七月上旬,有两个好消息传到了扬州府附近的唐军军营里。

  一是董妃诞下第一位皇子,七斤九两的大胖小子。

  二是辽南、觉华岛等地的水师终于抵达,此前天津、山东登莱水师已经进驻南通州、靖江县等地,北方水师到齐后,唐军对长江南岸的攻略正式开始。

  南京朱常洵政权兵力不足,主要能打的军队要么是从北方南撤的三瓜两枣,要么是从西南地区调来的土兵、汉兵。

  而长江以南防备由朱燮元、张鹤鸣几人负责。

  朱燮元是位六十一岁的老臣,久镇西南,平定了四川的奢崇明之乱,去年要打贵州叛乱土司时老父亲去世,回家乡丁忧。

  张鹤鸣则是接任朱燮元的贵州、四川、湖广、云南广西总督,北方惊变后,便由他稳住了南方形势,并将在四川等地集结的土客兵派到东边,以备突变。

  唐明双方在水上的军事力量都比较强大,因此求稳的唐帝在能征召的水师到齐之后,才迅速派水师攻占扬州府正南边的镇江府,然后移师南下。

  江南水网发达,唐军辽地骑兵擅长的快速奔袭贴脸硬战的战术发挥不了。

  因为明军一贯奉行结硬寨打呆仗,江南兵卒的装备不太行,但火器、土司兵都有可圈可点之处。

  因此唐军从水路、陆路一齐进逼西边的南京城。

  南直隶已经近百年没有经历过大规模的动乱,上一次较大的军事动荡还是嘉靖年间五十余名倭寇打到南京城下。

  为了让战乱的波及尽可能小,显庆帝特地下令不许骚扰普通百姓。去大户家里拷饷时,也要挑占地几千亩的大地主。

  唐军刮地皮的力度小了很多,但从镇江、应天两府拷到的饷银却丝毫不比江北任何一个府少,棉布甚至一府能抵北方三四个府。

  明朝后期的南直隶就盛行种棉花,不只是大户,连小民也在棉纺一途上获利不少,比苦哈哈的北人富多了。

  唐军用了五天时间走完了从镇江到南京的一百四十里地,征召了大量漕军、民夫后,唐军的行军速度也下降到与普通明军差不多。

  南京城抛开城墙,还有周长一百二十余里的外郭,外郭有城门十八座,城门附近尚有包砖的城墙,其余部分全是土堤。

  攻破土堤只用了个把时辰,因为明军也没用心守,之后唐军主力驻扎到了南京城东北方向的后湖、红山附近。

  唐军水师则在外郭佛宁门附近停泊。

  为了防备朱常洵等权贵向南逃窜,显庆帝还特地布置了精锐骑兵围堵在南京外郭一周。

  一切准备就绪后,七月十五日,唐军正式摆开架势,陆兵从神策、金川二门攻城,水师从西边的仪凤门策应。

  偏巧南京城北部便是守军驻扎的军营,在守城这事儿上,明军还算比较专业,总领守城的朱燮元又是常年带兵的老臣,午前的作战没有多少纰漏,火炮的使用甚至比北兵强的多,让唐军的攻城器械损失不少。

  双方打到午后,觉得进度缓慢的唐帝终于忍不住,命人将特制投石机推到城下,准备亲自登城作战。

  “陛下,这如何使得?国政全系于陛下,怎可舍身攻城。”

  “我唐军占据天时人和,湖广粮道又被我军从水路截断。即便攻城不克,也能拖死城内逆贼,陛下万万不可亲冒箭矢火器!”

  诸多文臣武将跪倒在龙辇前求情,新朝刚刚起步,除了内廷妃嫔与外戚,最不想皇帝陛下出事的人便是他们。

  李昊哈哈一笑,“朕怎么就不能上战场了?拿战斧来!”

  就他那几万生命值,一個人就能将南京城守军追着砍光,前提是他们不四处流窜。

  众多文臣武将见劝不住皇帝陛下,商议过后,便奏请调精兵爬梯子攻城,期望分散守军火力。

  显庆帝大手一挥同意了,皇帝亲自登城作战能极大的激发唐军士气,他准备一鼓作气拿下南京城。

  果不其然,身穿冕服的君父在阵前亮相后,不仅城头上的明军火炮发射的更频繁,唐军兵卒也沸腾起来,攻城节奏大大加快。

  等到手持双斧的唐帝冒着明军火炮从天而降,落在城头上后,相当多的明军兵卒惊得下巴都掉了。

  “难不成坊间传言全是真的?这李大帅能一人破城?”

  “我滴亲娘唉,这还打什么!”

  “快看,那边的弟兄们已经撒开脚丫子跑了。”

  明军兵卒意识到原先在城内流传的说法八成是真的后,士气直接降到底,再加上唐军精锐也陆续攻上城头,除去孝陵卫等少数军队,余下从西边调来的土客兵一个比一个溜得快。

  就算是投降,也得找个宽敞的地,免得在城头上被唐军误伤。

  身穿冕服的唐帝李昊一路追着数百名明兵下了城头,担心出事的部分唐军精锐护在皇帝陛下两侧与身后,这支唐军杀到了城内军营里,扛不住的明兵瞅准没有将军督战的好时机,齐刷刷跪下投降。

  “愿尊陛下为圣上。”

  “小民叩见君父!”

  “皇爷万岁万万岁!”

  各种叫法层出不穷,显庆帝命人收拢了这部分降兵。

  虽然朱常洵比较昏庸,但江南的财力实在太强,朱燮元、张鹤鸣等老臣办事还算靠谱,居然用募捐钱银的方式给调来防守的客兵发了几个月的饷,因此挡住了满饷的唐军整整一个上午。

  “传朕旨意,不得为难张鹤鸣、朱燮元这些老臣,能活捉尽量活捉。其余孝陵卫等好汉,也尽量劝降。将战死明兵的尸首聚拢在一起,修个好墓出来。”

  他也没心跟这些底层将士计较,趁早搞到朱常洵熬汤才是正理。

  城破之后便简单许多,朱燮元等老臣给客兵发的饷也不足以支撑客兵打巷战,因此入夜之前唐军就大致把控了南京城的各处城门。

  原福王朱常洵在早上就离开南京宫城,他们也知道无论是水路还是陆路都跑不掉,因此混入了民间。

  唐军在几十万南京百姓里搜寻数天,才算是找到福王一家。

  吴王禅位给显庆帝,因此朱常洵的行为是板上钉钉的谋逆,所以南京城内的百姓都对显庆帝烹煮朱常洵的钧旨没有多少异议,甚至有不少人拍手称快。

  因为当年国本之争时福王母亲郑贵妃、福王本人都作了不少孽,朱常洵在河南又没干多少好事。

  唯一让李昊不满意的是,南京人娇贵惯了,居然不吃福王肉,显庆帝无奈,只得命人腌制了已经烹煮好的肉,送去西边的河南等地。

  南京这个南直隶中枢破了后,松江府、苏州府、常州府等地望风而降,毕竟这些城池都没有重兵驻守,而新朝又做足了禅让的礼仪,朱家也捞到了一个吴王、一个凤阳侯。

  等唐军快速接手南直隶后,浙江、湖广、江西、河南等地投降的一个比一个快,当地官员生怕投的迟一迟,新朝没有了自己位置。

  反倒是各地士绅死大明社稷,小股的造反如雨后春笋般冒出来。

  这个情形和两百六十年前没有多大差别,那时也是蒙古军户跟着造反,汉人士绅守蒙元国土。

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