高柳内城,监天司总楼。

  三名中年人,身着囚服,戴着铁链镣铐,站在了大厅当中。

  周边有监天司的一名总旗使,携麾下数位掌旗使,进行巡视戒备。

  而厅上三人,皆俯视下来。

  中间那人,已断了一臂,神态憔悴,头发灰白。

  而右边那人,则是监天司副指挥使高奎。

  至于左边那人,最为年轻,神色冷淡。

  观他服饰,是监天司总旗使的衣袍。

  刘家三人,眼神当中,均是露出惊讶之色。

  整个监天司,不,准确来说,在整个高柳城当中,年轻一辈里,有资格与监天司指挥使及副指挥使,同坐一席的,便只有一人了!

  不久之前还是外南司麾下一名小旗,升任临江司掌旗使未久,便破格提升,成为总旗使。

  并在升任总旗使之后,大开杀戒,搅得天翻地覆,然而事后非但没有被问责,更是兼任新城巡察使之位!

  巡察使一职,是高柳城监天司所授,只负责统辖高柳城范围之内,因此没有报与栖凤府最高监天司总部。

  未经栖凤府监天司,所以在职位上,无常仍是总旗使。

  “没想到,竟然真的等到了五爷。”

  为首之人,笑了一声。

  他年近半百,气血尚未衰落,在炼精境当中,可算中上游。

  但以他这样的年纪,巅峰鼎盛的壮年即将越过,将要面临气血衰败的困境,显然是无望炼气境了。

  至于另外两人,年岁差不多,内壮巅峰的修为,也是无望炼精境了。

  偌大的刘家,风云流散,只剩下这三位,率领着余下族人了。

  “……”

  小白猿此刻化作无常的模样,静静看着刘家这三人,没有回应。

  老爷若在,必然也是这么个做派的。

  随后便见三人对视一眼,均是屈膝跪倒,朝着无常叩首。

  “多谢五爷开恩,让我刘家无辜族人,免受牵连!”

  三人恭敬叩首。

  而指挥使大人以及高副指挥使,都看向“无常”,神色各异。

  “三位可知,你刘家老祖,乃是被本座所杀?”无常缓缓开口,这般说道。

  “自是知晓。”刘家三人对视一眼,均是应道。

  “尔等不恨?”无常淡淡道。

  “老祖晚年昏聩,已是利令智昏,就算没有今日贪墨新城扩建材料的机会,也迟早会将刘家引入绝路!”

  那刘家仅剩的炼精境,低声说道:“老祖此次,罔顾人族大局,已经惹怒人族高层,即便没有五爷出手,也会有别人!”

  “可本座终究是斩了刘家老祖,覆灭了刘家百年基业。”

  “五爷的刀,斩了刘家的撑天巨树,原本可以连根拔起,却还是留下了刘家的根!”

  “所以呢?”

  “五爷留下了我等性命,如今刘家族人,无一例外,都欠了五爷的性命。”

  刘家这位炼精境的武夫,躬身说道:“我等有秘法,呈于五爷!”

  “……”

  场中气氛沉寂了片刻。

  便听得指挥使大人出声道:“无常,你以为如何?”

  小白猿所化的无常,沉默了下,说道:“指挥使大人觉得呢?”

  “刘家本该株连,是你出言力保,该如何处置,也都随伱。”

  指挥使大人平静说道:“他们身上,有什么不该有的东西,监天司都已经搜出来了……余下的东西,只要不涉及律法规章,皆可随你心意。”

  “那就留下罢。”

  无常这般说来。

  随后指挥使点了点头,站起身来,道:“秘法敬献于你,本座就不来分这一杯羹了。”

  听到这里,那位原本有意留下的高副指挥使,便也只好起身来,随着指挥使大人,走出厅堂之外。

  厅中沉寂无声。

  无常俯视下来,看着刘家三人。

  就在刘家这三人,正要开口的时候。

  却听得上方的无常巡察使,抬手道:“也许如今在各方眼中,本座前程似锦,未来不可限量,投效于本座门下,从此便是坦途大道!”

  “但本座可以告诉你们,以本座的性情,得罪各方势力,在所难免。”

  “而本座也不会徇私枉法,更不可能为了护短,而不分善恶。”

  “本座麾下之人,若是犯戒,照样不讲情面!”

