皇城。
养生殿。
冷风依旧肆虐，但空气却似乎愈发凝重。
殿中院子里。
“父皇还是不愿意见孤么？”
身着白衣锦袍的李辞宁依旧跪在院中，他的身形愈发孤薄，仿佛随时会倒下。
“陛下正在闭关的紧要关头，谁也不到……殿下，还是先回去吧。”
陈昭佝偻的身影出现在一旁，叹气开口，好生劝慰道。
“殿下，你已经在这里跪了一天一夜了。殿下不久前刚大病一场，尚未痊愈，身子骨要紧。要是出了什么差错，奴才可担当不起……”
院中，李辞宁缓缓抬头，看着前方大殿，片刻后，转头注视着陈昭。
他脸上没有任何神色，目光却极为坚韧。
他静静盯着陈昭许久，终于缓缓开口。声音几乎从喉咙里发出，极为低沉：“父皇，当真是在闭关么？”
“殿下，此话何意？”
“你知道孤在说什么！”
李辞宁盯着他。
“父皇此次闭关，为何会完全不理朝政？这次闭关如此之久，为何父皇始终没有半点消息传出？哪怕如今朝堂岌岌可危，北方草原部落屯兵虎视眈眈，我大宁王朝江山摇摇欲坠，父皇却依旧了无音讯……”
“陈总管，父皇他，当真还在闭关吗？”
李辞宁的声音低沉，沙哑，却仿佛像是笼罩着一层阴影般，冷声质问着。
而陈昭的脸色，也在听到这一番话后，微微变幻：“陛下正在修行长生之道，自当两耳不闻窗外事……”
“陛下闭关之前，已令殿下监国，便是对殿下的信任……”
“莫非，殿下在怀疑老奴不成？”
李辞宁冷冷注视着眼前的陈昭，一言不发。
陈昭静静站在一旁，身材依旧佝偻，弯着腰，那张枯老的脸庞上没有半分情绪，眼眶凹陷。
李辞宁收回视线，看向前方内殿，神色微凝。
而后，他缓缓从地上站起身来。
“孤，要见父皇！”
听到这话，陈昭再度开口：“陛下正在闭……”
“孤要见父皇！”
李辞宁冷冷重复，打断了他。
“怎么，你要拦孤？”
“老奴不敢！”
陈昭低眸，但随即又道：“老奴奉陛下之令，严禁任何人靠近打搅陛下清修……殿下，还请不要让老奴为难！”
“孤要见父皇！”
李辞宁声音依旧冰冷，再度重复了一遍。
这一次，语气中满是坚定和冷漠。
下一秒，他迈步朝着内殿走去。
“殿下！”
一身黑袍，身形佝偻的陈昭挡在了李辞宁的面前。
“唰唰唰！”
与此同时，院外一阵急促的脚步声响起。
数道身影从院外飞身而入，伴随着刀剑出鞘声，寒光凌厉。殿中原本的侍卫见状，当即同样纷纷拔刀。
霎时间，内殿中气氛剑拔弩张。
相互对峙！
瞧见这一幕，陈昭眼神深邃，声音也愈发沙哑：“殿下，为何要如此为难老奴？”
“今天，谁也阻拦不了孤要见父皇！”
李辞宁双手背后，眼神冰冷的盯着陈昭。
“陈昭，伱是想对孤动手，谋反吗？！”
他的身后，是无数侍卫杀气凌然的气势。与其同时，内殿之外，还有几股磅礴强势的气息涌动着。
早有高手等候多时！
陈昭的反应，愈发让李辞宁坚定父皇可能出事的念头。
今天，他必须要见到父皇！
谁也阻拦不了！
气氛愈发剑拔弩张，似乎下一秒，就要刀剑相向。
就在即将走向无法避免矛盾时，内殿中，突然传来一个低沉的声音。
“宁儿，进来吧。”
此声音一出，李辞宁猛然抬眸。
“父皇？！”
他的眼神中涌现起一丝激动，抬头看向内殿。
父皇，终于有回应了？！
与此同时，四周那原本剑拔弩张的侍卫，纷纷跪倒一地。
“参见陛下！”
挡在李辞宁身前的陈昭听到这声音，面色不变，缓缓退至一旁。
“殿下，请吧！”
李辞宁压抑住心头激动情绪，整理了下身上衣衫，迈步，踏入内殿中。
内殿中摆放着几尊佛像，佛像前放置着贡品。除此之外，四周空荡荡。
佛像后，有一处暗门。
李辞宁走进暗门，顺着昏黄的灯火，穿过一条长长的石壁走廊，最终来到了最里面的一处密室房间。
站在门口，李辞宁情绪愈发激动。
终于，他颤抖着伸手缓缓推开了暗门。
暗门后，是一处密室！
密室的四周由石壁组成，极为简陋，与繁华的皇城奢豪形成了鲜明的对比。
石壁的四周壁龛内染着灯火，整个石壁中像是密不透风般，给人一种极其压抑的感觉。
就在正前方之上，同样供奉着几座叫不出名字的佛像，佛像前点燃着檀香，烟雾袅袅。
佛像前的蒲团上，一道略显沧桑的身影背对着门外坐在那儿！
“父皇？！”
在看到这道身影时，哪怕许久未见，李辞宁依旧还是一眼认出。
他神色激动，扑通一声跪倒在地。
“儿臣，拜见父皇！”
“宁儿！”
苍老而低沉的声音传来，似有种说不上来的虚弱。
李辞宁缓缓抬头，眼前蒲团上的当朝天子，不知何时已经转过身，看向了他。可就当李辞宁的目光落在父皇的脸上时，他的眼神，当即变得惊骇。
“父皇，您……您这是怎么了？！！”
此刻，李辞宁无比惊愕。
出现在他眼前的，是一位看上去如同行将就木的老人。
头发花白，皮肤枯老，身形变得瘦小佝偻。浑身上下没有多少生命气息，宛如一个随时都将死去的老者。
这一幕，让李辞宁难以置信！
父皇如今也不过才五十出头，虽不算年轻，但也绝对算不上老。上一次见到父皇时，父皇的状态明显还很不错。可这才不过半年多的时间未见，父皇为何成了这副模样？！
“这，这到底是怎么了？！”
李辞宁语气颤抖：“父皇，您，您这……到底是怎么回事？！”
“是谁把您变成了这样？！”
蒲团上，大宁王朝当今天子，一手奠定了大宁王朝如今繁华江山的帝王。此刻却像是即将入土的垂暮老人，瞧不出半分当年的昔日风采。
他看着眼前跪倒在眼前的太子，目光中，似有什么闪烁着。
“朕，恐怕没有多少时日了。”
宁帝的声音沙哑而低沉，像是已经到了油尽灯枯的地步般，十分老态。与刚才那浑厚内力穿透密室，传到养心殿的声音完全不同。
听到这话的李辞宁，神色震惊：“父皇，这到底是怎么回事？为何好端端的，您会突然变成这样？”
“别急！”
宁帝摆摆手，示意他不用着急。
“朕早该死了，能活到现在，已经算是奇迹！”
宁帝眯着眼，声音沙哑低沉：“朕，当年御驾亲征南疆时，曾受过严重的伤……”
听到这话，李辞宁惊愕的抬起头。
他的确对此事有所耳闻，宫中史料上记载着，十几年前，父皇曾有过一次对南疆诸国的御驾亲征。
那年的父皇正值壮年，正是身体和野心最为熊烈的年纪！
有人说，是父皇担心当时的南征大将军林恒重权势威望过大，特地御驾亲征去敲打一番。
也有人说父皇是想亲自开疆扩土，想比肩太祖成为上马杀敌，下马治国的千古一帝。
目的众说纷纭，但宫中史料中记载，父皇在那次御驾亲征时没多久，便就班师回朝。之后，深居宫中再也没提及过此事。
当时也无人察觉到异常，只是对于陛下的行为感到有些奇怪！
眼下，听到父皇的话，李辞宁终于意识到什么……父皇那次御驾亲征受了伤，留下了严重的后遗症？！
“朕当时正值壮年，那次伤势虽严重，但也并无大碍。但，朕终究还是小瞧了南疆那些部落的阴险……”
宁帝声音异常低沉。
十几年前的宁帝文武双全，文韬武略样样精通，一身武艺虽说不能天下无双，但也绝对算得上顶尖高手。
寻常伤势对他来说，并无大碍。
但偏偏问题却在……
“朕伤势虽然看似痊愈，但却在不知不觉的情况下，被人下了毒……”
“下毒？！”
李辞宁忍不住道：“御医难道没看出来？”
“那不是普通的毒，而是一种天底下极为罕见的蛊毒！”
“蛊毒？！”
“此种蛊毒太隐蔽，寻常人根本察觉不到……朕当时虽感觉身体不适，但并没有放在心上。”
