“连长,赵盼儿醒来了,她说想见你!”

  楚雄正准备将解救出来的李辰西、赵盼儿等人一起送回李家村,没想到赵盼儿率先提出要见他。

  他想了想,决定还是见她一面,看看她有什么要说的。

  “老杨,请她进来吧!”

  几分钟之后,楚雄见到了赵盼儿;

  杨威陪同在一旁,她是李家的新媳妇,这个嫌还是要避的。

  “楚连长,谢谢您的救命之恩,请受小女子一拜!”

  赵盼儿说完就向他盈盈一拜,行了一个仕女礼。

  “老乡,不用客气,我们也只是应李家所托过来救人;

  李家是出了出兵费的,所以你不用感谢我。”

  楚雄觉得还是撇清一点好,多一事不如少一事。

  “楚连长,我在省城上学的时候就听说过八路军是老百姓的队伍;

  来河东是专门打鬼子的,你们什么时候开始为地主老财办事了?”

  赵盼儿的话明显带着浓浓的火药味,这让楚雄有点摸不着头。

  “老乡,我们八路军打鬼子是需要团结一切可以团结的力量的;

  只要不愿当亡国奴的人都是我们团结的对象,包括李家这样的乡绅!”

  楚雄是不会给任何人留下话柄的,赵盼儿想抓八路军的话柄门都没有。

  赵盼儿见这个楚连长滑得跟泥鳅一样,也就不再拐弯抹角,开始直奔主题:

  “楚连长,我已经知道你们马上要把我送回李家;

  我直说了吧,这桩亲事不是我自愿的!

  国难当头,我还不想这么早结婚;

  我要加入八路军,跟你们打鬼子!”

  他这下总算是明白赵盼儿为什么找八路军的茬,原来是不想让他送她回李家。

  至于她所说的加入八路军打鬼子,八成也是为了逃婚!

  这就给他出了一个难题了,赵盼儿是李家明媒正娶的媳妇;

  如果没有土匪劫道这一个插曲,她现在应该已经跟李家三少爷入了洞房了。

  八路军是应李家的请求帮忙解救人质,如果这个时候收下赵盼儿打鬼子,这就有理都说不清了。

  以后在李家村附近怎么开展群众工作?

  他决定不接这个烫手山芋,于情于理说不过去,他直截了当地回绝道:

  “老乡,我们的任务是将你解救出来并送到李家,事实上你跟李家是有婚约的!

  我们八路军是不好去干涉群众的家事的,希望你能理解。

  至于你到了李家之后的选择,那就是你自己的自由了!”

  楚雄还有很多大事要做,可没有太多时间陪赵盼儿掰扯她婚姻上的事。

  他都把话说到这上面了,赵盼儿也不好再为难八路军,毕竟是八路军救了她。

  她在心中暗暗想道:

  “本小姐大不了到了李家再跑一次,天下之大又不是只有你楚雄这一支八路军,哼!”

  天亮后,楚雄带领二排将赵盼儿、李辰西等人送回到李家村,杨威带其他人留守神仙岭。

  李家三少爷等人被救的消息早已经传到了李家村,这次土匪掠走了李家村二十几人,大部分都是各家的顶梁柱,李家村的天都快塌一半了!

  土匪窝自古都是好进不好出!

  有别于第一次进李家村时的冷冷清清,这一次就是敲锣打鼓的迎接亲人八路军了——当然还有他们被救出来的亲人。

  胡双枪为祸一方多年,官府多次清剿,拿他一点办法都没有,越剿越壮大。

  没想到八路军一出手就剿灭了他们,而且还全须全尾地救回了李家三少爷和他的新媳妇,保住了李家的颜面;

  这让李耀祖很是开心,不禁在心里感慨,这五千银元花的太值了!

  见楚雄过来,李耀祖远远地就打起了招呼,双手一拱,笑着说道:

  “楚长官,辛苦了!

  大恩不言谢,老夫仅代表李家村的父老感谢八路军星夜出兵,消灭了悍匪胡双枪,为地方除了一大害!”