  “你们本是戴罪之身,入得本座麾下,也无法成为监天司的一员。”

  “所以,给你们一炷香,仔细斟酌!”

  声音落下,便见厅上的无常,站起身来,往后走去。

  过得片刻,才见这个“无常”,快步走入黑暗当中,低声道:“老爷回来啦?”

  “做得不错,造诣不浅,一言一行,也颇有老爷我的风范。”

  林焰颇是赞赏,拍了拍他的脑袋,说道:“接下来,老爷我亲自去看。”

  “对了,那位高副指挥使?”

  小白猿低声道:“他不大对劲。”

  而在另一端的暗处,却见断臂之人浮现出身影来。

  “这头小妖,活脱脱就是第二个你。”

  指挥使大人轻笑了声,又道:“高副指挥使,刚才出了监天司总楼,大概是会见他的贵客去了。”

  小白猿闻言,才恍然大悟,低声道:“所以,拿他当人证?”

  “不然,本座让他去迎接无常作甚么?”

  指挥使大人笑着说道:“近些时日,李玄同跟高副指挥使,来往不浅!而第六脉的首座真人,是李玄同的叔祖父!若是查探什么消息,必然要通过高副指挥使!”

  “今夜的事,就算瞒过去了。”

  林焰这样说来,取出十三少主的那张纸条。

  “交给陆公吧,我没必要看了。”指挥使大人吐出口气,说道:“这一件事情,本就与我无关,而我也没有精力和时日,去掺和这一件事了。”

  他摆了摆手,重新隐入黑暗当中。

  而林焰眉眼之间,露出了三分黯然之色。

  随后就见他大步朝前走去,走入那大厅之中。

  刘家三人,见得“无常巡察使”进来,尽都躬身拜倒。

  “刘家已是穷途末路,只求五爷庇护,不求平步青云!”

  “其实你们都是聪明人。”林焰平静说道:“本座斩了你家老祖,留下了你们这些根须,不过是城守府和监天司,为我造势而已!”

  “五爷谦逊,不愿居功,但恩情永在,我等铭记于心。”刘家三人,均是叩首。

  “所以,你们是不信我的话?”林焰笑着说道。

  “信任一个人,不是看他说什么,是看他做了什么。”

  刘家的炼精境,沉声说道:“老祖罔顾人族大局,心中从未理会刘家后人的处境!”

  “而刘家真正的高层,我等的同族长辈,却已是树倒猢狲散,逃至残狱府,另寻出路!”

  “唯独五爷,保住了我等的性命!”

  “这就是事实!”

  “倘如刘家后人,不认这个事实,无论是谁,我亲自斩他!”

  这位刘家的炼精境,沉声说道:“若刘家后人,对五爷不敬,心念不正,我必取下他们的头颅,献于五爷!若五爷哪一日发觉,我等刘家后人,暗中筹谋,心怀歹念,请五爷先斩我的头颅!”

  小白猿听得啧啧称奇。

  老爷直说了,所谓保住刘家的后人,不过只是一场造势。

  但刘家后人,却压根不认,非要承这一份恩情!

  “像你这样聪慧的人,怎么会留在高柳城,被监天司捕捉?”林焰不由得笑道。

  “我等均是刘家旁支!”这刘家的炼精境,低声说道:“初代老祖,育有六子,被您斩杀的这位老祖宗,就是长子!而当今刘家嫡系族人,就是二祖传下来的血脉……”

  “在下虽有刘姓,但不曾进入刘家祖地。”另外一名内壮巅峰的武夫,缓缓说道:“刘家根繁叶茂,轮到我们这里,其实已没有了多大干系。”

  “在下也是如此。”另外一名内壮武夫,叹息说道:“我这一脉,三十年前就已没落,人丁稀薄,不曾沾染刘家富贵!这一生武道修为,还是服了兵役,在城防守军当中,以命立功,积攒下来的……好不容易当上了内城西门城防副统领,这次还被革职查办,险些株连,性命难保!”

  “所以你们的意思是说,自己其实只有刘姓,跟刘家关系不大,也没受过刘家的荣光,此次受到波及,极为无辜?”

