曹昂带着些许骄傲和自豪的神情，慷慨报道：“启禀父亲，去时您吩咐的三件事，孩儿已悉数办妥！”
曹昂这边兴奋不已，可曹操听了却是心神剧震，险些没能维持住脸上的笑容。
“这、这……”
曹操压下心头强烈的疑惑，维持着强笑道：“我儿可速速详细道来。”
“喏！”
曹昂没能看出曹操的假装，只是将自己南下一行如实道来，尤其是和刘封交谈的部分，更是如数家珍的字字复述。
听完之后，曹操脸色也重新恢复了平静，故意带着疑惑道：“左将军所求，仅仅只是这几座城邑？”
“确实如此。”
曹昂郑重的点了点头，同时也说出了自己的看法：“父亲，以孩儿之见，陈留残破，民生凋敝，若能以这几座空城换得左将军精兵来助，未尝不是一件好事情。”
曹昂口中的空城其实是有些过分了，如今的陈留，经过历任陈留郡守的苦心经营，也恢复了一些元气，陈留城中人口也有了一千六、七百户，近万人之多。整个陈留郡更是达到了七万余口，虽然和巅峰时期相比，可以是十不存一，但好歹也不是空城了。
不过曹昂的话倒是提醒了曹操，若是真要做交易的话，却还可以把这些城中的百姓悉数迁走，反正刘封想要的也只是城池。
冥冥之中，自有天意，曹昂不经意的一句话，却是让曹操的拆迁之魂再度复苏。
“诸君以为如何？”
先前倾听曹昂汇报时，曹操就在思索刘封到底打的什么主意。
这并非是曹操不识好歹，而是这三条建议中，其实只有前两条是他真心提议的，第三条不过是试探手段而已。
如今对方直接把应手给接下来了，这让曹操如何能不疑神疑鬼。
其实此刻堂上不仅仅是曹操多疑，就连荀彧、满宠等人，也是十分疑惑不解，想不出有什么不对劲的地方。
可哪怕以夏侯惇的谋略，都觉得其中很可能有什么蹊跷，是他们没能看出来的。
曹昂自然也看到了这一点，但这并不妨碍他全盘完成了曹操的任务，至于是否接受，他又没有直接答应下来，自然还是由父亲定夺的。
一时之间，堂上陷入安静之中，众人皆是沉思起来。
“左将军如此忠义，自当是一件好事。”
思索了片刻后，刚刚奉命回到洛阳的曹仁竟然第一个开口道：“主公，其实此番之关键不在河内，而在陈留。”
“哦？”
曹操闻言，顿时来了兴趣：“子孝有何高见，还请教我。”
曹仁感受着堂上众人的目光，挺起身体，拱手道：“臣的意思是，主公如今最需要考虑的是陈留那些城的价值。若是觉得它们高过援兵，那自当谢绝大将军之请。若是觉得它们不如援兵，那就应允大将军之请即可。”
“子孝所言甚好。”
曹操笑了起来，点头赞许道：“可谓是一针见血。”
曹操看似嘉奖了曹仁，可实际上内心却并不如他脸上那般高兴。
曹仁说的这个道理，他自然也是明白的，但在他看问题的高度上，却不能这么简单。以曹操、荀彧、满宠等人的智慧，本能的就会怀疑刘封欲求两沟水之地的深层目的。
且即便是表面上来看，若是应允了刘封，他和兖州可就没法连成一片了。
虽然不会有被切断联系的风险，可依旧让他十分忌惮犹疑。
“主公，臣有一思，不知是否当讲。”
曹操抬眼看去，只见一风仪峻整，有雄杰之表，身长七尺五寸的青年正位列末席。刚才说话之人，正是这位姿貌魁伟，骨相非常的青年。
“不意仲达亦有高见，正当教我！”
曹操认出了对方的身份，乃是他新招募的青年俊彦，河内名门司马氏的嫡系子弟，大将军府中属掾司马朗之弟司马懿。
由于刘封引起的蝴蝶翅膀，使得曹操这边精英人才减少了许多，更重要的是，汝南以及小半个颍川没能如历史上那般落入曹操之手，反而成了刘备、刘封父子的地盘。
