二零二八年十月二十五号,那是一个静谧的雪夜。

  卧室里的灯熄着,柏子妮辗转反侧,却怎么也睡不着。

  轻轻吸口气,双手撑在床板上起身。黑暗里她抱着膝盖,低垂眼帘,静静地坐着。

  她的余光看着镜子,镜子里有着一道模糊不清的黑影,血红色的嘴角高高咧起。

  影子在对她说着什么。

  她听不清……

  她也不想听清。

  就在这时,冷冽如水的月光悄然洒了进来,促使她看向角落的落地窗。雪花漫过交织的电线,一片片往下飘落,被街角的昏黄灯光照亮时,像是秋天打旋的落叶。

  过了一会儿,她忽然翻了个身,从床上落下,赤着脚来到走廊上。十月份的深夜,地板很凉,像冰一样凉。

  她驻足在空无一人的走道,背靠着一个房间,低着头,想了想要不要敲一敲那个房间的门,最后还是收住手指,走向天台。

  推开那扇锈迹斑斑的铁门,呼呼的风雪扑面而来。

  随手关上门,然后像小猫一样悄无声息爬到了栏杆上,缓缓地坐了下来。

  夜空漆黑一片,今晚的星星有点少,月亮却清亮了不少。

  穿着睡裙的女孩坐在天台栏杆上,淋着月光,孤零零的一个人。

  气候凉得好像能把人冻成雪人,她冲着双手呵了口气,揣在怀里。

  抬起眼,眺望远方,纷纷扬扬的飞雪中,万家万户灯火明亮。

  大楼表面还放着嘈杂的时妆广告,街上的男男女女牵着手漫向远方,像是一条繁华的长龙。头顶的高架列车穿过长长的隧道,轰隆隆地划过天幕,自落雪之中缓缓远去。

  看得正入神,忽然,身后铁门传出“咯吱——”一声。

  她微微侧脸,看见一个穿着连帽衫的少年微微推开了门,从挤开的门缝之中探出脑袋。

  柯明野看着天台上的柏子妮,低垂眼眸,轻轻呵出一口白气。

  “我说柏子妮同学,天这么——”说着柯明野打了个喷嚏,“阿湫——!”他抬手摸了摸发红的鼻尖,没好气地吸了吸鼻涕,继续问,“你大半夜……一个人在这干嘛呢?”

  他的一系列动作很浮夸,像是故意缓解着尴尬。

  见柏子妮没有回应,柯明野挪步走入天台,关上门,挪步靠近栏杆。

  “别过来。”她忽然说。

  闻言,柯明野顿住脚步。像是在陪着她玩一二三木头人,一动不动。

  “怎么了,因为我今天偷吃了你放在冰箱里的冰激凌?”

  他小声问,看着女孩的背影,忽然觉得她离自己好像很远。

  “心好烦……让我一个人待着,行么?”

  “行,那你穿件外套吧,我滚回去睡觉了。”

  柯明野一边说一边脱下了外套,正要递给柏子妮,才蓦地想到一件事,“哦对……魔法少女的体温不会因为气候下降。”

  喃喃自语着,他正想收回外套,柏子妮忽然伸手接住。

  见状,柯明野的嘴角轻轻上扬,松开外套的袖子,任由她拉了过去,“我数到三,如果你还想我走,那我就——”

  “别走。”

  拜托,我都还没开始数呢。柯明野心想。

  “好吧,那我就勉为其难陪你熬熬夜,记得付我陪聊费。”

  柯明野轻声说着,纵身一跃,便坐到了柏子妮的旁边。

  两人沉默不语,从天台上的栏杆上抬眼,静静地眺望向远方的城市。

  柏子妮披上他的外套,把脸庞埋在里边。

  她问:“你怎么知道我醒了?”

  “听到你的脚步声了。”柯明野在晚风中晃了晃腿,双手合拢放在腿上,补充了一句,“虽然你没敲门。”

  他顿了顿,扭头看向柏子妮:“所以,发生了什么?”

  “就是感觉……自己快撑不下去了。”

  柯明野沉默片刻:“就算这样了,还是没能鼓起勇气和你的师傅们说么?”

