皮城,一间装潢精致的会议厅。

  杰斯坐在散落着会议文件的圆桌前,眉头紧皱,忍不住叹了口气。

  刚刚结束的一场募资主题的会议,与会的贵族和商人,只有个别人,象征性地拿出了一些捐款。然而这对于如今的皮尔特沃夫来说,却是杯水车薪。

  维持军务开支的费用、维修损毁建筑的费用、维持治安的费用......更不要提二次飞弹事件后,如今的皮尔特沃夫物价飞涨,房屋贬值大量抛售,各行各业都收到了波及和影响,而唯一能提振信心的皮城议和代表团,却仍然没有丝毫动静。

  杰斯感到千斤重担压在他身上,内部乱成一团,外部祖安飞弹危机悬而未决,远处的诺克萨斯虎视眈眈。

  “最可恨的就是那些愚昧的平民,以及贪婪短视的商人!”杰斯心中道。

  “对不起,打扰您一下,您看起来心事很重?”一个熟悉的声音响起。

  杰斯循声望去,只见会议桌一角,一位金发帅哥坐在那里,语气“关心”地询问道。

  杰斯立刻回想起了这个年轻的男孩,上次的会议后,他专程来找自己,说想要捐款换取一个“爵位”,对方的诚恳和礼貌给他留下了深刻印象,当然,豪爽也是。

  此次他以男爵的身份,参与这次会议。之前为数不多捐款的几人,他便是其中之一。

  冥冥中“预感”到这段剧情我见过的杰斯,坦然开口道:

  “当然是为了筹款的事情发愁,你也看到了,伊泽瑞尔男爵,大家捐款的热情并不高涨。”

  伊泽瑞尔微微一笑道:“如果我说,愿意再捐一笔可观的资金,用于皮城的建设呢?”

  听闻“可观”两字,杰斯双眼立刻变亮,这个身份神秘、财富成迷的年轻人,总是能带给他惊喜。

  “所以阁下这次的要求是?”

  “塔利斯议员,我说过,我是一个老实本分的商人,当然我也是一个有着荣誉感的皮城市民。”伊泽瑞尔一本正经道,“正因如此,我才愿意捐出家财,支援皮城。但是商人逐利,我相信您也能理解。我的愿望是,用一笔大额的捐款,获得一张皮城官方认证的海克斯水晶加工、售卖牌照。”

  “这......”杰斯脸上出现了一丝犹豫,“非得是海克斯水晶的牌照吗?其他一切都还好说......”

  “塔利斯议员,我说过,我是一名商人。身为一名嗅觉敏锐的商人,我自然也能意识到,海克斯科技是皮城的未来。而供应海克斯的上游水晶生意,是多么有前景的一项产业。虽然它在数十年来,集中在菲罗斯家族为主的少数财阀手中,但是我想,或许一些新鲜血液的加入不是坏事,就像您对于皮城的变革而言一样。”

  听闻了伊泽瑞尔的话,杰斯沉默了两秒,然后点了点头道:

  “好吧,我同意授予你经营相关产业的资质,但是你要想好,你的最大竞争对手是拥有百年经验,占据了九成市场的菲罗斯家族,你要做好赔本,甚至被商业打击的准备。”

  “感谢塔利斯议员成全。”伊泽瑞尔像是没有听到杰斯的叮嘱,满意答道。

  见该说的话已经说道,杰斯也不好过多劝解,只好点头道:

  “嗯,明天我会让议会和商人联盟,以最快速度,给你出具相关资质证明和牌照。”杰斯道。

  伊泽瑞尔照例躬身行礼,用完美到挑不出错的贵族礼节,结束了这次“友好磋商”。

  走出会议室,伊泽瑞尔不由兴奋地握紧了拳头。

  如此一来,布莱特吩咐的海克斯产业,他也提前布局,涉足其中了。

  “恐怕皮城的权贵们,做梦也想不到,今天还不景气的海克斯晶石产业,几天后会有天翻地覆的变化。”伊泽瑞尔心中默默想到。

  一边憧憬着,未来成为皮城最年轻的首富,一边掰着手指头数着,最近“抄底”购置的产业。

  “工坊,钢铁,酒庄,蒸汽动力......”伊泽瑞尔喃喃道,“要不要试试地产?”

  想到此处,他看到走廊里,正骂骂咧咧的一位大胡子富商。

  “这个杰斯是不是有点太欺人太甚了,真当有卡蜜尔撑腰,便能横行霸道?今天当着这么多贵族先生们的面,又逼着我们捐款,他怎么不去抢?”大胡子富商怒道。

  “是啊,现在谁都不好过。人人自危的时局下,只有金币仍然坚挺,能给人安全感。他塔利斯这时候要我们捐款,那是要捐款吗?那是要我们命根子!”他对面另一位商人道。

  伊泽瑞尔这时凑了过去道:“韦德老哥,最近地产的买卖行情如何啊?”

