圣留里克堡，夏宫。
索菲娅女皇的夏季行宫。
她不喜欢炎热气候，所以这座行宫建在山巅，非常凉爽。
准确来说，这里并不是皇宫，而是索菲娅的私人宅邸，属于她的另一个头衔，下诺夫哥罗德公爵宅邸。
我有一座夏宫，面朝大海，春不暖，花不开。
这就是索菲娅的悠闲生活。
她非常不喜欢花，所以她走过的地方百花凋零。
赤足站在悬崖旁，任由凌冽海风拂过面颊，将长发吹起，她的双眸深邃如渊，没有半点表情。
与参加大陆会议时不同，现在的她少了几分咄咄逼人，多了些深沉。
若是仔细观察，便能发现她的外貌也有细微不同。
她的眉毛和长发不知何时起变成浅浅的蓝色，像是冰封的海洋。
就在她如同雕塑般迎着海风静立时，背后传来一阵风声，蓝色雾气凝结成型，赫然是只湛蓝冰灵。
冰灵的声音完全不像人类，生硬中带着些尖锐。
“主人，您的人类仆人请求觐见。”
索菲娅缓缓转身，微微点头，向外走去。
又到了每个月接见重臣的日子，她要给那些急切等待指示的帝国重臣们提供信心和脑子。
从北极冰原返回帝国后，她的心境和以前完全不同。
她对政治、外交和战争兴致越来越淡，甚至有些厌烦。
以前她很喜欢大权独揽，从冰原归来后却只想将权力分出去。
可惜她以前习惯了独断专行，重用的大臣都是执行力强但缺乏独立思考能力。
她想放权，却根本放不出去。
如果有的选，她只想去冰原下安静的睡到回归日，但她没得选，这毕竟是她的帝国，总不能放着不管吧。
若是有个像罗兰那样能干的首相就好了。
这个想法果然离谱，索菲娅被自己逗笑了。
请罗兰的理由是什么？帮我建设国家，方便以后锤你的祖国？
前往会客厅的走廊，两边都是名贵的水晶镜子。
这些镜子摆在不同的角度，可以将穿过走廊的人全方位无死角的完美呈现。
身材好的人非常喜欢这里，称这里为天使长廊。
身材差的人非常痛恨这里，称这里为恶魔之路。
索菲娅既不喜欢也不痛恨。
每個人都有追求美的本能，她也不例外。但她并不觉得五官精致身材匀称是所谓的美。
斩杀敌人的剑术，冻结敌人的寒冰，敌人拼命挣扎却无法逃脱死亡时喉咙深处传来的哀嚎。
这才是极致的美。
独属于她的美学。
没人能理解她，从来没有。
余光看着明镜长廊中完美无瑕的素颜，索菲娅忽然有些恍惚，在转过面孔的瞬间，她仿佛看见十六岁的自己。
那时的她无忧无虑，每天研修剑术，阅读书籍，接受军事技能培训，努力让自己变的更加强大，更加出色。
她从不化妆，毕竟她丽质天成，无人能比，又何必用散发着古怪味道的脂粉玷污自然的美。
索菲娅的脚步突然停下，她想到了一个人，古井不波的心湖仿佛落下一枚小石子，微微荡漾。
好吧，那个短耳朵精灵除外。
她曾给自己定下人生目标，效仿阿勒曼尼帝国历史上赫赫有名的女性大帝，带领整个大陆走向统一、富强。
然而她的目标尚未开始就已结束。
父母为了家族利益，为她安排了一桩毫无感情基础的政治婚姻。
她的丈夫是弗拉基米尔帝国皇帝。
抗争、沉默，索菲娅最终还是接受了命运的捉弄，踏上前往遥远凛冬之国的旅程。
她原本以为这是一桩谈不上幸福也不会太不幸的婚姻，哪怕双方没有感情。
毕竟大家都是身份尊贵的人，都有做事的底线。如果双方能达成某种默契，她不介意履行婚约。
然而伊凡四世的做法却让她大开眼界。
伊凡四世是个标准的留里克沙文主义者，他平等的瞧不起所有民族和国家，认为留里克人是全世界最优秀的民族。
他无法接受皇族血脉中融入卑贱的奥丁人血统。
伊凡的观念与主流观点完全不同。
在传统鄙视链中，魔法帝国＞蛮族，而在蛮族中又以苏赛克斯和金鸢为上等蛮族，奥丁人、塔利亚人等民族为中等蛮族，留里克人、文德人为下等蛮族。
伊凡四世的倒反天罡认知哪怕在弗拉基米尔帝国内部也没有市场。
太后坚持迎娶索菲娅，就是想改良留里克人的下等蛮族血统。
然而伊凡四世根本不吃这一套。
虽然索菲娅有着倾国倾城的绝美容颜，充满青春魅力的完美身材和卓然气质，他还是粗暴的用冷暴力对待索菲娅，甚至连表面功夫都懒得做。
不仅如此，他还和同族美少女努力造人，甚至打算让索菲娅认领他在外边的野种。
索菲娅对伊凡四世没有半点感情，自然无法忍受这份耻辱。
如果她是个普通人，大概率会以泪洗面，悲惨一生。
然而她是超凡者，实力不俗的超凡者。
她没有忍耐太久，在和伊凡四世当面对质后，她动手了。
冻结的血液让冬宫染成红色。
在官方记载中，伊凡四世因“感冒”意外去世。
同日，因“感冒”去世的禁卫军成员总计七百余人。
崇尚武力的留里克人被索菲娅的恐怖实力震惊，他们在短暂的错愕后毫不犹豫的拥戴索菲娅为新皇帝。
什么伊凡四世，不过是个连感冒都扛不住的病夫，谁会为一个冻死的病夫哭泣呢？
这就是索菲娅登基的过程。
简单、粗暴，却符合留里克人的哲学。
短暂的停顿后，索菲娅再次迈开脚步，向会客厅走去。
她自嘲的笑了笑。
死去的记忆为何又在攻击她，是她最近太脆弱，还是因为回归日的临近有些不安？
