赵都安愣了下,将油纸包的牛肉递到左手,弯腰捡起公文册子,掸了掸,重新放回了桌上,笑呵呵道:

  “大人今日心情不好?”

  鬓角斑白,眼窝深陷的老宦官怒气冲冲,坐在堂屋桌案后,睥睨着他:

  “我记得,与你说过,不要再来。”

  赵都安无耻道:

  “上次说的,是不许深夜来访,眼下太阳可才落山呢。”

  孙莲英嗤笑道:

  “我这里是什么好去处?不如与那些纨绔厮混游玩有趣?”

  真小心眼啊,不就是翘班几次……赵都安干笑,并未辩解。

  径自将酒肉放在后衙庭院石桌上,道:

  “衙门伙食太差,大人还未用晚饭吧,我带了您喜欢的桂花酒,冯记的牛肉,东施坊的豆腐,搭配韩记的小咸菜……”

  并不丰盛,但胜在对口味。

  孙莲英恍惚了下。

  许久前,有一段时日,赵都安也时常提着吃喝来见他。

  可从小禁军发迹,飘忽后,便再未有过。

  “呵,倒还记得咱家喜好,”孙莲英沉默了下,不屑道:

  “你的酒不行,里屋有好的。”

  赵都安眼睛一亮,屁颠去提了两坛老宦官的私藏陈酿。

  出来时,老太监已坐在了石桌旁,扒开油纸包,夹了一块肉在口里,赵都安忙奉上酒碗。

  待其饮下,舒坦悠长吐了口气,天边余晖也黯淡。

  后衙点起灯笼。

  夏日初夜,古色古香的竹篾灯笼周围蚊虫飞舞,天蒙着轻纱。

  一老一少对坐吃喝,彼此偶尔交谈,话题绕不开这两日朝堂风雨。

  赵都安一副好奇姿态,得知了许多细节,津津有味。

  据说,讨好一个男人最有效的方法,就是请教其擅长的领域。

  接下来,只要倾听,对方自会滔滔不绝,获得舒爽的装逼体验。

  “你小子今日来,就为了打探这些?”

  酒至半酣,孙莲英略有醉意,开口询问。

  “没事就不能探望您?”赵都安捧起酒坛,续杯:

  “大人过往对我多有栽培,卑职谨记在心。”

  顿了下,打趣般道:

  “若非卑职确认,家中并无孙姓长辈,几乎要误以为,大人与卑职有亲了。”

  他今夜来,一为修复关系,二为了解庙堂情况,三为搞清楚,为啥老太监对原主好。

  总不能是太监的私生子……那可就太狗血了。

  孙莲英靠在藤椅中,嗤笑一声:

  “咱家可没你这般放浪形骸的晚辈,至于渊源,倒真有些。”

  赵都安眸光一亮:“卑职洗耳恭听。”

  已有醉意的老宦官似被勾起往事,沉默许久,才说:

  “咱家是在先帝继位第二年,入宫的。

  那年大虞寒灾,京城周边喘息都冻死个人,我家中本就贫寒,又遭了灾,活不下去,爷娘没法子,便想送我入宫,谋个营生,好歹能让一家人活命。

  但入宫哪里容易?不是你個挥刀,断了根,便能进的。

  要找人,寻关系攀上里头的太监,人家愿意作保,才有净身师傅帮你做,还要在师傅家里住数日养伤,吃穿都要供奉……

  没钱,没关系,想卖身为奴都不成。

  咋办?只好找八竿子打不着的关系,求人,最后求到了一个禁军里当差的军爷,才办成。

  非但如此,那军爷还自掏腰包,帮着打点,如此才算入了宫。

  可进了宫,才发现底层的太监,宫女度日艰难,甭说入贵人法眼,不受其他太监欺辱,便已不易。

  每月得的那点钱,都还要送出宫去养家,那段日子真难熬哦,也多亏了那位军爷救济,才算挺过来。”

  赵都安好奇道:

  “不是说,入宫后,有被遴选为‘供奉’的机会?您没试试?”

  孙莲英感慨道:

  “怎么没试?当时,所有进宫的,都惦记成供奉,还谣传一个说法,只要成了供奉,修行到高处,便可补全残缺之身……

  呵,后来才知,哪怕是天下境,也只能肉身损毁后一小段时辰内,断肢重生……”

  他忽然笑道:

  “当时,还有个比我更小的太监,也盯着这个,伱认识,便是马阎。”

  “马督公?”赵都安说道:“我听说,他是太子的人。”

  “恩,”孙莲英颔首:

  “马阎出身更惨,父母双亡,险些被乞丐围殴打死在街上,幸那日太子出巡,将他救下,彼时下身已被乞丐砸碎了,便入了宫。

  他的天资,是我们那批人里最好的,也是唯一被海供奉选中的。

  而后玄门政变,马阎为救太子,身负三十一刀,算是报恩,陛下为太子复仇后,马阎便效忠了陛下。”

  马阎也是皇城供奉?

