开拓者早早结束了季后赛首轮的争夺。
甘国阳的存在让开拓者其余球员认识到，有阿甘在，首轮根本就是过家家，出点毛毛汗就过了。
对甘国阳这类历史顶级巨星来说，一旦队伍战力略微成型，首轮就是走过场，完全不用担心。
真正具有一定挑战性的是分区半决赛，虽然甘国阳在半决赛同样未尝败绩，但大部分时候，半决赛的难度和西决相差无几。
西部的另外三组对决，西部第一的犹他爵士同样轻松战胜了洛杉矶快船，3：0挺进下一轮。
实力最为相近的洛杉矶湖人和西雅图超音速则陷入了苦斗，双方前四场战成了2：2平，拖入了抢五大战。
抢五大战在西雅图进行，洛杉矶湖人和超音速苦斗了两个加时赛，最后时刻依靠史蒂夫-史密斯的得分、奥迪斯-索普的关键篮板球，湖人队112：109战胜了超音速，挺进了半决赛。
最终取胜时，鲍比-贝尔曼开心的满场飞奔，这是他自1993年以来，第一个季后赛系列赛胜利。
也是他在没有了阿甘后，第一次在季后赛取得胜利，这对他而言实在是太重要太重要了。
在更衣室庆祝结束回到酒店后，贝尔曼给甘国阳打了个电话，在电话里贝尔曼竟流下了眼泪。
“恭喜你鲍比，真是干得漂亮，做掉了乔治-卡尔那个讨厌鬼，让他挑对手，让他机关算尽，真是聪明反被聪明误。”
甘国阳不忘在电话里嘲讽一下乔治-卡尔，真是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
超音速在最后几轮比赛中通过各种手段，或输或赢，就是为了掉到第四位，避开半决赛的开拓者。
乔治-卡尔不得不承认他是真的怕了阿甘和开拓者，从1987年开始一次没赢过，次次被暴打。
超音速上下也不想太早遇到开拓者，在西决对碰是最好的，他们想连续三年杀入总决赛挑战总冠军。
而且首轮打湖人，常规赛超音速3：1占优，加里-佩顿+帕特里克-尤因的组合，经验上压制奥尼尔+贾森-基德。
至于半决赛打爵士，95年、96年，超音速都是淘汰爵士进的总决赛，在他们看来除了开拓者，西部一路坦途。
可世界是在变动的，没有什么算无遗策，也从来都没有永恒不变的对位态势。
贾森-基德面对老大哥加里-佩顿的确犯怵，就像佩顿面对阿甘犯怵一样。
可湖人不止有奥尼尔和基德，他们还有史密斯，有索普，有德里克-费舍尔，有杰罗姆-柯西。
这轮系列赛中，贝尔曼展现了冠军教头的风采，在首战输掉比赛，形势恶劣的情况下，他将全队每一个球员的能量都激发了出来。
湖人连下两城，他们原本有机会在洛杉矶终结系列赛。
但沙奎尔-奥尼尔的罚球给了超音速翻盘的机会，导致系列赛被拖入决战。
决战最后时刻，又是贝尔曼果断的换人和战术布置帮助湖人笑到了最后。
“桑尼，我觉得，我终于知道在没有你的情况下，该怎么赢球了。这种感觉…我不知道怎么说，期待在西部决赛和你相遇，我要先和约翰过过招了。”
对贝尔曼而言，这轮胜利远不止赢球这么简单，甚至可以说是他教练生涯，乃至人生新阶段的开始。
两人在电话里聊了很久，这次贝尔曼没有再吐槽，没有骂任何人，只是和甘国阳回忆一下过去的事，回忆高中、大学的生活。
要道别时，贝尔曼突然说：“桑尼，这个赛季结束，我想离开洛杉矶。”
“离开？为什么？只要打进半决赛，你的任务就完成了。下个赛季湖人队会更出色，奥尼尔、基德都在成长，你有机会取得更好的成就！虽然你们可能还是打不过我，但你也没必要走啊！”
“法克鱿甘，我猜不是怕你或者要逃跑。我只是…想离开了。洛杉矶并不适合我，我会新找一份工作。”
“你想去中国吗？我可以帮你介绍。”
“不不不，我自己可以的。桑尼，有时候我真的在想，到底你是教练，还是我是教练。这么多年，其实一直都是你在照顾我，而不是我提携你。到洛杉矶来，多多少少也是托你的福，不然杰里怎么会看得上我？真是…我觉得自己像天上的月亮，一直被照亮着。”