这个世界没有人是她的对手，不安的理由是什么？
索菲娅微微蹙眉，始终想不明白。
她的记忆中有大片的空白，就像被掩盖在冰原下，难窥真容。
冥冥中有个声音仿佛在提醒她，一切都会在回归日揭晓。
既然想不明白，那就先不想了。
虽然她有些厌倦，但这个国家没有她真的不行。
她的几个心腹重臣忠心可嘉，然而都是行动型人才，他们的脑子至少有一大半寄存在她这里。
她并不会抱怨这些重臣无能。
这是她的选择，她的标准，总不能享受便利时开心，遇到麻烦就躲在一旁吧。
当索菲娅走进会客厅时，几名重臣已经等的有些焦急了。
见到索菲娅，这几名重臣同时露出如释重负的神情。
“陛下，您风采依然，臣为您高兴啊。”
首相鲍里索夫笑盈盈的献上马屁。
索菲娅面无表情的在王座上坐下，纤细的指尖点了点座椅扶手，发出清脆的声响。
“恭维的话不必说了，本月情况如何？”
“陛下，本月又有四个国家消失或即将消失。”
鲍里索夫深吸一口气，缓缓说道：“首先是喜讯，文德帝国终于撑不住投降了，但他们还在嘴硬，坚持这并非无条件投降，要求我们保留皇室直辖领地，其中包括首都瓦尔萨。”
“我们的盟友怎么看？”索菲娅没有急着表态，而是继续询问。
“蒂罗尔王国只想得到产煤区布斯肯斯，普鲁登王国已经得到维斯瓦河以西的领土，他们对文德帝国皇室的直辖领兴趣不大。”
鲍里索夫有些不满的嘟囔着：“这两个混蛋都说尊重您的意见。但普鲁登王国同时抱怨他们在西线损失惨重，无法继续进攻了。”
“蒂罗尔王国的理由是他们国内矛盾尖锐，需要调回军队镇压国内的骚乱者。”
索菲娅平静的说道：“鲍里索夫卿，你怎么看？”
“我觉得可以让文德帝国降为王国，割让领地，签订关税条约，逼迫他们站在我们这边。毕竟我们的真正敌人是苏赛克斯和金鸢，没必要在他们身上消耗太多力量。”
索菲娅将目光投向旁边的萨哈林，轻声问道：“萨哈林卿，军队的意见怎样？”
萨哈林正是在瓦尔城被罗兰阴了一手，面子丢干净的暗影圣堂首席，有着毁灭之刃称号的强者。
在瓦尔城受挫后，他知耻后勇，在攻略伯利汗国等小国的战争中展现出沉稳的大将之风，与当日的毛躁早已判若两人。
现在的他已经晋升为上将，俨然是军方的三号人物。
在苏沃洛金主持前线战事时，他留在首都负责后勤保障调度，重要性不言而喻。
面对女皇的询问，他自信昂首，朗声答道：“苏沃洛金元帅的态度很坚决，只要陛下需要，他可以在一个月内彻底解决文德。”
“哦？有两位盟友帮助，他花了半年都啃不下这块硬骨头。现在盟友不在，他反而有信心？”
萨哈林缓缓说道：“元帅没有解释原因，只是表达决心。”
索菲娅饶有兴致的看着萨哈林，柔声问道：“萨哈林卿，你认为元帅的信心从何而来？”
“普鲁登和蒂罗尔人不参与，虽然参战兵力减少至少一半，但后勤压力也大大减轻，加上军令统一，元帅有信心也很正常。”
萨哈林充满自信的回答着。
难道不是吗？
文德帝国皇室直属的军队只剩十几万，如果能减轻后勤压力，以双方的战力差距，完全有机会吃掉对手。
索菲娅不置可否，将目光投向站在萨哈林身后半步的安洁莉娜。
“安洁莉娜，你怎么看？”
安洁莉娜的身体微微颤抖，不敢相信的抬起头，看着女皇，眼角不知不觉多了一抹热泪。
被罗兰生擒软禁，遗失冰晶蓝戒指，甚至还被迫为戒指充能，间接为敌人提供研究女皇实力的机会，她不是犯错，而是犯罪。
怀着十二分忐忑，她带着罗兰赠送的书籍返回帝国，向女皇毫无保留的交代、忏悔，并表示愿意认罪。
以她对女皇的了解，盛怒之下会当场处决她。
女皇眼里容不得半点沙子，她的行为严格来说就是投降。
然而女皇的处置却让她有些摸不着头脑。
听完她的忏悔，索菲娅耐心的问了一堆问题，然后让她不要有压力，休息几天回来上班。
安洁莉娜原本闭目等死，却没想到女皇会这么说，带着劫后余生的喜悦返回家中。
她哪敢休息，只是装模作样的家里呆了几天就重返岗位。
然而她刚刚回到暗影圣堂就被告知去内阁报道。
稀里糊涂的安洁莉娜被任命为首相助理，级别是实职副部，相当于内阁的副职大臣。
惊愕和狂喜笼罩着安洁莉娜，她激动的放声大哭，并在内心发誓会为帝国燃尽一切。
就在她充满斗志想要做出成绩时，却发现她只是名义上的首相助理，级别虽高却没有任何权力。
按照女皇的圣谕，她必须旁观内阁的每项决议，参与每场会议，但不准发表意见。
除此之外，每个月觐见女皇的名单中也有她的名字。
简单来说，她要全程参与国家大事决策，但只能看不能发表意见。
除了没有权力，她和正常的内阁副职没有区别。
工资涨了，宅院大了，爵位有了，女仆配了，上班还有专车接送。
不明真相的人都羡慕她，明明在外边犯了错却没有受惩罚，反而受到重用。
如果不是年龄对不上，甚至有人要怀疑她是女皇的私生女。
不是亲女儿能有这待遇？
