按照惯例,封赏典礼,本该在外城第一坊,外南衙门所在区域。

  但屠宰场一案,涉及重大,致使临江坊内,各方势力,城中百姓,无不人心惶惶。

  故而这一次封赏,便放在了临江坊内。

  原本作为此地最高主事的坊正老爷,今日也便如一个管家那般,忙碌至极,四处吩咐手下准备诸般杂务。

  “今日的封赏典礼,绝不能有半点错漏,一点一滴,都要给老子细细检查。”

  “封赏典礼前的筹备,此前吩咐的物件,都准备好了没有?”

  “晚宴的好酒不够了,去其他坊市调啊,实在凑不够,去西南城区还有东南城区,高价买!”

  “菜色准备好了没有?内城来的大厨到了吗?”

  “城尉大人交代的东西都买齐了没?”

  “让青山坊那边,尽快送来最上等的肉食。”

  “这边的东西,谁也不能动,那可是城尉大人亲自命人捉回来的雪云蟒!”

  “这一桌是主位,到时候坐的,可都是大人物。”

  坊正老爷大声呼喊。

  边上的贺止,正是林磊的大舅哥,低声道:“这边的碗筷,也备好了,目前最好的,便是黎城来的,比如这筷子,尾部镶玉,前端骨瓷。”

  “混账!黎阳商行的事,可都没完,这场合上,用黎城来的物件,你成心让城尉大人难堪是吗?”

  坊正老爷反手就是一个巴掌,怒道:“你知道这桌上,坐的都是谁吗?”

  “除了城尉大人,还有内城来的副城守、城卫左军大统领,甚至是柳尊神庙第七庙祝。”

  “此外,更有栖凤府城的高等主事、还有那位栖凤府城的副统领。”

  “还有栖凤府城监天司总楼的巡察使,以及外南司总旗使。”

  “听说城尉大人,另外邀请了一位大人物,还得看人家赏不赏脸!”

  “城尉大人都要看人家脸色,你小子是一点儿脸色都不看啊?”

  ——

  养元坊。

  从栖凤府城来的这位白衣主事,神色有些急切。

  而边上的朱副统领,则在边上喝茶,神色颇为轻松。

  陆公派人,请他们到此,准备商议,有关于后世炼精境体系的具体划分。

  参与其中,留个名字,将来便是流芳百世,名传千古了。

  “陆公怎么还没到?待会儿便要给城尉王渊封赏了。”

  “封赏之事,又不是指定了非要咱们出席。”朱副统领神色凝重,说道:“未来万世的修行体系名称划分,咱们稍微沾点光,就能留名于后世!难得陆公愿意让咱们出主意,千载难逢的机缘啊……”

  “可是咱们从栖凤府城而来,按规矩就是要给王渊授封的,眼下封赏大典即将开始,咱们两个缺席,不大好罢?”白衣主事迟疑着道。

  “那伱让陆公折返回去,咱们去给王渊封赏?”朱副统领看了他一眼,说道:“陆公此番邀请,难道你觉得,耽搁了正事,所以让陆公先滚蛋?你有这个胆量,用这话回陆公?”

  “……”白衣主事脸颊抽搐了下。

  “再者说了,封赏的宝物,不都全交给高柳城的城守府了?”

  朱副统领摆了摆手,说道:“高柳城的百姓,又都不认识咱们,让那位副城守亲自去封赏就好了。”

  停顿了下,朱副统领想了想,道:“实在不行,我托病不出,你先去撑着场面,这里事完了,我去替你?”

  “这里事完了,老子用得着你替?”

  白衣主事颇为恼怒,但揉了揉眉宇,颇是焦躁不安。

  ——

  与此同时,外南司当中。

  韩总旗使脸色变得极为阴沉。

  在他面前,是来自于内城总楼的副指挥使,以及从栖凤府城而来的巡察使。

  “韩兄,如你所言,确有嫌疑,但不足以作为真凭实据。”

  副指挥使微微摇头,说道:“高柳城当中,上至城守府,下至坊间街道里正,各方势力下的商队店铺……他们都将我监天司,视为悬在头顶上的一柄利剑。”

  “所以我们办事,必须证据确凿,不能光凭心中猜想。”

  “无凭无据,捉拿此次立功的王渊,势必会引起整个高柳城所有人的愤怒,上至高层,下至百姓,群情激奋,你抵得住吗?”

