西班牙的使者听完英国首相小威廉·皮特的话,忍不住反过来追着提醒和劝说:

  “直布罗陀和马耳他的事情,可以算是欧洲内部的事情。

  “我们可以暂时搁置这个问题,等战胜大明之后再去讨论。”

  皮特却直接摇头说:

  “关键问题是我们就算是团结起来,也仍然没有机会战胜大明。

  “英国人现在不敢与大明作战,因为英国的政客和商人更加了解大明。

  “我们比欧洲大陆上的所有国家都更加明白,大明到底有多么的强大。

  “你们西班牙去年的钢铁产量有多少,有十万明吨吗?”

  西班牙使者犹豫了几秒钟:

  “差不多吧。”

  皮特语气冷漠的继续说:

  “法国的钢铁产量应该是你们的两倍。

  “其他的奥地利、普鲁士、俄国应该介于你们两国之间。

  “英国去年的钢铁产量刚刚超过三十万吨。

  “预计十年内能够增长到五十万吨,二十年内应该能增长到一百万吨。”

  由于大明的带头效应,英国的工业革命速度大幅度加快,钢铁产量的攀升速度超远历史同期。

  也正是因为英国的工业革命开始发力,英国人从大明的变化上提前认识到了工业发展的巨大力量。

  所以此时的英国人比任何欧洲国家都更加知道大明的力量,也更加恐惧大明的存在。

  西班牙使者明显吃了一惊:

  “三十万吨?二十年涨到一百万?这怎么可能……

  “英国怎么需要这么多钢铁……”

  皮特没有什么表情的解释说:

  “我们要建造战舰,纯钢制的战舰,要铺设铁路,钢铁铺设的道路。

  “要用来生产更多的大炮、车辆、枪支弹药,用钢铁的地方太多。

  “不过你来猜一下,大明现在的钢铁产量大概是多少?”

  西班牙使者试探着说:

  “三十万吨?还是五十万吨?应该比英国多一些吧?”

  皮特摇摇头:

  “你再猜。”

  西班牙使者有些不太确定说:

  “难道大明现在……能生产一百万吨钢铁?”

  皮特还是摇头:

  “比这更多。”

  西班牙使者已经张着嘴巴,瞪大了眼睛说:

  “不会……总不能是两百万吧?还是说一百五十万吨?”

  皮特喝了一口茶,悠悠的叹了口气说:

  “我们英国的商人和使者,大致考察过大明的高炉数量和规模。

  “综合判断,大明现在的钢铁年产量,应该在一千万到两千万吨之间。

  “而且现在仍然在持续不断地建设新的高炉,未来几十年的钢铁产量还会继续增长。

  “他们现在的战舰,全部都是钢铁打造的的,他们在将铁路铺遍全国。

  “你们应该知道,大明本土疆域就比我们整个欧洲还要大,大明的人口比整个欧洲还要多一倍。

  “大明能够组织数百万军队,而且能够为所有军队提供澳洲连发枪,让欧洲人望尘莫及的新式步枪。

  “所以你自己好好想想,欧洲人要怎么做,才能对抗这样的一个强权?

  “我们要怎么样说服国内的政客和商人,用英国的几座小岛去挑战这样的一个利维坦?”

  西班牙的使者直接呆住了:

  “两千万吨钢铁?数百万军队?这……这数据真的可靠吗?这真的有意义吗?”

  皮特顿时笑了:

  “这种数据确实没有意义,因为我们无论如何也无法相提并论。

  “整个欧洲钢铁产量加起来都不到大明的十分之一,整个欧洲的军队加起来也就勉强与大明相当。

  “欧洲各国的力量跟大明根本不在一个数量级上。

  “我说这些是为了让你明白,英国不可能跟你们一起对抗大明。”

  西班牙使者在惊愕和呆滞之余,心中也忍不住冒出了一丝疑问:

  “那首相阁下为什么说,您愿意团结欧洲与大明对抗呢?

  “这种情况下,我们就算是团结起来,也无法战胜大明啊。”

  皮特叹息了一声:

  “因为英国知道大明为何强大,英国也正走在相似的道路上,英国的蒸汽机、铁路、钢铁产业都在迅速发展。

  “但是英国的人口和资源有限,就算是拥有和大明相同的技术,也会被体量大十倍的大明碾死。

  “只有整个欧洲团结在英国周围,走上和英国一样的道路,才有机会与大明对抗。

  “最起码能做到让大明不敢小觑,让大明对欧洲保持基本的尊重。

  “但是你觉得,法国、奥地利、普鲁士、俄国,你们西班牙,以及意大利和德意志的邦国,能接受英国的领导吗?”