然而女皇只比安洁莉娜大六岁，再大胆的人也不敢胡说五岁的孩子能整出什么活。
这种绯闻，太阳报也不敢编。
于是又有一种新的传言，说安洁莉娜是女皇同父异母的妹妹，是女皇父亲当年在圣留里克堡旅游时一夜风流留下的种。
考虑到安洁莉娜长相不俗，气质也是暴躁中带着冷漠，这种传言的市场很广阔。
这种绯闻，太阳报不但敢报道，甚至出过专刊。
外人都羡慕安洁莉娜，然而只有身处居中的她才知道难受。
只能看不能摸，呸，只能看不能说的滋味真的太痛苦。
明明有更好的意见，却不能开口，她都快憋死了。
或许这才是女皇的惩罚吧，比杀了她都难受。
放平心态后，安洁莉娜接受了这名为沉默的惩罚。
她平静的旁观内阁和总参谋部的所有决策，以及每个月觐见女皇时索菲娅的圣谕。
原本被憋的快要发疯的她逐渐沉静下来，冷眼旁观。
不知不觉中，她适应了新身份，几乎忘了她还会说话，即便回到家里也是沉迷书海无法自拔。
罗兰送给她的书五花八门无所不包，哪怕大部分捐献给皇家图书馆，剩下的几十本书也让她大受启迪。
虽然女皇在惩罚她，但或许是念在她多年出力的份上，还给她留下去皇家图书馆阅读的权限。
就这样，春去夏来，不知不觉又是半年。
安洁莉娜甚至没有注意到，她的目光不再咄咄逼人，微笑也不再是硬挤出来的假笑。
内阁拍脑门想出的愚蠢政策，她一笑置之。
内阁讨论出的优秀做法，她也是会心一笑。
她逐渐习惯了完全不说话，也适应了每晚脑子狠狠发痒。
就在她将惩罚变成享受时，索菲娅却突然点了她的名，让她发言。
短暂的错愕和激动后，安洁莉娜用手背拭去泪水。
女皇从不喜欢懦夫，更加厌恶泪水。
她的大脑飞速运转，大半年来的点点滴滴快速闪过，所见所闻之事，古往今来之书，仿佛在瞬间融会贯通。
萨哈林说的都没错，却忽略了很重要的一点。
“因，因为敌人也想不到。”
安洁莉娜半年多没有开口，突然发声，声带还有些不适应，声音沙哑而低沉。
索菲娅的眼睛猛地迸射出一丝亮光，长出一口气。
人才是需要打磨的。
安洁莉娜什么都好，就是太毛躁，总喜欢用武力而不是脑子。
然而她的武力并不像她自己想的那么厉害，而她的脑子也没有别人认为的那么不堪。
始终打算将安洁莉娜培养成智将，却没想到这家伙以她为偶像，准备走暴力路线。
相信武力没有错，错的是武力不够。
索菲娅一直想让安洁莉娜改变，只是没有合适的机会。
借着安洁莉娜被罗兰俘虏的机会，她狠狠的给安洁莉娜上压力，让她醒悟。
还好，看来效果不错。
平心而论，安洁莉娜提供的答案未必和苏沃洛金想的一样。
但这并不重要。
重要的是安洁莉娜在独立思考，而且得出了萨哈林忽视的重要因素。
人心。
萨哈林的能力和经验的确在安洁莉娜之上，但他的认知水平永远无法超越苏沃洛金和鲍里索夫，无论怎样培养，也不过是另一个执行力更强的执行官罢了。
但安洁莉娜不同。
她狂躁过，愚蠢过，受挫过，但她从未轻言放弃。
即便被罗兰软禁，被她禁言，依然在默默摸索前进。
索菲娅满意的笑了。
虽然还是半成品，但她终于看到了有独立思考能力的胚子。
索菲娅没有对安洁莉娜的答案给出点评，而是柔声问道：
“安洁莉娜，我打算让你接替苏沃洛金元帅，让他做你的副手，你准备怎么打这一仗？”
萨哈林脸色微变，他做梦都没想到被边缘化的安洁莉娜突然翻身。
难道传言是真的，安洁莉娜真是女皇的妹妹？
想到这个传言，他发闷的胸口稍微好受了些。
就算安洁莉娜真的后来居上超越他，也不是输在能力，而是输在该死的裙带关系。
萨哈林的手死死的攥紧，又缓缓松开。
他努力维持着平静的表情，殊不知一举一动被女皇尽收眼底。
索菲娅并没有对他的反应感到意外。
但她却依然为这份毫无意外感到一丝惋惜。
在萨哈林身上永远没有意外，无论是神来之笔，还是愚蠢行为，什么都没有。
他就像一台精密的机器，精确的运转着。
你不能指望一台机器代替人类思考，至少现在不行。
索菲娅当然不会弃用萨哈林，精密仪器有精密仪器的用处，身为掌舵者必须让每个人充分发挥。
面对女皇的询问，安洁莉娜受宠若惊，正要说话时猛地想到看过的军事理论书籍和战史。
临阵换将，兵家大忌。
特别是用刚刚吃过败仗被闲置的将军替换功勋老帅，简直是胡闹。
如果不是这近乎儿戏般的建议来自索菲娅，安洁莉娜会毫不犹豫的提出反对。
既然是女皇说的.
就算是女皇说的，错的也是错的啊！
豆大的汗珠从安洁莉娜额头汩汩滚落，滴在地上，逐渐散开，形成一个小水滩。
汗流浃背的安洁莉娜必须面对残酷的现实。
如果女皇说的话与常识有悖，如果女皇说的话与她的认知冲突，她应该指出吗？
电光石火间，她想到了罗兰。
如果希芙说错话，罗兰会指出；如果罗兰判断错误，希芙也会指出。
安洁莉娜猛地抬起头，来不及擦拭湿透衣衫的汗水，用尽力气轻声呢喃道：“陛下，请不要临阵换将，我无法取代元帅。”
说完这句话，她的身体近乎虚脱，差点站不稳倒下。
索菲娅沉默片刻，发出清脆爽朗的笑声。
