许家四口人均错愕，许七安不解道：“大师？你这话……什么意思？”
“金莲道人刚刚发来求助讯息，地宗道首黑莲已经派遣黄莲、赤莲、橙莲前往剑州月氏山庄，准备抢夺白莲手里的九色莲花，你带着红甲傀儡和夜姬跟他去剑州吧。”
“我去剑州，那北境的事怎么办？”
“我帮你去查。”
“可是……”
“可是”二字未落，许七安、许玲月、李茹、许平志四人全懵了，因为和尚回了下头，再转过来时，脸就成了许银锣的样子，不过没有头发，依然秃顶。
“这……易容术？”
“不只易容术。”
楚平生的声音也变了，有九成像许银锣。
“你居然还会口……口技？”
许七安满脸震惊，武侠两大神技，和尚居然全精通！
“不错。”
楚平生再次转头回头，脸又恢复原来的样子。
李茹走过去，捧着他的脸揉了揉，捏了捏：“神了哎。”
“别闹，说正事呢。”
他拨开趁机占自己便宜的咸猪手。
“除去黑莲觊觎九色莲花的消息，金莲道人还追踪到一则情报，黑莲分身离开京城后带着赤莲、橙莲、黄莲、绿莲、蓝莲去了雷州三花寺，拼着损失了蓝莲、绿莲两位地宗长老，成功救出了修罗王的左臂，如今黑莲手里握有修罗王两条手臂，而楚州有他急需的东西，故而他的本体十有八九会去楚州，再加上其他敌人，即便有红甲傀儡保护，此次北上对你来讲也过于危险。”
“黑莲本体要去楚州，那分身会去剑州了？”
“差不多吧。”
“好，我跟金莲道长去剑州。”
“明日辰时一刻，他们在安济馆等你。”
许七安点点头：“大师，黑莲究竟在打什么主意？难道楚州那东西比九色莲花还重要？”
“这事儿你知道了没好处。”
“哦。”
许七安深谙匹夫无罪怀璧其罪的道理，和尚不让问，他很乖巧地闭上嘴巴。
“行了，去准备一下吧。”
楚平生说完正要回去练功，这时一个人由外面走进院子，几人抬头一瞧，竟然是许久不见，据说被陈贵妃禁足的韶音宫女官刚子。
“开光……大师。”
她红着脸唤了一声，就四个字，声音一个字比一个字小。
这也难怪，当初在临湖小筑，她可是与临安一起失身于他。
“你怎么来了？”
“临安公主给你写了一封信。”
说着小碎步跑到他面前，从怀里摸出一封信塞到他的手里转身就跑。
许玲月面带不解：“送封信罢了，脸怎么红成了猴子屁股？”
话罢紧盯他的双眼，似乎想从他的表情变化中看出点什么。
“北边将有一场恶战，我得练功了。”
楚平生无视她的眼神，赶紧拿信溜之大吉。
……
翌日，许七安伪装成一个不起眼的老农出了城，到安济馆外将夜姬由玉石小镜放出，会同楚元稹、金莲道人、恒远和尚前往剑州月氏山庄。
另一边，楚平生易容成许七安的样子，同镇北王偏将褚相龙、刑部尚书孙敏等人乘船北上，前往楚州调查血屠三千里一事。
临安的信他看了，没什么要紧内容，就是告诉他元景已经正式下诏至韶音宫，要她做好嫁人准备，陈贵妃已经找司天监的术士看过日子，定了三个月后的黄道吉日帮他们完婚，她还说不能亏待刚子，要带着女官一起过门。
楚平生算了一下，元景昭告天下纳仙妃的日子是在两个月后，还挺近的。
“许七安，我告诉你，虽然你有皇命在身，却也休想叫我凡事服从，调查血屠三千里一事，你有你的办法，我有我的方略，咱们井水不犯河水。”
长帆迎风，碧波翻涌。
南宫倩柔穿着一件青色常服，双臂环胸倚靠船舷，远望夜色下的垂柳长堤。
“……”
楚平生没有说话，依旧思考此次北行事宜，因为害怕暴露自己的身份，他没有带朱广孝和宋庭风，毕竟这二人日常与许七安厮混，对其性格、说话方式、行为特点了解颇深，万一某处表现不佳，被怀疑盘问却也是个麻烦，换成南宫倩柔就没那么多顾虑了。
