半个月后,邺城外。

  沮授与审配在城门外并肩而立,身后跟着一同出迎的官员。

  张恒出使冀州本就是光明正大,消息早传了过来,一路上双方也一直联络着,自然知道张恒抵达的日期。

  在外人看来,这几年冀州与徐州交好,韩馥也紧跟刘备的步伐,互派使节乃是再平常不过。

  但也有聪明人,第一时间便感觉到了这次出使的不同寻常。

  不说其他,就单单张恒二字,就能引起足够的关注。

  那可是徐州的二号人物,谁家出使会派这种级别的官员?

  “正南,张子毅此来,必有所图啊!”

  迎接的队伍前,旌旗的招展下,冀州别驾沮授捋须道,望向远方的目光若有所思。

  “明眼人都看得出来,要夺冀州了。”审配冷哼一声道。

  沮授苦笑道:“我与你商议正经事呢。”

  “我没开玩笑。”审配冷冰冰道,“前两天便有探骑来报,张子毅此行带了五千骑兵。若只是单纯的出使,他为何要带这么多兵马?再者,一直驻扎在安平的张文远也回来了,也带了数千兵马。

  如此一来,这邺城之中,可就有他徐州的一万大军了。”

  半月前,在安平前线驻扎六年之久的张辽,忽然给韩馥来了一封书信,以身体抱恙为由,要求来邺城修养。

  这六年来,张辽替韩馥挡住了公孙瓒的数次进攻,可谓居功至伟。

  如此要求,韩馥当然没有理由拒绝,当即应允。

  不过十日,张辽便带着五千亲兵来到了邺城。如今再加上张恒麾下的五千人,这邺城谁说的算,可就不好说了。

  “唉……”

  沮授叹息一声,开口道:“蛰伏数载,徐州终于要有动作了,天下即将进入多事之秋。只是没想到,首当其冲者,却是我冀州。”

  “不会没想到吧。”审配冷笑道,“若我是张子毅,想要向外用兵,也必先拿下冀州。谁让咱们好欺负呢!”

  “这……”

  沮授一时语塞,只得苦笑摇头。

  纵然猜出了张恒要拿冀州,但两人心中却没有丝毫的愤怒,只是有些不甘与遗憾。

  究其原因,是韩馥这几年的表现,实在是太拉垮了!

  六年前,徐州帮韩馥挡住了袁绍和公孙瓒的进攻,给他争取了片刻的喘息之机。

  按理说,你理当潜心发展,积蓄实力,将来也好摆脱徐州的控制,甚至将被占的地盘夺回来才是。

  可韩馥呢,他这几年的表现不能说是毫无作为,也可以说是一塌糊涂。

  得一夕安寝后,他便开始了放飞自我。

  身为当代名士,韩馥自然也是个风流人物,有着独属于自己的爱好。

  他不喜酒色,却独爱风月,没事就写写字,练练画。

  更是养了一帮子清谈之士,整日高谈阔论,针砭时弊,简称嘴炮键政。

  按理说这爱好既不伤财,也不劳民,虽然狂放了些,但也没什么不好。

  但错就错在韩馥的身份。

  他若是普通的富家子弟,这种爱好自然没什么,甚至还会被传为一段佳话。

  但他是一方诸侯,任何与争霸无关的爱好,都是愚蠢且短视的。

  不仅如此,韩馥为了能把自己繁重的政务中解脱出来,甚至直接任命长史耿武总督政务,别驾沮授负责兵事,将权柄下放。

  明眼人都看得出来,这就是不是一个合格的君主。

  且这几年,韩馥一直唯刘备马首是瞻,差点连主权都放弃了。

  久而久之,再好的忠臣良将,也日渐心寒。

  沮授和审配就在此列,所以张恒要拿冀州,他俩虽然失落,却谈不到愤怒。

  张子毅要,那就给吧,早死早超生。

  二人唯一担忧的,却是自己的功名前程。

  归顺徐州之后,自己能否得到重用,这一身才华,能否得到施展?

  刘玄德固然有识人之明,但自己终究非他心腹嫡系,以后想建功立业怕是难了。

  二人对视一眼,都看到了彼此眼中的担忧,又同时叹了口气。

  沮授幽幽道:“事已至此,且看张子毅是何态度吧。若真如正南你所言……咱们也得自谋出路了。”

  审配没有说话,只是点了点头。

  时间一点点过去,直到日头正中之时,远处传来阵阵马蹄声。

  地平线上闪过一抹弧光,紧接着便是烟尘四起。

  随着马蹄声而来的,还有漫天招展的旌旗。

  “走,咱们迎上去!”

  沮授低声道,与审配纵马前驱。

  队伍前列,孙策见到不远处的邺城,又看到前来迎接的队伍时,便立刻下令停止前进。

  “长史,远处应该是韩文节派来迎接的人。”孙策笑道。

  张恒看了看对面,见是沮授和审配二人组,立刻笑了起来。

  “伯符可知,队伍最前列二人,却是冀州大才,咱们可不能怠慢了,随我迎上去。”

  “遵命!”

  孙策抱拳应道,带着十数名亲兵,随张恒迎了上去。

  两方人马渐渐靠近了,等到彼此距离不足二十步时,却都下马走了上来。

  “下官见过长史!”