伴随着笑声，雪花凭空出现，在夏日的夏宫飞舞着。
虽然夏宫没有夏天，但现在的气温也在15℃左右，根本不可能下雪。
这些雪花显然是源自女皇的召唤。
不，不是召唤，而是她情绪不稳定时造成的气温紊乱引起的。
萨哈林脸色骤变，这是女皇要爆发的前奏。
坏了，安洁莉娜这家伙在想什么，女皇让伱回答问题，不是让你反对她的安排！
他狠狠的瞪了安洁莉娜一眼，冲过去抓着她的肩膀，用力按着她在女皇面前跪下。
“安洁莉娜，放肆！立即向陛下谢罪！”
他焦急的看着安洁莉娜。
虽然有些嫉妒安洁莉娜受宠，但他们毕竟是多年战友，他更不希望安洁莉娜被女皇当场处决。
安洁莉娜当然明白萨哈林的好意。
他是在保护她，就像以前保护她这个暗影圣堂末席一样。
换做其他时候，她肯定会感激的接受好意，但今天她却像吃错药般不肯服软。
“陛下，请不要临阵换将！”
萨哈林差点被安洁莉娜气晕。
他向来知道老五脑子不好使，轴的厉害，但没想到这么轴。
想到安洁莉娜被冻成冰雕的悲惨下场，他眼前一黑，差点晕倒。
索菲娅洒脱的笑声逐渐停歇，她右手轻轻一挥，萨哈林巨熊般的庞大身躯趔趄着摔向一旁。
其他重臣也不敢面对女皇的怒火，赶紧让出身位，躲向两边。
大厅中央，只剩安洁莉娜。
她昂起头，站起身，语气清冷而倔强。
“请陛下三思。”
索菲娅的声音虽然清冷，却多了几分柔软。
“安洁莉娜，你做的很好。”
安洁莉娜身体微微颤抖，心中哀叹一声，目光投向窗外，飘向遥远的天际。
呵，居然是个晴天，死在这样明媚的日子，倒也不错。
如果女皇说“你做的很好”，肯定不是表扬，而是盛怒。
女皇的怒火必须由血液冷却，今天就是她的死期了。
安洁莉娜神态从容，只想最后看看风景。
索菲娅站起身，轻轻的拍着手掌，走向安洁莉娜。
重臣们闭上眼睛。
已经很久不见女皇盛怒杀人，但这不代表她没有脾气。
安洁莉娜，唉，这孩子真的太轴了。
能让女皇走下御座，她想死的安详些都是奢望。
在重臣们战战兢兢的余光中，索菲娅来到安洁莉娜面前。
她轻轻的拍了几下安洁莉娜的肩膀，温柔的说道：“安洁莉娜，从今天开始，你担任我的御前助理，我不在期间你可以代我下令。”
她从衣兜中取出一串手链，给呆若木鸡的安洁莉娜亲手戴上。
“不要摘下来，多和它沟通。”
略微思索后，她又取下随身携带的短剑，郑重的说道：
“这柄霜之凝视代表我的权威，如果有人不服，你可以用此剑斩杀。何时拔剑，你自己掌握。”
在所有人的呆若木鸡中回到御座的索菲娅唇角露出一丝笑意，抬起右手示意众人注意，轻声问道：
“还有事吗？”
全场雅雀无声，鲍里索夫第一个反应过来，只是脸色有些难看。
按照女皇的命令，他这个首相现在反而要听安洁莉娜的命令。
虽然他不认为女皇代理人敢拔剑斩他，但安洁莉娜不一样。
她轴到连女皇的权威都敢挑战，杀个大臣在她眼中算什么？
鲍里索夫本就铁青的脸色更加难看。
虽然心里很不爽，工作还得继续，如果不完整汇报情报，就是失职。
他有些沮丧的继续向女皇汇报。
第二个消失的国家是欧登王国。
希尔芙女皇亲率十八万军队讨伐欧登王国，在海、陆军的密切配合下很快包围欧登王国首都。
人们以为这是场旷日持久的惨烈消耗战，然而海妖之歌改变了战局。
海妖穆妮娜和女皇希尔芙携手献唱，让正面城墙陷入魅惑、混战和悲戚三重负面效果。
苏赛克斯军队趁机攻破城门，进入城市。
虽然内城还在欧登国王斯温七世手中，但他早已失去战斗意志。
他的勇气早在几年前的战争中就消耗殆尽。
占据内城固然能死守，但是没有外援迟早落败。
与其等到弹尽粮绝当俘虏，不如早点投降争取宽大处理。
投降的结果就是欧登王国灭亡，斯温七世本人被降封为公爵，迁往魏玛地区。
就在欧登王国灭亡的前几天，魏玛联邦抢在他们之前成为第一个投降的国家。
魏玛联邦在金鸢国大军的狂野攻势下崩溃。
克莉丝汀的指挥艺术发挥到极致，像手术刀般精准的撕碎魏玛联邦的几道防线，抢在补防之前抵达首都城下。
如果魏玛联邦抵抗意志坚定，据守首都等待外围援军，或许还能支撑几个月，但魏玛联邦的商人和政客哪有这种勇气。
他们哭丧着脸投降，魏玛联邦宣告灭亡。
五个行省并入金鸢国，三个行省并入所谓的斡旋者苏赛克斯帝国。
至此，加上刚刚从欧登王国夺走的四个行省，苏赛克斯帝国在海外的行省数量增加为十一个。
短短三年为帝国开拓海外行省八个（原本有三个），将希尔芙和罗兰的声望推向巅峰。
苏赛克斯帝国内部战意高昂，无数热血青年和产业工人报名参军。
念完这些情报，鲍里索夫有些颓丧。
他做梦都没想到，在这场吞并小国的竞速中，弗拉基米尔帝国居然会输给不擅陆战的苏赛克斯帝国。
汇报完毕，他按照惯例向索菲娅请示后续政策。
然而索菲娅这次没有直接指示，而是平静的说道：
“国家大事，诸位与安洁莉娜商量着办吧。以后没有重要事情不要来打扰我。”
“陛下.”