“许七安，我跟你说话呢。”
南宫倩柔见他不答，回头怒目，逼人的英气中夹带三分恼意。
她一向瞧不起许七安，整天自诩开光和尚的大舅哥，狐假虎威，狗仗人势，一个小小的六品武夫天天在她这个四品金锣面前耀武扬威，摆一副官架子，若非魏公让她克制，以大局为重，早就报以拳脚，给他几分颜色瞧了。
“说什么？”
楚平生说道：“说大江东去，浪花淘尽英雄，还是说你女扮男装，别有一番英姿勃发，难辨雌雄的独特风韵？叫人很有征服欲？”
南宫倩柔眨了眨眼，如此三次，方才醒悟过来，眼前这个小小银锣居然在调戏她，眉宇间原来积着三分怒气，如今变做九分。
“你应该知道，我最讨厌别人把我当女人看。”
“你讨厌，也改变不了是女人的事实，不过我倒有一策。”
楚平生毫不在意她的脸色变化，继续说道：“开光大师对朱成铸做的事情你也看到了，你若真不想做女人，不如请他帮你换一具身体，如此一来，里里外外方算男人。”
“许！七！安！我杀了你这狗东西！”
南宫倩柔受辱暴怒，右手握拳捣他面门，气劲劈风，呜呜作响，可见动了真怒。
楚平生轻挥衣袖便破了她的拳劲，又略偏头，暂避锋铓，顺手取下元景赐给许七安可以出入皇宫的鎏金腰牌：“你想以下犯上吗？”
面牌如面圣，南宫倩柔不敢怠慢，忍着怒火收拳退步，从牙缝里挤出二字。
“不敢。”
“你最好不敢。”
楚平生突然一把抓住由二人身边经过的一名蒙面侍女的手：“你要干什么？”
“哎呀，你弄疼我了。”
这艘船上不仅住着三司衙门特使与打更人，还有褚相龙及其随从，而褚相龙此次回京除开面圣求援，还肩负着护送王妃北上的任务。
王妃身边的侍女便是这般打扮，因为男多女少同乘一船，以丝巾遮面可以减少不必要的麻烦。
“我钱袋掉了，钱袋！”
侍女指着他脚边一个银灰色布袋忍痛说道。
楚平生低头一瞧，果然看见船板的夹缝里躺着一个钱袋，便松开手弯腰捡起，拿在手里掂了掂，银子虽然不多，六七两是有的。
慕南栀这种丢银子法，放一般家庭就是个漏财货，妥妥的败家娘们儿。
跟电视剧里一样，真王妃为了避免不必要的麻烦，利用菩提珠隐藏了自己的气息和容貌，扮成侍女的模样，南宫倩柔这种四品武夫难以识破她的身份，不代表楚平生也会被她蒙蔽。
“还给我！”
慕南栀以为他捡起钱袋是要还给自己，岂料这个可恶的家伙翻手揣进自己怀里。
“还给他！”
南宫倩柔看不过去，在一旁帮腔：“许七安，你连一位侍女的钱包都要抢吗？”
楚平生说道：“这算是我预支的救命报酬。”
预支？
救命报酬？
南宫倩柔和慕南栀皆不知此言何意。
“是魁族。”
“敌袭！敌袭！”
瞭望台传来的喊声打断三人的对话，船舱里的打更人和镇北王府家将一起奔出，齐奔船舷向外打量。
只见夜色笼罩下，两艘不输他们所乘官船规模的战船正呈犄角之势驶来，船首有火光闪现，随着大喝“放”。
火箭如星群坠落，由魁族战船射向他们所在的官船。
咄咄咄……
咄咄咄……
一名士兵躲避不及，左肩中箭，闷哼倒地，另一名士兵被南宫倩柔带了一下，本该射中胸口的箭矢钉在船板上，燃火的油脂与水渍接触，呲呲作声，扩散出刺鼻的气味。
噗……
一支火箭命中帆布，火焰如蛇乱爬，很快便啃出一大块空洞，播下一片流火。
船上乱成一团，褚相龙命令下属放小船，打更人和孙敏等人的扈从保护他们向船尾移动，慕南栀也被一名偏将拽去后面。
船头只剩南宫倩柔挥舞鞭子拨打火箭，不时回头大喊，提醒众人切莫慌乱。
魁族来势汹汹，以两艘同规格的战船出阵，又有夜间袭击之便，官船败北是一件很正常的事。
楚平生什么都没做，趁乱离开众人的视野。
他现在的身份是许七安，没到关键时刻不宜暴露身份。