  “李族长,客气了,八路军是老百姓的队伍,驱逐倭寇,维护地方安宁是我们义不容辞的责任。”

  楚雄当着李家村数百乡亲的面,将解救出来的赵盼儿等人全须全尾地交还给了李家村;

  这里面还包括二十多名替李耀祖家去迎亲的年轻人,他们可都是李家村老乡家的顶梁柱。

  看着自己的儿子或者丈夫从土匪手中解救出来,李家村的村民算是彻底记下了这笔恩情,接下来八路军在李家村的群众工作就要好做的多了。

  回到李家大宅,李耀祖再一次跟楚雄坐在了一起。

  虽然他很感激八路军救回自己的儿子、儿媳,但情归情,路归路,他还是不希望八路军留在李家村。

  因为这会把鬼子给吸引过来的,李家村担不起这个祸事!

  “楚连长,这些是老夫和乡亲们的一点心意,总共1万银元。”

  李耀祖让人抬来了几个大箱子,里面满满的都是银元。

  “李族长,我记得余款应该还剩2千银元,你这数目不对吧?

  我们八路军替老乡们做事是不收取任何报酬的。”

  “楚连长,你也是爽快人,那老夫就开门见山了:

  李家自明末乱世从陇右迁徙于此地,就是为了躲避战祸而来;

  数百年来,从不参与天下纷争!

  当然,这毕竟是国战,作为华夏一分子,李家村也支持国府的抗日大业;

  这多出的8千银元,就是我们支持八路军抗日的一点心意!

  李家村世代耕种,并无争斗之心,恳请贵军将根据地改建到其他地方,老夫和李家村数百村民不胜感激!”

  李耀祖拐弯抹角的话楚雄算是听明白了,这是要送客的节奏。

  鬼子现在还没腾出手来管后方的事,大部分老百姓对鬼子的恶行没有切身的体会,对鬼子的真实面目没有一个清醒的认识。

  他们还以为这又是一次改朝换代,只要不反抗,就能保命。

  谁坐天下,他们交足皇粮就行!

  这种思想在广大民众中还是很普遍的,只有见识到鬼子的暴行后才会幡然悔悟:

  原来,鬼子是要他们当亡国奴!

  这根本不是改朝换代,这是亡国灭种!

  鬼子会将他们像牛马一样的杀掉,然后指着他们的骨头说:

  “看,亡国奴!”

  楚雄的内心也是一种无力感,民众只有付出惨重代价后才会真正明白这个道理。

  他还是不甘心地多问了一句:

  “李族长,我想知道这是你个人的意见,还是全体村民的意见?”

  楚雄才不管他什么族长不族长,他只能代表他一家。

  李耀祖早就想到了这一点,见他问起,就从身上掏出一张纸条,递给了他。

  “楚长官,这是全村数百乡亲们的请愿书,上面有92名户主的画押。”

  楚雄一听,心中略显苦涩,轻轻打开了纸张,里面的意思大体就是希望八路军到别的地方建立根据地,他们得罪不起鬼子,集体出资8千银元,支持抗日。

  上面摁满了密密麻麻的手印,血红色的,触目惊心。

  这就是民众唤醒之前的抗日大环境,人人恨鬼子,但又人人怕鬼子!

  民族觉醒是需要过程的,就算现在八路军在村子里大力的宣传,也不会有太多人听的进。

  只有吃过亏,见识过鬼子的残暴后才会醒悟!

  楚雄决定改变一下方式,先将神仙岭打造好再说,慢慢来。

  “李族长,这份请愿书我就收下了,这些银元我只带走约定的2千元,剩下的该谁的退给谁,明天我负责监督退款!”

  楚雄的话让李耀祖哑巴吃黄连,有苦说不出!

  那个请愿书的确是全体村民一起签字画押的,但钱却是李耀祖一家出的。

  现在八路军却要监督着全部退给全体村民,李耀祖也只能捏着鼻子认了;

  发到乡亲们手上的钱,再一个个要回来,他李耀祖还真做不出这事。

  再说还有姓楚的盯着呢,他可不想再给姓楚的提供返回李家村的理由;

  只要能送走姓楚的和八路军,这点钱他李耀祖出的起!

  从李耀祖家出来,楚雄在心里想道:

  “小样,跟老子玩花样,我可以不要这一笔巨款,但也不能便宜了你这地主老财!”

  一旦发下去,李耀祖再想收回就难了,他敢收,楚雄就敢带八路军回来替老乡们主持公道。
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