虽然有些头疼，但首相鲍里索夫还是倔强的提出质疑，“您难道要抛弃我们吗？”
索菲娅的目光飘向远方，缓缓说道：“当然不会。”
“诸位按照预定计划继续进攻，决战日我会亲自出手扫清障碍。这个世界需要新的秩序，由我们制定的新秩序。”
鲍里索夫等重臣长出一口气。
他们最担心的就是索菲娅完全撒手不管。
既然她还愿意带领帝国前进，别的事都不是事。
不就是让安洁莉娜代掌权力嘛。
人家可是女皇的妹妹，姐姐偷懒让妹妹代管有什么问题？
总之，女皇英明就对了！
结束汇报，鲍里索夫等人向索菲娅行礼告退。
安洁莉娜没有走，她忐忑不安的留下。
她不明白的地方还有很多，必须当面向女皇请示。
等重臣们散去，索菲娅将目光投向安洁莉娜，平静的说道：
“我知道你有很多问题，但我只回答两个，珍惜机会。”
安洁莉娜大脑飞速运转，终于做出选择，“陛下，您预设的决战地点在哪？”
“白山。”
“为什么？”安洁莉娜有些不解。
“这算第二个问题吗？不算的话我拒绝回答。”
安洁莉娜赶紧摇头，咬牙问出第二个问题，“陛下，我真如传言所说是您的妹妹吗？”
“退下！”
索菲娅突然提高声调，将安洁莉娜轰了出去。
她不想回答，因为她也不知道答案，她也是后来才知道，她甚至不是父亲的亲生女儿，所以才会拿去当政治筹码。
(本章完)
索菲娅女皇的夏季行宫。
她不喜欢炎热气候，所以这座行宫建在山巅，非常凉爽。
准确来说，这里并不是皇宫，而是索菲娅的私人宅邸，属于她的另一个头衔，下诺夫哥罗德公爵宅邸。
我有一座夏宫，面朝大海，春不暖，花不开。
这就是索菲娅的悠闲生活。
她非常不喜欢花，所以她走过的地方百花凋零。
赤足站在悬崖旁，任由凌冽海风拂过面颊，将长发吹起，她的双眸深邃如渊，没有半点表情。
与参加大陆会议时不同，现在的她少了几分咄咄逼人，多了些深沉。
若是仔细观察，便能发现她的外貌也有细微不同。
她的眉毛和长发不知何时起变成浅浅的蓝色，像是冰封的海洋。
就在她如同雕塑般迎着海风静立时，背后传来一阵风声，蓝色雾气凝结成型，赫然是只湛蓝冰灵。
冰灵的声音完全不像人类，生硬中带着些尖锐。
“主人，您的人类仆人请求觐见。”
索菲娅缓缓转身，微微点头，向外走去。
又到了每个月接见重臣的日子，她要给那些急切等待指示的帝国重臣们提供信心和脑子。
从北极冰原返回帝国后，她的心境和以前完全不同。
她对政治、外交和战争兴致越来越淡，甚至有些厌烦。
以前她很喜欢大权独揽，从冰原归来后却只想将权力分出去。
可惜她以前习惯了独断专行，重用的大臣都是执行力强但缺乏独立思考能力。
她想放权，却根本放不出去。
如果有的选，她只想去冰原下安静的睡到回归日，但她没得选，这毕竟是她的帝国，总不能放着不管吧。
若是有个像罗兰那样能干的首相就好了。
这个想法果然离谱，索菲娅被自己逗笑了。
请罗兰的理由是什么？帮我建设国家，方便以后锤你的祖国？
前往会客厅的走廊，两边都是名贵的水晶镜子。
这些镜子摆在不同的角度，可以将穿过走廊的人全方位无死角的完美呈现。
身材好的人非常喜欢这里，称这里为天使长廊。
身材差的人非常痛恨这里，称这里为恶魔之路。
索菲娅既不喜欢也不痛恨。
每個人都有追求美的本能，她也不例外。但她并不觉得五官精致身材匀称是所谓的美。
斩杀敌人的剑术，冻结敌人的寒冰，敌人拼命挣扎却无法逃脱死亡时喉咙深处传来的哀嚎。
这才是极致的美。
独属于她的美学。
没人能理解她，从来没有。
余光看着明镜长廊中完美无瑕的素颜，索菲娅忽然有些恍惚，在转过面孔的瞬间，她仿佛看见十六岁的自己。
那时的她无忧无虑，每天研修剑术，阅读书籍，接受军事技能培训，努力让自己变的更加强大，更加出色。
她从不化妆，毕竟她丽质天成，无人能比，又何必用散发着古怪味道的脂粉玷污自然的美。
索菲娅的脚步突然停下，她想到了一个人，古井不波的心湖仿佛落下一枚小石子，微微荡漾。
好吧，那个短耳朵精灵除外。
她曾给自己定下人生目标，效仿阿勒曼尼帝国历史上赫赫有名的女性大帝，带领整个大陆走向统一、富强。
然而她的目标尚未开始就已结束。
父母为了家族利益，为她安排了一桩毫无感情基础的政治婚姻。
她的丈夫是弗拉基米尔帝国皇帝。
抗争、沉默，索菲娅最终还是接受了命运的捉弄，踏上前往遥远凛冬之国的旅程。
她原本以为这是一桩谈不上幸福也不会太不幸的婚姻，哪怕双方没有感情。
毕竟大家都是身份尊贵的人，都有做事的底线。如果双方能达成某种默契，她不介意履行婚约。
然而伊凡四世的做法却让她大开眼界。
伊凡四世是个标准的留里克沙文主义者，他平等的瞧不起所有民族和国家，认为留里克人是全世界最优秀的民族。
他无法接受皇族血脉中融入卑贱的奥丁人血统。
伊凡的观念与主流观点完全不同。
在传统鄙视链中，魔法帝国＞蛮族，而在蛮族中又以苏赛克斯和金鸢为上等蛮族，奥丁人、塔利亚人等民族为中等蛮族，留里克人、文德人为下等蛮族。
伊凡四世的倒反天罡认知哪怕在弗拉基米尔帝国内部也没有市场。
太后坚持迎娶索菲娅，就是想改良留里克人的下等蛮族血统。
然而伊凡四世根本不吃这一套。
虽然索菲娅有着倾国倾城的绝美容颜，充满青春魅力的完美身材和卓然气质，他还是粗暴的用冷暴力对待索菲娅，甚至连表面功夫都懒得做。
不仅如此，他还和同族美少女努力造人，甚至打算让索菲娅认领他在外边的野种。
索菲娅对伊凡四世没有半点感情，自然无法忍受这份耻辱。
如果她是个普通人，大概率会以泪洗面，悲惨一生。
然而她是超凡者，实力不俗的超凡者。