如此一来，缺乏人才的曹操只能向关中、河内，河东等地寻找，同时也提升了麾下兖州人的待遇，以此来缓解人才匮乏的困境。其中司马朗、司马懿兄弟俩，就是他这两年里拔擢出最为出色的几人之一。
听见曹操允许自己发言，司马懿依旧恭敬行礼，之后才缓缓开口道：“启禀大将军，以臣下之见，左将军恐有意于河内。”
司马懿的声音不大，却如雷霆炸响在曹操的耳边，让他猛的醒觉过来。
不过曹操神情却是丝毫不变，只是鼓励似的点了点头：“仲达可试言之。”
司马懿露出受到鼓励的激动之色，继续说道：“两沟之地，断我东西之衔，纵观左将军做事，向来周全，此番如此贸然，所图必然不小。以臣下之见，唯有用兵于河内，方才值得如此开口。”
曹操心中一喜，脸上却故作疑惑不解道：“仲达此言，我实不懂。方才子脩也言道，左将军欲以两沟之地，换其出精兵于河内助战，如此清楚，有何所图？”
司马懿却是答道：“大将军，臣下的意思是，左将军欲用重兵于河内，其有此图，故未雨绸缪，想要保障粮道，才会提出这等要求。”
曹操悚然一惊，司马懿说的这番话，他其实也想到了，但唯独没想到刘封要用重兵在河内。
曹操原本想到的是，刘封可能担心那数千精锐部曲的安危，故而想要掌控一条能够随时增援，撤退的通道。他之所以没想到司马懿所说的这一层，并非是智谋不如司马懿，而是双方看问题的视角不同。
曹操是诸侯，又是将军，自然最先考虑的是精锐部曲的安危。而司马懿却是士族子弟，而且还就是河内人，本能的会对河内的诸事更加在意，也会格外的看重河内。
虽然觉得司马懿言之有物，可曹操却依然没有全信对方：“仲达可有证据？”
这种事情，多半都是猜测揣度，哪里会有证据。
可司马懿闻言，却是不慌不忙的答道：“臣有一计，可试真假。”
曹操兴趣更浓，做了个邀请的手势：“仲达请言之。”
司马懿抬手作揖还礼，随后道：“大将军可传信左将军，允其所请，却拒其增兵。”
“允其所请，却拒其增兵？”
堂上诸人都听呆了，这不是白白便宜了刘封吗？
一时之间，堂上夏侯惇、曹洪等人都以一种看内奸的眼神紧盯着司马懿了。
可曹操、荀彧、满宠等人却是回过味来了，不约而同的深深瞥了司马懿一眼。
只见司马懿宠辱不惊，神情淡然的坐在原地，既没有因为夏侯惇、曹洪等人怀疑的目光而忐忑，也没有因为荀彧、满宠惊异的眼神而感到自矜。
唯有曹操的反应，却是一直被司马懿暗中关注着。
“好一个允其所请，却拒其增兵。”
曹操哈哈大笑起来，显然是看出了这一试验手之妙。
之前反复提到过，曹操领地其实相当尴尬，几乎沿着黄河一线排开，袁绍但凡南下，必定要和曹操大打出手，几乎没有回旋的余地。
后来虽然拿下了关中，可情况并未有转变多少，毕竟关中依旧和曹操的原领地形成了一字长蛇阵，只是变得更长了。
直到刘封攻荆，刘表出奔，这才让曹操捡到了一整个南阳盆地，至此，曹操才总算是有了战略纵深可言。
再加上朝廷、天子俱在洛阳，以及兖州叛乱的前科，因此，洛阳、南阳、关中这个三角领地，已经成了曹操最为重视的核心领地，反倒是兖州，只是成了供应粮食物资，人力兵士的产出地了。
只看曹操如今麾下文武班底，除了程昱、满宠等少数几个兖州人，其他哪里还有兖州人的影子。
故而在关键时刻，如果让曹操选择的话，他必然会选择保留洛阳、南阳和关中。
既然这样，那刘封现在索要陈留的这个请求不但不是挑衅，反而还是正中下怀了。
一旦让出了陈留，两方作为盟友，刘封、刘备父子根本不会阻拦曹操东西领地的互通，反而还会被顶到第一线来承受袁绍的压力和攻击。
事实上，原来时空的官渡之战中，袁绍选取的突破点就是在陈留郡，延津和白马津这两处大战之地，也都是陈留郡境内的重要渡口，需要配以重兵。