……
翌日一早。
江州与楚州交接地，三黄县沿江码头。
一夜惊魂，终于保住小命的大理寺袁少卿心有余悸说道：“魁族的人怎会出现在这里？”
旁边的苟御史拧了一把官袍下摆，那水跟下雨一样淋到地面。
“是啊，这里虽不是大奉腹地，却也称得上深入国境了，魁族是怎么把船开到这里的，还能精准地对我们的座船实施奇袭？”
刑部尚书孙敏正了正歪了一路的官帽，看向北方：“魁族战船现身清北河，或许楚州真的出事了。”
“我怀疑朝廷里有魁族奸细，将我们的行踪泄露给了敌人。”南宫倩柔的状态比三位钦差好很多，就头发乱了，身上缭绕一股制作火箭的油脂味道，有些疲惫，谈不上狼狈。
孙敏默不作声，他是桑泊案的主谋之一，定义成妖族奸细并无问题。
苟御史说道：“必是齐党余孽所为，刘珩都死了，那些人居然还不收敛，继续勾结北境之敌，暗中搞这样的小动作。待此行结束回到京城，我一定奏请皇上严查帮凶。”
南宫倩柔没有把他的话放在心上，都察院的御史挂在嘴边的一句话就是“狠参一本”，马后炮一流，干事实不行。
“褚相龙和王妃呢？镇北王府的人呢？”
一名随从说道：“昨晚弃船逃亡时，我看他们的船往北去了。”
众人一起皱眉，站在南岸远眺北岸，清北河河道足有几百丈，面对不利形势分头逃亡是对的，但是考虑到他们的船平安抵达三黄县码头，未见魁族追兵，这意味着只怕镇北王妃才是那些人的首要目标。
袁少卿说道：“王妃不会有事吧？”
孙敏不说话。
苟御史也保持沉默。
王妃有事，也不是他们的责任，有褚相龙背锅。
“咦，许七安呢。”
直到这时南宫倩柔才记起此次北上还有个惯会趋炎附势的顶头上司，看看码头整理行囊的三司随从，再看看身后飘在水面的空船，没有。
许七安许银锣，这次调查血屠三千里事件的主办官不见了。
……
晨风吹拂河岸，杨柳招摇，绿芽萌发。
褚相龙背着王妃一路向北，想要甩掉魁族追兵，岂料敌人的实力并不比他弱，这次袭击，蛮族出动了两位四品高手，一个是红菱蛇妖，一个是蛮族天狼。
此二人与他交手多次，单对单遇上，他能立于不败，现如今以一敌二，身后还有一个需要照顾的镇北王妃，结果可以预见。
红菱从来狠辣，做出要伤害王妃的势头，虚晃一枪，给了他一掌，掌力带着蛇毒入体，整条胳膊顿失知觉，天狼抓住机会一刀劈在他的腿弯，又全力轰出铁拳。
即使他是四品武夫，号称铜皮铁骨，也难逃重伤倒地的结果。
红菱没有立刻结果他，过去掀开王妃的帏帽，却发现人是假的。
世人皆知，镇北王妃慕南栀风华绝代，有倾国之姿，帏帽下那张脸当得起“清秀”二字，却与“倾国”不符。
原来褚相龙为保护真王妃，找了个假货来分散他们的注意力，天狼大怒，一刀劈下，在褚相龙后背劈出一道尺长伤口。
褚相龙口喷鲜血，人却在笑，不过没多久他就笑不出来了，因为天狼和红菱的手下很快便将四散逃命的侍女抓住，丢到假王妃身边。
“说，谁是真王妃，不说的话，我就一个一个把她们全劈了。”
长相粗犷，膀大腰圆的天狼将刀压在褚相龙脖子上，大声威胁。
“你做梦。”
褚相龙是个狠人，含着一嘴血说完，竟身子一震，自断经脉倒头死了。
天狼表情一滞，恨恨地在他的尸体上连踹三脚，又吐一口唾沫，道声“便宜你了”。
红菱则朝那几个蜷缩成团的侍女走去，狭长狠毒的眸子微微眯起，摇晃着手里的淬毒匕首阴声说道：“说吧，哪个是真王妃，谁先说出来，我便饶她不死。”
面对她的恐吓，几个侍女浑身哆嗦，脸色煞白，目光闪烁如受惊野兔。
“我好像来迟了一步。”
此时林间飘来一道颇为惋惜的声音。
四周有魁族战士放风，竟让来人接近至此，红菱与天狼脸色俱变。