她没有忍耐太久，在和伊凡四世当面对质后，她动手了。
冻结的血液让冬宫染成红色。
在官方记载中，伊凡四世因“感冒”意外去世。
同日，因“感冒”去世的禁卫军成员总计七百余人。
崇尚武力的留里克人被索菲娅的恐怖实力震惊，他们在短暂的错愕后毫不犹豫的拥戴索菲娅为新皇帝。
什么伊凡四世，不过是个连感冒都扛不住的病夫，谁会为一个冻死的病夫哭泣呢？
这就是索菲娅登基的过程。
简单、粗暴，却符合留里克人的哲学。
短暂的停顿后，索菲娅再次迈开脚步，向会客厅走去。
她自嘲的笑了笑。
死去的记忆为何又在攻击她，是她最近太脆弱，还是因为回归日的临近有些不安？
这个世界没有人是她的对手，不安的理由是什么？
索菲娅微微蹙眉，始终想不明白。
她的记忆中有大片的空白，就像被掩盖在冰原下，难窥真容。
冥冥中有个声音仿佛在提醒她，一切都会在回归日揭晓。
既然想不明白，那就先不想了。
虽然她有些厌倦，但这个国家没有她真的不行。
她的几个心腹重臣忠心可嘉，然而都是行动型人才，他们的脑子至少有一大半寄存在她这里。
她并不会抱怨这些重臣无能。
这是她的选择，她的标准，总不能享受便利时开心，遇到麻烦就躲在一旁吧。
当索菲娅走进会客厅时，几名重臣已经等的有些焦急了。
见到索菲娅，这几名重臣同时露出如释重负的神情。
“陛下，您风采依然，臣为您高兴啊。”
首相鲍里索夫笑盈盈的献上马屁。
索菲娅面无表情的在王座上坐下，纤细的指尖点了点座椅扶手，发出清脆的声响。
“恭维的话不必说了，本月情况如何？”
“陛下，本月又有四个国家消失或即将消失。”
鲍里索夫深吸一口气，缓缓说道：“首先是喜讯，文德帝国终于撑不住投降了，但他们还在嘴硬，坚持这并非无条件投降，要求我们保留皇室直辖领地，其中包括首都瓦尔萨。”
“我们的盟友怎么看？”索菲娅没有急着表态，而是继续询问。
“蒂罗尔王国只想得到产煤区布斯肯斯，普鲁登王国已经得到维斯瓦河以西的领土，他们对文德帝国皇室的直辖领兴趣不大。”
鲍里索夫有些不满的嘟囔着：“这两个混蛋都说尊重您的意见。但普鲁登王国同时抱怨他们在西线损失惨重，无法继续进攻了。”
“蒂罗尔王国的理由是他们国内矛盾尖锐，需要调回军队镇压国内的骚乱者。”
索菲娅平静的说道：“鲍里索夫卿，你怎么看？”
“我觉得可以让文德帝国降为王国，割让领地，签订关税条约，逼迫他们站在我们这边。毕竟我们的真正敌人是苏赛克斯和金鸢，没必要在他们身上消耗太多力量。”
索菲娅将目光投向旁边的萨哈林，轻声问道：“萨哈林卿，军队的意见怎样？”
萨哈林正是在瓦尔城被罗兰阴了一手，面子丢干净的暗影圣堂首席，有着毁灭之刃称号的强者。
在瓦尔城受挫后，他知耻后勇，在攻略伯利汗国等小国的战争中展现出沉稳的大将之风，与当日的毛躁早已判若两人。
现在的他已经晋升为上将，俨然是军方的三号人物。
在苏沃洛金主持前线战事时，他留在首都负责后勤保障调度，重要性不言而喻。
面对女皇的询问，他自信昂首，朗声答道：“苏沃洛金元帅的态度很坚决，只要陛下需要，他可以在一个月内彻底解决文德。”
“哦？有两位盟友帮助，他花了半年都啃不下这块硬骨头。现在盟友不在，他反而有信心？”
萨哈林缓缓说道：“元帅没有解释原因，只是表达决心。”
索菲娅饶有兴致的看着萨哈林，柔声问道：“萨哈林卿，你认为元帅的信心从何而来？”
“普鲁登和蒂罗尔人不参与，虽然参战兵力减少至少一半，但后勤压力也大大减轻，加上军令统一，元帅有信心也很正常。”
萨哈林充满自信的回答着。
难道不是吗？
文德帝国皇室直属的军队只剩十几万，如果能减轻后勤压力，以双方的战力差距，完全有机会吃掉对手。
索菲娅不置可否，将目光投向站在萨哈林身后半步的安洁莉娜。
“安洁莉娜，你怎么看？”
安洁莉娜的身体微微颤抖，不敢相信的抬起头，看着女皇，眼角不知不觉多了一抹热泪。
被罗兰生擒软禁，遗失冰晶蓝戒指，甚至还被迫为戒指充能，间接为敌人提供研究女皇实力的机会，她不是犯错，而是犯罪。
怀着十二分忐忑，她带着罗兰赠送的书籍返回帝国，向女皇毫无保留的交代、忏悔，并表示愿意认罪。
以她对女皇的了解，盛怒之下会当场处决她。
女皇眼里容不得半点沙子，她的行为严格来说就是投降。
然而女皇的处置却让她有些摸不着头脑。
听完她的忏悔，索菲娅耐心的问了一堆问题，然后让她不要有压力，休息几天回来上班。
安洁莉娜原本闭目等死，却没想到女皇会这么说，带着劫后余生的喜悦返回家中。
她哪敢休息，只是装模作样的家里呆了几天就重返岗位。
然而她刚刚回到暗影圣堂就被告知去内阁报道。
稀里糊涂的安洁莉娜被任命为首相助理，级别是实职副部，相当于内阁的副职大臣。
惊愕和狂喜笼罩着安洁莉娜，她激动的放声大哭，并在内心发誓会为帝国燃尽一切。
就在她充满斗志想要做出成绩时，却发现她只是名义上的首相助理，级别虽高却没有任何权力。
按照女皇的圣谕，她必须旁观内阁的每项决议，参与每场会议，但不准发表意见。
除此之外，每个月觐见女皇的名单中也有她的名字。
简单来说，她要全程参与国家大事决策，但只能看不能发表意见。
除了没有权力，她和正常的内阁副职没有区别。
工资涨了，宅院大了，爵位有了，女仆配了，上班还有专车接送。
不明真相的人都羡慕她，明明在外边犯了错却没有受惩罚，反而受到重用。
如果不是年龄对不上，甚至有人要怀疑她是女皇的私生女。
不是亲女儿能有这待遇？
然而女皇只比安洁莉娜大六岁，再大胆的人也不敢胡说五岁的孩子能整出什么活。
