望着头发花白,一脸肃然阻拦大军的艾应甲,李毅不知道是该佩服他胆子很大,还是认为他自视太高。

  冠带致仕,门生故吏,旧日同僚,盘根错节的地方关系,这都是艾应甲的依仗。

  这些依仗让武官下马,文官折服,也一步步加强他们这些官绅大户的信心。

  他们要权有权,要势有势,要银子有银子,要名声有名声。

  在乡野之中,他们就是土皇帝。

  在地方上,他们就是无冕之王。

  在朝廷上,他们依然有很强的影响力。

  可惜,在准备造反的李毅面前,他们就是纸老虎,一捅就破。

  李毅目光凝视着傲然站立的艾应甲,平静的道:“艾老爷,还请你束手就擒,不然别怪我不客气。”

  艾应甲昂着头冷笑道:“老夫今日就站在这里。你若是敢动老夫一根毫毛,明日就是你的死期。”

  他眼神冰冷,嘴角带着几分嘲弄。

  “李毅,你怎敢对老夫动手吗?”

  一声低喝质问。

  艾应甲带着几分威势怒目而睁,气势惊人。

  就连李毅身后的官兵也是面面相觑,惊疑不定。

  他们身处米脂,自然知道艾家的能量。

  得罪这等豪绅大户,怕是一定会惹下大祸。

  一道寒光闪过,虎牙枪的枪刃毫不留情扫过艾应甲的束发。

  艾应甲只觉得头皮一凉,只感觉一撮撮头发从头顶飘落。

  那寒光斩过的凌厉杀机,让他不由通体彻寒,一刹那直冒冷汗。

  不管他如何高高在上,不管他曾经掌握了多少人的生死,可从未有过生死掌握在他人一刹那的感觉。

  这种生死抽离,自己如同鱼肉般任人宰割的感觉,让他心底的傲然、仪仗一刹那烟消云散。

  就连支撑身体的气力也仿佛被抽空了一般,身子一软瘫坐在地上。

  这就是纸老虎。

  平日里耀武扬威,不可一世,仿佛无人能奈何的了他们。

  但生死之间,那些傲气、依仗全都化成了惊慌、胆怯。

  望着神情呆滞的艾应甲,李毅冷笑道:“艾老爷。你们艾家确实势大,可是再大的势,也救不了眼下。”

  艾应甲神情惊慌的道:“李毅,你竟然伤我。我艾家定然不会放过你。”

  “今日之后,你艾家存不存在,怕也不一定了。”

  李毅说完看向身后的飞山虎张胜,喝令道:“进攻。”

  张胜让旗手摇旗,战鼓响起,辅兵手拿兵器,缓缓向官庄前进。

  弓手率先进攻。

  十数名弓手张弓搭箭,箭矢笼罩住城门楼。

  城门楼上的艾家人只听到箭矢声,就有几人被流矢射中,哀嚎的摔倒在地。

  其余人看到辅兵真的要攻城,一个个吓得面如土色,连忙跑下城墙。

  几个家丁冒着危险上前搀扶艾应甲。

  艾应甲挣脱后,站在城门口不愿意离去,死死盯着李毅,大叫道。

  “让他杀,让他杀。老夫倒要看看,他有没有这个胆子。”

  李毅握紧虎牙枪,看着头发披散,宛若老妖怪的艾应甲,眸子里闪动着杀意。

  艾应甲强压心头的恐惧,挺着身体道:“李毅,今日要想抓艾家的人,就踏着老夫的尸首过去。”

  这时候艾万年打马飞奔而来,怒道:“李毅,莫要伤我父亲,不然今日定要拼个你死我活。”

  李毅回头嘲讽的看着他道:“艾将军,我这是在处置案犯,你这是在公然阻挠吗?”

  这话,正是艾万年刚刚说过话,被李毅复述。

  他气的双眼通红。

  可是李毅手里有总督衙门的牌票,他如何敢冒犯三边总督杨鹤?