  “没有证据,就将人拿下,势必人心惶惶,也完全不符合我监天司捉拿案犯的规矩!”

  随着副指挥使的声音,韩总旗使脸色难看,却一言不发。

  副指挥使上前来,叹息一声。

  “韩兄,上一次你拿下外南衙门副令使赵远,人证物证俱是充足,又提前通报,暗中筹划,做得很好,指挥使非常满意。”

  “这一次,要拿下明面上,立下巨大功劳的王渊,这点儿线索,远远不够!”

  这位副指挥使,缓缓说道:“更重要的是,栖凤府城已经确认,他不是劫烬的余孽,从而决定了青凤大印的赏赐!”

  “青凤大印的分量,韩大哥应该明白的。”

  就在这时,那位巡察使叹了声,说道:“上一个拿到的,是李神宗!”

  “所以呢?”

  韩总旗使面无表情地道。

  “大局为重!”

  巡察使说道:“只要确认,他不是一心要摧毁高柳城的劫烬余孽,那么他就还是人族的一员!”

  停顿了下,这位巡察使出声道:“我仔细翻阅了卷宗,这一切都源自于韩大哥先入为主的猜想,没有真凭实据!”

  副指挥使沉吟道:“退一步讲,哪怕他真是幕后的黑手,其本意也不是摧毁高柳城。”

  韩总旗使沉声道:“两位觉得他的本意是什么?”

  “首先,假设韩兄的猜想是正确的。”

  副指挥使沉声道:“其本意,应是借此立功,以此次封赏所获的昊阳神丹,来让年迈之身得以恢复三日的巅峰气血,尝试借此,冲击炼精境之上的境界。”

  “若是如此,此人势必筹谋多年,对于炼精境以上的道路,定是摸索得极为透彻。”

  “我认为他有七成以上的把握,完成‘炼精化气’的最后一步。”

  “高柳城自此往后,可以多一尊‘炼气境’的存在!”

  “以此考虑,未必是一件坏事。”

  副指挥使这般说来,停顿了下,叹息道:“面对黑暗之中,无尽的妖邪,人族的生存,缺乏足够的中流砥柱!”巡察使叹息说道:“近来新修的律法当中,以人命至上,只有少数重犯,才算犯下死罪……韩大哥知道这代表着什么!”

  副指挥使叹息道:“这代表着,在栖凤府城高层当中,号称‘顾全大局’的保守派系,已经完全占据上风,不是凭着你我就能够撼动的。”

  巡察使面色复杂,说道:“这件事情,哪怕证据充足,送入栖凤府城,我怕……上面那几位,也会为了保住这么一尊‘炼精境’,甚至是有可能晋升‘炼气境’的人物,而选择按下这件事情。”

  “顶多会敲打一番,记下此人,不容再犯。”

  “但要将他拿下,恐怕希望不大。”

  停顿了下,巡察使肃然说道:“更重要的是,如今咱们就连确凿的证据都没有,就凭这一点线索,要捉拿王渊,对外而言,不免显得荒唐!”

  “确实荒唐!”

  韩总旗使脸色极为难看。

  他沉默了下来,半晌过后,才道:“那就只能暂时按下,将来查实证据,再对他下手?”

  “没办法下手了,青凤大印赐下,他即将名传栖凤府各方城池。”

  巡察使摇头道:“就算以后证据确凿,上面也会慎重考虑的,顶多暗中收回青凤大印,暗中压制于他,明面上……不会轻易动他!”

  副指挥使叹道:“连被授予青凤大印的人物,都是卑劣之徒,罪案累累,会重创人心!”

  “因为害怕重创人心,所以选择掩盖真相?”

  韩总旗使脸上的刀疤,倏忽泛红,闪烁不定。

  副指挥使神色肃然,说道:“你要记住一点,当下只有线索,没有真凭实据……你个人的猜测,未必就是真相!”

  ——

  与此同时,铸鼎坊内。

  只见一队骑兵,朝着临江坊而去。

  为首之人,正是内城的副城守。

  身边之人,则是柳尊神庙的第七位庙祝。

  “左军的袁大统领,怎么不与我们同行?”柳七爷笑着道:“留了一队骑兵,护送咱们?”