这种绯闻，太阳报也不敢编。
于是又有一种新的传言，说安洁莉娜是女皇同父异母的妹妹，是女皇父亲当年在圣留里克堡旅游时一夜风流留下的种。
考虑到安洁莉娜长相不俗，气质也是暴躁中带着冷漠，这种传言的市场很广阔。
这种绯闻，太阳报不但敢报道，甚至出过专刊。
外人都羡慕安洁莉娜，然而只有身处居中的她才知道难受。
只能看不能摸，呸，只能看不能说的滋味真的太痛苦。
明明有更好的意见，却不能开口，她都快憋死了。
或许这才是女皇的惩罚吧，比杀了她都难受。
放平心态后，安洁莉娜接受了这名为沉默的惩罚。
她平静的旁观内阁和总参谋部的所有决策，以及每个月觐见女皇时索菲娅的圣谕。
原本被憋的快要发疯的她逐渐沉静下来，冷眼旁观。
不知不觉中，她适应了新身份，几乎忘了她还会说话，即便回到家里也是沉迷书海无法自拔。
罗兰送给她的书五花八门无所不包，哪怕大部分捐献给皇家图书馆，剩下的几十本书也让她大受启迪。
虽然女皇在惩罚她，但或许是念在她多年出力的份上，还给她留下去皇家图书馆阅读的权限。
就这样，春去夏来，不知不觉又是半年。
安洁莉娜甚至没有注意到，她的目光不再咄咄逼人，微笑也不再是硬挤出来的假笑。
内阁拍脑门想出的愚蠢政策，她一笑置之。
内阁讨论出的优秀做法，她也是会心一笑。
她逐渐习惯了完全不说话，也适应了每晚脑子狠狠发痒。
就在她将惩罚变成享受时，索菲娅却突然点了她的名，让她发言。
短暂的错愕和激动后，安洁莉娜用手背拭去泪水。
女皇从不喜欢懦夫，更加厌恶泪水。
她的大脑飞速运转，大半年来的点点滴滴快速闪过，所见所闻之事，古往今来之书，仿佛在瞬间融会贯通。
萨哈林说的都没错，却忽略了很重要的一点。
“因，因为敌人也想不到。”
安洁莉娜半年多没有开口，突然发声，声带还有些不适应，声音沙哑而低沉。
索菲娅的眼睛猛地迸射出一丝亮光，长出一口气。
人才是需要打磨的。
安洁莉娜什么都好，就是太毛躁，总喜欢用武力而不是脑子。
然而她的武力并不像她自己想的那么厉害，而她的脑子也没有别人认为的那么不堪。
始终打算将安洁莉娜培养成智将，却没想到这家伙以她为偶像，准备走暴力路线。
相信武力没有错，错的是武力不够。
索菲娅一直想让安洁莉娜改变，只是没有合适的机会。
借着安洁莉娜被罗兰俘虏的机会，她狠狠的给安洁莉娜上压力，让她醒悟。
还好，看来效果不错。
平心而论，安洁莉娜提供的答案未必和苏沃洛金想的一样。
但这并不重要。
重要的是安洁莉娜在独立思考，而且得出了萨哈林忽视的重要因素。
人心。
萨哈林的能力和经验的确在安洁莉娜之上，但他的认知水平永远无法超越苏沃洛金和鲍里索夫，无论怎样培养，也不过是另一个执行力更强的执行官罢了。
但安洁莉娜不同。
她狂躁过，愚蠢过，受挫过，但她从未轻言放弃。
即便被罗兰软禁，被她禁言，依然在默默摸索前进。
索菲娅满意的笑了。
虽然还是半成品，但她终于看到了有独立思考能力的胚子。
索菲娅没有对安洁莉娜的答案给出点评，而是柔声问道：
“安洁莉娜，我打算让你接替苏沃洛金元帅，让他做你的副手，你准备怎么打这一仗？”
萨哈林脸色微变，他做梦都没想到被边缘化的安洁莉娜突然翻身。
难道传言是真的，安洁莉娜真是女皇的妹妹？
想到这个传言，他发闷的胸口稍微好受了些。
就算安洁莉娜真的后来居上超越他，也不是输在能力，而是输在该死的裙带关系。
萨哈林的手死死的攥紧，又缓缓松开。
他努力维持着平静的表情，殊不知一举一动被女皇尽收眼底。
索菲娅并没有对他的反应感到意外。
但她却依然为这份毫无意外感到一丝惋惜。
在萨哈林身上永远没有意外，无论是神来之笔，还是愚蠢行为，什么都没有。
他就像一台精密的机器，精确的运转着。
你不能指望一台机器代替人类思考，至少现在不行。
索菲娅当然不会弃用萨哈林，精密仪器有精密仪器的用处，身为掌舵者必须让每个人充分发挥。
面对女皇的询问，安洁莉娜受宠若惊，正要说话时猛地想到看过的军事理论书籍和战史。
临阵换将，兵家大忌。
特别是用刚刚吃过败仗被闲置的将军替换功勋老帅，简直是胡闹。
如果不是这近乎儿戏般的建议来自索菲娅，安洁莉娜会毫不犹豫的提出反对。
既然是女皇说的.
就算是女皇说的，错的也是错的啊！
豆大的汗珠从安洁莉娜额头汩汩滚落，滴在地上，逐渐散开，形成一个小水滩。
汗流浃背的安洁莉娜必须面对残酷的现实。
如果女皇说的话与常识有悖，如果女皇说的话与她的认知冲突，她应该指出吗？
电光石火间，她想到了罗兰。
如果希芙说错话，罗兰会指出；如果罗兰判断错误，希芙也会指出。
安洁莉娜猛地抬起头，来不及擦拭湿透衣衫的汗水，用尽力气轻声呢喃道：“陛下，请不要临阵换将，我无法取代元帅。”
说完这句话，她的身体近乎虚脱，差点站不稳倒下。
索菲娅沉默片刻，发出清脆爽朗的笑声。
伴随着笑声，雪花凭空出现，在夏日的夏宫飞舞着。
虽然夏宫没有夏天，但现在的气温也在15℃左右，根本不可能下雪。
这些雪花显然是源自女皇的召唤。
不，不是召唤，而是她情绪不稳定时造成的气温紊乱引起的。
萨哈林脸色骤变，这是女皇要爆发的前奏。
坏了，安洁莉娜这家伙在想什么，女皇让伱回答问题，不是让你反对她的安排！
他狠狠的瞪了安洁莉娜一眼，冲过去抓着她的肩膀，用力按着她在女皇面前跪下。
“安洁莉娜，放肆！立即向陛下谢罪！”
他焦急的看着安洁莉娜。
虽然有些嫉妒安洁莉娜受宠，但他们毕竟是多年战友，他更不希望安洁莉娜被女皇当场处决。