  西班牙使者下意识的说:

  “这显然是不可能的,其他国家不可能屈居于英国之下,其他人也不会有和英国人一样的认识。”

  皮特直接摆手:

  “所以你们回去吧,西班牙该干什么干什么吧,大明话讲叫‘尽人事,听天命’。”

  西班牙使者终于无话可说了,不得不带着遗憾和惊愕以及恐慌,向皮特告辞离开了。

  威廉·皮特看着西班牙人的背影叹了口气:

  “如果大明将主力舰队开到伦敦,英国的政客和商人们可能会比葡萄牙投降的更快。

  “为了避免这一点,我现在能做的就是赶紧把反法同盟架起来,让大明与英国事实上处于相同阵营。

  “大明人只要有最基本的谨慎,应该就不会在与英国合作期间对英国动手。”

  皮特自己念叨和盘算了一阵,就去拜见英国国王乔治三世。

  皮特行礼之后直接说明了来意:

  “陛下,由于大明对西班牙宣战,我们现在应该正式对法国和西班牙宣战,正式拒绝交付直布罗陀和马耳他。

  “同时应该立刻联络奥地利、普鲁士,以及俄国人,再次组织反法同盟了,最好试着把大明也拉进来。”

  英国国王的权力在此时欧洲各国中是倒数的。

  但这毕竟是十九世纪初期,英国国王的权威比二十世纪要强大的多,特别是乔治三世甚至能单独任命首相。

  历史上的小威廉·皮特能以二十四岁年龄直接当首相,就是乔治三世与议会各派对抗之后强行任命的。

  小皮特也确实能力超群,担当首相之后解散议会重新选举,并通过一系列手段控制了议会。

  倒是小威廉·皮特的强力,反而从乔治三世手中拿回了更多的权力。

  特别是乔治三世五十岁之后身体越来越差,对于内阁和议会的控制能力也逐年下滑。

  不过无论如何,宣战这种重大的事情,肯定是要国王知晓和发布的。

  英国国王乔治三世坐在椅子上,听完了皮特的报告之后就询问:

  “大明参战算是个好消息吗?奥地利、普鲁士,特别是俄国,他们会参加此次反法同盟吗?”

  皮特非常认真的解释:

  “哈布斯堡奥地利希望拿回托斯卡纳,希望夺取北意大利地区。

  “与此同时,哈布斯堡和普鲁士,都不希望德意志和意大利各邦国被法国完全控制。

  “俄国、哈布斯堡、普鲁士都不希望法国成为欧洲大陆的霸主,彻底颠覆欧洲大陆上的国家强弱秩序。

  “他们是战场上无法取胜,才不得不暂时退却,避免更大的损失。

  “现在大明参战了,等于给了他们继续战争的勇气。

  “如果大明能够提供切实的帮助,他们应该乐意再次联合起来扼杀法国。”

  乔治三世想了想,在皮特准备的文件上签了字,但是同时叮嘱说:

  “所以在与哈布斯堡、普鲁士、俄国联系之前,要首先确认大明的态度。”

  皮特马上抚胸弯腰行礼:

  “您的意志陛下。”

  皮特带上乔治三世签署的文件离开,回到内阁安排接下来的计划。

  组织动员海陆军力量准备作战,同时让自己的表弟格伦维尔去拜访大明在欧洲的主要官员和将领。

  与此同时,法国外交大臣塔列朗,秘密来赶到了比利时地区的安特卫普,拜见了新到任的欧洲布政使汪廷珍。

  在布政使衙门的后院,塔列朗非常郑重甚至恭谨的拱手行礼,直接用大明雅言打招呼:

  “小国使臣塔列朗,参见布政使大人。”

  大明人对欧洲人的嫌弃从未断绝,只是在崇祯朝以后略微降低了,可以勉强把对方当人看了。

  但是到了天工年之后,大明的发展和对外战争造成了极强的自信心,对于海外蛮夷的厌恶情绪再次强烈起来了。

  从大明本土来的汪廷珍,看到这些海外蛮夷的时候,不愿意给他们什么好脸色。

  虽然对方的身份似乎相当于法国的大学士。

  但是汪廷珍甚至都没有正式的回礼,就直接坐下来询问对方的来意,不过倒给塔列朗准备了座位。

  塔列朗是有正事的,现在也不介意礼仪问题,坐下之后赶紧解释:

  “法国与大明素来并无矛盾,也并无利益层面的冲突,所以法国并不想与大明作战。

  “但西班牙是法国盟友,所以法国不得不因此对大明宣战,不过法国不希望与大明实际作战。

  “若大明军队不直接登陆西班牙本土,法国军队便不会与大明有任何冲突。”

  汪廷珍稍微琢磨了一下就明白了对方的目的,不敢跟大明作战又不想要在欧洲这个圈子内丢了脸面。

  既然想要大明配合,那肯定要拿出条件来,不然大明为什么要配合:

  “大明数年前刚与你们法国做过一场,现在你们法国还占着西班牙的牙买加和波多黎各,你们需要把这两地交出来。”

  塔列朗也是机灵人,瞬间就明白了汪廷珍的意思。

  什么叫素来没有矛盾?我们双方几年前不是刚刚打过吗?你们都忘了吗?

