高义,方复此恨,愿以残躯相托,余生但有所命,绝无不应!”
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