江水奔涌,声势浩荡。

  副指挥使周元,站在远处,遥遥看着那个背影,骑着蛟鳞马,一骑绝尘,往高柳城去。

  要么小神宗认输,要么李神宗认服。

  “好生狂妄啊。”

  周副指挥使感慨了一声,低语道:“狂得老子热血沸腾的,差点真气失控……他娘的,凭什么就轮到我来守大印江?”

  他叹了声,轻声自语道:“听说高柳城,近来热闹得很,八方来客,只为目睹此战!怎么就没有人体谅一下我堂堂副指挥使,周某也想回去凑个热闹的……”

  “您不用当着我的面,自言自语的。”

  就在这时,潘运掌旗使临近前来,说道:“指挥使大人交代了,副指挥使修行到了紧要关头,不适合看人打架,以免热血沸腾,真气失控。”

  随后就见潘运递交了两封信件。

  “这什么意思?”

  “告假。”

  “大印江两岸,正缺人手,告什么假?”

  “指挥使大人,已将属下,从内城总楼,调到外城,暂归于外南司旗下,实则分属于新城巡察使麾下。”

  潘运掌旗使低声道:“以后就到五爷手下做事了,如今城里这么热闹,总得回去帮五爷摇旗呐喊,尽一点儿心意!”

  “放屁!在老子手下做事,不见你这么尽心!”

  周元恼怒道:“你就是想回去凑热闹!等会儿,你来告假,怎么有两份告假信?”

  潘运掌旗使低声道:“陈锋觉得您可能不会批假,已经提前启程回高柳城了。”

  “混账!伱们把镇守大印江之事,当成了儿戏不成?”

  “这不是已经平定下来了嘛?何况还有栖凤府的大批精锐,以及三名副将,又加上了您这位副指挥使坐镇,稳妥得很!”

  “不批!胆敢擅离职守,罚俸一月!”

  “没事,陈锋已经留下他两个月的俸禄。”

  “……”

  “这里是我两个月的俸禄,罚一个月是吧?”

  潘运手脚极快,连忙掏出一半回来,递了过去,说道:“您先罚了去?”

  ——

  高柳城外,来往行人,明显多于过往。

  林焰骑蛟鳞马而来,尚未入城,便见顾副统领遥遥看见,从城楼上,匆忙下来。

  “五爷……”

  顾副统领迎上前来。

  林焰便察觉到,从城门处经过的来往行人,纷纷朝着自己看了过来,神色古怪。

  旋即又有了许多的议论之声。

  “那就是五爷啊?”

  “传言之中,他凶神恶煞,嗜血成性,三头六臂,瞧着也不像啊。”

  “瞧他样貌,平平无奇,两个肩膀扛一个脑袋,只有两个眼睛,一个鼻子一个嘴巴,凭什么能胜过小神宗?”有栖凤府城的马车里,传出少女的声音。

  “不是说,无常已逃离高柳城,避而不战?怎么今日忽然回来了?”又有人这般说来。

  “不管怎么说,他总算回来了,看来这一趟,不算白走!”

  “……”

  林焰神色如常,目光扫过,便收了回来。

  他驾着蛟鳞马,大摇大摆进城,看向身边的顾副统领。

  旋即便听得顾副统领低声道:“您与小神宗的约战,快到时日了,近来高柳城热闹得很。”

  “看出来了,但我收到李神宗的战书,至今也不到十日吧,哪来这么大动静?”林焰皱眉道。

  “李神宗的战书,加上小神宗的名声,掀起来的风波,远在您预料之上。”

  顾副统领低声道:“很多人是在数日之前,才刚得到‘约战’消息,当日就动身,从其他各地赶来,经过多日长途跋涉,赶到高柳城的……不少人,消息不够灵通,如今还在路上呢。”

  “好事之人,倒是不少。”

  林焰皱眉道:“按道理说,来往于各方城池的,都应该是各处官方势力,以及那些进行交易的商行,怎么我瞧着,不少像是来游玩的?”

  “就是来游玩的。”

  顾副统领低声说道:“小神宗是栖凤府,当代第一天骄,而您是被李神宗选定,作为小神宗的对手!”

  “对于世人而言,两位都是高高在上的大人物,是寻常武夫,平凡百姓,终其一生,都未必能触及的存在!”

  “此战,涉及到了栖凤府第一天骄的名头!”