最妙的是，刘封所求的仅仅只是两沟水沿线的几个县邑，陈留的大部分土地和太守名分依旧是属于曹操的，日后就是想要回来都师出有名，更别说还能据此试探刘封心中真正的目的了。
司马懿此计，堪称一计多得。
如果刘封没有这些想法，只是司马懿杞人忧天了，那即便损失了些许土地，能把陈留一线让给刘封所部防守，也减轻了自己的压力。
如果刘封当真是要增重兵于河内，那自己可就要好好慎重考虑了。
想通了这些问题后，曹操当即夸赞道：“仲达所言，我深喜之，且容我细思。”
司马懿自然不敢有异议，事情就告一段落。
等到众人离开之后，曹操将荀彧、满宠、夏侯惇、曹仁、曹洪这几个一等一的心腹重臣、爱将留了下来，显然是要开小会。
“汝等以为司马仲达之言，可行否？”
果然，曹操第一句话提的就是司马懿的计策，可见他对此相当重视。
满宠率先点头称赞道：“司马仲达不愧是少年天才，自小聪慧机敏，其所判断，颇为可信，最后一计，宠以为可以一试。”
满宠的表态，让曹操频频点头，但最后却是问道：“刘子升若是当真如司马仲达所言，意在河内，我当如何应之？”
几个心腹齐齐陷入沉默，过了好一会儿，一个清亮的声音响了起来。
“明公可应之。”
说话之人正是荀彧。
只听见荀彧继续说道：“如今天下三分，袁绍最强，刘备父子次之，明公最弱。当下唯有两强相争，明公方能从中渔利，否则，无论明公是助袁，还是助刘，都只会是马前卒，用来消耗对手罢了。”
曹操脸色一正，荀彧这番话可说到他心坎里了，不由得聚精会神了起来。别说是曹操了，就是夏侯惇，曹仁也凝重了起来，迫切的想要听听荀彧对此有什么解决之法。
荀彧接着说道：“虽如今不知其因，可左将军却有与袁绍决一雌雄之心。明公如今不但不该阻挠，反而应该顺水推舟，以厚左将军之意，方是上策。”
曹操恍然，荀彧的意思是，如果刘封有意集重兵于河内，那必然是要同袁绍决战的。
这其实相当好理解，河内距离邺城不过几十里地，就算包括被袁绍侵占的那部分，也不过才一百里地。
这点距离，简直和卧榻旁边没有区别。
只要刘封在河内布置下重兵，就算他不动手，袁绍也得主动过来逼他动手，否则，袁绍以及邺城上下睡觉都睡不安稳了。
曹操缓缓颔首，心里十分赞同荀彧的意见，只要刘封敢调重兵入河内，后面的事可就由不得他了。
到那时候，就算刘封有心罢手，或是控制交战规模也是不可得也。
曹操捏着短须，确认道：“那以文若之见，我当竭力促成此事？”
“不可。”
荀彧却是摇头否决：“以彧之见，明公当欲拒还应。若我等所料无误，左将军自会主动行事。”
“文若之见，尔等以为如何？”
曹操没直接答应下来，而是问了问在场的夏侯惇、曹仁、满宠和曹昂。其他四人仔细想了想，觉得荀彧之见可谓上乘，并无什么不妥之处，先后点头表示认同。
看见儿子和心腹们尽皆赞同，曹操也下定了决心：“既然如此，那就先按文若之意决定，若有其他情况，届时再议。”
“喏！”
众人纷纷行礼应下。
等到众人尽数离开之后，曹操仍然坐在席位上，摸着短须思索着。
他心里一直有一个念头，却没人提及。
那就是河内若是为刘封重兵所驻，陈留又给刘封留了一条补给线路，那万一让刘封顺利站住脚跟后，河内还有他曹操的份吗？
而且一旦河内有失，曹操的西部领地可就同袁绍彻底断绝联系了，眼下看是好事，可若是日后出现了变化，诸如曹刘翻脸了的话，那可就未必是好事情了。
可偏偏在座诸人都没有提到这一点，夏侯惇，曹仁他们看不见可能是真，可你说荀彧、满宠、司马懿这些人也尽数看不到，曹操如何肯信？