甘国阳沉默了一会儿，电话里很安静。
“鲍比，你是个了不起的教练。我期待在分区决赛，或者总决赛里能和你的球队相遇。你才53岁，正当是打拼的年纪。”
“会的，我会好好打拼的，你一定要在联盟多打几年，真的期待在决赛遇到你，就像1992年那样。”
甘国阳真想冲电话那头的贝尔曼翻个白眼，合着你想组梦之队来欺负我是吧？恐怕你不会有这个机会了！
——
在超音速和湖人的系列赛接受后，东西部第二轮的对阵已经确立。
犹他爵士对阵洛杉矶湖人，而波特兰开拓者的对手则是排名西部第三的休斯敦火箭。
他们在首轮以3：1的比分，比较轻松的战胜了菲尼克斯太阳，成功晋级第二轮。
这是火箭1988年之后，时隔9年时间，再一次在季后赛遭遇开拓者。
同时，距离两队在1986年西部决赛的七场血战已经过去11年——那是决定甘国阳生涯命运的一轮系列赛。
11年时间，一切早就已物是人非，1986年的那支火箭，从教练到球员没有一个还留在阵中。
甚至球队的老板也发生了改变，1992年在奥拉朱旺决心离开火箭前往迈阿密后，火箭老板对球队的前途心灰意冷。
在1993年拿到状元签后，他果断出手球队，犹太老板莱斯利-亚历山大以8500万美元的价格买下了火箭队的特许经营权。
在1993年选秀大会上火箭选中了克里斯-韦伯，再次用一个状元开始他们的新时代。
吸取了奥拉朱旺的教训，火箭直接给了韦伯一份超长的大合同，以保证这位名满全美的密歇根天才前锋在休斯敦打足够长时间。
之后几年，火箭一直围绕着克里斯-韦伯打造阵容，誓要东山再起。
上个赛季他们第一次打入季后赛，首轮输给了西雅图超音速。
本赛季，韦伯进一步成熟，同时休斯顿火箭多年来一直保持一个相对稳定的阵容，核心骨干不断成长。
后场萨姆-卡塞尔和肯尼-史密斯完成了交接班，球队送走了麦克斯韦尔这个性格暴躁的球员确立韦伯的领袖地位。
交易来坎贝尔，签约凯文-威利斯，在内线为克里斯-韦伯保驾护航。
还有罗伯特-霍利这个优秀的锋线摇摆人坐镇，替补席上有特雷西-穆雷，火箭队的阵容应该说相当出色。
1996-1997赛季，火箭对球队LOGO和球衣配色进行了大概，主色调从之前的红色换成了藏青色。
LGOG从之前简单的篮球+英文Rockets标识，改成了卡通化的火箭，还搭配上鲨鱼图案，很是吸引眼球。
球衣也跟随大潮，使用了当下流行的条纹衫设计，整个球队都力求耳目一新。
这支崛起的新兴力量，意图在西部改变实力格局，所以在常规赛后期的选位战中，火箭最终决定不落到第四位，而是留在第三，或者争取第二的位置。
汤姆贾诺维奇直言：“进入季后赛，就要有战胜每一个对手的觉悟，我想我们已经准备好了，去挑战最强的那个。”
其实火箭队常规赛面对爵士的表现是不错的，他们打的比开拓者好，因为火箭在阵容上克制爵士。
克里斯-韦伯可以对位上马龙，更重要的是，不管肯尼-史密斯或是萨姆-卡塞尔，在面对斯托克顿时都能不落下风，甚至偶尔能压斯托克顿一头，这就让爵士非常难受。
还有，火箭在锋线有高大的霍利、特雷西-穆雷，汤姆贾诺维奇经常派这两人首发搭档，在攻防两端用身高和远射打击对手，简单粗暴但对爵士这种后场老年队非常好用。
常规赛火箭和爵士打成2：2，输掉的比赛也没有落下风，所以掉到第四是个看起来不错的选择。
可最终火箭放弃了故意输球掉排名，还是奋力往前冲，毫不畏惧极大概率在半决赛遭遇阿甘和开拓者。
结果挑排位的超音速早早被淘汰出局，奋力争先的火箭轻松度过第一轮，获得了挑战开拓者的机会。