  林焰笑了声,这般说来。

  “不敢说无辜。”

  刘家这位炼精境,迟疑了下,说道:“我有一子,因守城而亡,留下一个孙女……她年仅五岁!”

  “天真烂漫的年纪,自幼心善,连蚂蚁都不敢踩,她尚不知人事,更不识险恶。”

  “若非五爷,此番刘家倾倒,她只有三个下场。”

  “要么我被牵连,死于风波之中,她从此无依无靠,必然受尽欺凌!这种事,我见得多,被卖入青楼的,也不在少数!”

  “要么,她也被牵连,死得干脆利落,省得受苦。”

  “要么,她侥幸逃出城去,在城中成长的女孩儿,从此流亡于净地当中,背负罪族之名,一生不得翻身!”

  他看着林焰,沉声说道:“五爷,当今高柳城,能护住我们这些刘家余孽的,屈指可数!但唯独您,避免了株连之罪,保住了我等!大恩大德,绝不敢叛!”

  林焰神色淡然,旋即说道:“高副指挥使说,你们有能力,助益扩城之事?”

  “回五爷,当初刘家奉命扩建外城,也曾奉命协助丰城重建……扩城乃是劳苦之事,嫡系族人吃不了苦,所以是我们这些旁支,前去服苦役。”

  那位炼精境的武夫,低声说道:“当年我的叔父,也是柳尊神庙的烧香人,争夺过第八庙祝的职位,最终惜败一筹!但我学得了他的本事,善于建造……”

  其余两人,均是躬身说道:“刘家之人,处境艰难,望五爷开恩,给予一个扩城的机会!我等参与新城扩建,将来才能有望在新城扎根!否则,下一代人,恐根基全无……”

  “只要你们建城有功,自然封赏。”

  林焰淡淡道:“早一日建城,便能让许多流民,少一日饥寒,活下来很多人!所以,你们参与建城,能有多快,功劳就有多大!”

  “五爷是答应了?”

  “你们本就有参与扩建新城的机会。”

  “谢五爷大恩!”

  三人躬身拜倒。

  随后便见那名炼精境的刘家武夫,默念起了口诀。

  “嗯?”

  林焰眉宇微凝,缓缓说道:“拔除异种真气的手段?”

  “正是!”

  这刘家炼精境武夫,低声说道:“老祖秘法,藏了许多处,有一处是我负责修建的!老祖陨落之后,刘家万般混乱,我趁机夺来了两册法门!”

  他迟疑了下,又道:“还有一门,凭着肉身搏杀的技艺,但似乎连老祖的肉身,都支撑不住,所以封存……”

  林焰沉吟着道:“炼气境巅峰的体魄,维持不住的肉身搏杀之术?”

  “应该是一种古法。”

  这刘家炼精境武夫,低声说来:“当年刘家暗中训练了一批精锐,内中都是嫡系族人,他们专门挖掘各方净地,搜寻古法或者古物,而这次提前逃去残狱府的,就有这一批精锐!其实内城各家都有……”

  “你叫什么名字?”

  林焰缓缓开口。

  他一开始,提审刘家之人,只是顺着指挥使的安排,用高副指挥使来当人证。

  未有想到,竟然得了意外之喜。

  “回五爷,在下刘余庆。”

  ——

  与此同时,高副指挥使,已经出了监天司总楼。

  在他面前的,是一名中年男子,是李玄同的贴身护卫。

  “确认无常本人无疑?”

  “我接来的人,就是无常,绝无差错。”

  “他审问期间,可有离开?”

  “不曾离开,我与指挥使,还有无常巡察使,三人共同审问,直到刚才,刘家之人有秘法上呈,我不得不出来。”

  “如此说来,无常一直都在内城。”

  这中年男子松了口气,旋即说道:“你可以回去了,不要让人起疑!放心,大公子将来登上高位,必然不会忘了提携你的!”

  “替我多谢大公子!”

  高副指挥使面露喜色,点了点头。

  在他眼中,李玄同虽然没有担任栖凤府的高层职位,但却是栖凤府大城守之子!

  而今次,他更是知晓,圣地的第六脉首座真人,竟然是李家的长辈!

  真要说来,这李玄同的修为、才情、本事、各方面或许不如无常,但分量却有过之而无不及!

  (本章完)
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