曹操目光幽幽，良久之后，方才起身离开了大殿。
曹昂这边兴奋不已，可曹操听了却是心神剧震，险些没能维持住脸上的笑容。
“这、这……”
曹操压下心头强烈的疑惑，维持着强笑道：“我儿可速速详细道来。”
“喏！”
曹昂没能看出曹操的假装，只是将自己南下一行如实道来，尤其是和刘封交谈的部分，更是如数家珍的字字复述。
听完之后，曹操脸色也重新恢复了平静，故意带着疑惑道：“左将军所求，仅仅只是这几座城邑？”
“确实如此。”
曹昂郑重的点了点头，同时也说出了自己的看法：“父亲，以孩儿之见，陈留残破，民生凋敝，若能以这几座空城换得左将军精兵来助，未尝不是一件好事情。”
曹昂口中的空城其实是有些过分了，如今的陈留，经过历任陈留郡守的苦心经营，也恢复了一些元气，陈留城中人口也有了一千六、七百户，近万人之多。整个陈留郡更是达到了七万余口，虽然和巅峰时期相比，可以是十不存一，但好歹也不是空城了。
不过曹昂的话倒是提醒了曹操，若是真要做交易的话，却还可以把这些城中的百姓悉数迁走，反正刘封想要的也只是城池。
冥冥之中，自有天意，曹昂不经意的一句话，却是让曹操的拆迁之魂再度复苏。
“诸君以为如何？”
先前倾听曹昂汇报时，曹操就在思索刘封到底打的什么主意。
这并非是曹操不识好歹，而是这三条建议中，其实只有前两条是他真心提议的，第三条不过是试探手段而已。
如今对方直接把应手给接下来了，这让曹操如何能不疑神疑鬼。
其实此刻堂上不仅仅是曹操多疑，就连荀彧、满宠等人，也是十分疑惑不解，想不出有什么不对劲的地方。
可哪怕以夏侯惇的谋略，都觉得其中很可能有什么蹊跷，是他们没能看出来的。
曹昂自然也看到了这一点，但这并不妨碍他全盘完成了曹操的任务，至于是否接受，他又没有直接答应下来，自然还是由父亲定夺的。
一时之间，堂上陷入安静之中，众人皆是沉思起来。
“左将军如此忠义，自当是一件好事。”
思索了片刻后，刚刚奉命回到洛阳的曹仁竟然第一个开口道：“主公，其实此番之关键不在河内，而在陈留。”
“哦？”
曹操闻言，顿时来了兴趣：“子孝有何高见，还请教我。”
曹仁感受着堂上众人的目光，挺起身体，拱手道：“臣的意思是，主公如今最需要考虑的是陈留那些城的价值。若是觉得它们高过援兵，那自当谢绝大将军之请。若是觉得它们不如援兵，那就应允大将军之请即可。”
“子孝所言甚好。”
曹操笑了起来，点头赞许道：“可谓是一针见血。”
曹操看似嘉奖了曹仁，可实际上内心却并不如他脸上那般高兴。
曹仁说的这个道理，他自然也是明白的，但在他看问题的高度上，却不能这么简单。以曹操、荀彧、满宠等人的智慧，本能的就会怀疑刘封欲求两沟水之地的深层目的。
且即便是表面上来看，若是应允了刘封，他和兖州可就没法连成一片了。
虽然不会有被切断联系的风险，可依旧让他十分忌惮犹疑。
“主公，臣有一思，不知是否当讲。”
曹操抬眼看去，只见一风仪峻整，有雄杰之表，身长七尺五寸的青年正位列末席。刚才说话之人，正是这位姿貌魁伟，骨相非常的青年。
“不意仲达亦有高见，正当教我！”
曹操认出了对方的身份，乃是他新招募的青年俊彦，河内名门司马氏的嫡系子弟，大将军府中属掾司马朗之弟司马懿。
由于刘封引起的蝴蝶翅膀，使得曹操这边精英人才减少了许多，更重要的是，汝南以及小半个颍川没能如历史上那般落入曹操之手，反而成了刘备、刘封父子的地盘。
如此一来，缺乏人才的曹操只能向关中、河内，河东等地寻找，同时也提升了麾下兖州人的待遇，以此来缓解人才匮乏的困境。其中司马朗、司马懿兄弟俩，就是他这两年里拔擢出最为出色的几人之一。