宁帝目光深邃，眼神底浮现一抹后悔。
“朕年轻时，内力浑厚，此蛊毒倒对朕造成不了什么伤害影响……但随着朕年事渐高，身体开始逐步每况日下，这蛊毒在朕的身体内，逐渐蚕食朕的性命……直到几年前，朕终于意识到了不对劲……”
李辞宁也突然想起，父皇正是在几年前突然开始宣布要闭关修行，对外宣称是要修炼长生之术。
当时朝堂上官员都在劝谏，甚至有言官怒骂父皇晚年昏庸。但父皇依旧我行我素……原来那时候，父皇是察觉到身体不对劲了，闭关只是幌子？
“这些年来，朕一直都在派密天司暗中寻找解药。也派人去过南疆，想找到当年刺杀朕的那位刺客，但始终无果……”
“朕的身体，也终于开始垮了，虽然还活着，但却衰老的更快……”
说到这里时，宁帝语气中多了一丝颤抖。
像是在恐惧着什么。
在面临生死时，哪怕是高高在上的王朝天子，也不可避免的会感到恐惧。
“半年多前，朕就应该死了……但陈昭从民间寻到一记续命良方，又让朕撑到了现在……”
“不过，朕也不知道目前还能撑多久了……”
说到这，宁帝那一口气像是散去了般，整个人愈发显得暮气沉沉。
仿佛随时都会没了！
而这时的李辞宁，也终于了解父皇不得不闭关原委……根本不是为了什么长生，也不是父皇成了昏君，而是……为了活命！
父皇为了活命，才走到了今天这一步。
所谓的闭关，都是不得已而为之！
李辞宁心情无比沉重，这个真相依旧让他有些难受：“父皇，你为何不早点跟儿臣说？”
“这半年内，又为何了无音讯？”
“儿臣还以为您……”
他没有继续说下去。
在今天见到父皇之前，他心中已有了无数种猜测。甚至就连朝堂，民间的猜测怀疑也不少。
猜测最多的，是认为父皇可能已经……驾崩了！
在李辞宁的心中，对陈昭的怀疑更甚。他甚至怀疑父皇闭关不过只是幌子，真实的情况是陈昭控制了父皇，试图挟天子以令诸侯，祸乱朝纲。
“朕，不能再现身了！”
宁帝看着眼前的李辞宁，这是他一手扶持起来的太子，也是他选定的储君继承人。
但，如今的他依旧太年轻，还撑不起这偌大的王朝江山。
更甚至……
宁儿的性格并不适合当储君！
“朕如今这副模样，绝不能出现朝堂上，绝不能让任何人发现。”
“否则，将天下大乱！”
宁帝的声音逐渐变得严肃，哪怕到了此时，他身上依旧有股不怒自威的气势。
他如今这风烛残年的模样，一旦传出去，势必会引起天下恐慌。
天子驾崩，意味着将要改朝换代，定然动乱。
而此时，尚且年轻，还未在朝堂上拥有足够威信势力的宁儿，如何能压得住这满朝文武？！
又如何镇得住南北那两位权势滔天的异姓王？！
所以，他不能死！
更不能被人知道他将要死！
而闭关，是他最好的选择。
宁帝几十年帝王生涯，南征北战，不但开创了大宁王朝如今的盛世局面，更甚至完成了几代先帝都未能如愿的王朝一统夙愿……
论功绩，足以比肩太祖！
论威望，宁帝在朝堂和民间更是几乎达到了顶峰！
只要他还活着，这朝堂就乱不了，天下也乱不了！
可一旦他死了，如今这勉强维持平衡的和平景象，瞬间就会被打破！
因此闭关，便也是一种威慑。
让那些蠢蠢欲动之人，不敢轻举妄动。
而此时的李辞宁，也瞬间明白过来父皇的良苦用心，他心头有种说不上来的哽咽情绪涌现。
“父皇……”
李辞宁声音略颤抖，想说些什么，却被宁帝摆手打断。
宁帝的声音突然变得有些落寞：“日后，大宁王朝江山就要交到你手上。希望你不要让朕失望，也不要让列祖列宗失望……”
李辞宁眼眶泛红，咬牙开口：“父皇您放心，儿臣一定会不辜负您和列祖列宗的期望！”
“可惜啊……”
宁帝似想到什么，深邃的眼眸底泛起一抹担忧：“朕给你留下了两道难题，恐怕，需要你自己想办法了！”
“儿臣，一定会想到办法解决的！”
宁帝点头，神情欣慰。但半响后，又叹息道：“也怪朕当年太自信，太急于求成了！”
当年的宁帝意气风发，想完成几代人都没能完成的统一夙愿。
他成功了！
灭了南疆十几个大大小小的国家，终于将王朝天下一统。
但与此同时，也留下了隐患。
这场统一之战中，冒出了一个叫林恒重的人，此人文韬武略皆，样样出色，乃是不可多得的将帅之才。宁帝重用了林恒重，林恒重也没有让他失望，短短数年间，便带出了一只精锐之师，一路势如破竹，马踏南疆诸国，方才有了如今统一的局面。
可同样，随着林恒重灭南疆诸国，立下赫赫战功，在民间和军队中威望极高！甚至军中已有传言林恒重要盘踞南方，自立为王！
如此赫赫战功之下，除了封王之外，任何奖赏都不足以比肩此人的战功。
而宁帝，也不得不破例再度封王。
自王朝建立百年后，又一位封异姓王的存在！
对那时的宁帝来说，他正意气风发，沉浸在千古一帝的名声美梦当中。在民间和军中同样有着极高威望的他，也并不担心镇不住林恒重。
而他，也有的是时间日后来削弱林恒重，将其重新掌控在自己手上。
可还没等宁帝的布局来得及完全实施，这突如其来的身体变故，打乱了他的所有部署。
以至于，到了如今的地步。
他还活着，自然不用太担心林恒重会反，可他驾崩后呢？
宁儿能否镇得住林恒重？
手握数十万大军，盘踞王朝南方疆土的林家，会不会在下一代，或是下下一代，重演王朝分裂的戏码？
李辞宁明白父皇的担忧，他暗暗咬牙，目光坚定：“父皇，你放心，儿臣绝不允许任何人分裂王朝！”
宁帝眼神欣慰，点了点头。
“不过，朕这些年也不是完全没有准备。到时候，朕会将这些交给你，能关键时刻帮上你大忙……但剩下的，就得靠你自己了……”
这一刻的李辞宁，心中悲凉。
他听的出来，父皇这是在交代遗言后事。
眼前这风烛残年的父皇，已没了半分昔日那雄伟高壮的气势。父皇的话，如同沉重的责任般，重重的压在他的肩头上。
他的身上，肩负的是整个王朝的希望！
他如何都轻松不起来。
“父皇……”
李辞宁抬头看着宁帝，眼中满是哀伤之色。但同时，也还有许多的疑惑和不解。
等待着父皇解答。
宁帝似看出了他的想法，道：“想问什么，就问吧。”
李辞宁犹豫了下，开口问道：“三弟他……”
“你想问，朕为何要将元儿留在京城，成为你的阻碍？”
李辞宁低眸：“父皇是想历练儿臣？”
“你猜对了一半！”
宁帝缓缓开口：“其实，元儿比你更适合当皇帝！”
李辞宁没说话，静静等待着父皇的解答。
“论能力，论权谋，论治国……元儿都不如你，在这些方面，你的确要比他强的多。但元儿有一点，比你强太多！”
宁帝看着他：“元儿他比你更心狠手辣，更果决，更冷血……”
“你缺少的就是这些……而如今，我大宁王朝正好需要一个心狠手辣，有铁血手腕的君王来震住那些宵小……”
“元儿，无疑比你合适的多！”
李辞宁沉默了。
他本能的想反驳什么，但话到了嘴边，却又一个字都说不出来。
他突然隐约意识到，父皇或许说的是对的？
“要是朕身体没出事，待到朕扫清所有障碍后，留个和平的江山给你，你的确能成为一名王朝盛世的守成君王。但你性子实在太软，这一点恰恰是身为帝王致命的缺陷……”
“你镇不住如今的朝堂群臣，也镇不住南北的林家和徐家……”
“元儿虽然样样都不如你，但他的心性和手段，却恰好适合坐在这个位置上。”
李辞宁沉默了许久：“可三弟他手段心狠手辣，太过于残暴，儿臣担心他会……”
“他成不了一个暴君！”
