一连十天,虚陵的温度始终维持在令人感到舒适凉爽的区间,并不存在为了烘托葬礼气氛的雨水。

  纵使众人再不情愿,也还是到了下葬的这一天。

  各个仙舟的太卜,经过多次商讨,最终敲定了下葬的具体时间。

  棺椁将会葬入虚陵的至忠林。

  当灰风抵达虚陵时,正巧碰上埃里克的送葬队伍。

  她不懂仙舟的习俗,挤在一众看热闹的人群中,隔着由云骑组成的人墙,看向道路的两侧。

  队列看不到尽头。

  纳米机器人有着远超常人的能力,她能清楚地听见队列中那轻不可闻的啜泣声。

  灰风看了一会儿,直至队列消失在视野中,这才转身离开。

  她一旦失控,便会成为不亚于虫灾和智械的天灾。

  数不清的纳米机器人,会吞噬掉眼前的一切存在。

  再加上决定宇宙存亡的关键人物,从不是灰风,因此星神不会找她,她也不需要回避星神。

  灰风回到赞达尔所在的、星神无法探查到的星球。

  她与赞达尔对视一眼,齐齐叹了口气。

  这段时间里,埃里克一直躺在医疗舱里,每隔一阵心脏就会停跳。

  其中一次,赞达尔差点就侵入仙舟系统、启动引擎了。

  他与灰风讨论过原因。

  灰风认为,「天生牙」是低维造物,无法真正复活埃里克。

  而赞达尔给出了不同的答案。

  低维造物无法彻底杀死「高维入侵者」。

  现在的问题是,埃里克失血过多后陷入昏迷,迟迟不醒。

  赞达尔拥有的系统,是他与埃里克制作出的第一版,中途突然出现变故,两人被迫分开,因此,他并不了解学生手上的、最终版系统。

  经历无数次的轮回,赞达尔隐隐发现了学生制作系统的原因。

  「高维入侵者」无法彻底死去,更无法受到低维世界的影响。

  那么,如果没有系统,时空回溯、再次轮回时,他的学生会抵达哪个时间点?

  还是说,会成为比「存护」星神更为古老的存在?

  谁也不知道。

  埃里克为了规避这类情况发生,于是,他有了系统,经历的每一次轮回,就像是一场游戏。

  开局属性自选,随机在某处掉落。

  而灰风对赞达尔说,如果拥有足够的能力或权限,就连生死也能更改。

  赞达尔不了解学生手上的系统。

  对方曾说过,想要创造出和「游戏」一样的系统。

  可是,埃里克口中足够的能力是什么?权限又是什么?

  赞达尔很快把权限抛之脑后。

  他的学生,从不会轻易相信哪个人,更不会把决定自己生死的权力交托给其他人。

  埃里克警惕性十足。

  赞达尔翻看过自己的手记,哪怕对方在十五六岁时,来到人生地不熟、语言不通的异世界,他也始终顺着赞达尔的猜测,伪装成迷失在星震里的、母星文明灭亡的可怜人。

  就算是两人关系变得更加紧密,埃里克也从未向赞达尔提起他的真实来历。

  赞达尔能够理解。

  毕竟,按照世人对他们的刻板印象,他们这种天才,总会做出些超乎世人想象的事情。

  那么,从高维降临到低维的特殊存在呢?

  想必一定会邀请对方做实验吧?

  坦白说,如果赞达尔与埃里克第一次见面时,得知了真相,他一定会做出这种事。

  赞达尔并不否认这一点。

  随着时间推移,他开始真正地、把埃里克当作自己的子女。

  对方不属于这里,更不需要牺牲自己拯救这个与自己不相干的世界。

  考虑到埃里克走一步算十步、无差别防备所有人的性格,赞达尔毫不犹豫地排除了“权限”这个选项。

  那么,足够的能力是什么?指的是起死回生?医疗水平?

  为了让埃里克尽快醒过来,赞达尔找到过往轮回的同伴们,一同投身医学领域。

  当赞达尔翻完上百本医学书籍后,仙舟开始频繁与其他文明交涉,似乎是在处理什么东西。

  紧接着,外界得知仙舟新任元帅的身份后,下意识用年龄和性别,给这位过于年轻的领导者打上标签。

  星海中的各大媒体或乐观、或悲观,预测起仙舟的未来发展。

  仙舟联盟现任元帅年仅二十岁,是否能带领仙舟继续在星海中平稳行驶下去呢?

  一小部分仙舟人一听现任元帅的年龄,顿时慌了神。

  前任元帅莫不是昏了头?怎么挑了个二十岁的小孩子?将军们也是,怎么不拦着点?

  新任元帅的年龄,甚至都没他们零头大!