“谁？”
楚平生从二人背后走出：“我在这里。”
声音明明是从南边来的，他却由北边灌木丛现身。
“打更人银锣，许七安？”
“魁族天狼，妖族红菱。”
“你知道的不少啊。”
看到来人是他，红菱松了一口气，因为众所周知，银锣在打更人序列中对应的是七品到五品，许七安在京城的依仗是来历神秘的开光和尚，在云州的依仗是一只四品大圆满的奇特熊怪，如今来到楚州，失去开光和尚庇护，又无熊怪骑乘，以他那点微末道行，面对四品大妖根本不够看。
楚平生说道：“可惜你们知道的不多。”
天狼不想深究这句话有何深意，放下手中染血的刀，摘下背在身后的弓，勾弦搭箭：“既然你自寻死路，那本酋长就送你上路。”
咻。
箭矢破空而去。
楚平生不闪不避，后方灌木丛射出一道黑影，叮，一声轻响，竟将天狼射出，蕴含极致劲道的箭矢挑飞。
红菱眼中寒光一闪。
“这是……”
黑影落地，挡在“许银锣”身前。
锈蚀严重的鱼鳞甲片包裹着一具干瘪尸体，皮肤萎缩硬化，好像老树皮，头盔下面的眼睛已经烂掉，只剩两点绿油油的光，浑身散发着一股阴冷气息。而挑飞箭矢的东西是一把锈迹斑驳的长刀。
干尸？
不对，是尸傀，还是战斗力可以匹敌四品武夫的尸傀！
“你们觉得，如果我没有可以解决问题的杀手锏，会把自己置于险地吗？”
楚平生以许七安的口吻说完，拍了拍手。
啪，啪，啪。
每响一声，灌木丛中便走出一具披甲干尸，防具相同，手中武器不同，分别是剑，枪，戟，皆无锋芒，褐色斑点漫布铁刃。
“干掉他们两个。”
楚平生一声令下，四具干尸带着一阵阴风掠向天狼和红菱。
它们明明已经化去血肉，只剩皮包骨，可让人惊讶的是，单薄的身体不仅能够支撑铠甲，挥舞兵刃，还拥有极高的硬度，比武夫的铜皮铁骨更加铜皮铁骨，红菱不断引爆劲气，试图崩坏脆弱骨骼的策略皆以失败告终。
更让人头疼的是，四具干尸还有一套合击战阵，持刀、枪、剑、戟，分坤、巽、震、乾四方站定，进退有序，配合默契，前后不到十招，天狼便被一剑劈中肩膀，又被锈枪捅穿后背，浓郁的阴气爆发，将他吞噬。
红菱见识不妙，逼退持刀干尸想逃，却被一道不知哪里飞来的剑气贯穿小腹，气机散尽，持戟干尸趁机挺刺，将她钉在地上。
一股阴气涌出，许多黑色小虫子经由戟身向她爬去，由伤口钻进身体。
“蛊族，尸……尸蛊……”
红菱开始抽搐，全身乱抖，眼睛直直看着全无表情的干尸，惊恐万状。
楚平生并未在意身后的战斗，越过假王妃，一步一步朝蜷缩在大青石下的几个侍女走去，在慕南栀跟前站定，碰碰她的脚。
“起来。”
这假侍女真王妃收回打量战团的目光，指着三下五除二便解决了两名四品高手的尸傀说道：“你的？”
“不是我的，难道是你的？”
楚平生捡起行囊丢给她：“跟我走。”
“那她们呢？”
“附近的魁族士兵都被我清理干净了，很快会有官兵来寻，她们只要不乱跑，自会平安无事。”
“王妃，王妃你不管了？”
楚平生转身前行：“我收了你的钱，又没收她的钱。”
“真是的，你这人怎么这样，掉钱眼儿了吗？”
“你走不走？不跟我走，那你就留下来陪她们。”
慕南栀回头瞥了褚相龙的尸体一眼，感觉跟着他更有安全感，而且许七安是要去往楚州调查血屠三千里一案的，正好可以把她送到镇北王身边。
“我跟你走。”
她把灰布行囊往肩头一背，小脚急行，追上楚平生后亦步亦趋跟着。
“她们真的不会有事吗？”
“废话真多。”
“许七安，你……你这什么态度？”
“……”
“那四个尸傀怎么还没跟上来？它们是开光和尚给你的护卫吗？”
“聒噪。”
“你！哼！”
……
