当天傍晚,范永年正在碎金酒楼算账,就听到外面传来了喧闹声。

  他眉头一皱,缓缓走到窗台前,正好看到伙计打开门,正在和来人交涉。

  “打烊?打什么烊?爷爷们要喝酒,快点去拿酒来。”

  领头的汉子蛮横的闯了进来,一双眼睛却不住打量周围。

  他正好看到窗台前的范永年,顿时眼前一亮,对着身后的手下打个手势。

  伙计本来赔笑劝说,却没成想两个汉子悄悄走到他身后,直接上手擒拿。

  好在他是少年队出身,参与过碎金军军训,身手不弱。

  他灵敏的就地一滚,一脚踹翻跑过来的汉子,大喝道。

  “这里是城内,尔等闹事,不怕王法吗?”

  领头汉子神情凶狠,对着手下道:“别理这小子,快去拿人。”

  五个汉子连忙向着范永年跑去。

  伙计这才明白过来,立刻大喊道:“大掌柜,快跑。”

  不用伙计提醒,范永年也看出来这伙人是冲自己来的。

  他没想到在延安城中,居然会有人对自己不利。

  惊慌之下,他连忙想翻过窗户,从旁边屋顶逃跑。

  可是他身材肥胖,又从未练过武,根本跑不快。

  伙计举起板凳砸倒两个汉子,眼看着范永年刚翻过窗台,就被两个人压住。

  形势危急,伙计连忙翻过一排桌椅,脚步飞快的爬上楼梯。

  身后五个人紧追不舍。

  伙计上前掀翻两个压住范永年的汉子,一脚踹飞跑过来的人,怒吼道。

  “大掌柜,快跑。”

  说完头也不回地向着奔过来的汉子冲去,用自己的身躯将他们挡住。

  范永年回头看了一眼,手脚并用的跑过屋顶,顺着一处低矮的屋檐滑落,摔得腿脚疼痛。

  可是他不敢停留,只能一瘸一拐的继续奔逃。

  不知道跑了多久,范永年只觉得心都要跳出来了,扶着墙壁差点吐出来。

  这时候身后传来脚步声。

  他只能拼劲全身力气,总算闯进了衙前街。

  可是如今西北动乱,饥民四起,此刻衙前街早已戒严,只有两个衙役走动。

  范永年看到了他们,就像是看到了救星,声音嘶哑道。

  “差爷救命,差爷救命,有贼人谋财害命。”

  两个衙役突然见有人跑出来,纷纷拔了腰刀。

  一人惊异道:“这不是范大掌柜吗?这是怎么的?”

  范永年跑的浑身大汗,上气不喘下气道。

  “有贼人在追我,劳烦两个差爷护佑,我必有重谢。”

  两个差役都知道范永年是富户,出手也大方。

  碎金酒楼开业的时候,还包了茶水钱给他们,当下昂头挺胸点头道。

  “哪里来的毛贼敢逞凶,我们这就去抓来。”

  他们话音刚落,就见七八个汉子从巷子里跑出来。

  其中四个皆是手持利器,闪着寒光。

  “动手。”

  领头汉子一声令下,所有人皆是向范永年冲了过来。

  两个衙役互视一眼,将腰刀一收,径直的向着身后逃跑。

  两人速度之快,连范永年都好半天才反应过来。

  他没有办法,只能跟着奔逃,跌跌撞撞的闯进县衙。

  县衙中还有书办、小吏,见有人闯进来,皆是微微一愣。

  特别是正在吩咐差事的秦知县,更是吓了一大跳。

  “有贼人作乱,大人救我。”范永年急声道。

  紧跟着一群汉子冲了进来,不由分说将范永年抓了起来。

  秦知县脸色无比难看,走上前大喝道:“你们是何人,竟敢在县衙抓人?”

  领头的汉子走了上来,眼神冰冷的看着秦知县,拱手道。

  “县尊,此事与你无关,还请不要插手。”

  说完对着手下大喊道:“将人带走。”

  秦知县望着领头汉子离去,双手紧紧地握成拳头,眼神中满是愤怒。

  可是他什么也做不了,无论是他,还是在场的小吏,都认出领头的汉子,正是府尊王薄均的家丁管事。

  范永年被带走的时候是无比懵逼的,他没有想到,自己逃进了县衙,竟然被贼人抓了出来,而县衙中人根本没有丝毫阻拦。

  直到他被从府衙后门带了进去,才反应过来。

  领头汉子找了个简陋的偏房,将范永年扔了进去,然后从怀里取出一把小刀。

  “范掌柜,你我无仇无怨,眼下我有几句话想要问你,还请你老实回话。”

  看到不断晃动的匕首,范永年眼神惊恐的点点头,只觉得遍体生寒。

  “范掌柜,请问上个月从延安府两个商人手里收购粮食的,是不是你?”