  沮授大笑着拱手行礼道。

  六年前,张恒在冀州与公孙瓒对战时,和沮授也有些交情。

  “公与不必多礼!”

  张恒挥袖笑道,大步走了上来,又把目光看向了审配。

  “正南也来了,张某何德何能,敢劳二位大驾相迎!”

  审配赶忙再度拱手示意。

  沮授笑道:“我主得知长史驾临,特命我二人前来出迎,怠慢之处,还请长史海涵。”

  “这是哪里话,韩使君日理万机,还能想起张某,当真是荣幸之至。”

  趁着沮授和张恒寒暄的空档,审配却把目光看向了张恒身后的军队。

  只一眼,审配就愣住了。

  这是一支什么样的精锐啊!

  当年诸侯讨董时,他并没有参加,也就没见识过飞熊军的风采。

  第一次面对重甲骑兵,感到震撼也就不足为奇了。

  尽管他看不清士卒脸上的表情,但从方才行进的姿态和整齐的步伐,审配就能感觉到,这是一支不败之师。

  而且……居然人人披甲你敢信!

  最让审配震撼的,还是这支军队身上散发出的杀气。哪怕隔着老远,他也能感受得到。

  这绝对是一支百战老兵!

  百战老兵、人人披甲、骑兵,这三个关键词叠在一起,审配心中瞬间有了明悟。

  别看这支骑兵只有五千,就算把韩馥麾下的数万军队拉出来,也不一定是其对手。

  徐州的实力,已经到了这种程度了吗!

  张恒自然看到了审配的表情,不由得心中暗笑。

  他要的就是这个效果,先吓住韩馥手下的人,剩下的事就好办了。

  因为是出使韩馥,所以麾下的兵马并没有亮出兵刃,只是多竖旗帜,以增军威。

  但饶是如此,冲击力也足够强了。

  寒暄了一会,在沮授的邀请下,张恒将大军留在城外,带着自己的亲兵进入了邺城。

  而此刻城中的州府内,韩馥早已正襟危坐,等待着张恒的拜谒。

  韩馥的确是个庸才,但他并不傻。

  相反,他心中很明白,自己能在冀州牧的位置上坐到今日,全靠徐州的支持。

  一旦徐州不再支持自己,或是直接翻脸,他这个冀州牧的位置,也就到头了。

  初平三年的那场战争之后,他就做好了徐州出兵西进的准备。但不知怎么的,占据着大好优势的刘备,却选择了偃旗息鼓,埋头发展。

  韩馥也只得跟着沉寂了下去,这一晃,就是五年时间过去。

  在这五年的时间里,韩馥流连风月,无心政务的同时,更是在公安场合宣称自己无法胜任州牧之位。

  这一切作为,都是在给徐州传递一个信号。

  我没有威胁!

  想要我的地盘,你随时来拿就是了。

  如今,随着张恒出使,以及张辽率兵归来,一切都预示着,终于到时间了。

  至于投降徐州之后的下场,以前韩馥可能担忧过,但现在他是一点都不担心。

  当年兖州之战,困守孤城到最后才投降的张邈和袁遗,都能获得极高待遇。自己主动献上半州之地,凭什么不能安享晚年。

  最少也是高官厚禄,荣华一生,子孙获得封赏。

  大堂内,韩馥望着儿子韩茂,目光中闪过一丝愧疚。

  我虽然给不了你诸侯之位,却能为你提供一个无忧的前程,也算不枉为人父了。

  韩馥清楚,自己现在最大的价值,就是帮助徐州平稳交接。

  权力交接过渡得越平稳,自己获得的待遇就越高!

  不多时,使者从外面走了进来,对韩馥拱手道:

  “使君,徐州长史已至府衙外。”

  闻言,韩馥脸上露出一抹喜色。

  “快,快传!”

  不多时,张恒大步走入堂中,正了正衣冠,对韩馥拱手一礼。

  “参见使君!”

  韩馥赶忙从座位上站了起来,走上前一把拉住了张恒的手。

  “子毅远道而来,一路甚是辛苦,快请上座!”

  这一幕,看得旁边的耿武直摇头。

  主公好歹是一州牧守,若是刘玄德亲至也就罢了,不过是徐州的一个臣子,怎可如此卑躬屈膝!

  事实上,韩馥本来打算亲自去城外迎接张恒的,就因为耿武据理力争,才未能成行。

  “多谢使君!”

  张恒再度拱手笑道,目光往旁边一扫,只见韩馥左下首的位置已经空了出来,应该是给自己留的,便走过去坐了下来。

  “数年未见,子毅风采依旧,实在是可喜可贺!”

  韩馥也回到了座位上,开口笑道。

  张恒笑答道:“全赖使君洪福,下官一切无忧。”

  “你此番前来,可是刘使君有何见教?”韩馥又问道。

  说到这里,张恒忽然眉头微皱。

  “使君有所不知。据我徐州探报得知,袁绍与公孙瓒二贼又将蠢蠢欲动,不日便将南下进犯使君,玄德公为此忧心,特派下官前来相助。”

  张恒当然不会说是徐州主动进攻,便只能把锅往别人身上扣。

  此言一出,堂上众人皆微微色变。

  而知道内情的数人,却是在心中叹息一声。

  果然又要打仗了吗!

  
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