四月七,新军离开海州,继续南下。

  沿途若遇山匪或是倭寇,卫渊一律采取强势镇压手段,不留活口。

  虽然这样做,会遇到很多阻力。

  比如那些想要投靠朝廷的山匪或是倭寇,便没了什么退路,只能抗争到底。

  会给新军平添许多不必要的麻烦。

  但,卫渊此行,就是要明明白白的告诉世人,大周的军队,不会与倭寇同流合污。

  若是有人想与倭寇勾结,等待他们的,终将是死路一条。

  如此,才能杜绝,在他凯旋之后,-倭寇若是再次滋生,不会有人给他们送金钱女子。

  假以时日,倭寇势力再难壮大。

  行军途中,不时有人向卫渊汇报各地州府倭寇情况,

  “据皇城司传来消息,楚州、扬州、苏州一带的山匪与倭寇,都开始向海上转移,此举是要避我挡虏军锋芒。”

  前世历史上的扬州并不靠海。

  但这一世的扬州面积较广,其下辖城县有临近海域者。

  苏州情况亦是如此。

  不过,不管怎么说,扬、苏二州都乃重镇,倭寇数量极少,即使有,也就十几名而已。

  因为朝廷不可能让这种地方,还出现倭寇之事。

  至于山匪就是一些不成规模的贼窝,当地捕快都能前去解决。

  只是考虑到那些贼窝的存在,并不足以影响扬、苏二州的局势,所以当地官府也就睁一只眼闭一只眼了。

  毕竟,纵然只是小小贼窝,派人去围剿,也会付出代价。

  “沿途若遇贼寇,让军中某些将士领兵去平。”

  “我们已经在海州耽搁了数日,必须要尽快赶往两浙。”

  卫渊向杨怀仁吩咐起来。

  后者抱拳道:“诺。”

  “卫帅,还有一事,苏州官吏联名送信,想要让您前往苏州小住几日。”

  “您看,是否要给他们回应一二?”

  卫渊道:“告诉苏州刺史,就说,他的好意,本帅心领了。”

  “但是本帅有皇命在身,不容耽搁行程。”

  杨怀仁欲言又止。

  卫渊皱眉道:“怎么了?”

  杨怀仁道:“八贤王之后,吴王赵允良也想见您。”

  赵允良?

  按辈分,是赵祯的弟弟。

  这八贤王与赵祯的父亲周真宗是兄弟,乃是周太宗的第八子。

  由于此人素有贤名,于是被民间称为‘八贤王’。

  他的儿子赵允良,在十年前,被赵祯封为‘吴王’,属地就是苏州。

  当初赵祯还未生下赵曦这个孩子的时候,也曾有过打算,要立赵允良的子嗣为王,然后令其前来京城。

  只是一来赵允良子嗣较为年幼,二来又不符合礼制。

  毕竟,赵允良还未死,赵祯不能直接将他的嫡子抢来认作儿子,而他嫡子又无奇功,难以封王。

  是以,这个心思才算作罢。

  但不管怎么说,八贤王的孙儿,赵祯认为,不差。

  八贤王的儿子,更不错。

  苏州虽有刺史,但实际当家人,是吴王。

  这些年来,吴王将苏州治理的井井有条,朝廷无论缺钱还是缺粮,苏州总是第一个站出来帮忙。

  所以,赵祯对这一脉宗室抱有好感,是正常的。

  “吴王想要见我?可有说什么?”

  卫渊询问。

  可以不给苏州百官面子,但是,吴王的面子,该给的,还是要给。

  毕竟,吴王的影响力,不只是在苏州。

  像是韩大相公等人,也都挺敬重这位老王爷。

  一次富彦国被贬江南,受到吴王的热情招待,富彦国醉酒后,说吴王乃是定海神针。

  有吴王在苏杭,苏杭就乱不了。

  卫渊可不信,一位身怀大才的治国能人,会因醉酒而胡言乱语,可见,那吴王的确是有几分本事。

  “吴王是派亲卫前来送信,这信,末将还未看,请卫帅观阅。”

  说罢,杨怀仁就从怀里掏出一封信来。

  卫渊打开来看,信上的内容也很简单。

  先是对自己毫不吝啬的夸赞一番,又说自个儿乃当世豪杰,他吴王早就有意与其结识。

  并且,将见面的与地点都说好了。

  就在太湖附近。

  有趣的是,吴王在信中明确说,希望卫渊会一人前往。

  “看来吴王已经猜到,本帅是不会去见苏州百官。”

  “他没有阻拦百官差人送联名书信,反而又单独派了亲卫前来,是让本帅不好拒绝他的邀请。”

  听卫渊说到这里,杨怀仁问道:

  “吴王那里,您去还是不去?”