“金莲道人刚刚发来求助讯息，地宗道首黑莲已经派遣黄莲、赤莲、橙莲前往剑州月氏山庄，准备抢夺白莲手里的九色莲花，你带着红甲傀儡和夜姬跟他去剑州吧。”
“我去剑州，那北境的事怎么办？”
“我帮你去查。”
“可是……”
“可是”二字未落，许七安、许玲月、李茹、许平志四人全懵了，因为和尚回了下头，再转过来时，脸就成了许银锣的样子，不过没有头发，依然秃顶。
“这……易容术？”
“不只易容术。”
楚平生的声音也变了，有九成像许银锣。
“你居然还会口……口技？”
许七安满脸震惊，武侠两大神技，和尚居然全精通！
“不错。”
楚平生再次转头回头，脸又恢复原来的样子。
李茹走过去，捧着他的脸揉了揉，捏了捏：“神了哎。”
“别闹，说正事呢。”
他拨开趁机占自己便宜的咸猪手。
“除去黑莲觊觎九色莲花的消息，金莲道人还追踪到一则情报，黑莲分身离开京城后带着赤莲、橙莲、黄莲、绿莲、蓝莲去了雷州三花寺，拼着损失了蓝莲、绿莲两位地宗长老，成功救出了修罗王的左臂，如今黑莲手里握有修罗王两条手臂，而楚州有他急需的东西，故而他的本体十有八九会去楚州，再加上其他敌人，即便有红甲傀儡保护，此次北上对你来讲也过于危险。”
“黑莲本体要去楚州，那分身会去剑州了？”
“差不多吧。”
“好，我跟金莲道长去剑州。”
“明日辰时一刻，他们在安济馆等你。”
许七安点点头：“大师，黑莲究竟在打什么主意？难道楚州那东西比九色莲花还重要？”
“这事儿你知道了没好处。”
“哦。”
许七安深谙匹夫无罪怀璧其罪的道理，和尚不让问，他很乖巧地闭上嘴巴。
“行了，去准备一下吧。”
楚平生说完正要回去练功，这时一个人由外面走进院子，几人抬头一瞧，竟然是许久不见，据说被陈贵妃禁足的韶音宫女官刚子。
“开光……大师。”
她红着脸唤了一声，就四个字，声音一个字比一个字小。
这也难怪，当初在临湖小筑，她可是与临安一起失身于他。
“你怎么来了？”
“临安公主给你写了一封信。”
说着小碎步跑到他面前，从怀里摸出一封信塞到他的手里转身就跑。
许玲月面带不解：“送封信罢了，脸怎么红成了猴子屁股？”
话罢紧盯他的双眼，似乎想从他的表情变化中看出点什么。
“北边将有一场恶战，我得练功了。”
楚平生无视她的眼神，赶紧拿信溜之大吉。
……
翌日，许七安伪装成一个不起眼的老农出了城，到安济馆外将夜姬由玉石小镜放出，会同楚元稹、金莲道人、恒远和尚前往剑州月氏山庄。
另一边，楚平生易容成许七安的样子，同镇北王偏将褚相龙、刑部尚书孙敏等人乘船北上，前往楚州调查血屠三千里一事。
临安的信他看了，没什么要紧内容，就是告诉他元景已经正式下诏至韶音宫，要她做好嫁人准备，陈贵妃已经找司天监的术士看过日子，定了三个月后的黄道吉日帮他们完婚，她还说不能亏待刚子，要带着女官一起过门。
楚平生算了一下，元景昭告天下纳仙妃的日子是在两个月后，还挺近的。
“许七安，我告诉你，虽然你有皇命在身，却也休想叫我凡事服从，调查血屠三千里一事，你有你的办法，我有我的方略，咱们井水不犯河水。”
长帆迎风，碧波翻涌。
南宫倩柔穿着一件青色常服，双臂环胸倚靠船舷，远望夜色下的垂柳长堤。
“……”
楚平生没有说话，依旧思考此次北行事宜，因为害怕暴露自己的身份，他没有带朱广孝和宋庭风，毕竟这二人日常与许七安厮混，对其性格、说话方式、行为特点了解颇深，万一某处表现不佳，被怀疑盘问却也是个麻烦，换成南宫倩柔就没那么多顾虑了。
“许七安，我跟你说话呢。”
南宫倩柔见他不答，回头怒目，逼人的英气中夹带三分恼意。