火箭不是没有在半决赛掀翻开拓者的可能，汤姆贾诺维奇心里清楚，阿甘还是那个阿甘，但开拓者不是曾经的开拓者了。
开拓者在外线防守上有着显著的漏洞，在常规赛可以靠一两个人的个人能力弥补，到了季后赛就会被无限针对且没有解决办法。
甘国阳当年可以防到外线去，一对一去面对迈克尔-乔丹，是因为他可以放心的把三秒区交给汤普森、萨博尼斯、刘易斯。
本赛季不行，从第一轮对阵森林狼就能看出，季后赛开拓者比常规赛更加依赖甘国阳稳定的内线保护。
小奥尼尔、本-华莱士太稚嫩，PJ-布朗有点出工不出力，杜德利更是季后赛难以登场。
所以，甘国阳在进攻端越来越全面，越来越外线化，相反在防守端，他比1985年新秀赛季的自己都更像一个蹲坑中锋，场均4.4个盖帽就是蹲出来的。
这种割裂和矛盾会困扰甘国阳，更加困扰整个波特兰开拓者。
汤姆贾诺维奇为此做了充分的准备，他没有想着设计什么精妙战术，而是决定利用锋线的优势，不断轰击开拓者较为疲软的外线圈层。
5月5号，首战在波特兰玫瑰花园打响。
出人意料的是，火箭打得极为强势，第一节就占据了优势。
汤姆贾诺维奇让罗伯特-霍利打小前锋，特雷西-穆雷打得分后卫，两个身高6尺7以上的外线大个不断的三分线外发炮。
半场火箭队三分球11中7，命中数和命中率都高的可怕，球队一度领先7分进入第三节。
火箭队在系列赛的第一场就展现出了年轻球队的生猛，初生牛犊不怕虎。
虽然常规赛他们多次被老辣的甘国阳玩弄，但季后赛真的不同，火箭队上下都士气旺盛。
中场休息在更衣室，伯德不满球员的发挥，尤其是外线防守一塌糊涂，被两个高塔射手给打穿了。
但伯德心里清楚，这个弱点本赛季是不可能有改变了，他们的应对方式不是改善防守，而是要在进攻端压过火箭。
其中，范埃克塞尔和里德尔这两杆枪一定要发挥才行，否则到头来又是练阿甘一个。
低素质二人组首轮的表现堪称犯罪，投篮命中率全都没过40%，三分命中率都没过30%，他们需要找到状态。
下半场比赛开始后，第三节之王开始发挥，甘国阳继续他的低位无限单打，无差别打穿威利斯、坎贝尔或者韦伯。
相较于首轮，甘国阳加入了更多的弧顶中距离投篮和45度侧翼的三分球，因为火箭的防守比森林狼要强很多。
他们的内线、侧翼尺寸都很足，协防、包夹力度虽然不大但很到位，如果不仔细挑选进攻手法，效率容易下滑。
甘国阳知道，自己的单打必须保持在一个很高的效率下，才能带领球队取得优势，否则容易陷入恶性循环。
单打的两分，和团队进攻的两分都是分数，放在记分牌上没有任何区别。
真正的区别在于长时间的累积后，单打会导致团队整体进攻感觉越来越冷，而正确的团队进攻往往越打越热。
一旦达到一个数量和情绪的临界点，单打就会开始伤害球队，而团队进攻会感觉越来越好，直到势不可挡。
对于单打手而言，效率越低的单打，这个临界点来的越早越明显，效率越高，手段越简洁，临界点就来的晚，甚至有可能不会来。
甘国阳是联盟历史上效率最高的单打手，第三节他再度轰下20分，帮助开拓者反超了比分，但领先的并不多。
因为火箭的三分命中率依旧很高，克里斯-韦伯不断给队友穿针引线做球，并用中距离投射惩罚开拓者的收缩防守，他在合理避开阿甘的锋芒。
进入第四节，甘国阳坐在场下休息两分钟，伯德亲自给甘国阳递了毛巾和水，道：“说实话，我不喜欢你这样的比赛方式。”
甘国阳喝了口水，道：“我这样拿过冠军。”
“你是说1987年？不，那不一样，那时候你们的防守好的多。”
“是我们。”
“不，是你们，那时候我是凯尔特人。”
“我不在乎我怎么打，或者你喜不喜欢，我只是要赢球。球队需要我得分，我就会得分，就这么简单。队友行，我会传，不行就我自己来。”