安洁莉娜当然明白萨哈林的好意。
他是在保护她，就像以前保护她这个暗影圣堂末席一样。
换做其他时候，她肯定会感激的接受好意，但今天她却像吃错药般不肯服软。
“陛下，请不要临阵换将！”
萨哈林差点被安洁莉娜气晕。
他向来知道老五脑子不好使，轴的厉害，但没想到这么轴。
想到安洁莉娜被冻成冰雕的悲惨下场，他眼前一黑，差点晕倒。
索菲娅洒脱的笑声逐渐停歇，她右手轻轻一挥，萨哈林巨熊般的庞大身躯趔趄着摔向一旁。
其他重臣也不敢面对女皇的怒火，赶紧让出身位，躲向两边。
大厅中央，只剩安洁莉娜。
她昂起头，站起身，语气清冷而倔强。
“请陛下三思。”
索菲娅的声音虽然清冷，却多了几分柔软。
“安洁莉娜，你做的很好。”
安洁莉娜身体微微颤抖，心中哀叹一声，目光投向窗外，飘向遥远的天际。
呵，居然是个晴天，死在这样明媚的日子，倒也不错。
如果女皇说“你做的很好”，肯定不是表扬，而是盛怒。
女皇的怒火必须由血液冷却，今天就是她的死期了。
安洁莉娜神态从容，只想最后看看风景。
索菲娅站起身，轻轻的拍着手掌，走向安洁莉娜。
重臣们闭上眼睛。
已经很久不见女皇盛怒杀人，但这不代表她没有脾气。
安洁莉娜，唉，这孩子真的太轴了。
能让女皇走下御座，她想死的安详些都是奢望。
在重臣们战战兢兢的余光中，索菲娅来到安洁莉娜面前。
她轻轻的拍了几下安洁莉娜的肩膀，温柔的说道：“安洁莉娜，从今天开始，你担任我的御前助理，我不在期间你可以代我下令。”
她从衣兜中取出一串手链，给呆若木鸡的安洁莉娜亲手戴上。
“不要摘下来，多和它沟通。”
略微思索后，她又取下随身携带的短剑，郑重的说道：
“这柄霜之凝视代表我的权威，如果有人不服，你可以用此剑斩杀。何时拔剑，你自己掌握。”
在所有人的呆若木鸡中回到御座的索菲娅唇角露出一丝笑意，抬起右手示意众人注意，轻声问道：
“还有事吗？”
全场雅雀无声，鲍里索夫第一个反应过来，只是脸色有些难看。
按照女皇的命令，他这个首相现在反而要听安洁莉娜的命令。
虽然他不认为女皇代理人敢拔剑斩他，但安洁莉娜不一样。
她轴到连女皇的权威都敢挑战，杀个大臣在她眼中算什么？
鲍里索夫本就铁青的脸色更加难看。
虽然心里很不爽，工作还得继续，如果不完整汇报情报，就是失职。
他有些沮丧的继续向女皇汇报。
第二个消失的国家是欧登王国。
希尔芙女皇亲率十八万军队讨伐欧登王国，在海、陆军的密切配合下很快包围欧登王国首都。
人们以为这是场旷日持久的惨烈消耗战，然而海妖之歌改变了战局。
海妖穆妮娜和女皇希尔芙携手献唱，让正面城墙陷入魅惑、混战和悲戚三重负面效果。
苏赛克斯军队趁机攻破城门，进入城市。
虽然内城还在欧登国王斯温七世手中，但他早已失去战斗意志。
他的勇气早在几年前的战争中就消耗殆尽。
占据内城固然能死守，但是没有外援迟早落败。
与其等到弹尽粮绝当俘虏，不如早点投降争取宽大处理。
投降的结果就是欧登王国灭亡，斯温七世本人被降封为公爵，迁往魏玛地区。
就在欧登王国灭亡的前几天，魏玛联邦抢在他们之前成为第一个投降的国家。
魏玛联邦在金鸢国大军的狂野攻势下崩溃。
克莉丝汀的指挥艺术发挥到极致，像手术刀般精准的撕碎魏玛联邦的几道防线，抢在补防之前抵达首都城下。
如果魏玛联邦抵抗意志坚定，据守首都等待外围援军，或许还能支撑几个月，但魏玛联邦的商人和政客哪有这种勇气。
他们哭丧着脸投降，魏玛联邦宣告灭亡。
五个行省并入金鸢国，三个行省并入所谓的斡旋者苏赛克斯帝国。
至此，加上刚刚从欧登王国夺走的四个行省，苏赛克斯帝国在海外的行省数量增加为十一个。
短短三年为帝国开拓海外行省八个（原本有三个），将希尔芙和罗兰的声望推向巅峰。
苏赛克斯帝国内部战意高昂，无数热血青年和产业工人报名参军。
念完这些情报，鲍里索夫有些颓丧。
他做梦都没想到，在这场吞并小国的竞速中，弗拉基米尔帝国居然会输给不擅陆战的苏赛克斯帝国。
汇报完毕，他按照惯例向索菲娅请示后续政策。
然而索菲娅这次没有直接指示，而是平静的说道：
“国家大事，诸位与安洁莉娜商量着办吧。以后没有重要事情不要来打扰我。”
“陛下.”
虽然有些头疼，但首相鲍里索夫还是倔强的提出质疑，“您难道要抛弃我们吗？”
索菲娅的目光飘向远方，缓缓说道：“当然不会。”
“诸位按照预定计划继续进攻，决战日我会亲自出手扫清障碍。这个世界需要新的秩序，由我们制定的新秩序。”
鲍里索夫等重臣长出一口气。
他们最担心的就是索菲娅完全撒手不管。
既然她还愿意带领帝国前进，别的事都不是事。
不就是让安洁莉娜代掌权力嘛。
人家可是女皇的妹妹，姐姐偷懒让妹妹代管有什么问题？
总之，女皇英明就对了！
结束汇报，鲍里索夫等人向索菲娅行礼告退。
安洁莉娜没有走，她忐忑不安的留下。
她不明白的地方还有很多，必须当面向女皇请示。
等重臣们散去，索菲娅将目光投向安洁莉娜，平静的说道：
“我知道你有很多问题，但我只回答两个，珍惜机会。”
安洁莉娜大脑飞速运转，终于做出选择，“陛下，您预设的决战地点在哪？”
“白山。”
“为什么？”安洁莉娜有些不解。
“这算第二个问题吗？不算的话我拒绝回答。”
安洁莉娜赶紧摇头，咬牙问出第二个问题，“陛下，我真如传言所说是您的妹妹吗？”
“退下！”
索菲娅突然提高声调，将安洁莉娜轰了出去。
她不想回答，因为她也不知道答案，她也是后来才知道，她甚至不是父亲的亲生女儿，所以才会拿去当政治筹码。
(本章完)