她一向瞧不起许七安，整天自诩开光和尚的大舅哥，狐假虎威，狗仗人势，一个小小的六品武夫天天在她这个四品金锣面前耀武扬威，摆一副官架子，若非魏公让她克制，以大局为重，早就报以拳脚，给他几分颜色瞧了。
“说什么？”
楚平生说道：“说大江东去，浪花淘尽英雄，还是说你女扮男装，别有一番英姿勃发，难辨雌雄的独特风韵？叫人很有征服欲？”
南宫倩柔眨了眨眼，如此三次，方才醒悟过来，眼前这个小小银锣居然在调戏她，眉宇间原来积着三分怒气，如今变做九分。
“你应该知道，我最讨厌别人把我当女人看。”
“你讨厌，也改变不了是女人的事实，不过我倒有一策。”
楚平生毫不在意她的脸色变化，继续说道：“开光大师对朱成铸做的事情你也看到了，你若真不想做女人，不如请他帮你换一具身体，如此一来，里里外外方算男人。”
“许！七！安！我杀了你这狗东西！”
南宫倩柔受辱暴怒，右手握拳捣他面门，气劲劈风，呜呜作响，可见动了真怒。
楚平生轻挥衣袖便破了她的拳劲，又略偏头，暂避锋铓，顺手取下元景赐给许七安可以出入皇宫的鎏金腰牌：“你想以下犯上吗？”
面牌如面圣，南宫倩柔不敢怠慢，忍着怒火收拳退步，从牙缝里挤出二字。
“不敢。”
“你最好不敢。”
楚平生突然一把抓住由二人身边经过的一名蒙面侍女的手：“你要干什么？”
“哎呀，你弄疼我了。”
这艘船上不仅住着三司衙门特使与打更人，还有褚相龙及其随从，而褚相龙此次回京除开面圣求援，还肩负着护送王妃北上的任务。
王妃身边的侍女便是这般打扮，因为男多女少同乘一船，以丝巾遮面可以减少不必要的麻烦。
“我钱袋掉了，钱袋！”
侍女指着他脚边一个银灰色布袋忍痛说道。
楚平生低头一瞧，果然看见船板的夹缝里躺着一个钱袋，便松开手弯腰捡起，拿在手里掂了掂，银子虽然不多，六七两是有的。
慕南栀这种丢银子法，放一般家庭就是个漏财货，妥妥的败家娘们儿。
跟电视剧里一样，真王妃为了避免不必要的麻烦，利用菩提珠隐藏了自己的气息和容貌，扮成侍女的模样，南宫倩柔这种四品武夫难以识破她的身份，不代表楚平生也会被她蒙蔽。
“还给我！”
慕南栀以为他捡起钱袋是要还给自己，岂料这个可恶的家伙翻手揣进自己怀里。
“还给他！”
南宫倩柔看不过去，在一旁帮腔：“许七安，你连一位侍女的钱包都要抢吗？”
楚平生说道：“这算是我预支的救命报酬。”
预支？
救命报酬？
南宫倩柔和慕南栀皆不知此言何意。
“是魁族。”
“敌袭！敌袭！”
瞭望台传来的喊声打断三人的对话，船舱里的打更人和镇北王府家将一起奔出，齐奔船舷向外打量。
只见夜色笼罩下，两艘不输他们所乘官船规模的战船正呈犄角之势驶来，船首有火光闪现，随着大喝“放”。
火箭如星群坠落，由魁族战船射向他们所在的官船。
咄咄咄……
咄咄咄……
一名士兵躲避不及，左肩中箭，闷哼倒地，另一名士兵被南宫倩柔带了一下，本该射中胸口的箭矢钉在船板上，燃火的油脂与水渍接触，呲呲作声，扩散出刺鼻的气味。
噗……
一支火箭命中帆布，火焰如蛇乱爬，很快便啃出一大块空洞，播下一片流火。
船上乱成一团，褚相龙命令下属放小船，打更人和孙敏等人的扈从保护他们向船尾移动，慕南栀也被一名偏将拽去后面。
船头只剩南宫倩柔挥舞鞭子拨打火箭，不时回头大喊，提醒众人切莫慌乱。
魁族来势汹汹，以两艘同规格的战船出阵，又有夜间袭击之便，官船败北是一件很正常的事。
楚平生什么都没做，趁乱离开众人的视野。
他现在的身份是许七安，没到关键时刻不宜暴露身份。
……
翌日一早。
江州与楚州交接地，三黄县沿江码头。