宁帝道“如今南北两王虎视眈眈，朝堂之上派别错综复杂。无论是你还是元儿坐上这个位置，都将面临着各方的压力……他岂会有当一个残暴帝王的机会？”
李辞宁沉默，这是他没有去细想过的地方。
但此时听到父皇的话，他心中竟不知为何升起了几分……认同？
若是和平年代，一个心狠手辣的储君，没有权力的约束，的确可能成为一个残暴不仁的暴君。
可，如今大宁王朝内忧外患，朝中更是派别林立，即便三弟真的如愿坐上了那个位置，手中又有多少权力能让他肆无忌惮的当暴君？
想到这，李辞宁沉默了！
半响后，方才开口：“所以，父皇一直是想让三弟来当储君？”
宁帝静静看着眼前的李辞宁，沉声道：“元儿，终究还是输给了你，这是他的命，怨不得别人！”
李辞宁则沉默良久，开口道：“若是父皇想的话，儿臣可以放了三弟，儿臣也愿让……”
“愚蠢！”
宁帝语气突然暴怒，冷冷呵斥打断了他。
李辞宁身体微颤：“父皇……”
“你可知朕为何不看好你？就是你这般优柔寡断，太过于心软，废物！”
宁帝眼神冷冷盯着他，“你可知，若今天出现在这里的不是你，是元儿，你猜会如何？！”
李辞宁低着头，不敢说话，如同一个做错事的孩子。
“元儿一定会毫不犹豫的杀了你，他绝不会给你任何活命的机会，更不会愚蠢到说出让位的这种最愚蠢的话来！”
“成王败寇，你赢了便是赢了，元儿他比不过你，那是他自己的命！将自己赢得的东西拱手让人，那是天底下最愚蠢的行为！”
“身在帝王家，断不能有半点心慈手软！”
宁帝冷冷盯着他：“你是未来的天子，是我大宁王朝未来的希望。你必须要做一个冷血无情，杀伐果断的帝王……”
“你若是这副德行，朕如何放心将大宁江山交到你手上？！”
面对着宁帝的突然暴怒，李辞宁始终低着头，如同做错了事般，一个字都说不出来。
他知道，父皇骂的没有错！
他的确太过于心软，根本就不适合做帝王。
“父皇，儿臣知错了。”
宁帝痛心疾首，深呼吸许久后，方才渐渐冷静下来。
他的时日不多了，如今也没有机会再重选继承人。眼前的李辞宁，已是他唯一的选择。
“你切记，对敌人断然不能心软，哪怕是你的亲兄弟，当他选择跟你作对时，他就是你的敌人！”
“对敌人，你要用最狠，最干脆的手段解决掉他！”
“明白吗？！”
“儿臣遵命。”
宁帝闭上眼睛，又缓缓睁开，语气缓和了不少。
“这一次，你做的不错。”
“元儿谋反，也是一次机会。趁着这次对朝廷大洗牌，将朝堂上的异党，不听命于你的官员通通铲除掉……”
宁帝盯着他：“这是你树立朝堂威信的最好时机，切莫绝不能手软，该杀杀，该放的放，恩威并施，能否肃清朝堂，就看这次的机会了！”
“是。”
“不过，也不能做的太过火，以免引起反噬。京中还有各派世家门阀的势力，你要平衡好这些家族势力，能给你提供很大的帮助……”
“还有赵相……他会是你在朝堂上最大的助力，赵相辅佐了朕多年，对王朝忠心耿耿。有他在，你不用太担心朝堂会乱……”
说到这里，宁帝停顿了片刻，目光逐渐凝重，他盯着李辞宁，嘱咐道：“记住，你最大的对手，永远都是林家和许家……盘踞南方的林家掌握我大宁王朝南境大片疆土。许家坐落北方，更是肩负着看守国门的重任……”
“他们是王朝的利器，但有一天他们若是有了反意，也会立刻成为王朝最大的威胁……”
“儿臣定会谨记父皇教诲。”
李辞宁低着头，恭敬开口。
宁帝目光逐渐浑浊，仿佛耗费了浑身全部气力，他目光深邃着：“没记错的话，林家……那小子在京城吧？”
李辞宁点头：“临王世子已到京中有两月，儿臣见过他两面！”
“此子如何？”
“大智若愚，隐藏极深。”
宁帝苍老的脸上似浮现一抹冷笑：“林恒重的儿子，岂会是普通之辈？之前在临州自污藏拙，当真以为朕瞧不出？”
李辞宁没说话。
“许家呢？”
宁帝又问。
李辞宁道：“年前，儿臣听闻许王世子以及那位郡主也来了京城，这二人的目的暂且不得而知……”
宁帝眯眼，面无表情道：“他们多半是奉了许洪之命，来京中试探朕是否还活着。”
李辞宁心头一惊：“父皇，许王他……当真有反意？”
宁帝面无表情：“不可不防！”
“小心盯紧点，他们这些人没一个省油的灯！”
“是。”
宁帝又似想起什么：“缥缈呢？”
李辞宁道：“缥缈在宫中陪着母后。”
“让她来见朕一面吧。”
“是。”
李辞宁恭敬开口。
正欲起身时，又似想到什么：“父皇……”
“嗯？”
“三弟他，该如何处置？”
宁帝漠然看着他：“你觉得呢？”
李辞宁低着头，没说话。
“你如今是监国太子，你的决定便是朕的旨意。元儿带兵入宫，意欲谋反，该如何处置，你还要问朕？”
面对宁帝那冰冷的眼神盯视，李辞宁沉默良久，最终深呼吸一口气。
“儿臣明白了！”
李辞宁缓缓从地上站起身，正欲转身时，又突然停下。
“父皇，还有一事！”
“三弟与密天司素有秘密往来，也与父皇身边的陈总管有勾结……”
说到这里，李辞宁没再开口，而是看向父皇。
宁帝平静点头：“是朕的授意。”
“儿臣明白了！”
李辞宁点头，“儿臣告退！”
……
李辞宁退出密室，来到养生殿。
殿外，禁军将士全副武装，等候多时。
“殿下！”
见李辞宁出现，禁军统领快步上前迎接。
李辞宁摆摆手：“去静宁宫！”
说罢，李辞宁回头，看了眼一旁屋檐下，静静站在那里的陈昭。佝偻的身影，略显卑躬屈膝。
李辞宁深深看了几眼，迈步离开。
静宁宫内。
装饰古风，亭廊精美。院中繁花簇锦，百花争艳。
明明还是冬天，宫殿内却有了几分春色。
这里是当今皇后娘娘所居住的寝宫，皇后娘娘喜静，宫中除了些许宫女之外，平日里显得有些冷清。
内院中，屋檐下，一位身着锦绣襦裙的女子正坐在屋檐下，百无聊赖地撕扯着手中鲜花。
好端端的鲜花被摧残毁了一地，女子目光却愈发显得无聊。
“好无趣啊！”
半响后，女子轻叹了口气。
“好想出去转转，也不知道外面情况怎么样了……憋在这里，快憋疯了……”
样貌姣好的女子唉声叹气，目光瞥了一眼身旁不远处。
一个气质清冷的姑娘，正笔直的站在屋檐下，如同一座雕塑。
明明二人几乎完全相同的样貌，但两人身上的气质却完全不同。一个略显热情妩媚，另一个则是冷冰冰。
相同的样貌，不同的气质在两人身上完美展现出了反差。
“你天天板着张脸，学着公主的模样不累吗？”
锦绣忍不住开口：“不会觉得很无聊吗？”
屋檐下，清冷少女一言不发，懒得理她。
“你不觉得你是在画虎类犬吗？你学不会公主的气质，不伦不类，不觉得很滑稽吗？”
“……”
“你不觉得你的行为真的很幼稚嘛？”
“……”
“喂，我在跟你说话呢？你就是用这样的态度对你亲姐姐的？”
一直没反应的清冷少女终于回头看了她一眼，板着脸道：“我是姐姐。”
冷冰冰的语气。
不像是亲姐妹在对话，更像是有恩怨的仇家似的。
“你是妹妹！”
“我是姐姐！”
“你哪来勇气说你是姐姐的？你哪里比得上我？”
锦绣翻了翻好看的白眼：“你长的有我高吗？你有我成熟吗？你身材比我好吗？你……胸脯有我大吗？”
清冷少女听着锦绣的喋喋不休，始终沉默着。
片刻后，瞥了一眼锦绣那襦裙之下包裹着的饱满，又低头瞄了一眼自己……
愈发沉默了。
“你不要脸……谁要跟你比这个大小？”