  想到这里,艾万年只能压下心底的愤怒,咬牙切齿的道。

  “李毅,你到底想要怎么样?”

  “万年,不必求他,为父倒要看看,他有没有胆子杀我。”艾应甲大叫道。

  艾万年跳下马背搀扶着他,低声道:“父亲,李毅有理有据,又有杨鹤撑腰,他若是真的动手,我们艾家就完了。”

  艾应甲按着艾万年的手背道:“万年,你要知道,咱们这种大家族凶贼杀不尽的。老夫拼一条命,也要让他给为父陪葬。”

  “既如此,那艾老爷就先去地府等我吧。”

  李毅闻言也不啰嗦,握着虎牙枪拍马而上。

  艾万年连忙上前阻拦,大喝道:“李毅,你再敢进一步,别怪我不客气。”

  李毅冷哼道:“艾将军,你这么说,是公然对抗总督衙门吗?”

  艾应甲气势一弱,觉得胸口一阵阵发疼,竟有些暗暗后悔。

  早知道李毅如此难缠,自己就不该一时大意,率先发难。

  艾万年迟疑不定。

  他不想看到老父亲死在面前,可不也敢背上包庇案犯,对抗总督衙门的罪名。

  李毅懒得理会他,挥动虎牙枪,大喝道:“跟我冲进去抓捕艾家等人,严刑拷打,敢有人阻拦格杀勿论。”

  辅兵大声应和,上前抢占城门。

  边军可是知道李毅有三边总督杨鹤做靠山,哪里敢阻拦。

  眼看着儿子迟疑,官兵上前,艾应甲眼神更加慌张,张张嘴想再放两句狠话。

  可看了一眼李毅的虎牙枪,不由心头一颤,只觉得不仅头寒,连脖子也一阵阵发寒,忍不住缩了两分。

  别看他叫嚣的激动,实际上人老成精,他比谁都怕死。

  拼死闹一闹,也是因为有儿子在旁,自己又觉得有依仗,这才敢搏一把。

  眼看着李毅不吃这一套,动了真格的,就害怕了。

  不知艾应甲害怕,就连逃下城门楼的艾家人也害怕了。

  自家人知道自家人的情况。

  艾家到底有没有走私,有没有勾结套虏,他们心里门清。

  当下老族长就在一众人的簇拥下来到城门楼,颤颤巍巍的道。

  “李操守,今日之事都是误会。李家庄的事情是我等做错了,还请你手下留情。”

  艾应甲见艾家人如此说,勃然大怒道:“我等世受皇恩,在延绥德高望重,如何能向这等狂悖乱法之徒求饶。”

  族长拽着艾应甲低声道:“应甲,若是李毅攻入庄中,缉捕拿人,搜查宅院,说不得咱艾家的老底都被掀出来。到时候罪证确凿,若是有三边总督支持,咱们艾家就完了。”

  艾应甲冷笑道:“族长莫要害怕。李毅若是敢如此,延绥其余大户何能容他?就是死伤些人,也能拖死他。”

  “可要让谁死?谁又愿意死?你愿意为艾家而死吗?”

  老族长虽然年近八十,可不傻。

  他知道艾应甲的打算。

  到最后就算给李毅按了罪名,除掉他,艾家到底还是要受灾。

  他年纪大了,只想安安稳稳过日子,不想折腾。

  艾应甲也被族长一句话噎住,半天才咬牙道:“大不了让族人在城门聚集,让李毅杀。看他要把事情闹到何种地步?”

  老族长鄙夷的看着他道:“你也年岁如此大了,怎的还如此糊涂。若如此,你现在自刎在李毅面前,逼死致仕官员,残害乡绅,这个罪名足够李毅杀头了,你愿意吗?”

  艾应甲哑口无言,张张嘴,又默默的闭上嘴。

  他也不舍得死啊。

  老族长看到这里,对着族人道:“扶他下去休息,不然今日大家都不好过。”
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