人生皆有死,此乃天地不变之规律。

  死的人也许什么都不知道了,但带给活着的人的影响,却是巨大的。

  荀采哭得眼都红了,中间一度昏厥过去。

  这下可把张恒吓坏了,连忙唤来医官诊治。

  但得出的结果,却让所有人都大吃一惊。

  荀采的身子之所以如此虚弱,正是因为怀了身孕。

  在荀爽葬礼的档口上,忽然传出了这么个消息,所有人都有些恍惚,也不知该不该恭喜张恒。

  但得知自己怀有身孕之后,沉浸悲伤之中的荀采,却露出了一丝笑容。

  他明白,父亲最放心不下的事,现在终于有结果了。

  若父亲在天有灵,也定会欣喜的吧。

  荀爽的死讯传遍开后,刘备也第一时间登门吊唁,甚至以王爵之尊帮着操办丧事。

  毕竟他名义上,也是荀爽的女荀。

  但真正的主角,还是荀氏族人。他与张恒这两个外姓人,只能干看着插不上手。

  忙活了十多日后,总算给荀爽风光大葬,送到了地里。

  连襟二人,却在灵前商议起了其他事情。

  “子毅,慈明公这一走,府中事务,你可得多操些心了。”刘备叹息一声,开口道。

  张恒点了点头,“臣明白。”

  荀爽一死,作为儿子的荀棐,自然要辞官守孝三年。

  而作为侄儿的荀彧和荀谌,也要跟着守孝一段时间。如此一来,荀彧负责的事务,就只能交给张恒。

  至于荀棐留下来的空缺,刘备打算让关平接任。

  这小子跟在刘备身边多年,如今也算到了可以历练一番的程度。

  但张恒也有着自己的小心思。

  荀彧留下来的这一摊子事,自己要负责不假,但借机锻炼诸葛亮一番,也不是不行。

  当然,这次就不能跟群臣商议了,不然肯定又要闹翻天。

  名义上由自己出面,暗中却把政务交给诸葛亮。有自己在后面把控着,也不至于会出什么问题。

  之后的日子又恢复了平静,等到四月底的时候,荀爽之死也被时间冲淡得差不多了,荀彧等人也回来继续上班,只留荀棐一人继续守孝。

  这时候,张恒忽然高调上表,请刘备立太子。

  没错,就是太子。

  商周时期,天子和诸侯王的继承人称太子或者世子。

  而到了汉朝,天子和诸侯王的继承人都称太子,唯有皇储在前面加了一个皇字,称皇太子!

  刘备既然已经走到了称王建国这一步,家业就可以合法传承下去了。

  如此,即便有生之年刘备没能完成大业,群臣也会无条件支持继承人。

  世袭罔替的作用,在此时就展现出来了。

  既如此,就要尽早立一个继承人,以安众心。

  在此之前,刘备也曾和张恒商议过此事,但张恒却是想也没想,直接拒绝了。

  这是你的家事,跟我有什么关系,别和我商量。

  再者说,嫡长子刘禅就在这儿,这不是板上钉钉的事儿吗,还用商量?

  既然是商量,刘备就肯定是有别的心思。

  张恒的拒绝,也是在劝他趁早打消这个想法。

  嫡长子继承制,虽然不是最完美的制度,但却是最稳定的制度。

  废长立幼,自古便是取乱之道。

  可刘备不这么认为。

  他如今有三个儿子,长子刘禅、次子刘永、三子刘理,且都年岁相差不大。

  刘禅虽是嫡长子,但却性情温和,率意任情。

  这本就没什么不好,但刘备却是底层中拼杀出来的。性情刚毅果断,不拘小节,自然看不上刘禅的作风。

  子不类父的苗头已然出现。

  反倒是次子刘永,倒是颇有刘备的风范,很得他的喜爱。

  可都是几岁的小孩子,又能看出什么。

  刘备本想等几个孩子长大点再说,但眼下不立太子却是不行,便只好征询张恒的意见。

  但张恒表示,我能有什么意见,你自己看着办就好。

  这句话看似什么都没说,但其实已经说得很明白了。

  如果张恒同意刘备立次子,则会直接表示赞同。

  只有不同意的时候,才会说你看着办。

  子不类父?

  几岁小孩能看出个屁!

  再说了,温和点有什么不好。

  就眼下这情况,就算咱们扫平了天下,大汉也必定无比虚弱。下一任掌舵者,就得像汉文帝那样修生养息,才能恢复国力。

  真要和你一样的性格,瞎TM折腾,迟早二世而亡。

  当然,这些话张恒是不会明说的。

  你刘备能想明白就好,想不明白,就让别人去劝谏到你明白为止。

  要知道,他这点想法还没透露出去。

  一旦被群臣知道后,反对者绝对如过江之鲫一般。

  特别是督察院那群铁头娃,绝对能把刘大耳活活烦死。

  眼见张恒不置可否,张恒便只好找来了荀彧、郭嘉、关羽和张飞等人,询问大家的意见。

  众人对此当然高兴,纷纷请求刘备早立太子,以为国本。

  可当刘备就慢悠悠地表示,自己想立次子的想法后,众人都沉默了。

  见众人这副模样,刘备哪里还不明白,于是也沉默了。

  一场会议不欢而散,但刘备准备废长立幼的消息却不胫而走。

  于是,督察院开始了行动。

  第二日,监察御史崔琰上表,请求刘备立长子刘禅为太子!