“你管我比什么，你比得过吗？比不过就你乖乖当妹妹！”
“……”
正当两人又在争论着到底谁才是姐姐这个无聊的话题时，宫外突然传来脚步声。
紧接着。
“太子殿下到！”
太子殿下来了？
锦绣和安宁同时停下，回头。不远处殿外，一袭白袍锦衣的太子殿下风尘仆仆迈步走来。
“参见太子殿下。”
锦绣和安宁起身行礼。
“锦绣，安宁，缥缈呢？”
李辞宁开口问起。
“公主在后院陪皇后娘娘。”锦绣开口回答。
李辞宁点了点头，直接去了后院。
锦绣和安宁站在原地，锦绣看着太子殿下的背影，若有所思：“殿下的脸色好像又更差了？”
“不会出什么意外吧？”
锦绣喃喃自语，身为公主身边的侍女，锦绣也是知道一些内幕。
太子殿下的身体一直没好，并且情况有点严重。
“听说公主打算去临州的临王府，想进如意楼找给太子殿下疗伤的药，你知道吗？”
锦绣突然扭头看向安宁。
安宁没吱声，但显然她也已经听说过。
“到时候，你会跟公主一起去吗？”
安宁目光怔怔，她几乎很少出宫，还没考虑过这个问题。
正当她思索着时，一旁的锦绣已经打断了她。
“别想啦，肯定不会带你的。”
锦绣笑嘻嘻开口：“你又笨又傻，还不会照顾公主，就是个拖油瓶，带你只会拖累公主……”
“你就乖乖呆在宫里，看着我跟公主去外面双宿双飞吧嘻嘻……”
安宁听到这话，眼睛瞪的略圆，冷冰冰的盯着她，似有些气愤，但又不知该如何发泄。
最终。
“哼！”
只传来了一声重重的冷哼声。
“……”
静宁宫，后花园。
李缥缈正在院中陪着皇后娘娘赏花闲聊。
说是闲聊，其实并没有人说话。
李缥缈一直都很沉默寡言，不善言语。而皇后娘娘似乎心情情绪不太好，也没怎么开口。
直到李辞宁的出现，打破了沉寂。
“母后，缥缈！”
李辞宁走近。
院中二人的目光，落在了他身上。
李缥缈依旧没什么变化，但皇后娘娘脸色却变幻了。
“辞宁……”
皇后娘娘的声音微微颤抖，脸上更是布满愁容，眼神复杂的看着他，眼眶红红着。
“母后。”
李辞宁走上前，恭敬开口。
皇后娘娘深呼吸一口气后，方才小心翼翼问道：“你，三弟呢？”
李辞宁知道母后担心什么，摇头：“三弟没事。”
听到这话，皇后娘娘深深松了口气。
“那，你打算怎么处置他？”
宫中发生了这么大的事，哪怕她身居后宫，又怎么可能没听说过？
更何况，这关乎着她两个儿子之间的争斗恩怨。无论何种结果，都是她不愿意看到的。
李辞宁沉默了片刻。
皇后娘娘眼眶当即再度泛红：“他，可是你的亲弟弟……”
李辞宁还是沉默。
“母后，我知道，但……”
“三弟他这次，毕竟是想谋反……”
李辞宁没有继续说下去，但皇后娘娘明白了什么，娇躯一颤。
“就，不能放你弟弟一马吗？”
李辞宁还是沉默着。
半响后。
“我会尽力的。”
听到这话，皇后娘娘张了张嘴巴，没再继续问下去。
她也知道，辞宁的确已经尽力了。
元儿这次犯下了这么滔天的大罪，难逃一死，可……
这个结果，显然不是她想要的。
想到这，皇后娘娘眼泪便不住的往下流淌，伤心欲绝。
“娘，你别太伤心难过了……”
李辞宁叹气，安抚了母后一阵，遣人将母后送回了房间休息。
后花园内，只剩下了李辞宁和李缥缈。
“缥缈，你的身体怎么样了？”
李辞宁开口关心问道。
“没大碍。”
李缥缈摇头，神色不冷不淡。
“那就好。”
见缥缈虽眉间依旧还有些许虚弱神情，但看似并无大碍，李辞宁松了口气。
接着，他提起了正事！
“父皇他还活着。”
“但，情况却很不妙……”
听到这个消息的李缥缈，愣了愣后。
“怎么回事？”
李辞宁语气沉重道：“父皇他，恐怕没有多久时日了……”
听到这话，李缥缈终于抬眸，身为微凝。
“父皇他……中了蛊毒！”
李辞宁沉声，将父皇现在的情况简短解释给了李缥缈听。
“父皇如今身体情况很差，已不能现身，只能在暗中震慑那些觊觎朝野之人……父皇时日不多了，我们得尽快早做准备……”
李缥缈静静听着，脸上没什么反应。
“对了！”
李辞宁看向她：“父皇，说要见你！”
“见我？”
李缥缈微怔了下，脸上并没有太多意外之色。
她很快回过神，点了点头。
“好。”
……
养生殿。
一袭白衣的李缥缈穿过幽深的石壁通道，来到密室内。
推门走进。
蒲团上，宁帝依旧静坐。
“父皇。”
李缥缈走进去。
莆田上的宁帝缓缓抬起头，看着眼前自己这个最宠爱的女儿，目光恍惚。
而李缥缈，也很快瞧清父皇如今的模样状态。
虽从太子口中已知晓情况，可亲眼所见时，依旧还是还是让她愣神一会儿。
父皇，情况竟如此严重？！
“父皇的蛊毒……没办法了吗？”
李缥缈皱起眉。
“毒入骨髓，已无药可救！”
宁帝沉声沙哑到：“不用白费力气，朕已经时日无多了。”
李缥缈沉默，越是这个时候，她越不知道该说些什么。她并不擅长表达感情，心中对生离死别也并没有太深的感触。
“缥缈，知道父皇为什么要见你吗？”宁帝也知晓自己这女儿的性子，缓缓开口。
“缥缈不知。”李缥缈道。
“你是朕最宠爱的女儿，你一直都很优秀，也从未让朕失望过……”
“如今朕已没有多少时日可活，等朕一驾崩，我大宁王朝如今和平的局面将会直接崩塌……”
“祖宗留下来的百年基业，绝不可断送在这……”
“你皇兄性格优柔寡断，朕不放心他，必要的时候，你一定要替他处理一些决定，断不能心软……”
李缥缈神色不变：“缥缈明白。”
“还有，朕希望你能去替朕办一件事情……”
宁帝再度开口。
“何事？”
宁帝沉声道：“缥缈，朕一直都对你寄予了厚望……”
“无论是让你从小习武，送你去剑道传承，还是学习那些有关文韬武略，治国之策的书籍，都是为了做后手准备……”
“朕知道你不喜，但朕也没有更好的选择……你出身在皇家，这是你的幸运，也是你的不幸，你明白吗？”
李缥缈眼神中不喜不悲，平静的望着眼前的宁帝：“缥缈知道。”
宁帝看着眼前的李缥缈，心中感慨万千。
对他而言，或许，眼前的李缥缈才是他心中最满意的‘继承人’！
她身上有着不亚于宁儿的聪慧才能，也有着比元儿更为冷血的情绪。不会受任何情感左右的她，反而更能成为一名杀伐果断的帝王！
唯独可惜的是……她是女儿身！
若她是男儿身，那该多好……
宁帝心中感慨，望着眼前身上始终笼罩着一层冷意的女儿，开口道：“朕从小培养你，甚至将你赐婚给临王世子，都是为了这一天……”
“林恒重手握重兵，在王朝南方盘踞虎视眈眈。等朕驾崩后，你皇兄一定压不住他。即便他不会反，但林家也会彻底失控，成为王朝的一颗毒瘤……”
“谁也不敢保证，这颗‘毒瘤’会在哪天威胁到我大宁江山！”
李缥缈似意识到什么，抬头，对视上宁帝的眼神：“父皇的意思是？”
宁帝的神色很虚弱，如垂暮姿态，没了几分生机。声音沙哑，像是很艰难地从喉咙里吐出声音来。
“朕本想再拖一拖，等时机成熟。现在看来，朕的时间恐怕已经不多了，也来不及了……”
“这件事，只能你去做……也只有你才能办得到！”
宁帝盯着李缥缈的眼睛，一字一句道：
“缥缈……”
“朕，要你嫁给临王世子！”
“你可愿意？！”
“……”
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(本章完)
养生殿。
冷风依旧肆虐，但空气却似乎愈发凝重。