  “对于栖凤府而言,你们就是下一代的中流砥柱,未来数十年,谁是最强者,谁是下一个李神宗,也许就从这一战,而定下了!”

  “所以,影响之巨,甚至有些人,从栖凤府之外,赶赴高柳城。”

  “就连残狱府的大府主,如今都入住了内城,他作为残狱府最高掌权者,日理万机,在内城等您两天了都。”

  顾副统领这样说来,充满了感慨和激动之色。

  林焰有些出乎意料,皱眉道:“这等世道,人都吃不饱,就为了看一场热闹,出这么远的门?”

  当今世道,混乱不堪。

  在黑夜之中,妖邪遍地。

  哪怕青天白日,也不乏恶贼、流寇、盗匪、妖物等等威胁,可谓路途凶险。

  出一趟城,就是冒一次险。

  林焰完全无法想象,此战会引来这么大的动静。

  “普通百姓,自然是一日三餐,难以为继,只能埋头苦干,寻求温饱,每日劳作,片刻都不敢懈怠。”

  顾副统领低声道:“但这一次,能够为了观战,不惜长途跋涉而来的,又哪里会有普通百姓?”

  “这倒也是。”

  林焰神色平静,说道:“周边净地,怕也是人满为患了?”

  “各方来人,进入高柳城之前,必然在夜间栖息净地,而净地有限,过于拥挤,又有不少大族子弟不喜拥挤,所以闹出了些人命。”

  顾副统领出声说道:“城守府亲自下令,派人驻守各处净地,缓和秩序。”

  林焰闻言,脸色也沉了些,缓缓说道:“这种世道里,还有这种荒唐之事,真是匪夷所思。”顾副统领不由得苦笑了声:“在这个世道,诸般荒唐事,何曾少过?”

  “行了,近来人多,城防之事,必然繁忙,辛苦你了。”

  林焰微微摆手,也不想多言,径直回了临江司。

  但他却发现临江司门前,也有着不少好事之人。

  不由得皱起了眉头。

  他调转马头,往后院去。

  随后杨主簿得知消息,迎上前来。

  见到这位主簿之后,林焰不由得吓了一跳。

  “杨主簿,你瞧着怎么老了十岁?”

  “五爷,您总算回来了。”杨主簿面色憔悴,头发略微散乱,说道:“临江坊近来,人多事杂,咱们临江司,人手太少,我这几日里处理的卷宗,甚至超过了以往半年的总和!孟炉他们,一人担了三四人的活计,都快累倒了……”

  “怎么不扩展人手?”林焰皱眉道。

  “各方势力,倒是打算往临江司安插人手,没有您点头,谁敢把人收下?”杨主簿低声道:“回头您要是把人都砍了怎么办?”

  “罢了,我亲自向内城申调人手。”林焰揉了揉眉头。

  “近来日巡使、巡夜使,也都苦不堪言,各方来人,自视甚高,闹了不少事端。”杨主簿低声道:“问题是,其中多数人,来历不俗。”

  “来了临江坊,还管来历不俗?”林焰平静说道:“秉公处理,该罚的罚,该抓的抓,该杀的……我亲自来!”

  “这……”杨主簿吓了一跳,连忙道:“怕是不合适。”

  “栖凤府城,副城守之子施旭,已被我斩杀,你觉得还有谁,我不适合再杀的?”

  林焰拍了拍他的肩头,淡淡道:“外界传言,都说我避而不战,畏惧小神宗,正好澄清此事,告诉他们,老子是去杀栖凤府城施副城守的儿子!”

  “……”杨主簿露出茫然之色,旋即倒吸了口气,惊骇道:“您这……不要前程了?”

  “本座的前程,一向就在手中刀锋之上。”林焰缓缓说道:“消息传出去,再敢犯案者,重罚!”

  “是。”杨主簿脸色变幻,终于还是点了点头。

  “既然栖凤府各方势力,目光都汇聚在我身上,如果临江坊在我手底下,还乱成一锅粥,岂不是被人看轻?”

  林焰拍了拍腰间的刀,说道:“列个名单,近些时日,来到高柳城,自负不凡,沾了人命的,拉到菜市口……本座来一个杀鸡儆猴!”

  他这样想着,来到大厅,却发现前院跪着一批人,微微皱眉。

  “这些是犯了重罪的?”林焰问道。

  “犯的事儿,确实不小。”杨主簿低声道:“老爷是不是劈人的瘾又犯了?要不先拿他们过过瘾?”