一夜惊魂，终于保住小命的大理寺袁少卿心有余悸说道：“魁族的人怎会出现在这里？”
旁边的苟御史拧了一把官袍下摆，那水跟下雨一样淋到地面。
“是啊，这里虽不是大奉腹地，却也称得上深入国境了，魁族是怎么把船开到这里的，还能精准地对我们的座船实施奇袭？”
刑部尚书孙敏正了正歪了一路的官帽，看向北方：“魁族战船现身清北河，或许楚州真的出事了。”
“我怀疑朝廷里有魁族奸细，将我们的行踪泄露给了敌人。”南宫倩柔的状态比三位钦差好很多，就头发乱了，身上缭绕一股制作火箭的油脂味道，有些疲惫，谈不上狼狈。
孙敏默不作声，他是桑泊案的主谋之一，定义成妖族奸细并无问题。
苟御史说道：“必是齐党余孽所为，刘珩都死了，那些人居然还不收敛，继续勾结北境之敌，暗中搞这样的小动作。待此行结束回到京城，我一定奏请皇上严查帮凶。”
南宫倩柔没有把他的话放在心上，都察院的御史挂在嘴边的一句话就是“狠参一本”，马后炮一流，干事实不行。
“褚相龙和王妃呢？镇北王府的人呢？”
一名随从说道：“昨晚弃船逃亡时，我看他们的船往北去了。”
众人一起皱眉，站在南岸远眺北岸，清北河河道足有几百丈，面对不利形势分头逃亡是对的，但是考虑到他们的船平安抵达三黄县码头，未见魁族追兵，这意味着只怕镇北王妃才是那些人的首要目标。
袁少卿说道：“王妃不会有事吧？”
孙敏不说话。
苟御史也保持沉默。
王妃有事，也不是他们的责任，有褚相龙背锅。
“咦，许七安呢。”
直到这时南宫倩柔才记起此次北上还有个惯会趋炎附势的顶头上司，看看码头整理行囊的三司随从，再看看身后飘在水面的空船，没有。
许七安许银锣，这次调查血屠三千里事件的主办官不见了。
……
晨风吹拂河岸，杨柳招摇，绿芽萌发。
褚相龙背着王妃一路向北，想要甩掉魁族追兵，岂料敌人的实力并不比他弱，这次袭击，蛮族出动了两位四品高手，一个是红菱蛇妖，一个是蛮族天狼。
此二人与他交手多次，单对单遇上，他能立于不败，现如今以一敌二，身后还有一个需要照顾的镇北王妃，结果可以预见。
红菱从来狠辣，做出要伤害王妃的势头，虚晃一枪，给了他一掌，掌力带着蛇毒入体，整条胳膊顿失知觉，天狼抓住机会一刀劈在他的腿弯，又全力轰出铁拳。
即使他是四品武夫，号称铜皮铁骨，也难逃重伤倒地的结果。
红菱没有立刻结果他，过去掀开王妃的帏帽，却发现人是假的。
世人皆知，镇北王妃慕南栀风华绝代，有倾国之姿，帏帽下那张脸当得起“清秀”二字，却与“倾国”不符。
原来褚相龙为保护真王妃，找了个假货来分散他们的注意力，天狼大怒，一刀劈下，在褚相龙后背劈出一道尺长伤口。
褚相龙口喷鲜血，人却在笑，不过没多久他就笑不出来了，因为天狼和红菱的手下很快便将四散逃命的侍女抓住，丢到假王妃身边。
“说，谁是真王妃，不说的话，我就一个一个把她们全劈了。”
长相粗犷，膀大腰圆的天狼将刀压在褚相龙脖子上，大声威胁。
“你做梦。”
褚相龙是个狠人，含着一嘴血说完，竟身子一震，自断经脉倒头死了。
天狼表情一滞，恨恨地在他的尸体上连踹三脚，又吐一口唾沫，道声“便宜你了”。
红菱则朝那几个蜷缩成团的侍女走去，狭长狠毒的眸子微微眯起，摇晃着手里的淬毒匕首阴声说道：“说吧，哪个是真王妃，谁先说出来，我便饶她不死。”
面对她的恐吓，几个侍女浑身哆嗦，脸色煞白，目光闪烁如受惊野兔。
“我好像来迟了一步。”
此时林间飘来一道颇为惋惜的声音。
四周有魁族战士放风，竟让来人接近至此，红菱与天狼脸色俱变。
“谁？”
楚平生从二人背后走出：“我在这里。”
