不过百武晴佶的发电报预警想法终究没有实现。

  因为在前去袭击日军舰队的机群过路后没多久。

  几十架P39/400战斗机就突然而至,趁着天色逐渐泛白的机会,直接对日军第17军军部附近的丛林发起了空袭。

  同时还伴随着B25轰炸机、B24轰炸机,携带着燃烧弹和高爆航弹对着附近丛林展开了地毯式轰炸。

  瓜岛航空队自然不知道日军第17军司令部的位置。

  他们轰炸的位置是昨晚日军登陆的海滩处向内陆延伸的丛林。

  几十架战斗机、轰炸机携带上千枚炸弹对附近的丛林展开地毯式轰炸,直接让那些集结好且来不及撤离的日军损失惨重。

  就连第17军司令部也遭到轰炸,也就没能及时把预警的电报发出去。

  只能看着一批批轰炸机从瓜岛北部上空经过。

  。。。。。。

  “长官,日军的驱逐舰包围过来了,我们现在怎么办?还要继续跟踪吗?”

  早上6点35分,瓜岛以北约120海里的位置。

  在桥本信太郎意识到瓜岛航空队会发起空袭的可能之后,就下令舰队全速航行。

  但他们的驱逐舰速度不一。

  虽然满状态下的最大航速都是35节。

  可还有受损的驱逐舰。

  总不可能又给扔下。

  于是桥本信太郎就让舰队一分为三。

  5艘驱逐舰拦截追击的3艘美军驱逐舰;

  2艘受损的驱逐舰则是改变航向,沿着新乔治亚群岛以东海域向北航向。

  剩下的10艘驱逐舰则是以35节的最高航速沿着新乔治亚群岛以西海域航行。

  没办法,在猜到可能会遭遇空袭后,桥本信太郎决定不把鸡蛋放在一个篮子里,免得被一锅端。

  瓜岛航空队的威胁很大,即便是他有17艘驱逐舰,也不敢保证能在瓜岛航空队的袭击下全身而退。

  因此哈蒙中校率领的3艘驱逐舰此时就遭遇了日军5艘驱逐舰的拦截,一度发生炮战。

  此时哈蒙中校也有些犹豫,因为有一艘驱逐舰被日军驱逐舰命中了几枚炮弹,一定程度受损。

  虽然还能继续作战,但继续下去,他们不见得就能全身而退。

  “给仙人掌航空队发报,问问他们的机群在什么地方?告诉他们我们的情况!”哈蒙中校大吼着。

  “是,长官!”

  没等电报发出来,一架隶属于瓜岛航空队的水上飞机出现在了战场附近上空。

  转了一圈后,发现只有5艘日军驱逐舰,又朝着北边飞了过去。

  “长官,是我们的水上飞机。他们怎么去北边了?”

  “肯定是去寻找日军舰队主力去了。”哈蒙中校见状心中大定,既然侦察机出现,说明后面会有机群,“传令下去,拉开与日军驱逐舰的距离。”

  “Yer Sir!”

  就在他们拉开距离的同时,天边终于出现在了第一拨机群。

  一共19架无畏式俯冲轰炸机。

  顿时3艘美军驱逐舰上的官兵都激动地欢呼,终于等来了援兵。

  在这些普通官兵看来,赶来的飞机无疑是前来增援的。

  其实他们却忘了,他们脚下的驱逐舰才是援兵。

  只是因为天黑,驱逐舰先行了一步而已。

  而日军的5艘驱逐舰顿时如丧考妣,也不再追击美军驱逐舰,转而组成编队向北撤退。

  哈蒙中校这边自然不会让日军驱逐舰从容逃走。

  当即下令追了上去。

  这一下,终于有了他发挥的机会。

  很快,19架无畏式俯冲轰炸机就分别对眼前的5艘日军驱逐舰发起了俯冲攻击。

  。。。。。。

  “将军阁下,福田中佐电报,他们遭遇美军机群袭击。”

  此时的桥本信太郎率领的主力舰队距离南边的战场实际上只有不到30海里。

  毕竟就算是这10艘驱逐舰都全速航行,一个小时也就能航行35海里。

  就这么点时间,自然没法拉开太远的距离。

  没等桥本信太郎做出反应,一架瓜岛航空队的PBY水上飞机出现在了舰队附近上空。

  当即有驱逐舰开炮拦截。

  只是那架水上飞机并没有过于靠近日军舰队,因此防空炮的炮弹并没有给其造成什么伤害,连躲避的意思都没有。

  而且还在日军舰队附近绕圈,仿佛是在确认目标的情况。

  “司令官。。。”

  一旁的军官看到这一幕,一脸担心。

  这种情况意味着他们的舰队踪迹被发现了。

  之所以之前每次日军通过‘东京快车’的方式运送补给得以成功,主要还是日军的驱逐舰数量不多,且行踪不好找。

  可一旦被找到,想要摆脱追踪可就没那么容易。

  之前日军就是仗着目标小、行踪不便寻找,才多次利用驱逐舰给瓜岛上的驻军运送补给。

  然后在天亮前就离开瓜岛。

  这就让瓜岛航空队无法及时拦截。

  除非在前一天就发现了日军舰队踪迹,第二天才可以一早就出动飞机拦截。

  就像现在这样。

  日军的舰队规模不小,速度虽快,但比不上飞机,还有美军的驱逐舰尾随跟踪。

  桥本信太郎脸色铁青,他知道自己的舰队已经被锁定了。

  “传令各舰,做好防空准备!”

  “嗨!”

  “追问一下拉包尔那边,我们申请的增援多久能到。”

  “嗨!”

  他说的增援并不是军舰,这会儿从肖特兰群岛赶来,也不现实。

  因此援兵不是军舰,而是飞机。

  在大半个小时前,在意识到可能会遭遇盟军空袭后,他就向舰队司令部申请了空中增援。

  虽然他知道增援的飞机没这么快,但他还是忍不住追问一二。

  只要飞机起飞了,那就意味着他们逃生的希望还是很大。

  目前在拉包尔,驱逐舰的数量也不是很多,能少损失一艘,自然是最好。

  很快,他就得到了回信。

  增援的飞机已经从拉包尔起飞,但需要一个多小时才能抵达。

  虽然早就猜到是这个结果,但桥本信太郎的神情依然凝重。

  就在他们做好战斗准备的时候,天上终于出现了第一拨攻击机群。

  “方向东南,发现不明机群,大约15-20架飞机,距离20海里。。。不15海里。。。”

  “他们已经来了!”
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