坐在甘国阳身边的科比又默默将这些话记在了心里。
但甘国阳没有告诉科比，这么做有个前提，你的效率最好能达到乔丹的水平。
当你效率开始下滑时，自己必须能意识到这点，并及时做出调整。
哪怕甘国阳，一旦单打不顺手感不好，他会立刻调整，去骗罚球，去冲击篮筐。
否则就会在毁灭的道路上一条道走到黑，伤害自己更伤害团队。
伯德知道阿甘是出于无奈，这次季后赛之旅，开拓者并没有做好万全的准备。
第四节比赛，双方开始了缠斗，比分交替领先——这样的情况在常规赛也发生过。
范埃克塞尔和里德尔终于找回了一些进攻感觉，范埃克塞尔连续射中两个三分球。
而里德尔接甘国阳的传球，一次低位背打得手，一次快攻得手——身高6尺5，臂展一般的里德尔面对火箭高大的锋线着实很吃亏。
季后赛有时候就是这样简单残酷，什么战术，技巧，手感，到最后都不如个子高、跑得快这种硬天赋来的好使。
双方一致缠斗到了比赛最后时刻，萨姆-卡塞尔用他慢悠悠的中路突破加急停跳投命中帮助火箭扳平了比分。
开拓者叫了暂停，暂停回来后，甘国阳外线接球，突然一个长传到内线，PJ-布朗接球空中接力扣篮得手。
今晚PJ-布朗的第一次运动战得分，克里斯-韦伯在防守时分神，没有盯住自己的人。
自从在NCAA决赛上因为那个不存在的暂停而丢掉冠军后，韦伯多多少少留下了一些心理阴影，导致他一到关键时刻就容易犯错。
紧跟着，在三秒区蹲守了一整场的甘国阳突然外扩，和范埃克塞尔一起冒险包夹卡塞尔，造成了卡塞尔的失误。
凭借甘国阳的一次助攻传球和一次抢断防守，开拓者首战113：110，3分的优势击败年轻的火箭，取得了系列赛首胜。
赢的很艰难，最后还是靠超级巨星的力量，甘国阳全场40分20个篮板球外加5次封盖，67%的投篮命中率，最后才赢了三分。
因为今晚，开拓者的外线进攻又一塌糊涂，至于防守，被火箭投出了接近百分之五十的三分命中率。
这一战火箭虽然输掉了比赛，可他们意识到，阿甘很强，但开拓者并非不可战胜，甚至他们破绽颇多。
如果是常规赛，输了也就过去了，季后赛不同，从教练到球员都会做针对性调整，抓住对手弱点继续扩大伤口。
5月6号双方第二战，火箭继续他们第一场的轰击策略，他们再度投出了很高的三分命中率，并在防守端派老将凯文-威利斯全程盯防甘国阳，降低他的进攻效率。
“把阿甘的命中率压到60%以下！”这是汤姆贾诺维奇对威利斯的要求。
威利斯做到了，甘国阳全场的命中率只有59%，拿下34分，开拓者主场109：114输给了火箭。
不仅大比分被扳平，还丢掉了主场优势，他们的半决赛前景一下子变得不太明朗起来。
到了5月8号，系列赛第三战，休斯敦顶峰体育馆，开拓者在这里遭遇了一场罕见的大败。
甘国阳遭遇了自己的“丑女郎之夜”，赛前他肠胃有些不适，进攻手感糟糕，虽然调整，但命中率也不到50%。
结果，甘国阳效率稍低，开拓者就崩盘，被主场士气旺盛的休斯敦火箭一顿猛攻，早早落后15分。
95：110，开拓者在第三战15分的差距输给火箭，系列赛1：2落后，球队陷入了巨大的危机中。
比赛结束时，甘国阳在回更衣室的路上拉住伯德，说：“我们必须做改变，重大的改变。”
伯德道：“换我上场怎么样？”
“不错的主意，如果可行的话。”
伯德摆了摆手，他也很郁闷，所以开了个玩笑。
他知道阿甘说的对，必须做出重大调整了。
不能再看着低素质二人组在首发浪费太多进攻机会了。
他们在常规赛表现很不错，但季后赛不是他们的舞台。
伯德认真思考着，他想，这轮系列赛或许该是年轻人的天下了。
甘国阳的存在让开拓者其余球员认识到，有阿甘在，首轮根本就是过家家，出点毛毛汗就过了。