  女孩摇头。

  “我不想看见她们用看怪物的眼神看我……”

  她顿了一下,低声说,“我知道她们对魔女的态度,如果知道我是魔女,我不知道她们会不会用那种眼神看我,所以不想说。”

  “但再这样下去……”

  “如果我被关起来,就见不到你了。”柏子妮轻声说,“我听说过很多被发现有着魔女化迹象的魔法少女,都被关到了贝德拉姆疯人院里……师傅她们,也会把我关进去么?”

  柯明野默然。

  那你们在知道我是玩家后,尤其是你……又会用什么样的眼神看我呢?

  漫漫晚风中,柯明野垂眼看着昏黄的街角,心想着。

  “那我陪你去找你师傅,我虽然没亲眼见过西子月,但我觉得,她应该不是一个不讲情面的人……至少,她不可能把自己的好徒弟亲手送进贝德拉姆疯人院。”

  “没用。如果有让魔女变回原样的方法,我师傅不会瞒着我的……我已经没有退路了,我师傅再厉害也保不住我。”

  “那总得试试,还没到放弃的时候。”

  柏子妮低垂着眼眸,沉默很久,落向城市的薄雪落在她泛红的鼻尖上。

  “你是不是觉得我很麻烦?”

  “为什么这样说?”

  “你知道么,上小学的时候,所有人都常常说,柏子妮不会哭,柏子妮不会哭,柏子妮最厉害了,看见班上的女孩子被欺负了,我一下子就跑过去。赶走那些高年级的男生后,扭过头,脸上还流着血,希望大家能夸夸我。但大家没人理我,都在安慰那个被欺负的女孩,老师还把我训了一顿,让我到角落罚站……那时候我很想哭,明明超想哭的,但哭了的话,和我一起罚站的那几个人就会笑我。”

  “后来当魔法少女的时候,感觉自己像个大反派,那些人天天说风凉话,都在等你撑不下去;后辈们也都在看着你,就算有时候撑不住了,也得装作一副可靠的样子,告诉自己不准哭……哭了的话会被笑话的,那么多双眼睛盯着你呢,柏子妮,你得坚持住。”

  她顿了一下:“就这样坚持了好久、好久,好像所有人都在告诉我,你得撑下去,但从来没有人跟我说,你可以停下来歇一歇,出丑了也没关系。”

  柯明野沉默一会:“那在我眼前呢?”

  柏子妮好像说不出话了。

  “就算在你眼前,我也……”

  她的嘴唇轻轻翕动。

  “不想哭。”

  她的语气有些模糊。

  “明明……不想哭的……只在你面前,想让自己装得厉害一点,不让你看不起我……因为我说过的,我要保护你,所以不想被你看不起,不想你把我当妹妹看。”

  眼泪不止地从眼角滑落而下,啪嗒啪嗒地落向城市。

  柯明野的喉结上下滚动,他知道身旁这个女孩内心有多骄傲,有多喜欢逞强,所以才知道她有多信任自己。雪变大了,听着女孩的抽泣声,好像有某种不知名的情感如利刃一般破风而来,刺入了他的胸口。

  “我说……虽然我性格是很烂,但好歹也是你的哥哥,不至于这么瞧不起我吧,在我面前哭一哭怎么了,我的意思是……”

  他吸了口气,缓缓地说,“不管是在同学面前,还得在那些嘴碎的家伙面前,又或者在后辈面前撑不住了,就跑到我这里来抱怨一下吧,说什么都可以……他们只在意你厉不厉害,我只在意你是不是太逞强了。”

  “但以前我找到你,你总笑我,要么不理我。”

  “至少……现在不会了。”

  柯明野说着,迟疑了一下,抬手,揉了揉柏子妮的发丝。

  “我不想依赖别人。”

  “但我是你的家人。”

  “我明明知道自己会把你也拖下水,我看过那么多滥杀无辜的魔女,有的魔女还把自己的家人都杀死了……我明明知道的,但还是希望你待在我身边。”

  “我不是在这儿么?”

  潮水一般的月光漫过纷纷扬扬的大雪,落在公寓楼的天台上。世界万籁俱寂,能听见的只有远方嘈杂的广告声,以及少年少女的轻声细语。

  “变成魔女之后,我还是我么?”

  “我不知道……”

  “变成魔女之后,是不是所有人都会讨厌我?”

  “我不会。”

  “所有人都会离开我?”

  “至少我不会。”

  “那如果变成魔女之后,我彻头彻尾地发疯了,伤害了很多、很多无辜的人……老哥,你那时候会怎么看我?”