  名叫韦德的大胡子商人,看了一眼,这个油头粉面的白净商人,一脸不满道:

  “小子,我告诉你,别以为现在地产行情不好,你们这些毛都没长齐的年轻人,就能随便站出来嘲讽我;想当年我韦德走南闯北,从祖安到皮城,打下这么大一片基业的时候,你还在你妈怀里喝奶呢......”

  眼看着对方情绪敏感、马上就要用优美的祖安话问候时,伊泽瑞尔赶忙道:

  “韦德大哥,你误会了。我一个刚入商人联盟的晚辈,怎么会嘲讽您呢?我是真的打算接触下地产行业,想要虚心向您取取经呢。”

  韦德看着对方“真挚”的眼神,明白是自己反应过激了,语气也逐渐缓和下来,想了一下自己最近的惨淡近况,不由道:

  “年轻人,我劝你千万别在这时候入行。就这几天,多少我当年的竞争对手都倒台了。飞弹危机下,市中心一切土地都可能化为焦土,房屋大量抛售,价格雪崩式下滑,我现在的酒店早已经停业休息了,高档别墅也脱手了好几处,还都是不足一半的价格......”

  看着打开了话匣子的韦德,伊泽瑞尔赶忙插嘴道:“您说您现在正在出手高档别墅?我一个远方亲戚正好打算购买一些,不知价格方面怎么样?”

  滔滔不绝的韦德瞬间停住,眼睛转了转道:“我在靠近市中心还有几套豪华别墅,地段方面全皮城很难找出更好的。价格嘛,原价每栋一百万金币,现在打个友情价,每栋五十万金币,卖给你亲戚怎么样?”

  一旁刚刚与他抱怨的那名商人忍不住道:“韦德,你拉倒吧,你那几栋别墅确实在皮城算得上豪华,但是造价也就八十万金币,而且要是能半价四十万卖掉,你恐怕早卖了,我看现在有人出二十万,你都巴不得快点卖掉呢。”

  韦德眼睛瞪得大大的,他没想到这个外表忠良的家伙竟然如此阴险,刚才还和他在一个“战壕”里,转眼就背刺他。

  “呃,实在不好意思,韦德大哥,”伊泽瑞尔语带“愧疚”道,“我那位远方亲戚能接受的最低价格,是每栋别墅10万金币。”

  “不是,你这也太低了......”韦德忍不住道。

  “那我还是另找他人吧。”伊泽瑞尔“遗憾”道,说完毫不犹豫,转身便走。

  “等等!”韦德脸上露出挣扎的表情,犹豫片刻他道,“十万一套也行,要不你多买几套啊。”

  最终,伊泽瑞尔和对方一番讨价还价后,花费了一百万金币,买下了位于市中心的六座豪华别墅,以及位于市郊的六座别墅。

  同时在伊泽瑞尔的强烈要求下,又以一百五十万的价格,买下了韦德名下最大的一家连锁酒店。

  过了很久,伊泽瑞尔和韦德才面露微笑地挥手告别,两个人都感到,这是收获满满的一天。

  ......

  皮城一座充满复古风格、自带艺术花园的别墅内。

  萨勒芬妮坐在镶有金边的铜镜前,端详着镜中那张精致完美的侧脸。她放下手中的眼线笔,眨了眨蔚蓝如宝石的大眼睛;白皙的手指捏起一只口红,转动旋钮,微微撅起朱唇,仔细涂抹起来。

  良久,她收起了化妆盒。看着那个有着瀑布般粉色长发、雪白剔透的肌肤的少女,眼中一潭秋波在绝美的脸庞上荡漾。

  微微抿了抿一双鲜艳红润的薄唇,萨勒芬妮却忍不住叹了口气。

  门外的侍女,听到女主人的这声顾影自怜的叹息,笑着道:

  “什么事情让我们的大明星如此烦恼?”

  萨勒芬妮看向身边的侍女,在她的心声中,听到了满满的关心和爱慕之歌。

  这个侍女小名叫莉莉,来到她家已经四五年,又和她年龄相仿,平时萨勒芬妮和对方,都是朋友般的相处模式,丝毫没有主人的架子。

  “哎,你不懂。”萨勒芬妮秀眉微蹙。

  她这几天几乎谢绝了大部分演出,不是她不想参加。主要是一来皮城现在确实经济不振,二来议会点名了一批歌舞者,不得举办大型的音乐会,萨勒芬妮赫然位列榜首。所以这几天,她只是接了一些贵族私人的晚宴表演。

  侍女踱步到萨勒芬妮身边,伸手按压着萨勒芬妮的香肩,看到对方宛如小猫一样,扬起雪白的秀颈,露出享受的神情,才开口道:

  “我怎么不懂,我知道你压力大,全家人都指望着你。”

  自从萨勒芬妮第一年当歌手,挣到了她父母一辈子也挣不到的钱后,孝顺懂事的萨勒芬妮,和父母长谈了一次。在她的劝说下,父母辞去了原本繁重的工作,安心在家颐养天年,而萨勒芬妮也不负众望,短短几年内成为了双城最闪耀的明星。