听见曹操允许自己发言，司马懿依旧恭敬行礼，之后才缓缓开口道：“启禀大将军，以臣下之见，左将军恐有意于河内。”
司马懿的声音不大，却如雷霆炸响在曹操的耳边，让他猛的醒觉过来。
不过曹操神情却是丝毫不变，只是鼓励似的点了点头：“仲达可试言之。”
司马懿露出受到鼓励的激动之色，继续说道：“两沟之地，断我东西之衔，纵观左将军做事，向来周全，此番如此贸然，所图必然不小。以臣下之见，唯有用兵于河内，方才值得如此开口。”
曹操心中一喜，脸上却故作疑惑不解道：“仲达此言，我实不懂。方才子脩也言道，左将军欲以两沟之地，换其出精兵于河内助战，如此清楚，有何所图？”
司马懿却是答道：“大将军，臣下的意思是，左将军欲用重兵于河内，其有此图，故未雨绸缪，想要保障粮道，才会提出这等要求。”
曹操悚然一惊，司马懿说的这番话，他其实也想到了，但唯独没想到刘封要用重兵在河内。
曹操原本想到的是，刘封可能担心那数千精锐部曲的安危，故而想要掌控一条能够随时增援，撤退的通道。他之所以没想到司马懿所说的这一层，并非是智谋不如司马懿，而是双方看问题的视角不同。
曹操是诸侯，又是将军，自然最先考虑的是精锐部曲的安危。而司马懿却是士族子弟，而且还就是河内人，本能的会对河内的诸事更加在意，也会格外的看重河内。
虽然觉得司马懿言之有物，可曹操却依然没有全信对方：“仲达可有证据？”
这种事情，多半都是猜测揣度，哪里会有证据。
可司马懿闻言，却是不慌不忙的答道：“臣有一计，可试真假。”
曹操兴趣更浓，做了个邀请的手势：“仲达请言之。”
司马懿抬手作揖还礼，随后道：“大将军可传信左将军，允其所请，却拒其增兵。”
“允其所请，却拒其增兵？”
堂上诸人都听呆了，这不是白白便宜了刘封吗？
一时之间，堂上夏侯惇、曹洪等人都以一种看内奸的眼神紧盯着司马懿了。
可曹操、荀彧、满宠等人却是回过味来了，不约而同的深深瞥了司马懿一眼。
只见司马懿宠辱不惊，神情淡然的坐在原地，既没有因为夏侯惇、曹洪等人怀疑的目光而忐忑，也没有因为荀彧、满宠惊异的眼神而感到自矜。
唯有曹操的反应，却是一直被司马懿暗中关注着。
“好一个允其所请，却拒其增兵。”
曹操哈哈大笑起来，显然是看出了这一试验手之妙。
之前反复提到过，曹操领地其实相当尴尬，几乎沿着黄河一线排开，袁绍但凡南下，必定要和曹操大打出手，几乎没有回旋的余地。
后来虽然拿下了关中，可情况并未有转变多少，毕竟关中依旧和曹操的原领地形成了一字长蛇阵，只是变得更长了。
直到刘封攻荆，刘表出奔，这才让曹操捡到了一整个南阳盆地，至此，曹操才总算是有了战略纵深可言。
再加上朝廷、天子俱在洛阳，以及兖州叛乱的前科，因此，洛阳、南阳、关中这个三角领地，已经成了曹操最为重视的核心领地，反倒是兖州，只是成了供应粮食物资，人力兵士的产出地了。
只看曹操如今麾下文武班底，除了程昱、满宠等少数几个兖州人，其他哪里还有兖州人的影子。
故而在关键时刻，如果让曹操选择的话，他必然会选择保留洛阳、南阳和关中。
既然这样，那刘封现在索要陈留的这个请求不但不是挑衅，反而还是正中下怀了。
一旦让出了陈留，两方作为盟友，刘封、刘备父子根本不会阻拦曹操东西领地的互通，反而还会被顶到第一线来承受袁绍的压力和攻击。
事实上，原来时空的官渡之战中，袁绍选取的突破点就是在陈留郡，延津和白马津这两处大战之地，也都是陈留郡境内的重要渡口，需要配以重兵。