殿中院子里。
“父皇还是不愿意见孤么？”
身着白衣锦袍的李辞宁依旧跪在院中，他的身形愈发孤薄，仿佛随时会倒下。
“陛下正在闭关的紧要关头，谁也不到……殿下，还是先回去吧。”
陈昭佝偻的身影出现在一旁，叹气开口，好生劝慰道。
“殿下，你已经在这里跪了一天一夜了。殿下不久前刚大病一场，尚未痊愈，身子骨要紧。要是出了什么差错，奴才可担当不起……”
院中，李辞宁缓缓抬头，看着前方大殿，片刻后，转头注视着陈昭。
他脸上没有任何神色，目光却极为坚韧。
他静静盯着陈昭许久，终于缓缓开口。声音几乎从喉咙里发出，极为低沉：“父皇，当真是在闭关么？”
“殿下，此话何意？”
“你知道孤在说什么！”
李辞宁盯着他。
“父皇此次闭关，为何会完全不理朝政？这次闭关如此之久，为何父皇始终没有半点消息传出？哪怕如今朝堂岌岌可危，北方草原部落屯兵虎视眈眈，我大宁王朝江山摇摇欲坠，父皇却依旧了无音讯……”
“陈总管，父皇他，当真还在闭关吗？”
李辞宁的声音低沉，沙哑，却仿佛像是笼罩着一层阴影般，冷声质问着。
而陈昭的脸色，也在听到这一番话后，微微变幻：“陛下正在修行长生之道，自当两耳不闻窗外事……”
“陛下闭关之前，已令殿下监国，便是对殿下的信任……”
“莫非，殿下在怀疑老奴不成？”
李辞宁冷冷注视着眼前的陈昭，一言不发。
陈昭静静站在一旁，身材依旧佝偻，弯着腰，那张枯老的脸庞上没有半分情绪，眼眶凹陷。
李辞宁收回视线，看向前方内殿，神色微凝。
而后，他缓缓从地上站起身来。
“孤，要见父皇！”
听到这话，陈昭再度开口：“陛下正在闭……”
“孤要见父皇！”
李辞宁冷冷重复，打断了他。
“怎么，你要拦孤？”
“老奴不敢！”
陈昭低眸，但随即又道：“老奴奉陛下之令，严禁任何人靠近打搅陛下清修……殿下，还请不要让老奴为难！”
“孤要见父皇！”
李辞宁声音依旧冰冷，再度重复了一遍。
这一次，语气中满是坚定和冷漠。
下一秒，他迈步朝着内殿走去。
“殿下！”
一身黑袍，身形佝偻的陈昭挡在了李辞宁的面前。
“唰唰唰！”
与此同时，院外一阵急促的脚步声响起。
数道身影从院外飞身而入，伴随着刀剑出鞘声，寒光凌厉。殿中原本的侍卫见状，当即同样纷纷拔刀。
霎时间，内殿中气氛剑拔弩张。
相互对峙！
瞧见这一幕，陈昭眼神深邃，声音也愈发沙哑：“殿下，为何要如此为难老奴？”
“今天，谁也阻拦不了孤要见父皇！”
李辞宁双手背后，眼神冰冷的盯着陈昭。
“陈昭，伱是想对孤动手，谋反吗？！”
他的身后，是无数侍卫杀气凌然的气势。与其同时，内殿之外，还有几股磅礴强势的气息涌动着。
早有高手等候多时！
陈昭的反应，愈发让李辞宁坚定父皇可能出事的念头。
今天，他必须要见到父皇！
谁也阻拦不了！
气氛愈发剑拔弩张，似乎下一秒，就要刀剑相向。
就在即将走向无法避免矛盾时，内殿中，突然传来一个低沉的声音。
“宁儿，进来吧。”
此声音一出，李辞宁猛然抬眸。
“父皇？！”
他的眼神中涌现起一丝激动，抬头看向内殿。
父皇，终于有回应了？！
与此同时，四周那原本剑拔弩张的侍卫，纷纷跪倒一地。
“参见陛下！”
挡在李辞宁身前的陈昭听到这声音，面色不变，缓缓退至一旁。
“殿下，请吧！”
李辞宁压抑住心头激动情绪，整理了下身上衣衫，迈步，踏入内殿中。
内殿中摆放着几尊佛像，佛像前放置着贡品。除此之外，四周空荡荡。
佛像后，有一处暗门。
李辞宁走进暗门，顺着昏黄的灯火，穿过一条长长的石壁走廊，最终来到了最里面的一处密室房间。
站在门口，李辞宁情绪愈发激动。
终于，他颤抖着伸手缓缓推开了暗门。
暗门后，是一处密室！
密室的四周由石壁组成，极为简陋，与繁华的皇城奢豪形成了鲜明的对比。
石壁的四周壁龛内染着灯火，整个石壁中像是密不透风般，给人一种极其压抑的感觉。
就在正前方之上，同样供奉着几座叫不出名字的佛像，佛像前点燃着檀香，烟雾袅袅。
佛像前的蒲团上，一道略显沧桑的身影背对着门外坐在那儿！
“父皇？！”
在看到这道身影时，哪怕许久未见，李辞宁依旧还是一眼认出。
他神色激动，扑通一声跪倒在地。
“儿臣，拜见父皇！”
“宁儿！”
苍老而低沉的声音传来，似有种说不上来的虚弱。
李辞宁缓缓抬头，眼前蒲团上的当朝天子，不知何时已经转过身，看向了他。可就当李辞宁的目光落在父皇的脸上时，他的眼神，当即变得惊骇。
“父皇，您……您这是怎么了？！！”
此刻，李辞宁无比惊愕。
出现在他眼前的，是一位看上去如同行将就木的老人。
头发花白，皮肤枯老，身形变得瘦小佝偻。浑身上下没有多少生命气息，宛如一个随时都将死去的老者。
这一幕，让李辞宁难以置信！
父皇如今也不过才五十出头，虽不算年轻，但也绝对算不上老。上一次见到父皇时，父皇的状态明显还很不错。可这才不过半年多的时间未见，父皇为何成了这副模样？！
“这，这到底是怎么了？！”
李辞宁语气颤抖：“父皇，您，您这……到底是怎么回事？！”
“是谁把您变成了这样？！”
蒲团上，大宁王朝当今天子，一手奠定了大宁王朝如今繁华江山的帝王。此刻却像是即将入土的垂暮老人，瞧不出半分当年的昔日风采。
他看着眼前跪倒在眼前的太子，目光中，似有什么闪烁着。
“朕，恐怕没有多少时日了。”
宁帝的声音沙哑而低沉，像是已经到了油尽灯枯的地步般，十分老态。与刚才那浑厚内力穿透密室，传到养心殿的声音完全不同。
听到这话的李辞宁，神色震惊：“父皇，这到底是怎么回事？为何好端端的，您会突然变成这样？”
“别急！”
宁帝摆摆手，示意他不用着急。
“朕早该死了，能活到现在，已经算是奇迹！”
宁帝眯着眼，声音沙哑低沉：“朕，当年御驾亲征南疆时，曾受过严重的伤……”
听到这话，李辞宁惊愕的抬起头。
他的确对此事有所耳闻，宫中史料上记载着，十几年前，父皇曾有过一次对南疆诸国的御驾亲征。
那年的父皇正值壮年，正是身体和野心最为熊烈的年纪！
有人说，是父皇担心当时的南征大将军林恒重权势威望过大，特地御驾亲征去敲打一番。
也有人说父皇是想亲自开疆扩土，想比肩太祖成为上马杀敌，下马治国的千古一帝。
目的众说纷纭，但宫中史料中记载，父皇在那次御驾亲征时没多久，便就班师回朝。之后，深居宫中再也没提及过此事。
当时也无人察觉到异常，只是对于陛下的行为感到有些奇怪！
眼下，听到父皇的话，李辞宁终于意识到什么……父皇那次御驾亲征受了伤，留下了严重的后遗症？！
“朕当时正值壮年，那次伤势虽严重，但也并无大碍。但，朕终究还是小瞧了南疆那些部落的阴险……”
宁帝声音异常低沉。
十几年前的宁帝文武双全，文韬武略样样精通，一身武艺虽说不能天下无双，但也绝对算得上顶尖高手。
寻常伤势对他来说，并无大碍。
但偏偏问题却在……
“朕伤势虽然看似痊愈，但却在不知不觉的情况下，被人下了毒……”
“下毒？！”
李辞宁忍不住道：“御医难道没看出来？”
“那不是普通的毒，而是一种天底下极为罕见的蛊毒！”
“蛊毒？！”
“此种蛊毒太隐蔽，寻常人根本察觉不到……朕当时虽感觉身体不适，但并没有放在心上。”
宁帝目光深邃，眼神底浮现一抹后悔。