  相比于张恒的委婉,他就直接多了,给出的理由也无可反驳。

  有嫡立嫡,无嫡立长,嫡长子年富春秋,行无失德,你刘大耳想改立次子,门儿都没有!

  崔琰的上奏,立刻引来了群臣的附和。

  刘备无奈,但心中那点小心思却还是没有熄灭,勉强拖到散会之后,却又跑到了张恒的家里。

  此时,张恒正在府中陪荀采晒太阳。

  时隔数年,荀采再次有了身孕,可把全府都给激动坏了,生怕她出了一点差错。

  毕竟按这个时代的说法,张恒已经不怎么年轻了。且之前的孕育情况也不理想,万一出了点差错,很可能今后就没孩子了!

  见刘备闯了进来,张恒夫妇赶紧上前行礼。

  “免礼,免礼!”

  刘备一摆手,一屁股在张恒身旁坐了下来。

  张恒对荀采使了个眼色,后者立刻带着婢女退了下去。

  荀采走后,刘备立刻开始向张恒大倒苦水,“子毅,那帮逆臣太过分了,帮我想个办法收拾他们。”

  “大王何事烦恼?”

  张恒却不紧不慢地喝着茶水,脸上依旧挂着淡淡的笑容。

  “还不是立太子的事儿,我欲立次子为太子,可那些家伙说什么都不同意!”刘备气呼呼道。

  能在州府出任要职的人,可都是博学多才。刘备一张嘴,又怎能敌得过那些人的旁征博引,巧舌如簧。最后落得个大败而归,只得匆忙宣布散会。

  张恒淡淡一笑道:“此乃大王家事,与他们何干,不必理会就是。”

  “子毅,你这话说得也不对。”刘备皱眉道,“太子将来可是要承袭基业,又怎能说是家事。”

  “既然是国事,那大王又何必随性而为,何不采纳诸公良言?”张恒笑道。

  刘备顿时翻了个白眼。

  “他们的确说得有道理,但此事却非我私心……”

  说到这里,刘备顿了顿,才继续开口道:“阿斗乃我长子,我怎能不喜爱。只是他这性子……我担心他扛不起如此重的担子。”

  闻言,张恒一愣,总算是明白了刘备的想法。

  群臣的说法,自然是有道理的。

  但刘备的担忧,也不能说就是胡搅蛮缠。

  看看东汉百余年的历史吧。皇帝暗弱之时,宦官、外戚轮流之争,祸害天下,荼毒苍生。

  刘备活着,以他自身的能力,和在天下的威望,魑魅魍魉自然无所遁形。

  可等刘备一死,刘禅能不能镇得住那些不轨之辈?

  更何况,还有跟着刘备征伐天下的骄兵悍将,刘禅哪有能力限制他们?

  这,才是刘备所担心的。

  “子毅啊,咱们十载筚路蓝缕,好不容易才创下的基业,却是不能毁在一个黄口小儿手中。”刘备叹息道,“你能明白我的心意吗?”

  张恒点了点头,“大王所虑极是,然未来之事,终究难以预料。张公子天性仁善,却并非庸碌之人。若是得贤臣辅佐,未必不能垂拱而治,追慕文景。”

  “你都说未来之事难以预料了,万一是桓灵,又当如何?”刘备反问道。

  张恒无言以对,只得沉默。

  是啊,就因为未来的事儿说不准,刘备才会如此担忧。

  “长公子如何,臣不敢断定,但若立二公子为储,也未必就万无一失。”

  “为何?”刘备急忙问道。

  张恒解释道:“大王,天下大乱久矣,百姓死难者不尽其数,自黄巾乱起到如今,天下户口都已减半。大王固然英明神武,可以肆意征讨不臣,然继任者却不能如此了。

  昔年始皇帝横扫六合,一统天下。但继任者却仍不知收敛,继续滥用民力,最终惹得天下人揭竿而起,暴秦二世而亡。”

  一席话语,听得刘备改容动色,面露后怕。

  张恒的意思很明白,若你真有识人之明,那还是得选刘禅。

  选刘禅,或许是桓灵。

  但选刘永,你的基业就可能直接没了。

  一代人有一代人要做的事,你刘备横扫天下,下一代就得休养生息,这是客观规律,任何人都无法违逆。

  汉武帝那种既能搞钱,同时还能对外征战的人才,数千年也就没几个。

  就算是汉武帝,最后也差点把大汉江山玩崩了,若非昭帝和霍光给大汉续命,只怕根本等不到王莽篡位。

  毕竟,你不能奢望你儿子是李世民那种帝王天花板吧。

  听完张恒的话后,刘备陷入了长久的沉默。

  选柔弱的大儿子,可能是桓灵。

  选刚毅的二儿子,可能二世而亡。

  那到底该怎么办?

  沉默之后,刘备再度把求助的目光看向了张恒。

  “子毅,帮我。”

  
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