声音明明是从南边来的，他却由北边灌木丛现身。
“打更人银锣，许七安？”
“魁族天狼，妖族红菱。”
“你知道的不少啊。”
看到来人是他，红菱松了一口气，因为众所周知，银锣在打更人序列中对应的是七品到五品，许七安在京城的依仗是来历神秘的开光和尚，在云州的依仗是一只四品大圆满的奇特熊怪，如今来到楚州，失去开光和尚庇护，又无熊怪骑乘，以他那点微末道行，面对四品大妖根本不够看。
楚平生说道：“可惜你们知道的不多。”
天狼不想深究这句话有何深意，放下手中染血的刀，摘下背在身后的弓，勾弦搭箭：“既然你自寻死路，那本酋长就送你上路。”
咻。
箭矢破空而去。
楚平生不闪不避，后方灌木丛射出一道黑影，叮，一声轻响，竟将天狼射出，蕴含极致劲道的箭矢挑飞。
红菱眼中寒光一闪。
“这是……”
黑影落地，挡在“许银锣”身前。
锈蚀严重的鱼鳞甲片包裹着一具干瘪尸体，皮肤萎缩硬化，好像老树皮，头盔下面的眼睛已经烂掉，只剩两点绿油油的光，浑身散发着一股阴冷气息。而挑飞箭矢的东西是一把锈迹斑驳的长刀。
干尸？
不对，是尸傀，还是战斗力可以匹敌四品武夫的尸傀！
“你们觉得，如果我没有可以解决问题的杀手锏，会把自己置于险地吗？”
楚平生以许七安的口吻说完，拍了拍手。
啪，啪，啪。
每响一声，灌木丛中便走出一具披甲干尸，防具相同，手中武器不同，分别是剑，枪，戟，皆无锋芒，褐色斑点漫布铁刃。
“干掉他们两个。”
楚平生一声令下，四具干尸带着一阵阴风掠向天狼和红菱。
它们明明已经化去血肉，只剩皮包骨，可让人惊讶的是，单薄的身体不仅能够支撑铠甲，挥舞兵刃，还拥有极高的硬度，比武夫的铜皮铁骨更加铜皮铁骨，红菱不断引爆劲气，试图崩坏脆弱骨骼的策略皆以失败告终。
更让人头疼的是，四具干尸还有一套合击战阵，持刀、枪、剑、戟，分坤、巽、震、乾四方站定，进退有序，配合默契，前后不到十招，天狼便被一剑劈中肩膀，又被锈枪捅穿后背，浓郁的阴气爆发，将他吞噬。
红菱见识不妙，逼退持刀干尸想逃，却被一道不知哪里飞来的剑气贯穿小腹，气机散尽，持戟干尸趁机挺刺，将她钉在地上。
一股阴气涌出，许多黑色小虫子经由戟身向她爬去，由伤口钻进身体。
“蛊族，尸……尸蛊……”
红菱开始抽搐，全身乱抖，眼睛直直看着全无表情的干尸，惊恐万状。
楚平生并未在意身后的战斗，越过假王妃，一步一步朝蜷缩在大青石下的几个侍女走去，在慕南栀跟前站定，碰碰她的脚。
“起来。”
这假侍女真王妃收回打量战团的目光，指着三下五除二便解决了两名四品高手的尸傀说道：“你的？”
“不是我的，难道是你的？”
楚平生捡起行囊丢给她：“跟我走。”
“那她们呢？”
“附近的魁族士兵都被我清理干净了，很快会有官兵来寻，她们只要不乱跑，自会平安无事。”
“王妃，王妃你不管了？”
楚平生转身前行：“我收了你的钱，又没收她的钱。”
“真是的，你这人怎么这样，掉钱眼儿了吗？”
“你走不走？不跟我走，那你就留下来陪她们。”
慕南栀回头瞥了褚相龙的尸体一眼，感觉跟着他更有安全感，而且许七安是要去往楚州调查血屠三千里一案的，正好可以把她送到镇北王身边。
“我跟你走。”
她把灰布行囊往肩头一背，小脚急行，追上楚平生后亦步亦趋跟着。
“她们真的不会有事吗？”
“废话真多。”
“许七安，你……你这什么态度？”
“……”
“那四个尸傀怎么还没跟上来？它们是开光和尚给你的护卫吗？”
“聒噪。”
“你！哼！”
……
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