  再加上前任元帅那场极尽奢华的葬礼,他们不由得心生疑虑。

  自己交给仙舟的税金,不会都被仙舟高层挥霍掉了吧?

  仙舟人抱着心中疑虑,左等右等,等到了星海共同体召开会议。

  这位处于风口浪尖的现任元帅,第一次出现在公众面前。

  她面无表情地坐在主位上,脊背笔直,等待成员国投票选出新的星海监管人。

  监管人极为特殊,所属势力的舰队能够无视边界线,随意在成员国的境内自由进出。

  出乎意料的是,人均年龄远超现任元帅的一众代表,不约而同把票投给了仙舟。

  公布结果后,现任元帅神态自若,好似这一结果早在她的预料之中。

  而事实,也正是如此。

  众人神色各异,华冷眼看着,心中毫无波澜。

  或是为了偿还那人的人情?

  或是以为她年龄尚小、比其他代表更好糊弄?

  总之,这个结果,符合在场大部分人的利益。

  华站起身,对着镜头,向整个星海作出承诺。

  “我将奉献我的毕生精力,以维护全宇宙的和平,以捍卫全人类的权益,并竭尽全力除却世间不公——”

  “无论是猎户座,还是星海边际……”

  “今日为始,至死方休——”

  对于其他文明和仙舟内部的种种争议,华早有预料。

  自己的年龄若是换算成短生种,也不过是个两岁的稚嫩孩童。

  赞誉也好,谩骂也罢,华不在乎,她更倾向于用行动证明自己。

  至于不实言论?自有下属处理。

  她会让热爱和平的人庆幸今日的选择。

  同样,她会让意图掀起纷争、心怀鬼胎之辈,在接下来的后半生里沉浸在悔恨中。

  她会一直担任星海监管人。

  她会履行自己的承诺,直至死亡。

  结束会议后,华返回虚陵,在新修建的元帅府邸中,看着办公专用玉兆长吁短叹。

  如果她像监护人那样,每天一睁眼就是批文件,连着007几千年,管理着八艘巨舰和将近一万颗星球……

  哦,好在马蒂生前留下了足以同时处理几千颗星球的人工智能……

  否则她一月恐怕能写六十封遗书!

  哦,还有,自己死后办个葬礼都要被人质疑挥霍税金……

  如果是华自己……恐怕觉得天都要塌了。

  那真是能被刁民当场气活过来。

  华面无表情,埋头看文件。

  直至眼睛变得酸涩,她这才停下来,转而向观良询问起「巡海游侠」的工作进度。

  那人在遗书上写得十分清楚,要求封存与他有关的资料。

  这是对方最后的命令,纵使众人心里再如何委屈,也只能照做。

  观良问:“如果他们不配合,我们该怎么做?”

  华闭着眼,轻揉眉心,语气平静地说:

  “如有违抗,那就让他们做好与仙舟为敌的准备。”

  话说完,观良陷入了沉默。

  华不明所以,抬头看向对方。

  两人对视一瞬,观良说:“好。”

  很快,观良说的话应验了。

  没了上一任监管人的压制,星海共同体的成员国,不约而同地打起了仗。

  华想了想,决定先礼后兵。

  她授意下属,在会议上尝试着调停他们的矛盾。

  结果不出所料,没有任何一个成员国主动休战。

  隔日,「焚天神兵」在那些成员国的星系转了一圈。

  这下,他们总算肯消停了。

  会议上,华的下属提议将掀起纷争的成员国踢出星海共同体,在场代表全票通过了这个提议。

  渐渐地,仙舟和星海也有了夸赞现任元帅的声音。

  华偶尔也有了空闲,会在工作时间,跑到庭院中休息。

  此时,正是秋天。

  虚陵的秋日与曜青并无不同,温度、湿度均是让人感到无比舒适的数值,可莫名多了分冷意。

  院中种着一棵枫树,它生的极好,虽比不得那人栽种于曜青的、十几人才能环抱的金丝楠木,但也称得上一句枝繁叶茂。

  这棵树打理起来格外省心,侍者只需定期修剪就足够了。

  华看看甩着尾巴、在池塘里游泳的拉布拉多,再看看打着卷落下的枯叶,冷不丁想起了一句话——人总是要落叶归根的。

  华看向身侧经过层层筛选的几位策士,不放心似的又叮嘱了一句:

  “苍城人逝世后,若是想落叶归根,那就让他们回去吧。”

  科研项目被迫终止后,再无人能接管项目,苍城也连带着被暂时封锁起来。

  几位策士惊叹道:“元帅大人心善——”

  听到这个称呼,华罕见地出了神,迎着几人满是孺慕的视线,她笑着低下头,朝着池塘的狗招招手:

  “咪咪,过来——”

  拉布拉多甩着尾巴,朝他们所在的方向游了过来,它上了岸,猛地甩掉身上的水珠。

  华没在意,反而上前几步,任由咪咪甩出的水珠打湿她的衣摆。

  她突发奇想,决定临时翘班,给拉布拉多洗澡。

  华领着它回到自己的院落中。

  不知为何,拉布拉多一进她的房间,瞬间失了控。

  它低下头,反复嗅闻着什么。

  华喊着咪咪的名字。

  以往这招百试百灵,可这一次,却不管用了。

  拉布拉多一门心思闷头找东西。

  华只好跟在它的身后。

  咪咪进了某个房间,动作敏捷地、用爪子扒拉开某个柜子的柜门。

  入目是一个木匣,质地温凉,木料看起来好似丝绸。

  那是她存放断刃的木匣。

  华笑意顿收。

  拉布拉多嗅闻着木匣,这下尾巴也不摇了,安安静静地蹲在地上。

  华蹲下身,她一边抚摸着咪咪湿漉漉的脑袋,一边盯着木匣发呆。

  她盯了好久,盯到眼睛酸涩,盯到拉布拉多也按捺不住凑了过来,哼哼唧唧地舔舐她的脸颊。

  华艰难地侧过头,不停地用手背擦拭着脸颊。

  “……咪咪,我的脸都被你弄湿了。”

  拉布拉多这下消停了,挨着她趴了下来。

  “你说,如果我当时学得慢一点,会不会——”

  华猛地顿住,笑道:“不说了,咪咪,先给你洗澡。”

  之后,她和拉布拉多一起看着庭院的那棵树,看着它扑向盘旋而下的落叶,与它度过了一个又一个秋日。

  可惜,就算是远超寿命的仙舟人,也会有死去的一天。

  更别说寿命更短的拉布拉多了。

  在咪咪呼吸逐渐虚弱之际,华拿出了那人的视频,放了一小段给它听。

  最后,华把这只再也没见过主人的宠物,埋在虚陵的枫树下。

  她先是与咪咪分别,接着是找到继任者的将军们。

  他们面露歉意,来到虚陵向华请辞。

  华言笑晏晏,轻声询问他们之后的打算。

  除了岱阳外,他们给出了相同的答案——成为「巡海游侠」。

  离开仙舟后,他们时不时会在社交平台发布缅怀元帅的文章。

  华一一保存了下来。

  她取消了每隔十年举办的年会,但仍会准备好奖品,让下属们在线上参与抽奖。

  一次,岱阳问:“这次怀恩节,我们能陪您过生日吗?”

  华笑了笑:“长生种过什么生日啊?”

  岱阳眼睛一眨不眨地看着华,说:

  “元帅大人给我托梦了……”

  华笑着回望岱阳。

  她想,可那人从未入过我的梦。

  岱阳语调逐渐变得哽咽:

  “他说,我的女儿为什么没有好好过生日呢?他说,没关系的……”

  华忍不住笑了。

  她没有戳穿岱阳的谎言,抬起手轻轻擦拭掉对方的眼泪。

  华听见自己的声音。

  “好啦,长生种,过什么生日呢?”

  又过了好几百年,华始终没有找到能够接手苍城项目的科研人员。

  事实证明,死去的上百位天才,不只是仙舟的损失,更是整个星海的损失。

  没了他们,各个领域的研究倒退几百年。

  唯独医学领域不同,「天才俱乐部」席位靠前的天才们,一窝蜂地发表医学领域的论文。

  赞达尔在此期间,念了十几个博士学位。

  就连灰风,也记不得赞达尔险些启动引擎的次数,更记不得埃里克心脏停跳的次数。

  某日,她来到医疗舱前,不出意料地,看到了赞达尔。

  对方注视着虚空,瞳孔震颤,好似看到了什么令他感到无比惊讶的事物。

  “游戏……系统啊……”

  灰风一脸茫然,与赞达尔对视。

  赞达尔表情扭曲,语气偏执地说:

  “游戏最简单的是什么呢?”

  “是死而复生啊。”

  他泪流满面,哽咽道:

  “灰风……我没想到,我竟然……有权限决定他的生死。”

  灰风在此刻,总算明白了埃里克那番话的真实用意。

  “如果拥有足够的能力或权限,就连生死也能更改。”

  “我总要有彻底销号和重回游戏的权利吧?”

  最后,是对方的那句——我欠他一条命。

  于是,埃里克将决定自己生死的权力,交给了赞达尔。

  时隔不知道多少次轮回,在天灾下拯救了无数人类,帮助无数低维世界摆脱既定命运的埃里克,这一次,终于拯救了自己。
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