  范永年咽了口唾沫,有些犹豫的没有开口。

  就在这时,领头汉子直接一刀刺进范永年的小腿。

  撕心裂肺的惨叫声中,刀尖在血肉中搅动,疼得范永年浑身抽搐,可是在两个汉子的钳制下,根本无法挣脱。

  将染血的小刀拔出来,领头汉子神情冷厉的道:“范掌柜,你还没回答我的话。”

  范永年就是个走南闯北的商人,哪里见过这种架势。

  伤口剧烈的疼痛让他头上冒着冷汗,根本不想再经历一番刚刚的疼痛。

  就在领头汉子还想用刀的时候,范永年咬牙道。

  “是我带人买下的粮食。”

  汉子点点头,显然早有预料。

  他继续问道:“那收买粮食这件事,和都指挥佥事李毅是否有关?”

  范永年满脸不甘自信的看着他。

  当初这件事李毅交给他,就没有其他人知道,这些人是如何知道的?

  范永年做梦也没有想到,他就是因为在马宁远面前露了一面,就被抓到了破绽。

  “范掌柜,还请你老老实实回话。”

  领头汉子玩着笑道,带着威胁的语气道。

  “没有,我并不认得什么李毅。”

  范永年并不想透露此事,装作不知情的样子,满脸茫然的道。

  汉子嘴角勾起,露出残忍的笑容,直接一手抓住范永年的手掌,另一只手中的小刀毫不留情捅进了范永年的指甲缝,微微用力,将一片指甲完完整整的翘了下来。

  十指连心,剧烈的疼痛根本不是血肉之躯能承受的。

  范永年浑身抽搐的挣扎,可是手指的疼痛让他全身痉挛,差点觉得像是要死了。

  “说还是不说?”

  领头汉子大声呵斥。

  可是范永年依然不承认他认得李毅。

  一脸被翘翻三根手指,领头汉子见他继续嘴硬,心中愤怒喷发,竟然直接挥动手臂。

  用锋利的刀刃将范永年的左手手指削了下来。

  鲜血喷洒,断肢在地上跳动,血红的颜色充斥着范永年的眼睛,可是那从心底泛起的恐惧和疼痛,让他有刹那间的失神,然后就是生不如死的疼痛。

  这么残忍的场面,让一帮家丁都不敢直视。

  可是领头汉子根本不为所动,抓住范永年另一只手指就要斩断。

  终于,范永年再也承受不住心理和身体双重的折磨。

  他声音嘶哑的道:“我说,我说。”

  说完就将李毅交代自己关注那一万石粮食的走向,又扮作山西商人重新收购回来,并且保存了交易票据,还有两个王薄均同乡的根系。

  这些都是证明王薄均倒卖赈灾粮的证据。

  领头汉子得到了自己想要知道的,就扔下小刀,走到了门外。

  只见王薄均和马宁远正站在外面,神情肃然的沉思。

  看到领头汉子走出来,王薄均道:“你做的很好,待会去账房领一百两银子。”

  “老爷,那么屋内这个人如何处置?”

  王薄均毫不犹豫道:“处理干净,不要被人找到尸首。”

  领头汉子立刻明白,走了进去。

  范永年望着一步步接近的领头汉子,感觉到了一丝心悸。

  他立刻明白对方一定是要杀人灭口,当即大声道:“不要杀我。我有银子,都可以给你们。”

  领头汉子冷笑道:“你能有多少银子?”

  “两万两,全加起来有两万两。只要饶我一命,都能给你们。”

  领头汉子顿时迟疑了。

  听到了门外传来咳嗽声,领头汉子顿时心领神会,对手下大声道。

  “将他关起来,包扎伤口。没有我的命令,谁都不能接近他。”

  一帮家丁大声应下。

  王薄均和马宁远二人缓缓向着前院走去。

  “府尊,看来此人就是李毅的帮手。拿了他,李毅就再无证据,能阻碍府尊了。”马宁远笑着道。

  王薄均除去一块心病,也是十分高兴。

  可是他并没有大意,而是道:“虽然倒卖赈灾粮的事情无人知道了。可本府确实从赈灾官署索要了一万石粮食,这件事也不好解释。”

  马宁远并没有接话。

  因为他已经听明白,王薄均话语中的意思。

  王薄均也没有再多说。

  当天晚上,他叫来了张勇。

  第二天,正当秀娘焦急等待马宁远的消息时,一个血肉模糊的人被抬了进来。

  秀娘是护士,见惯了这种场面,走上前道:“这是谁?”