对甘国阳这类历史顶级巨星来说，一旦队伍战力略微成型，首轮就是走过场，完全不用担心。
真正具有一定挑战性的是分区半决赛，虽然甘国阳在半决赛同样未尝败绩，但大部分时候，半决赛的难度和西决相差无几。
西部的另外三组对决，西部第一的犹他爵士同样轻松战胜了洛杉矶快船，3：0挺进下一轮。
实力最为相近的洛杉矶湖人和西雅图超音速则陷入了苦斗，双方前四场战成了2：2平，拖入了抢五大战。
抢五大战在西雅图进行，洛杉矶湖人和超音速苦斗了两个加时赛，最后时刻依靠史蒂夫-史密斯的得分、奥迪斯-索普的关键篮板球，湖人队112：109战胜了超音速，挺进了半决赛。
最终取胜时，鲍比-贝尔曼开心的满场飞奔，这是他自1993年以来，第一个季后赛系列赛胜利。
也是他在没有了阿甘后，第一次在季后赛取得胜利，这对他而言实在是太重要太重要了。
在更衣室庆祝结束回到酒店后，贝尔曼给甘国阳打了个电话，在电话里贝尔曼竟流下了眼泪。
“恭喜你鲍比，真是干得漂亮，做掉了乔治-卡尔那个讨厌鬼，让他挑对手，让他机关算尽，真是聪明反被聪明误。”
甘国阳不忘在电话里嘲讽一下乔治-卡尔，真是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
超音速在最后几轮比赛中通过各种手段，或输或赢，就是为了掉到第四位，避开半决赛的开拓者。
乔治-卡尔不得不承认他是真的怕了阿甘和开拓者，从1987年开始一次没赢过，次次被暴打。
超音速上下也不想太早遇到开拓者，在西决对碰是最好的，他们想连续三年杀入总决赛挑战总冠军。
而且首轮打湖人，常规赛超音速3：1占优，加里-佩顿+帕特里克-尤因的组合，经验上压制奥尼尔+贾森-基德。
至于半决赛打爵士，95年、96年，超音速都是淘汰爵士进的总决赛，在他们看来除了开拓者，西部一路坦途。
可世界是在变动的，没有什么算无遗策，也从来都没有永恒不变的对位态势。
贾森-基德面对老大哥加里-佩顿的确犯怵，就像佩顿面对阿甘犯怵一样。
可湖人不止有奥尼尔和基德，他们还有史密斯，有索普，有德里克-费舍尔，有杰罗姆-柯西。
这轮系列赛中，贝尔曼展现了冠军教头的风采，在首战输掉比赛，形势恶劣的情况下，他将全队每一个球员的能量都激发了出来。
湖人连下两城，他们原本有机会在洛杉矶终结系列赛。
但沙奎尔-奥尼尔的罚球给了超音速翻盘的机会，导致系列赛被拖入决战。
决战最后时刻，又是贝尔曼果断的换人和战术布置帮助湖人笑到了最后。
“桑尼，我觉得，我终于知道在没有你的情况下，该怎么赢球了。这种感觉…我不知道怎么说，期待在西部决赛和你相遇，我要先和约翰过过招了。”
对贝尔曼而言，这轮胜利远不止赢球这么简单，甚至可以说是他教练生涯，乃至人生新阶段的开始。
两人在电话里聊了很久，这次贝尔曼没有再吐槽，没有骂任何人，只是和甘国阳回忆一下过去的事，回忆高中、大学的生活。
要道别时，贝尔曼突然说：“桑尼，这个赛季结束，我想离开洛杉矶。”
“离开？为什么？只要打进半决赛，你的任务就完成了。下个赛季湖人队会更出色，奥尼尔、基德都在成长，你有机会取得更好的成就！虽然你们可能还是打不过我，但你也没必要走啊！”
“法克鱿甘，我猜不是怕你或者要逃跑。我只是…想离开了。洛杉矶并不适合我，我会新找一份工作。”
“你想去中国吗？我可以帮你介绍。”
“不不不，我自己可以的。桑尼，有时候我真的在想，到底你是教练，还是我是教练。这么多年，其实一直都是你在照顾我，而不是我提携你。到洛杉矶来，多多少少也是托你的福，不然杰里怎么会看得上我？真是…我觉得自己像天上的月亮，一直被照亮着。”