  “本座从来不是嗜杀之徒,只是秉公执法。”

  林焰微微摇头,握住刀柄,往外走去,一边问道:“他们犯的什么事?”

  “他们是开青楼的。”

  “嗯?”

  听到这里,林焰停住脚步,皱眉道:“是逼良为娼么?该杀!”

  “倒也不是逼良为娼。”

  “那又是什么重罪?”

  “五爷出城以后,大约是不知晓……”杨主簿迟疑了下,说道:“如今高柳城内的外客,十有八九,冲着您来的,尤其是临江坊,近来人满为患。”

  “那又怎么了?”林焰略有不解。

  “虽然坊间秩序不好维持,但是人一多,便好赚银子,如今哪怕街边小贩,也都生意兴隆。”杨主簿说道。

  “……”林焰隐约明白了什么。

  “近来有些人,暗中打着您的旗号,都赚得盆满钵丰。”杨主簿迟疑了下,说道:“不瞒您说,我让周家的小姑娘,在咱们临江司对面,支了个面摊,打了个旗号,就叫‘无常热汤面’,号称是您老人家最喜欢吃的……如今已赚了不少银两,账册已经好了,有七成利润是您的。”

  “混账!”林焰不由恼怒。

  “那您拿八成?”杨主簿迟疑道。

  “……”林焰沉默了下来,然后问道:“你是自家人,打我的旗号,也就罢了,别人怎么敢拿我堂堂监天司总旗使兼巡察使的名号,肆意妄为?”

  “他们倒也不敢在明面上打出旗号,但私下里传扬,是难免的……”杨主簿说道。

  “他们怎么传的?”林焰面无表情地道。

  “市井闲谈间,隐晦地提及,小神宗徐鼎业即将面对的不知名的对手,是春宵楼的常客,最喜欢名为‘格妹儿’的魁。”杨主簿停顿了下,这般说道。

  “……”林焰的手,不禁握紧了刀。

  “近来很多城外来的人,慕名而去,这几日春宵楼生意兴隆,甚至那位‘格妹儿’已经病倒了。”

  杨主簿停顿了下,又道:“其他的也就罢了,但这青楼之事,实在有损名声,所以,我就让小晖,把春宵楼封了,将他们的管事,都带过来了。”

  “审过没有?背后是谁,敢坏本座的名声?”林焰面露杀机,道:“哪方势力,忘了本座杀星之名?”

  “原先是梁虎参了股,现在是……”杨主簿抬头瞧了他一眼,不敢多言。

  “韩总旗使?”林焰眉宇眼角抽搐。

  “那倒不是,韩总旗使早就清了份额,换成银两,转给了内城的城守府。”杨主簿低声道:“其实,城守府已经准许的营生,没有逼良为娼,就算正经生意了……”

  “所以,借我名声,是城守府的意思?”林焰面色冰冷。

  “最近整个高柳城,都堪称生意兴隆,城守府那边,虽然没有主动授意,却也没有制止此事。”

  杨主簿低声道:“而且,十日约战之期,就在后天!城守府就怕您脾气太盛,遇见小神宗徐鼎业,今日就开战……所以,听闻城守府那边,还建议监天司,让您按捺住战意,等到后天,再来开战!”

  “城守府想让我延后,我就得延后?”林焰冷笑了一声,微微拂袖,略有不屑:“本座打算什么时候开战,容得他们多言?”

  “屠宰场事后,那大片荒地,至今无人接手。”杨主簿说道:“城守府打算,划归您的名下,可以建成宅院……”

  “混账!为了挣钱,城守府不要脸面,我无常可是要名声的!”林焰面色冰冷,说道:“一座宅院,妄想辱我?”

  “现在倒是不用您延后了,本该在今日到高柳城的小神宗,半途已不见了。”

  杨主簿迟疑了下,说道:“我甚至怀疑,小神宗是拿了高柳城的好处,暂时不露面……”

  “……”

  林焰沉默了下,说道:“让城守府先把地契拿过来,也许本座受到此等侮辱,气愤之下,伤及气血,需要闭关两日。”

  “闭关两日?你昨夜受伤了?”

  就在这时,门外走来一人,正是监天司指挥使。

  他神色复杂,看着林焰,说道:“今日一早,栖凤府城的施副城守,动身来高柳城,准备观战!”

  (本章完)
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