“朕年轻时，内力浑厚，此蛊毒倒对朕造成不了什么伤害影响……但随着朕年事渐高，身体开始逐步每况日下，这蛊毒在朕的身体内，逐渐蚕食朕的性命……直到几年前，朕终于意识到了不对劲……”
李辞宁也突然想起，父皇正是在几年前突然开始宣布要闭关修行，对外宣称是要修炼长生之术。
当时朝堂上官员都在劝谏，甚至有言官怒骂父皇晚年昏庸。但父皇依旧我行我素……原来那时候，父皇是察觉到身体不对劲了，闭关只是幌子？
“这些年来，朕一直都在派密天司暗中寻找解药。也派人去过南疆，想找到当年刺杀朕的那位刺客，但始终无果……”
“朕的身体，也终于开始垮了，虽然还活着，但却衰老的更快……”
说到这里时，宁帝语气中多了一丝颤抖。
像是在恐惧着什么。
在面临生死时，哪怕是高高在上的王朝天子，也不可避免的会感到恐惧。
“半年多前，朕就应该死了……但陈昭从民间寻到一记续命良方，又让朕撑到了现在……”
“不过，朕也不知道目前还能撑多久了……”
说到这，宁帝那一口气像是散去了般，整个人愈发显得暮气沉沉。
仿佛随时都会没了！
而这时的李辞宁，也终于了解父皇不得不闭关原委……根本不是为了什么长生，也不是父皇成了昏君，而是……为了活命！
父皇为了活命，才走到了今天这一步。
所谓的闭关，都是不得已而为之！
李辞宁心情无比沉重，这个真相依旧让他有些难受：“父皇，你为何不早点跟儿臣说？”
“这半年内，又为何了无音讯？”
“儿臣还以为您……”
他没有继续说下去。
在今天见到父皇之前，他心中已有了无数种猜测。甚至就连朝堂，民间的猜测怀疑也不少。
猜测最多的，是认为父皇可能已经……驾崩了！
在李辞宁的心中，对陈昭的怀疑更甚。他甚至怀疑父皇闭关不过只是幌子，真实的情况是陈昭控制了父皇，试图挟天子以令诸侯，祸乱朝纲。
“朕，不能再现身了！”
宁帝看着眼前的李辞宁，这是他一手扶持起来的太子，也是他选定的储君继承人。
但，如今的他依旧太年轻，还撑不起这偌大的王朝江山。
更甚至……
宁儿的性格并不适合当储君！
“朕如今这副模样，绝不能出现朝堂上，绝不能让任何人发现。”
“否则，将天下大乱！”
宁帝的声音逐渐变得严肃，哪怕到了此时，他身上依旧有股不怒自威的气势。
他如今这风烛残年的模样，一旦传出去，势必会引起天下恐慌。
天子驾崩，意味着将要改朝换代，定然动乱。
而此时，尚且年轻，还未在朝堂上拥有足够威信势力的宁儿，如何能压得住这满朝文武？！
又如何镇得住南北那两位权势滔天的异姓王？！
所以，他不能死！
更不能被人知道他将要死！
而闭关，是他最好的选择。
宁帝几十年帝王生涯，南征北战，不但开创了大宁王朝如今的盛世局面，更甚至完成了几代先帝都未能如愿的王朝一统夙愿……
论功绩，足以比肩太祖！
论威望，宁帝在朝堂和民间更是几乎达到了顶峰！
只要他还活着，这朝堂就乱不了，天下也乱不了！
可一旦他死了，如今这勉强维持平衡的和平景象，瞬间就会被打破！
因此闭关，便也是一种威慑。
让那些蠢蠢欲动之人，不敢轻举妄动。
而此时的李辞宁，也瞬间明白过来父皇的良苦用心，他心头有种说不上来的哽咽情绪涌现。
“父皇……”
李辞宁声音略颤抖，想说些什么，却被宁帝摆手打断。
宁帝的声音突然变得有些落寞：“日后，大宁王朝江山就要交到你手上。希望你不要让朕失望，也不要让列祖列宗失望……”
李辞宁眼眶泛红，咬牙开口：“父皇您放心，儿臣一定会不辜负您和列祖列宗的期望！”
“可惜啊……”
宁帝似想到什么，深邃的眼眸底泛起一抹担忧：“朕给你留下了两道难题，恐怕，需要你自己想办法了！”
“儿臣，一定会想到办法解决的！”
宁帝点头，神情欣慰。但半响后，又叹息道：“也怪朕当年太自信，太急于求成了！”
当年的宁帝意气风发，想完成几代人都没能完成的统一夙愿。
他成功了！
灭了南疆十几个大大小小的国家，终于将王朝天下一统。
但与此同时，也留下了隐患。
这场统一之战中，冒出了一个叫林恒重的人，此人文韬武略皆，样样出色，乃是不可多得的将帅之才。宁帝重用了林恒重，林恒重也没有让他失望，短短数年间，便带出了一只精锐之师，一路势如破竹，马踏南疆诸国，方才有了如今统一的局面。
可同样，随着林恒重灭南疆诸国，立下赫赫战功，在民间和军队中威望极高！甚至军中已有传言林恒重要盘踞南方，自立为王！
如此赫赫战功之下，除了封王之外，任何奖赏都不足以比肩此人的战功。
而宁帝，也不得不破例再度封王。
自王朝建立百年后，又一位封异姓王的存在！
对那时的宁帝来说，他正意气风发，沉浸在千古一帝的名声美梦当中。在民间和军中同样有着极高威望的他，也并不担心镇不住林恒重。
而他，也有的是时间日后来削弱林恒重，将其重新掌控在自己手上。
可还没等宁帝的布局来得及完全实施，这突如其来的身体变故，打乱了他的所有部署。
以至于，到了如今的地步。
他还活着，自然不用太担心林恒重会反，可他驾崩后呢？
宁儿能否镇得住林恒重？
手握数十万大军，盘踞王朝南方疆土的林家，会不会在下一代，或是下下一代，重演王朝分裂的戏码？
李辞宁明白父皇的担忧，他暗暗咬牙，目光坚定：“父皇，你放心，儿臣绝不允许任何人分裂王朝！”
宁帝眼神欣慰，点了点头。
“不过，朕这些年也不是完全没有准备。到时候，朕会将这些交给你，能关键时刻帮上你大忙……但剩下的，就得靠你自己了……”
这一刻的李辞宁，心中悲凉。
他听的出来，父皇这是在交代遗言后事。
眼前这风烛残年的父皇，已没了半分昔日那雄伟高壮的气势。父皇的话，如同沉重的责任般，重重的压在他的肩头上。
他的身上，肩负的是整个王朝的希望！
他如何都轻松不起来。
“父皇……”
李辞宁抬头看着宁帝，眼中满是哀伤之色。但同时，也还有许多的疑惑和不解。
等待着父皇解答。
宁帝似看出了他的想法，道：“想问什么，就问吧。”
李辞宁犹豫了下，开口问道：“三弟他……”
“你想问，朕为何要将元儿留在京城，成为你的阻碍？”
李辞宁低眸：“父皇是想历练儿臣？”
“你猜对了一半！”
宁帝缓缓开口：“其实，元儿比你更适合当皇帝！”
李辞宁没说话，静静等待着父皇的解答。
“论能力，论权谋，论治国……元儿都不如你，在这些方面，你的确要比他强的多。但元儿有一点，比你强太多！”
宁帝看着他：“元儿他比你更心狠手辣，更果决，更冷血……”
“你缺少的就是这些……而如今，我大宁王朝正好需要一个心狠手辣，有铁血手腕的君王来震住那些宵小……”
“元儿，无疑比你合适的多！”
李辞宁沉默了。
他本能的想反驳什么，但话到了嘴边，却又一个字都说不出来。
他突然隐约意识到，父皇或许说的是对的？
“要是朕身体没出事，待到朕扫清所有障碍后，留个和平的江山给你，你的确能成为一名王朝盛世的守成君王。但你性子实在太软，这一点恰恰是身为帝王致命的缺陷……”
“你镇不住如今的朝堂群臣，也镇不住南北的林家和徐家……”
“元儿虽然样样都不如你，但他的心性和手段，却恰好适合坐在这个位置上。”
李辞宁沉默了许久：“可三弟他手段心狠手辣，太过于残暴，儿臣担心他会……”
“他成不了一个暴君！”