甘国阳沉默了一会儿，电话里很安静。
“鲍比，你是个了不起的教练。我期待在分区决赛，或者总决赛里能和你的球队相遇。你才53岁，正当是打拼的年纪。”
“会的，我会好好打拼的，你一定要在联盟多打几年，真的期待在决赛遇到你，就像1992年那样。”
甘国阳真想冲电话那头的贝尔曼翻个白眼，合着你想组梦之队来欺负我是吧？恐怕你不会有这个机会了！
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在超音速和湖人的系列赛接受后，东西部第二轮的对阵已经确立。
犹他爵士对阵洛杉矶湖人，而波特兰开拓者的对手则是排名西部第三的休斯敦火箭。
他们在首轮以3：1的比分，比较轻松的战胜了菲尼克斯太阳，成功晋级第二轮。
这是火箭1988年之后，时隔9年时间，再一次在季后赛遭遇开拓者。
同时，距离两队在1986年西部决赛的七场血战已经过去11年——那是决定甘国阳生涯命运的一轮系列赛。
11年时间，一切早就已物是人非，1986年的那支火箭，从教练到球员没有一个还留在阵中。
甚至球队的老板也发生了改变，1992年在奥拉朱旺决心离开火箭前往迈阿密后，火箭老板对球队的前途心灰意冷。
在1993年拿到状元签后，他果断出手球队，犹太老板莱斯利-亚历山大以8500万美元的价格买下了火箭队的特许经营权。
在1993年选秀大会上火箭选中了克里斯-韦伯，再次用一个状元开始他们的新时代。
吸取了奥拉朱旺的教训，火箭直接给了韦伯一份超长的大合同，以保证这位名满全美的密歇根天才前锋在休斯敦打足够长时间。
之后几年，火箭一直围绕着克里斯-韦伯打造阵容，誓要东山再起。
上个赛季他们第一次打入季后赛，首轮输给了西雅图超音速。
本赛季，韦伯进一步成熟，同时休斯顿火箭多年来一直保持一个相对稳定的阵容，核心骨干不断成长。
后场萨姆-卡塞尔和肯尼-史密斯完成了交接班，球队送走了麦克斯韦尔这个性格暴躁的球员确立韦伯的领袖地位。
交易来坎贝尔，签约凯文-威利斯，在内线为克里斯-韦伯保驾护航。
还有罗伯特-霍利这个优秀的锋线摇摆人坐镇，替补席上有特雷西-穆雷，火箭队的阵容应该说相当出色。
1996-1997赛季，火箭对球队LOGO和球衣配色进行了大概，主色调从之前的红色换成了藏青色。
LGOG从之前简单的篮球+英文Rockets标识，改成了卡通化的火箭，还搭配上鲨鱼图案，很是吸引眼球。
球衣也跟随大潮，使用了当下流行的条纹衫设计，整个球队都力求耳目一新。
这支崛起的新兴力量，意图在西部改变实力格局，所以在常规赛后期的选位战中，火箭最终决定不落到第四位，而是留在第三，或者争取第二的位置。
汤姆贾诺维奇直言：“进入季后赛，就要有战胜每一个对手的觉悟，我想我们已经准备好了，去挑战最强的那个。”
其实火箭队常规赛面对爵士的表现是不错的，他们打的比开拓者好，因为火箭在阵容上克制爵士。
克里斯-韦伯可以对位上马龙，更重要的是，不管肯尼-史密斯或是萨姆-卡塞尔，在面对斯托克顿时都能不落下风，甚至偶尔能压斯托克顿一头，这就让爵士非常难受。
还有，火箭在锋线有高大的霍利、特雷西-穆雷，汤姆贾诺维奇经常派这两人首发搭档，在攻防两端用身高和远射打击对手，简单粗暴但对爵士这种后场老年队非常好用。
常规赛火箭和爵士打成2：2，输掉的比赛也没有落下风，所以掉到第四是个看起来不错的选择。
可最终火箭放弃了故意输球掉排名，还是奋力往前冲，毫不畏惧极大概率在半决赛遭遇阿甘和开拓者。
结果挑排位的超音速早早被淘汰出局，奋力争先的火箭轻松度过第一轮，获得了挑战开拓者的机会。