  “他上午时分,便已经动身前往临江坊了。”副城守出声说来,语气有些异样。

  “看来袁大统领,对于王渊的副统领职位,还是有些芥蒂的。”柳七爷神色如常,这般笑道。

  此次封赏,主要是栖凤府城的主事,以及内城的副城守,还有他这位神庙的庙祝。

  至于那位左军大统领,只是来外城,为这场赐封典礼壮声势,作为见证。

  毕竟这一次,王渊还要加封为左军副统领。

  “在左城卫军当中,副统领是仅次于他的职位,目前只有二人,都是他的亲信。”

  副城守面色如常,说道:“如今忽然加封一人,他自是不喜。”

  柳七爷自然明白,尽管这一次之后,王渊依然还是外南衙门的城尉,左军副统领只是个虚衔。

  但是,将来左城卫军的内部若是出现变故,将来王渊是有资格以副统领身份,插手左城卫军事务的。

  左城卫军的袁大统领,难免会认为,这是城守府,对他权势的一种制衡。

  “只是加封一个虚衔罢了。”

  副城守无奈道:“这是对王渊此次立功的认可,并非分权之举。”

  “但不管怎么着,王渊领着外南衙门城尉的俸禄,却还要每月跟左城卫军领一份军饷,难怪袁大统领颇为不喜。”

  柳七爷笑了声,这般说来。

  实际上,城守府此次册封,究竟有没有分权之举,谁又说得清呢?

  目前看似虚职,可一旦生变,便能在城守府默许下,名正言顺将虚职化为实权,成为左城卫军的掌权者!

  更何况,柳尊神庙也已经盘算过,城尉王渊此次受封,诸般宝物,极为珍贵。

  如果王渊并没有因为年迈,而懈怠修行,依然对炼精化气,有着足够的造诣。

  那么三日之后,有望踏破炼精境之上的界限,成就炼气境!

  拥有了强大的本事,加上城守府的默许,虚衔未必不能成为实权!

  想到这里,柳七爷心中觉得有些怪异。

  这一次,来自于各方的赏赐,皆有不同!

  不同的资源,就弥补了不同的短处。

  似乎都在齐心协力,弥补王渊的不足,从而将之,推至炼气境?

  “所以,高柳城守府,才会赐予聚气宝珠吗?”

  就在这时,前方传来一个少女的声音,显得颇为平淡。

  这一队骑兵,骤然勒住马首,停在道路中间。

  前方寂静,两侧树木青葱。

  却在青天白日之中,少女的声音,仿佛无处不在。

  “其实自从我得知了此事的另一个真相后,有一点非常疑惑。”

  “就是城尉王渊,凭什么认定,他立下大功之后,会凑足突破炼气境的资源?”

  “他击破劫烬的阴谋,焚灭甲子太岁的肉身,所以受封青凤大印,以及昊阳神丹,符合规矩。”

  “但城守府却正好给了一枚聚气宝珠,实在过于巧合。”

  “这么看来,所有的赏赐,都早已定好了分量。”

  少女的声音,充满了冷淡之意,说道:“那你们究竟是否,怀疑过王渊身上的异状?”

  她叹了一声:“还是说,当发现他不是劫烬余孽后……哪怕有所怀疑,最后也都全数按下,所谓的顾全大局?”

  “来者何人?胆敢拦路?”

  副城守面色肃然,喝道:“高柳城内,怎会有你这般人物?”

  他一手背负在后,使了个手势。

  左城卫军的精锐,朝着四方,逐渐扩散,各自拔刀出鞘。

  但前方再无半点声息,只有那少女的声音,伴随着大雾,缓缓弥漫开来。

  “这些是从药材之中提炼出来的雾气,不是邪祟所化,柳七爷的神术,可以收回去了。”

  “这些药雾倒也死不了人,就看诸位,能不能从这大雾之中,尽快走出来了。”

  “想来若有传说之中的飓风神车,大概下一刻就能吹散雾气。”

  “如若不然,就老实待一个时辰,等着药雾自行散去。”

  少女的声音还没落下,白色的雾气,已经笼罩了这一大片区域。

  浓雾遮掩,无法视物。

  众人的心,沉入谷底。

  (本章完)
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