  李过脸色阴沉道:“他是碎金酒楼的伙计,昨日有人闯进了碎金酒楼,想要抓范大掌柜。他拼死阻拦,可范掌柜还是不知去向。”

  “你是说,范永年被人抓走了。”

  李过点点头。

  “这到底是怎么回事?为什么突然会发生这样的事情?”

  李过摇摇头道:“我也不清楚。我已经让碎金酒楼的人去打探,也许会有消息。”

  两人商谈一会,但都没有头绪。

  他们根本就想不到,就是宴请了马宁远,这才给范永年带来了大祸。

  李过还很年轻,不明白范永年失踪和李毅被扣押的关系。

  可是他也敏锐的感觉到了不对劲,下令巡逻队增加巡逻频率,自己则去延安府打听范永年的下落。

  突然发生的意外,也让秀娘方寸大乱。

  她照常做了饭菜,坐着马车到了府衙,想要给李毅送饭。

  可是这一次衙役并没有放行,而是拦下了她。

  秀娘大声争论道。

  “我家大人并非案犯,只是被问话,我身为家眷自然能够探望,你们这么做,是视朝廷法度如无物吗?”

  经过学堂熏陶,秀娘不仅会识文断字,也明白了许多道理。

  当下她据理力争,每一条都是堂堂正正的法度,倒是让一帮衙役疲于应付,一个个心虚不已。

  就在这时,马宁远走了出来。

  秀娘望着马宁远,急切道:“马大人,你与我家大人有旧,决不能坐视不管。”

  马宁远对秀娘微微拱手道:“夫人,按察使司办案自然有他们的规矩。若是谁都能无视,岂不是乱了套了。”

  “马知州,按察使司难道比《问刑条例》还大吗?”

  “两者不能同论,这也不是妇人能够过问的。”马宁远道。

  “马大人,按察使司如此朝令夕改,总要给个说法吧?”

  马宁远轻笑道:“说法就是按察使司昨日收缴了李毅赃款,所以更要严加处置。”

  秀娘听完这句话,整个人愣在原地。

  赃款?岂不就是说那一千两银子。

  可是这些银子不是马宁远贿赂冯振轩的吗?

  秀娘不敢置信的望着马宁远,根本不明白事情为什么会变成这个样子。

  马宁远脸上依然笑容灿烂,但眼神平静道:“夫人,你还是请回吧。”

  相比于之前的热情主动,此刻马宁远的笑容就像是一张面具,让秀娘不由打了个冷战。

  她并非蠢人,如何不明白,这个马宁远并非是为了他们好。

  相比于无人施以援手,更加可怕的是信任了心怀叵测的人。

  秀娘失魂落魄的回到了马车。

  此刻她深深的后悔,自己为什么不听李毅的劝告,轻易的信任了马宁远。

  政治诡谲,往往不仅体现在斗争的残忍性,更多的是人心的恶会在过程中放大,每个人都不敢轻易相信其他人,每个人都要地方来自身边甚至后背的暗算。

  也只有李过和秀娘两个单纯的人,才会轻易信任马宁远。

  这件事让他们二人心中沮丧,连带着范永年的失踪,更是给二人心中蒙上了一层阴霾。

  当天夜里,当饥民营地陷入安静的时候,一队队兵丁悄悄的摸了上来。

  此刻饥民早就入睡,只有巡逻队在巡视营地。

  张勇身穿山纹甲,外面罩着黑色斗篷,对着手下点了点头。

  早就做好准备的上百兵丁立刻在张勇心腹的带领下冲进了饥民营地。

  “咚咚咚”的警钟声响起。

  整个饥民营地顿时像是被惊醒的巨兽。

  而上百兵丁直接残忍杀害岗哨,一窝蜂的冲进了饥民营地的粮库。

  张勇握着腰刀斩杀守卫粮库的巡逻队青壮,大喝道:“驱散饥民,倒上火油,给老子烧,统统烧光。”

  一声令下,上百兵丁连忙解下腰上的皮囊,然后将火油倒在竹席、秸秆和木料上。

  扔下火把,粮库瞬间被熊熊燃烧的烈火笼罩,噼里啪啦的声响中,火光冲天。

  李毅好不容易从山西运来的粮食,都在火影中扭曲。
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