宁帝道“如今南北两王虎视眈眈，朝堂之上派别错综复杂。无论是你还是元儿坐上这个位置，都将面临着各方的压力……他岂会有当一个残暴帝王的机会？”
李辞宁沉默，这是他没有去细想过的地方。
但此时听到父皇的话，他心中竟不知为何升起了几分……认同？
若是和平年代，一个心狠手辣的储君，没有权力的约束，的确可能成为一个残暴不仁的暴君。
可，如今大宁王朝内忧外患，朝中更是派别林立，即便三弟真的如愿坐上了那个位置，手中又有多少权力能让他肆无忌惮的当暴君？
想到这，李辞宁沉默了！
半响后，方才开口：“所以，父皇一直是想让三弟来当储君？”
宁帝静静看着眼前的李辞宁，沉声道：“元儿，终究还是输给了你，这是他的命，怨不得别人！”
李辞宁则沉默良久，开口道：“若是父皇想的话，儿臣可以放了三弟，儿臣也愿让……”
“愚蠢！”
宁帝语气突然暴怒，冷冷呵斥打断了他。
李辞宁身体微颤：“父皇……”
“你可知朕为何不看好你？就是你这般优柔寡断，太过于心软，废物！”
宁帝眼神冷冷盯着他，“你可知，若今天出现在这里的不是你，是元儿，你猜会如何？！”
李辞宁低着头，不敢说话，如同一个做错事的孩子。
“元儿一定会毫不犹豫的杀了你，他绝不会给你任何活命的机会，更不会愚蠢到说出让位的这种最愚蠢的话来！”
“成王败寇，你赢了便是赢了，元儿他比不过你，那是他自己的命！将自己赢得的东西拱手让人，那是天底下最愚蠢的行为！”
“身在帝王家，断不能有半点心慈手软！”
宁帝冷冷盯着他：“你是未来的天子，是我大宁王朝未来的希望。你必须要做一个冷血无情，杀伐果断的帝王……”
“你若是这副德行，朕如何放心将大宁江山交到你手上？！”
面对着宁帝的突然暴怒，李辞宁始终低着头，如同做错了事般，一个字都说不出来。
他知道，父皇骂的没有错！
他的确太过于心软，根本就不适合做帝王。
“父皇，儿臣知错了。”
宁帝痛心疾首，深呼吸许久后，方才渐渐冷静下来。
他的时日不多了，如今也没有机会再重选继承人。眼前的李辞宁，已是他唯一的选择。
“你切记，对敌人断然不能心软，哪怕是你的亲兄弟，当他选择跟你作对时，他就是你的敌人！”
“对敌人，你要用最狠，最干脆的手段解决掉他！”
“明白吗？！”
“儿臣遵命。”
宁帝闭上眼睛，又缓缓睁开，语气缓和了不少。
“这一次，你做的不错。”
“元儿谋反，也是一次机会。趁着这次对朝廷大洗牌，将朝堂上的异党，不听命于你的官员通通铲除掉……”
宁帝盯着他：“这是你树立朝堂威信的最好时机，切莫绝不能手软，该杀杀，该放的放，恩威并施，能否肃清朝堂，就看这次的机会了！”
“是。”
“不过，也不能做的太过火，以免引起反噬。京中还有各派世家门阀的势力，你要平衡好这些家族势力，能给你提供很大的帮助……”
“还有赵相……他会是你在朝堂上最大的助力，赵相辅佐了朕多年，对王朝忠心耿耿。有他在，你不用太担心朝堂会乱……”
说到这里，宁帝停顿了片刻，目光逐渐凝重，他盯着李辞宁，嘱咐道：“记住，你最大的对手，永远都是林家和许家……盘踞南方的林家掌握我大宁王朝南境大片疆土。许家坐落北方，更是肩负着看守国门的重任……”
“他们是王朝的利器，但有一天他们若是有了反意，也会立刻成为王朝最大的威胁……”
“儿臣定会谨记父皇教诲。”
李辞宁低着头，恭敬开口。
宁帝目光逐渐浑浊，仿佛耗费了浑身全部气力，他目光深邃着：“没记错的话，林家……那小子在京城吧？”
李辞宁点头：“临王世子已到京中有两月，儿臣见过他两面！”
“此子如何？”
“大智若愚，隐藏极深。”
宁帝苍老的脸上似浮现一抹冷笑：“林恒重的儿子，岂会是普通之辈？之前在临州自污藏拙，当真以为朕瞧不出？”
李辞宁没说话。
“许家呢？”
宁帝又问。
李辞宁道：“年前，儿臣听闻许王世子以及那位郡主也来了京城，这二人的目的暂且不得而知……”
宁帝眯眼，面无表情道：“他们多半是奉了许洪之命，来京中试探朕是否还活着。”
李辞宁心头一惊：“父皇，许王他……当真有反意？”
宁帝面无表情：“不可不防！”
“小心盯紧点，他们这些人没一个省油的灯！”
“是。”
宁帝又似想起什么：“缥缈呢？”
李辞宁道：“缥缈在宫中陪着母后。”
“让她来见朕一面吧。”
“是。”
李辞宁恭敬开口。
正欲起身时，又似想到什么：“父皇……”
“嗯？”
“三弟他，该如何处置？”
宁帝漠然看着他：“你觉得呢？”
李辞宁低着头，没说话。
“你如今是监国太子，你的决定便是朕的旨意。元儿带兵入宫，意欲谋反，该如何处置，你还要问朕？”
面对宁帝那冰冷的眼神盯视，李辞宁沉默良久，最终深呼吸一口气。
“儿臣明白了！”
李辞宁缓缓从地上站起身，正欲转身时，又突然停下。
“父皇，还有一事！”
“三弟与密天司素有秘密往来，也与父皇身边的陈总管有勾结……”
说到这里，李辞宁没再开口，而是看向父皇。
宁帝平静点头：“是朕的授意。”
“儿臣明白了！”
李辞宁点头，“儿臣告退！”
……
李辞宁退出密室，来到养生殿。
殿外，禁军将士全副武装，等候多时。
“殿下！”
见李辞宁出现，禁军统领快步上前迎接。
李辞宁摆摆手：“去静宁宫！”
说罢，李辞宁回头，看了眼一旁屋檐下，静静站在那里的陈昭。佝偻的身影，略显卑躬屈膝。
李辞宁深深看了几眼，迈步离开。
静宁宫内。
装饰古风，亭廊精美。院中繁花簇锦，百花争艳。
明明还是冬天，宫殿内却有了几分春色。
这里是当今皇后娘娘所居住的寝宫，皇后娘娘喜静，宫中除了些许宫女之外，平日里显得有些冷清。
内院中，屋檐下，一位身着锦绣襦裙的女子正坐在屋檐下，百无聊赖地撕扯着手中鲜花。
好端端的鲜花被摧残毁了一地，女子目光却愈发显得无聊。
“好无趣啊！”
半响后，女子轻叹了口气。
“好想出去转转，也不知道外面情况怎么样了……憋在这里，快憋疯了……”
样貌姣好的女子唉声叹气，目光瞥了一眼身旁不远处。
一个气质清冷的姑娘，正笔直的站在屋檐下，如同一座雕塑。
明明二人几乎完全相同的样貌，但两人身上的气质却完全不同。一个略显热情妩媚，另一个则是冷冰冰。
相同的样貌，不同的气质在两人身上完美展现出了反差。
“你天天板着张脸，学着公主的模样不累吗？”
锦绣忍不住开口：“不会觉得很无聊吗？”
屋檐下，清冷少女一言不发，懒得理她。
“你不觉得你是在画虎类犬吗？你学不会公主的气质，不伦不类，不觉得很滑稽吗？”
“……”
“你不觉得你的行为真的很幼稚嘛？”
“……”
“喂，我在跟你说话呢？你就是用这样的态度对你亲姐姐的？”
一直没反应的清冷少女终于回头看了她一眼，板着脸道：“我是姐姐。”
冷冰冰的语气。
不像是亲姐妹在对话，更像是有恩怨的仇家似的。
“你是妹妹！”
“我是姐姐！”
“你哪来勇气说你是姐姐的？你哪里比得上我？”
锦绣翻了翻好看的白眼：“你长的有我高吗？你有我成熟吗？你身材比我好吗？你……胸脯有我大吗？”
清冷少女听着锦绣的喋喋不休，始终沉默着。
片刻后，瞥了一眼锦绣那襦裙之下包裹着的饱满，又低头瞄了一眼自己……
愈发沉默了。
“你不要脸……谁要跟你比这个大小？”
“你管我比什么，你比得过吗？比不过就你乖乖当妹妹！”
“……”