  卫渊将吴王所送之信揣在怀里,打算好生保管,将来或有大用。

  随后,他问道:

  “范纯仁前往两浙时,吴王可见了他?”

  杨怀仁摇头道:“您派给范纯仁的侍卫,日夜都对其监守。”

  “听他们来信说,范纯仁在苏州,只见到了当地刺史。”

  “至于吴王,则是称病在府。”

  卫渊笑了笑,“吴王不见范纯仁,却见本帅,是因为咱们手上有兵权。”

  “范纯仁虽然是东南经略使,主管海运国策。”

  “可只要咱们在东南一日,海运上的事情,就绕不过咱们。”

  “吴王知道这一点,所以才想要见本帅。”

  毫不违言的说,卫渊如果想要将范纯仁的权力架空,也只是一句话的事情。

  两浙东南一带的百官,很清楚,该听谁的话。

  不然,指挥不了军队,海上倭寇该如何平息?海运又怎能畅行无阻?

  卫渊只要拖上個十天八个月,那些想要做海运生意的人,就要多亏损几分,甚至是因手上囤积货物卖出不去而濒临破产。

  杨怀仁道:“您是说,吴王也想做海运生意?”

  卫渊笑道:“不然,他堂堂一个王爷,偏安一隅,犯不着与我这个新军统帅相见。”

  藩王勾结军队乃是大忌。

  卫渊没有选择将吴王所送之信焚烧,就同等于抓住了他的一个小尾巴。

  吴王又岂能不知?

  即使如此,仍然要见,就说明,有巨大利益诱惑着他非见卫渊不可。

  杨怀仁皱眉道:“听卫帅言外之意,是要见一见那吴王了?”

  卫渊点了点头,“见,为何不见,只是戏要做全。”

  “吴王称病在府,本帅也不能露了端倪。”

  “本帅率先前往太湖去见吴王,在本帅离去这几日,大军按照正常行军速度前行。”

  “柴功与我体格相似,让柴功着我甲胄,坐在车辇里,每到夜深时分巡营,不得有误。”

  杨怀仁郑重抱拳,“诺。”

  一日后。

  卫渊快马赶到太湖附近。

  按照与吴王相约地点。

  卫渊找到一座临近太湖的宅子,规模不大,与农家小院相似。

  但能够在太湖附近置办那么一处宅子,即使很小,很简陋,其主人身份,只怕也大有来头。

  卫渊一路行至此处,却见行人并无多少,就连船只都不曾见到。

  而且隐隐感到四周有很多双眼睛在盯着自己。

  按照正常逻辑来说,此地至少能看到几艘青楼船只,每到夜时灯火通明。

  但什么都没有,可谓万分寂静。

  卫渊只是刚来此处,就有一位牵着牛的老汉缓缓走来,向卫渊作揖道:

  “敢问可是卫帅?”

  卫渊点了点头。

  老汉指了一个方向,道:“家主已在湖边恭候您多时了。”

  卫渊微微颔首,看到那湖边,的确有一老翁头戴斗笠,正在悠闲垂钓。

  他徒步上前,约莫走了有盏茶功夫,便已至老翁身后。

  卫渊只是静静地站着看着湖面动静,一句话也没说。

  老翁也没有。

  不知过了多久,卫渊见湖面有动静,小声提醒道:“鱼儿上钩了。”

  老翁并未抬杆,“以卫帅之见,你我谁是鱼儿谁是钩?”

  卫渊叹道:“与你们这些人打交道就是麻烦,动不动就要猜哑谜,谁是鱼儿谁是钩,重要吗?”

  吴王一愣,仅是一会儿的功夫,原本将要上钩的鱼儿竟是跑了,湖面再无动静。

  他收杆起身,见那钩子上的鱼食已经被鱼儿啃食殆尽。

  卫渊瞧了瞧,笑道:“你这个执杆人心境似乎受到了影响?”

  “若是常年垂钓的人,不至于会让一条鱼脱了钩。”

  “难道我的到来,让你很是意外?”

  吴王缓缓转身,像极了一位普通的农家老汉,他看向卫渊,笑道:

  “太湖之水已被鱼儿折腾浑浊,老夫没了一条鱼,但还有下一条,总之,只要这水还浑着,老夫总能钓到鱼吃。”

  “卫帅刚至这湖边,就让湖面掀起波澜,看似有不少鱼儿,都在争先恐后的咬着我这钩上的鱼食呢。”

  “如果老夫是这鱼儿,自然也愿冒险饱餐一顿,只是要看真正的执杆人,愿不愿意走个神了。”

  (本章完)

  
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