  “一定是那个名叫杰斯的议员,故意针对你!我都听说了,他在那次演出后,对你的表演十分生气,说你在动摇人心,可是明明大家都很喜欢你的音乐啊!”侍女不忿道。

  “别胡说,你从哪里听说的?这种话可不能到外面乱说!”萨勒芬妮赶忙道。

  “本来就是啊,大街小巷里大家都是这么说的。那个名单其他人都是凑数的,主要就是为了不让你办音乐会。其实我听撒切尔女爵家的婢女说,梅尔议员很喜欢你的音乐,我想等她康复了,一定会继续让你演出的,毕竟杰斯是个耙耳朵......”侍女莉莉如同连珠炮般喋喋不休道。

  “你越说越离谱了。”萨勒芬妮轻笑一声,伸出手轻轻捏住侍女莉莉的鼻子道。

  “啊啊......阿欠!你摸我鼻子干嘛,”莉莉笑着挠了几下萨勒芬妮的胳肢窝,继续道,“总而言之,你放心好了,用不了多久,皮城议会一定会让你继续演出的!”

  萨勒芬妮俏皮地躲过侍女的“袭击”,眼角含笑地看着对方,目光如同一个大姐姐怜爱地看着自己的妹妹,虽然她实际年龄还比对方小一些。

  她也明白这是莉莉想要让自己安心。可是她却有些抑制不住地去想,如果这些都是真的呢?

  她想起了自己那首名为《战争与和平》的音乐剧,想起了那个愤而离席的男人,但是她不后悔,在那些观众眼中,她看到了感动和鼓舞,这正是她发誓一生追求的。

  继而她又想起,那个为这首曲子命名的男人,那个来自祖安的神秘男人。

  她第二次看到对方,是在通缉令的照片上。那时她才得知,对方的名字叫布莱特·菲尔,正是如今祖安的新任领袖。

  虽然当时对方稍微做了易容,但是那双摄人心魄的眼睛,还是让她一眼认出了对方。那是一双见惯了残忍和野蛮的眼睛,但是却仍然闪烁着热诚和谦卑,以及神秘。

  是的,那是一双藏满了秘密的眼睛,看过无数灵魂的萨勒芬妮,唯一看不透的眼睛,让她多少次在独自神游时,去暗暗猜想他会是一个怎样的人?

  或许是一个逞强好胜,甚至是凶狠歹毒的人,不然怎么在恶棍林立的祖安称王;或许又是一个历经沧桑、看透人心的智者,不然怎么会察觉到自己音乐中的用意,留下一张字条和名字。

  作为一个从小在皮城长大的人,萨勒芬妮并不能理解为什么布莱特要犯罪,甚至入狱;也不能理解他是怎样越狱逃回祖安,成功一统底城;她更不明白,明明在那份字条中,传达出反对战争之意的布莱特,为什么发动了战争,甚至用两发飞弹袭击皮城?

  她只知道对方在自己眼中,愈发扑朔迷离,形象也越发神秘莫测。似乎散发出一种危险却强烈的吸引力,让她忍不住去探求。

  萨勒芬妮突然转头对侍女莉莉道:“没关系,即便皮城真的容不下我。我还可以去祖安发展,去办一场盛大的音乐会。”

  如果她没记错,自己在祖安也有大批的乐迷和拥趸。

  “你在开玩笑吗!”侍女莉莉惊呼道,“你怎么能去那种危险的地方?我听那些执法官说了,祖安人都是杀人不眨眼的疯子,你这样的小白兔去了,不是把自己打包好了,送进大灰狼的嘴里吗?”

  “哎~”萨勒芬妮无奈地笑笑,“让你少听点八卦,祖安人也是人,才没有你说的那么恐怖。”

  “可是那地方又脏又臭,还都是毒沼和黑帮团伙......”莉莉道。

  “好了,我要换衣服了。”萨勒芬妮起身道,“待会有朗尼伯爵有一场生日晚宴,邀请我去表演。”

  被下了“逐客令”的侍女莉莉,只能悻悻地走出房间。

  临转身前,萨勒芬妮又道:“记得帮我和管家先生说一声,搜集全部有关祖安的资料,还有关注一下名叫布莱特·菲尔的那个男人,我想知道有关他的一切。”

  侍女莉莉露出惊诧的目光,萨勒芬妮却自顾自地哼着愉快的小曲,来到衣柜前,挑选起合适的晚礼服。

  洁白秀气的脚趾踩过柔软的地毯,一双修长的美腿,和宛如艺术品般的玉足,倒影在立面镜中,萨勒芬妮拿起一件件衣服放到身前比划着。

  她心中却暗暗想着,今天一定要成功说服朗尼伯爵,借着他生日的机会,让他为皮城民间互助组织再捐一笔善款。之前几次的灵魂之歌里,她了解到朗尼伯爵是一个善良有爱心的绅士。

  现在萨勒芬妮倒是不担心,自己家里用度的问题,毕竟作为一个知名歌手,她这四五年里积攒的收入十分可观。但是身为皮城民间互助组织的名誉会长,她想要尽自己所能的,为战火中的普通皮城市民,和那些失业流离失所的可怜人,尽自己的一点心力。
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