  柯明野沉默了片刻。

  “那我就陪你一起发疯。”他平静地说,“你杀十个人,我就杀一百个;你杀一百个人,我就杀一千个;你杀了一千个人,我就杀一万个,如果还不够……”他微微停顿,加重语气,“那大不了我们一起把这个世界毁了。”

  说完,他头也不抬地举起右手食指,开玩笑似地指了一下远方地平线处的超英大厦大楼。

  “先把这个该死的超英协会砸了,我最最最讨厌超级英雄了。”少年说。

  停顿了一下,又游移食指,指了指正对边的同盟会大楼。

  “然后再把这座同盟会大楼毁了,讨人厌的魔法少女,居然让我妹妹这么伤心。”少年又说,轻描淡写的,像是一个男孩在说着不切实际的、幼稚的妄想。

  沉默良久,他挺得笔直的食指缓缓垂下,耷拉在栏杆上。

  “最后,我们一起把这个世界一起毁了,一点不剩,这样讨厌我们的人就都闭嘴了……听起来会不会感觉乐观了很多?”

  听他用自嘲的语气说着这些荒诞不经的话语,女孩先是愣了愣。

  随后微微鼓起脸颊,像是在憋笑。

  最后,她还是忍不住笑了出来,眼眶却还红着。

  “……真的吗?”

  “当然是真的啊。”

  柯明野点点头,漫不经心地说,“如果我家老妹变成了魔女,那我就争取成为一个大魔头……如果所有人都讨厌你,那我就把他们一个不剩地剁碎了喂猪。”

  他顿了顿:“如果你在明天死掉了,那我就在明天陪你一起去死好了,又没有什么大不了的,开心一点好么?”

  柏子妮的肩膀耸动,轻轻地呵笑了几声,发丝上落着薄薄的雪。

  “骗人。”

  “为什么是骗人,我讲得可认真了,不信拉倒。”

  “因为我知道自家哥哥笨死了,人傻傻的,明明嘴欠,却比谁都好,怎么可能做坏事……”她说,“所以,到时候……那样的你会站在我的对边,我说得不对?”

  柯明野愣了一会儿。

  “我不会。”他摇摇头,沉默半晌,“那你呢……”

  说到这,他微微弯下腰,俯瞰着灯火通明的街区,看着那些幸福的人儿。

  “如果哪一天我真的发疯了,看见人就杀,不管是好人,还是坏人,等回过神时杀了很多、很多无辜的人,不知不觉就变成了一个比你想象中还要坏很多的大魔头,整个世界都恨我,家人、朋友,所有和我有关的人都和我反目成仇,他们都对我恨之入骨……”

  柯明野低垂目光,声音渐低,“那时候……你还会站在我的身边么?”

  闻言,女孩沉默很久,吸了吸鼻子,学着他刚才的语气,瓮声瓮气地说:

  “我会陪你一起发疯。”

  听到这句话,柯明野先是微微一愣,然后无声地笑了笑。

  他很少这样笑,似乎就连这样的笑容出现在他这么一个没心没肺的人脸上都有些违和。事实上,他也不知道他是在笑自己,还是在笑身旁这个女孩幼稚的模仿。

  只是很高兴……

  发自内心地感到高兴。

  似乎在这短短不到半年的时间里,感受过的痛苦、挣扎,都被一阵忽如其来的狂风吹散,随着纷纷扬扬的大雪迷失在这个温暖的夜晚。

  所以,这一次换柯明野问她同样的话。

  “真的吗?”

  可他沙哑的话语落下,身旁的女孩却没有传来回应。正当柯明野心头凉了一截,被雪吹得冰凉的身体忽然传来一阵暖意。女孩轻轻抱住了他的身体,两人的脸颊贴得很近。

  柯明野微微怔了一下。

  “真的。”柏子妮低声说,“不愧是我老哥,就连安慰人的方式都这么蹩脚,我才不要你变成大魔头……绝对不要。”

  柯明野轻轻搂住了她的背部,低低地呵了一口白气,嘴角向上勾起。

  “那我也不会让你变成魔女。”