火箭不是没有在半决赛掀翻开拓者的可能，汤姆贾诺维奇心里清楚，阿甘还是那个阿甘，但开拓者不是曾经的开拓者了。
开拓者在外线防守上有着显著的漏洞，在常规赛可以靠一两个人的个人能力弥补，到了季后赛就会被无限针对且没有解决办法。
甘国阳当年可以防到外线去，一对一去面对迈克尔-乔丹，是因为他可以放心的把三秒区交给汤普森、萨博尼斯、刘易斯。
本赛季不行，从第一轮对阵森林狼就能看出，季后赛开拓者比常规赛更加依赖甘国阳稳定的内线保护。
小奥尼尔、本-华莱士太稚嫩，PJ-布朗有点出工不出力，杜德利更是季后赛难以登场。
所以，甘国阳在进攻端越来越全面，越来越外线化，相反在防守端，他比1985年新秀赛季的自己都更像一个蹲坑中锋，场均4.4个盖帽就是蹲出来的。
这种割裂和矛盾会困扰甘国阳，更加困扰整个波特兰开拓者。
汤姆贾诺维奇为此做了充分的准备，他没有想着设计什么精妙战术，而是决定利用锋线的优势，不断轰击开拓者较为疲软的外线圈层。
5月5号，首战在波特兰玫瑰花园打响。
出人意料的是，火箭打得极为强势，第一节就占据了优势。
汤姆贾诺维奇让罗伯特-霍利打小前锋，特雷西-穆雷打得分后卫，两个身高6尺7以上的外线大个不断的三分线外发炮。
半场火箭队三分球11中7，命中数和命中率都高的可怕，球队一度领先7分进入第三节。
火箭队在系列赛的第一场就展现出了年轻球队的生猛，初生牛犊不怕虎。
虽然常规赛他们多次被老辣的甘国阳玩弄，但季后赛真的不同，火箭队上下都士气旺盛。
中场休息在更衣室，伯德不满球员的发挥，尤其是外线防守一塌糊涂，被两个高塔射手给打穿了。
但伯德心里清楚，这个弱点本赛季是不可能有改变了，他们的应对方式不是改善防守，而是要在进攻端压过火箭。
其中，范埃克塞尔和里德尔这两杆枪一定要发挥才行，否则到头来又是练阿甘一个。
低素质二人组首轮的表现堪称犯罪，投篮命中率全都没过40%，三分命中率都没过30%，他们需要找到状态。
下半场比赛开始后，第三节之王开始发挥，甘国阳继续他的低位无限单打，无差别打穿威利斯、坎贝尔或者韦伯。
相较于首轮，甘国阳加入了更多的弧顶中距离投篮和45度侧翼的三分球，因为火箭的防守比森林狼要强很多。
他们的内线、侧翼尺寸都很足，协防、包夹力度虽然不大但很到位，如果不仔细挑选进攻手法，效率容易下滑。
甘国阳知道，自己的单打必须保持在一个很高的效率下，才能带领球队取得优势，否则容易陷入恶性循环。
单打的两分，和团队进攻的两分都是分数，放在记分牌上没有任何区别。
真正的区别在于长时间的累积后，单打会导致团队整体进攻感觉越来越冷，而正确的团队进攻往往越打越热。
一旦达到一个数量和情绪的临界点，单打就会开始伤害球队，而团队进攻会感觉越来越好，直到势不可挡。
对于单打手而言，效率越低的单打，这个临界点来的越早越明显，效率越高，手段越简洁，临界点就来的晚，甚至有可能不会来。
甘国阳是联盟历史上效率最高的单打手，第三节他再度轰下20分，帮助开拓者反超了比分，但领先的并不多。
因为火箭的三分命中率依旧很高，克里斯-韦伯不断给队友穿针引线做球，并用中距离投射惩罚开拓者的收缩防守，他在合理避开阿甘的锋芒。
进入第四节，甘国阳坐在场下休息两分钟，伯德亲自给甘国阳递了毛巾和水，道：“说实话，我不喜欢你这样的比赛方式。”
甘国阳喝了口水，道：“我这样拿过冠军。”
“你是说1987年？不，那不一样，那时候你们的防守好的多。”
“是我们。”
“不，是你们，那时候我是凯尔特人。”
“我不在乎我怎么打，或者你喜不喜欢，我只是要赢球。球队需要我得分，我就会得分，就这么简单。队友行，我会传，不行就我自己来。”