  赵都安惊讶,这是他不曾了解的内情。

  他眼睛眨巴:“您对海供奉了解么?”

  孙莲英瞥了他一眼,道:

  “少在咱家这旁敲侧击,海供奉何等人物?你只须记得,他只忠于皇帝就够了。”

  忠于“皇帝”。

  所以,老皇帝驾崩后,太子尚未继位,新帝未出,皇族供奉便没参与政变?

  两不相帮?

  还是出手了,但被某种力量拦下?

  原主记忆中,并未在政变日,看到海公公的身影。

  赵都安深吸口气,没有继续深挖话题,转而道:

  “但您还是起势了。”

  孙莲英“恩”了声,笑道:

  “那就是咱家遇到的第二个‘贵人’了,先帝时,宫里曾出了个年仅十八岁,便登上‘掌印太监’之位的大红人,史书上都罕有。

  我因少年时,与他相识,他得势后,便将我提携,送去了三皇女,也就是咱们这位陛下身边做事,如此才算有了进身之阶。”

  “十八岁的掌印太监?”赵都安吃了一惊:

  “我好像听父亲提过,但印象不深。”

  按理说,这般权势滔天的大太监,该名声甚大,除非早夭。

  孙莲英唏嘘道:

  “他那时春风得意,满朝文武无不敬畏,也因年少轻狂,得罪人甚多,甚至插手朝局……在某次出宫南下时,意外身死。”

  这若不是谋杀,我名字倒过来写……赵都安腹诽。

  这就能解释,他为何知之不详。

  人死得太早,没人提了。

  孙莲英说:

  “他的死,教了我最重要的一课,从那时起,我便谨记,在宫中办事,须谨小慎微,切忌轻狂。可以敛财,但也只能贪财,不要贪‘权’字。

  在那之后,宫中平静了一阵,我年纪渐涨,凭借一手梳头的好手艺,得了三皇女赏识,许我旁听宫中学堂授课,剩下的事,你便知道了。”

  三皇女一朝登基,鸡犬升天……赵都安自动补全后续,他沉默了下,说:

  “所以,那个曾帮了您的禁军……”

  孙莲英颔首:“是你的爷爷。”

  “……”赵都安哭笑不得。

  困扰他许久的因由,竟只是这样。

  孙莲英早年受赵家雪中送炭,女帝登基后,投桃报李,这才举荐提携赵都安,让他进入徐贞观的视野。

  他叹了口气:

  “所以,您屡次告诫我,戒骄戒躁,也是因为……”

  孙莲英叹道:“前事不忘,后事之师。”

  破案了!

  正因那曾提携过他,“十八岁的掌印太监”活生生的例子,才令老宦官敲打赵都安。

  生怕他重蹈覆辙,落得个“意外身亡”的下场。

  孙莲英醉意深了,盯着他,苦劝道:

  “我知你不愿听,人年轻时,总是不喜,抵触老人的告诫。

  人教人,百言无用,事教人,一次入心。

  我本以为,你经庄孝成一案,已幡然醒悟,却不想,又与秦俅那等纨绔厮混……”

  老宦官的声音越来越低,竟已醉倒,昏昏睡下了。

  夜色静谧,赵都安抬头望天。

  压了京城数日的密云散开,一轮圆月高悬。

  他起身,将老宦官送入屋内,盖上毛毯,又收拾好了残羹剩饭,转身离去。

  今晚交谈,他收获情报颇多。

  ……

  翌日,天蒙蒙亮时。

  赵都安便起床,于铜镜前穿戴好使者官袍,并取出一只瓷瓶,珍重藏在内袋中。

  这是他这几日,闲暇时鼓捣出的“蔷薇露”。

  即:将蔷薇花与水混合,用蒸馏的方法,获得的粗糙版香水。

  “工艺粗糙了些,但在大虞也算个新鲜玩意。”

  赵都安嘀咕,“不知道贞观喜不喜欢。”

  他试了下,还不错,气息淡雅芬芳,比大虞朝如今,主要拿来驱虫的香囊好闻很多。

  早朝召开很早,往往天亮时,便已结束。

  他估摸,尘埃也该落定了。

  正思忖间,外头传来尤金花的声音:“大郎,外头有人找。”

  赵都安赶到门外。

  晨光熹微中,那名袁立身旁的亲随背靠马车,笑道:

  “袁公命小人请使君入宫,受赏。”

  裴楷之倒了?!

  赵都安精神一振,战争结束,该论功行赏。

  ……

  宫门。

  当赵都安抵达时,意外看到一道熟悉身影,他一怔,笑着招呼:

  “师兄!”

  魁梧瘦削,冷峻无须,凸出的眉骨上,斜生出两条略花白的眉毛,令百官闻风丧胆的诏衙督公刚到,听到呼唤一怔。

  马阎皱起眉头:“赵使君,你叫我什么?”

  旋即,他才注意到,赵都安竟从袁立的马车走出,瞳孔骤然收窄。
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