孙交走入文华殿,看到了李东阳、杨廷和、王廷相,曾绍贤、崔元也在。

  特勤局、锦衣卫长官都来了,说明事情很严重。

  孙交肃然跪下,心情沉重地摘下官帽,放在地上,叩头道:“臣愧为户部尚书,请陛下革职治罪!”

  京师官仓储粮被人盗卖去七十多万石粮,这不是肥己肥私,而是毁了京师大局!

  孙交无论也想不通,如此多粮是如何运出去的!

  七十万石啊!

  就是派一千人光明正大的外运,一个白天也只能外运十万石!

  七十万石,需要多少人、多久才运出去,如此规模的运粮,怎么可能做到悄无声息,瞒天过海的!

  孙交想不明白,但很清楚户部失职,自己难辞其咎!

  朱厚照看着孙交,淡然一笑:“孙尚书,你犯了何罪?”

  孙交没有隐瞒,再次叩头道:“毛侍郎查探粮仓,发现有七十万石粮被人盗卖,臣竟毫无察觉,危害到皇室与京师安危,乃是重罪!”

  朱厚照看向曾绍贤:“将孙尚书扶起来吧。”

  曾绍贤上前,搀起孙交,将官帽递了过去,板着脸又退了回去。

  孙交不明所以,看着一点都不慌的朱厚照,皱眉道:“陛下,这仓库里的粮食……”

  朱厚照摆了摆手:“京师粮仓之事朕都知道,你不必自责。在解惑之前,朕需要你们见一个人,进来吧。”

  戚景通大踏步走了进来,肃然行礼。

  孙交吃惊地看着戚景通,喊道:“你,你不是带领神机营军士驻扎东昌府,此时应该在护卫运河,追剿响马才是,为何会来京?”

  戚景通挺直胸膛,声音洪亮:“孙尚书在说什么话,山东救灾结束,百姓安定,运河通畅,何来响马?”

  孙交茫然。

  山东救灾结束了?

  没有响马?

  运河通畅无阻?

  这怎么和自己最近收到的消息完全不同。

  李东阳咳了咳,开口道:“孙尚书,事已至此,便不瞒你了,这一切都是陛下设的局。”

  孙交震惊地看向朱厚照,心思急转,脸颊不断抖动,问道:“涌入京师的流民说,山东出现响马……”

  崔元走了出来:“那不是流民,是锦衣卫山东籍军士。”

  孙交手哆嗦了下,咬牙道:“那江南遭灾……”

  崔元呵呵笑了笑:“南直隶籍军士……”

  孙交咬牙:“不要说粮仓里的粮食是被锦衣卫的人给拉走的!”

  崔元摇了摇头:“这倒不是,是锦衣卫和特勤局一起派人在夜间拉走的,奉旨封口,所以并没上报给户部……”

  孙交木然。

  自己是户部尚书,钱粮是身家性命,你们趁着天黑暗搓搓割我腰子,还不告诉我是不是太过分了?

  杨廷和呵呵笑了笑,走出来解释道:“这是一场大局,知道的人越少越好。所以——”

  孙交想吐血。

  七十万石粮,这参与其中的人手必然不在少数,你告诉我知道的人越少越好?

  兵部尚书王廷相走出来,沉声道:“特勤局、锦衣卫中但凡参与计划其中者,都被封了口。看管仓库的吏员,封口的同时还被困在了仓库之中,事情没结束之前,没人能与外面的人透露半句话。”

  孙交眯着眼,略一思索,看向朱厚照,问道:“既然是秘密之事,为何此时又让臣知晓?”

  朱厚照端起茶碗,轻轻吹了一口,缓缓地说:“因为——是时候收网了。”

  孙交瞳孔微凝。

  这一日午时,红亭再次开售京报,卖报小郎君穿街走巷,“卖报”之声此起彼伏……

  胡家后亭。

  胡睿双手支撑在石桌上,眼睛盯着京报中的头版内容,浑身止不住颤抖。

  曹家书房。

  曹红印瘫坐在椅子里,面色苍白如纸,看着京报上的字眼,上下牙齿不断磕碰。

  范家酒楼。

  一桌珍馐随着桌子倒下摔得到处都是,范承平砸了椅子,双眼通红,气喘吁吁,酒渍渐渐打湿了京报。

  常家库房。

  常万仓欣赏着满仓的粮食,用不了多久,这粮食便会化为一箱箱金银铜与宝贝,然后堆满库房。

  管家常大贵急匆匆走来,喊道:“老爷,大事不好。”

  常万仓背负双手,露出了一口黄牙:“身为管家,要镇定!那句话怎么说来着,黄山崩于前而面不改色……”

  “老爷,是泰山。不,是京报!”

  常大贵手颤抖得厉害。

  常万仓接过京报看去,念道:“为镇压畸形粮价,还民公道,归宁京师。朝廷已调拨二百万石粮,将于二十五日辰时起,自京师九门外敞开卖粮,每石三百二十文,望民周知……”

  “二百万石粮?”

  “不可能!”

  “绝对不可能!”

  常万仓感觉浑身的血液几乎被冻住,眼珠瞪得溜圆,嘴唇不断抖动,声音变得低沉起来:“怎么可能,朝廷从何处调来的二百万石粮,为何我们一无所知!”

  二百万石粮什么概念?

  整个北京城内外军民,一个人一天吃两斤米,都够吃半年之久!

  要知道现如今的运河漕运,一年运来的粮食也不过四百万石,朝廷怎么可能在如此短的时间里调运来二百万石粮?

  再说了,常家派人在通州盯着,运河之上并没有官家船只靠岸,更没有漕运粮船卸货,朝廷的粮食从何处来?

  可这是京报!

  京报不可能造假!

  常万仓惶恐至极。

  此报一出,常家——

  要完了。

  常万仓瘫坐在台阶上,身后粮仓满满,如一座山沉重。

  聚源酒楼。

  京师四大粮商胡睿、曹红印、常万仓、范承平再一次碰面,只是这一次,四人没有了之前的意气风发。

  常万仓将京报丢在桌子上,沉声道:“我不信朝廷可以拿出两百万石粮!”

  范承平苦涩地说:“这可是京报,朝廷发行。一旦被证明作假,那朝廷的威严何存?这事,恐怕是真的。”

  胡睿咬了咬后槽牙,起身道:“是真是假,明日看看就知道了!”

  曹红印抱着双臂,满脸凄苍:“这事若是真的,我们还有活路吗?”

  胡睿、常万仓、范承平低头。

  若是真的,四家只有一个下场:

  彻底破产。
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