最妙的是，刘封所求的仅仅只是两沟水沿线的几个县邑，陈留的大部分土地和太守名分依旧是属于曹操的，日后就是想要回来都师出有名，更别说还能据此试探刘封心中真正的目的了。
司马懿此计，堪称一计多得。
如果刘封没有这些想法，只是司马懿杞人忧天了，那即便损失了些许土地，能把陈留一线让给刘封所部防守，也减轻了自己的压力。
如果刘封当真是要增重兵于河内，那自己可就要好好慎重考虑了。
想通了这些问题后，曹操当即夸赞道：“仲达所言，我深喜之，且容我细思。”
司马懿自然不敢有异议，事情就告一段落。
等到众人离开之后，曹操将荀彧、满宠、夏侯惇、曹仁、曹洪这几个一等一的心腹重臣、爱将留了下来，显然是要开小会。
“汝等以为司马仲达之言，可行否？”
果然，曹操第一句话提的就是司马懿的计策，可见他对此相当重视。
满宠率先点头称赞道：“司马仲达不愧是少年天才，自小聪慧机敏，其所判断，颇为可信，最后一计，宠以为可以一试。”
满宠的表态，让曹操频频点头，但最后却是问道：“刘子升若是当真如司马仲达所言，意在河内，我当如何应之？”
几个心腹齐齐陷入沉默，过了好一会儿，一个清亮的声音响了起来。
“明公可应之。”
说话之人正是荀彧。
只听见荀彧继续说道：“如今天下三分，袁绍最强，刘备父子次之，明公最弱。当下唯有两强相争，明公方能从中渔利，否则，无论明公是助袁，还是助刘，都只会是马前卒，用来消耗对手罢了。”
曹操脸色一正，荀彧这番话可说到他心坎里了，不由得聚精会神了起来。别说是曹操了，就是夏侯惇，曹仁也凝重了起来，迫切的想要听听荀彧对此有什么解决之法。
荀彧接着说道：“虽如今不知其因，可左将军却有与袁绍决一雌雄之心。明公如今不但不该阻挠，反而应该顺水推舟，以厚左将军之意，方是上策。”
曹操恍然，荀彧的意思是，如果刘封有意集重兵于河内，那必然是要同袁绍决战的。
这其实相当好理解，河内距离邺城不过几十里地，就算包括被袁绍侵占的那部分，也不过才一百里地。
这点距离，简直和卧榻旁边没有区别。
只要刘封在河内布置下重兵，就算他不动手，袁绍也得主动过来逼他动手，否则，袁绍以及邺城上下睡觉都睡不安稳了。
曹操缓缓颔首，心里十分赞同荀彧的意见，只要刘封敢调重兵入河内，后面的事可就由不得他了。
到那时候，就算刘封有心罢手，或是控制交战规模也是不可得也。
曹操捏着短须，确认道：“那以文若之见，我当竭力促成此事？”
“不可。”
荀彧却是摇头否决：“以彧之见，明公当欲拒还应。若我等所料无误，左将军自会主动行事。”
“文若之见，尔等以为如何？”
曹操没直接答应下来，而是问了问在场的夏侯惇、曹仁、满宠和曹昂。其他四人仔细想了想，觉得荀彧之见可谓上乘，并无什么不妥之处，先后点头表示认同。
看见儿子和心腹们尽皆赞同，曹操也下定了决心：“既然如此，那就先按文若之意决定，若有其他情况，届时再议。”
“喏！”
众人纷纷行礼应下。
等到众人尽数离开之后，曹操仍然坐在席位上，摸着短须思索着。
他心里一直有一个念头，却没人提及。
那就是河内若是为刘封重兵所驻，陈留又给刘封留了一条补给线路，那万一让刘封顺利站住脚跟后，河内还有他曹操的份吗？
而且一旦河内有失，曹操的西部领地可就同袁绍彻底断绝联系了，眼下看是好事，可若是日后出现了变化，诸如曹刘翻脸了的话，那可就未必是好事情了。
可偏偏在座诸人都没有提到这一点，夏侯惇，曹仁他们看不见可能是真，可你说荀彧、满宠、司马懿这些人也尽数看不到，曹操如何肯信？
曹操目光幽幽，良久之后，方才起身离开了大殿。