  2028年10月25日的雪夜,天台上的少年少女对着彼此立下了一个粗糙且幼稚的誓言。

  像是两头被世界赶到了一个逼仄角落的幼兽,舔舐着彼此的毛皮抱团取暖。

  半小时后,夜明明已经很深了,但柯明野却迟迟未能入眠。

  他躺在床上,右臂枕于脑后,盯着天花板发了会呆,然后打开了系统评级面板。

  黑暗之中呈现出了一个晶莹的蓝色面板。

  按照系统的评级标准,之所以一个超人种的危险评级会显示着“A+级”,而不是“S级”,其实是有着一定根据的。

  在介绍之中这么写着:

  “A+级”代表着——属性标准已经超过了A级上限,但综合表现(机制、能力等要素)还未达到下一个级别的标准。

  “A++级”则代表着——属性标准已经“大幅度超”过了A级上限,但综合表现(机制、能力等要素)还未达到下一个级别的标准。

  而在这下边,什么“B+级”、“C+级”都同理。

  换句话说,魔法少女三巨头之中的西子月、莉莱、乌蒂娜……她们的三维属性大概率已经远远超过了A级上限的400点,只不过综合表现还没达到S级的范畴。

  至于更往上的S级,亦或者S+级、S++级,甚至于问号级的属性值,柯明野就更是想都不敢想了,否则“灭绝超人类”这个任务将显得无比渺茫,任他如何在黑暗中伸手,都抓不住一根求生的蛛丝。

  但往好处思考,10月31日,魔女之夜到来的那一天,在开启“天选之人”后,柯明野的全属性将在一小时内短暂翻倍……也就是说,小红帽的精神属性会从220短暂地变为440,这相当于直接突破了A级的上限,随之而来,魔力总量也会变为原先的两倍之多。

  听起来很乐观,这不就短暂具有了一个A+级魔法少女的力量?

  但根据西子月的说法,魔力总量并不等同于一个魔法少女的实力,乃至相差甚远——这就跟武侠里常说的内功一样,即使你的内力再怎么深厚,但也得有合适的内功把它提炼、释放出来才有用。

  而只有日积月累的练习,才能做到提高魔力的释放阈值。

  西子月是亿万里挑一的天才。

  她自述过仅仅经过两年训练,自己的魔力释放阈值便已经维持在了百分之80到百分之100中间,也就是说她平时能够释放出百分之80到百分之100的魔力总量。

  而柯明野缺乏练习,也缺乏那样恐怖的天赋。

  于是小红帽的魔力释放阈值自然无法与其相比,顶多在百分之四十到百分之五十左右,这是一个非常平庸的阈值。

  但靠着“天选之日”将精神属性翻倍后带来的恐怖魔力总量支撑起来,即使只有百分之四十的最低释放阈值,也已经能释放出相当于一个B级魔法少女的力量了。

  柯明野对此要求不高,小红帽能在实战中有一个B级魔法少女的表现就够了。只要有了这个级别的战斗力,便相当于有了一张入场券,不至于只能观战,插不了手。

  而他本人,以及怪东西则会在这场战争中作为辅佐人物登场,如果到了需要的场合,还能使用通神途径的力量。

  “可是……无论会不会赢,柏子妮变成魔女都是一件迟早的事……算了,不要胡思乱想,先把那群魔女打退,之后的半年里,再和西子月她们一起想办法让柏子妮变回正常人,否则一旦绮亚玛特彗星无法收回她的力量,那么……”

  柯明野想到这儿,略微有些惘然。他长长地舒了一口气,抬起手臂抵在额头上,在黑暗里喃喃自语。

  “我承诺过的……其他人都可以死,只有她不能死,但我得怎么做?”

  他的脸色苍白,思绪渐渐杂乱。

  因为西子月在柏子妮的魔法书里藏了两张底牌,并且这可是在柏柯家住宅内,有着问号级人物老妈守着,就算那群魔女突然来袭,柯明野也不担心会出事。

  所以,他对着天花板发了一会呆,随后便沉沉睡去。

  此后一夜无言。

  等柯明野醒来之时,抬眼看向老旧的时钟,时针所指的数字赫然已经是上午10点,令他略微惊讶——自从小红帽的人格会自己更换人偶之后,他便没有了大半夜醒来的习惯。这天或许是因为大脑太过疲惫,更是就连窗边的闹钟都没能叫醒他,醒来时都已经将近正午了。

  并且,在醒来不久之后,柯明野便听到了一个令他呆怔许久的消息——

  根据柏文娜的说法,就在十月二十六号这一日的凌晨。

  柏柯家有两个人消失了。

  第一个人是柯尤庆;

  另一个人,则是柏子妮。

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