正当两人又在争论着到底谁才是姐姐这个无聊的话题时，宫外突然传来脚步声。
紧接着。
“太子殿下到！”
太子殿下来了？
锦绣和安宁同时停下，回头。不远处殿外，一袭白袍锦衣的太子殿下风尘仆仆迈步走来。
“参见太子殿下。”
锦绣和安宁起身行礼。
“锦绣，安宁，缥缈呢？”
李辞宁开口问起。
“公主在后院陪皇后娘娘。”锦绣开口回答。
李辞宁点了点头，直接去了后院。
锦绣和安宁站在原地，锦绣看着太子殿下的背影，若有所思：“殿下的脸色好像又更差了？”
“不会出什么意外吧？”
锦绣喃喃自语，身为公主身边的侍女，锦绣也是知道一些内幕。
太子殿下的身体一直没好，并且情况有点严重。
“听说公主打算去临州的临王府，想进如意楼找给太子殿下疗伤的药，你知道吗？”
锦绣突然扭头看向安宁。
安宁没吱声，但显然她也已经听说过。
“到时候，你会跟公主一起去吗？”
安宁目光怔怔，她几乎很少出宫，还没考虑过这个问题。
正当她思索着时，一旁的锦绣已经打断了她。
“别想啦，肯定不会带你的。”
锦绣笑嘻嘻开口：“你又笨又傻，还不会照顾公主，就是个拖油瓶，带你只会拖累公主……”
“你就乖乖呆在宫里，看着我跟公主去外面双宿双飞吧嘻嘻……”
安宁听到这话，眼睛瞪的略圆，冷冰冰的盯着她，似有些气愤，但又不知该如何发泄。
最终。
“哼！”
只传来了一声重重的冷哼声。
“……”
静宁宫，后花园。
李缥缈正在院中陪着皇后娘娘赏花闲聊。
说是闲聊，其实并没有人说话。
李缥缈一直都很沉默寡言，不善言语。而皇后娘娘似乎心情情绪不太好，也没怎么开口。
直到李辞宁的出现，打破了沉寂。
“母后，缥缈！”
李辞宁走近。
院中二人的目光，落在了他身上。
李缥缈依旧没什么变化，但皇后娘娘脸色却变幻了。
“辞宁……”
皇后娘娘的声音微微颤抖，脸上更是布满愁容，眼神复杂的看着他，眼眶红红着。
“母后。”
李辞宁走上前，恭敬开口。
皇后娘娘深呼吸一口气后，方才小心翼翼问道：“你，三弟呢？”
李辞宁知道母后担心什么，摇头：“三弟没事。”
听到这话，皇后娘娘深深松了口气。
“那，你打算怎么处置他？”
宫中发生了这么大的事，哪怕她身居后宫，又怎么可能没听说过？
更何况，这关乎着她两个儿子之间的争斗恩怨。无论何种结果，都是她不愿意看到的。
李辞宁沉默了片刻。
皇后娘娘眼眶当即再度泛红：“他，可是你的亲弟弟……”
李辞宁还是沉默。
“母后，我知道，但……”
“三弟他这次，毕竟是想谋反……”
李辞宁没有继续说下去，但皇后娘娘明白了什么，娇躯一颤。
“就，不能放你弟弟一马吗？”
李辞宁还是沉默着。
半响后。
“我会尽力的。”
听到这话，皇后娘娘张了张嘴巴，没再继续问下去。
她也知道，辞宁的确已经尽力了。
元儿这次犯下了这么滔天的大罪，难逃一死，可……
这个结果，显然不是她想要的。
想到这，皇后娘娘眼泪便不住的往下流淌，伤心欲绝。
“娘，你别太伤心难过了……”
李辞宁叹气，安抚了母后一阵，遣人将母后送回了房间休息。
后花园内，只剩下了李辞宁和李缥缈。
“缥缈，你的身体怎么样了？”
李辞宁开口关心问道。
“没大碍。”
李缥缈摇头，神色不冷不淡。
“那就好。”
见缥缈虽眉间依旧还有些许虚弱神情，但看似并无大碍，李辞宁松了口气。
接着，他提起了正事！
“父皇他还活着。”
“但，情况却很不妙……”
听到这个消息的李缥缈，愣了愣后。
“怎么回事？”
李辞宁语气沉重道：“父皇他，恐怕没有多久时日了……”
听到这话，李缥缈终于抬眸，身为微凝。
“父皇他……中了蛊毒！”
李辞宁沉声，将父皇现在的情况简短解释给了李缥缈听。
“父皇如今身体情况很差，已不能现身，只能在暗中震慑那些觊觎朝野之人……父皇时日不多了，我们得尽快早做准备……”
李缥缈静静听着，脸上没什么反应。
“对了！”
李辞宁看向她：“父皇，说要见你！”
“见我？”
李缥缈微怔了下，脸上并没有太多意外之色。
她很快回过神，点了点头。
“好。”
……
养生殿。
一袭白衣的李缥缈穿过幽深的石壁通道，来到密室内。
推门走进。
蒲团上，宁帝依旧静坐。
“父皇。”
李缥缈走进去。
莆田上的宁帝缓缓抬起头，看着眼前自己这个最宠爱的女儿，目光恍惚。
而李缥缈，也很快瞧清父皇如今的模样状态。
虽从太子口中已知晓情况，可亲眼所见时，依旧还是还是让她愣神一会儿。
父皇，情况竟如此严重？！
“父皇的蛊毒……没办法了吗？”
李缥缈皱起眉。
“毒入骨髓，已无药可救！”
宁帝沉声沙哑到：“不用白费力气，朕已经时日无多了。”
李缥缈沉默，越是这个时候，她越不知道该说些什么。她并不擅长表达感情，心中对生离死别也并没有太深的感触。
“缥缈，知道父皇为什么要见你吗？”宁帝也知晓自己这女儿的性子，缓缓开口。
“缥缈不知。”李缥缈道。
“你是朕最宠爱的女儿，你一直都很优秀，也从未让朕失望过……”
“如今朕已没有多少时日可活，等朕一驾崩，我大宁王朝如今和平的局面将会直接崩塌……”
“祖宗留下来的百年基业，绝不可断送在这……”
“你皇兄性格优柔寡断，朕不放心他，必要的时候，你一定要替他处理一些决定，断不能心软……”
李缥缈神色不变：“缥缈明白。”
“还有，朕希望你能去替朕办一件事情……”
宁帝再度开口。
“何事？”
宁帝沉声道：“缥缈，朕一直都对你寄予了厚望……”
“无论是让你从小习武，送你去剑道传承，还是学习那些有关文韬武略，治国之策的书籍，都是为了做后手准备……”
“朕知道你不喜，但朕也没有更好的选择……你出身在皇家，这是你的幸运，也是你的不幸，你明白吗？”
李缥缈眼神中不喜不悲，平静的望着眼前的宁帝：“缥缈知道。”
宁帝看着眼前的李缥缈，心中感慨万千。
对他而言，或许，眼前的李缥缈才是他心中最满意的‘继承人’！
她身上有着不亚于宁儿的聪慧才能，也有着比元儿更为冷血的情绪。不会受任何情感左右的她，反而更能成为一名杀伐果断的帝王！
唯独可惜的是……她是女儿身！
若她是男儿身，那该多好……
宁帝心中感慨，望着眼前身上始终笼罩着一层冷意的女儿，开口道：“朕从小培养你，甚至将你赐婚给临王世子，都是为了这一天……”
“林恒重手握重兵，在王朝南方盘踞虎视眈眈。等朕驾崩后，你皇兄一定压不住他。即便他不会反，但林家也会彻底失控，成为王朝的一颗毒瘤……”
“谁也不敢保证，这颗‘毒瘤’会在哪天威胁到我大宁江山！”
李缥缈似意识到什么，抬头，对视上宁帝的眼神：“父皇的意思是？”
宁帝的神色很虚弱，如垂暮姿态，没了几分生机。声音沙哑，像是很艰难地从喉咙里吐出声音来。
“朕本想再拖一拖，等时机成熟。现在看来，朕的时间恐怕已经不多了，也来不及了……”
“这件事，只能你去做……也只有你才能办得到！”
宁帝盯着李缥缈的眼睛，一字一句道：
“缥缈……”
“朕，要你嫁给临王世子！”
“你可愿意？！”
“……”
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(本章完)
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