坐在甘国阳身边的科比又默默将这些话记在了心里。
但甘国阳没有告诉科比，这么做有个前提，你的效率最好能达到乔丹的水平。
当你效率开始下滑时，自己必须能意识到这点，并及时做出调整。
哪怕甘国阳，一旦单打不顺手感不好，他会立刻调整，去骗罚球，去冲击篮筐。
否则就会在毁灭的道路上一条道走到黑，伤害自己更伤害团队。
伯德知道阿甘是出于无奈，这次季后赛之旅，开拓者并没有做好万全的准备。
第四节比赛，双方开始了缠斗，比分交替领先——这样的情况在常规赛也发生过。
范埃克塞尔和里德尔终于找回了一些进攻感觉，范埃克塞尔连续射中两个三分球。
而里德尔接甘国阳的传球，一次低位背打得手，一次快攻得手——身高6尺5，臂展一般的里德尔面对火箭高大的锋线着实很吃亏。
季后赛有时候就是这样简单残酷，什么战术，技巧，手感，到最后都不如个子高、跑得快这种硬天赋来的好使。
双方一致缠斗到了比赛最后时刻，萨姆-卡塞尔用他慢悠悠的中路突破加急停跳投命中帮助火箭扳平了比分。
开拓者叫了暂停，暂停回来后，甘国阳外线接球，突然一个长传到内线，PJ-布朗接球空中接力扣篮得手。
今晚PJ-布朗的第一次运动战得分，克里斯-韦伯在防守时分神，没有盯住自己的人。
自从在NCAA决赛上因为那个不存在的暂停而丢掉冠军后，韦伯多多少少留下了一些心理阴影，导致他一到关键时刻就容易犯错。
紧跟着，在三秒区蹲守了一整场的甘国阳突然外扩，和范埃克塞尔一起冒险包夹卡塞尔，造成了卡塞尔的失误。
凭借甘国阳的一次助攻传球和一次抢断防守，开拓者首战113：110，3分的优势击败年轻的火箭，取得了系列赛首胜。
赢的很艰难，最后还是靠超级巨星的力量，甘国阳全场40分20个篮板球外加5次封盖，67%的投篮命中率，最后才赢了三分。
因为今晚，开拓者的外线进攻又一塌糊涂，至于防守，被火箭投出了接近百分之五十的三分命中率。
这一战火箭虽然输掉了比赛，可他们意识到，阿甘很强，但开拓者并非不可战胜，甚至他们破绽颇多。
如果是常规赛，输了也就过去了，季后赛不同，从教练到球员都会做针对性调整，抓住对手弱点继续扩大伤口。
5月6号双方第二战，火箭继续他们第一场的轰击策略，他们再度投出了很高的三分命中率，并在防守端派老将凯文-威利斯全程盯防甘国阳，降低他的进攻效率。
“把阿甘的命中率压到60%以下！”这是汤姆贾诺维奇对威利斯的要求。
威利斯做到了，甘国阳全场的命中率只有59%，拿下34分，开拓者主场109：114输给了火箭。
不仅大比分被扳平，还丢掉了主场优势，他们的半决赛前景一下子变得不太明朗起来。
到了5月8号，系列赛第三战，休斯敦顶峰体育馆，开拓者在这里遭遇了一场罕见的大败。
甘国阳遭遇了自己的“丑女郎之夜”，赛前他肠胃有些不适，进攻手感糟糕，虽然调整，但命中率也不到50%。
结果，甘国阳效率稍低，开拓者就崩盘，被主场士气旺盛的休斯敦火箭一顿猛攻，早早落后15分。
95：110，开拓者在第三战15分的差距输给火箭，系列赛1：2落后，球队陷入了巨大的危机中。
比赛结束时，甘国阳在回更衣室的路上拉住伯德，说：“我们必须做改变，重大的改变。”
伯德道：“换我上场怎么样？”
“不错的主意，如果可行的话。”
伯德摆了摆手，他也很郁闷，所以开了个玩笑。
他知道阿甘说的对，必须做出重大调整了。
不能再看着低素质二人组在首发浪费太多进攻机会了。
他们在常规赛表现很不错，但季后赛不是他们的舞台。
伯德认真思考着，他想，这轮系列赛或许该是年轻人的天下了。
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