  同时塔列朗心中也出现了惊喜,因为汪廷珍表达出来的意思,是可以配合暂时不跟法国作战的。

  当前,前提是法国答应汪廷珍的条件。

  塔列朗马上苦着脸说:

  “直接出让牙买加和波多黎各,法国国内的民意舆论必然汹涌,这会迫使法国与大明再次作战的。”

  汪廷珍听塔列朗还在讨价还价,于是就又给对方点明了另外一个好处:

  “大明可以支持奥地利等欧洲国家对法国宣战。”

  塔列朗明显一愣,这句话是威胁吗?

  不是,这甚至是一个条件,为了解决波多黎各和牙买加交易的条件。

  奥地利等国与法国的战争再起,那拿破仑就可以再次去打奥地利等欧洲国家。

  拿破仑觉得法国打不过大明,但是肯定可以打得过奥地利等欧洲国家。

  正好可以用与欧洲国家作战牵制了力量作为借口,对民间宣称不得不暂时放弃牙买加和波多黎各。

  这样压制和掩盖法国事实上割让两处殖民地的舆论影响。

  塔列朗盘算了一下,认为可以接受这种安排,不过也继续尝试努力争取一下,少交出去一块殖民地:

  “我们至少应该保留一块殖民地,用于安抚法国国民的情绪……”

  汪廷珍非常强硬的直接说:

  “你们一旦对大明宣战,大明马上就会出兵夺取这两座小岛,我们在北美大陆上已经动员了二十万军队。

  “同时还会从塔兰托、哈德伦发动进攻,夺取意大利半岛和德意志地区的土地。”

  汪廷珍的意思很简单,你们不接受那就真打,大明的条件没得商量。

  塔列朗不得不接受了现实:

  “请勿动怒,我们可以接受您的意志……”

  于是汪廷珍和塔列朗签署了一份秘密备忘录。

  法国放弃牙买加和波多黎各,大明则在解决西班牙的殖民地之前,不会参与欧洲大陆上的战事。

  但是,大明却会支持奥地利等国参与对法国的战争。

  塔列朗带着备忘录告辞,回去向拿破仑“报喜”。

  说完了自己得到的回应,递上签署的秘密被往后,最后总结说:

  “执政官阁下,大明对法国似乎没有很强的敌意,我们未来应该也是可以妥协共处的。

  “但前提是法国不能插手新大陆事务,并将势力局限在欧洲大陆本土。”

  拿破仑听完稍微松了口气:

  “大明最强大的原因是人口众多,最大的问题也是人口太多了。

  “所以一直在努力夺占海外的荒凉土地并输出移民,反而对人口众多的地方没有太大兴趣。

  “人口对欧洲国家而言是财富和力量,对大明却也是一种巨大的负担。”

  拿破仑感慨了几句,然后下令立刻对大明宣战。

  同时也要尽快颁布自己参与拟定的《民法典》,同时立刻开始准备自己的加冕典礼。

  自己作为一个平民,直接加冕称帝可能会激怒欧洲各国君主,让欧洲各国再次主动参与到对法国的战争中来。

  不久之后,英国外交使者格伦维尔也赶到了安特卫普,比较正式的拜见大明欧洲布政使汪廷珍。

  汪廷珍以接待塔列朗的形式接待了格伦维尔。

  格伦维尔也非常恭敬的躬身行礼,同样直接用大明雅言向汪廷珍问好。

  到了这个时代,不会大明雅言的外交官,已经被认为不称职了。

  打招呼问好之后,格伦维尔在仆人送上的椅子上坐下:

  “布政使阁下,英国国王陛下和首相阁下,非常高兴大明能够参与到对法国的战争中来。

  “英国希望大明能够主持建立正式的反法同盟。

  “现在的法国已经破坏了欧洲的总体秩序,英国和欧洲各国无法忍受现在的法国。

  “现在只需要大明登高一呼,英国和其他欧洲国家必定云集响应。”

  现在的大明朝廷高官,基本都已经明白朱简烜现在的外交态度了,也就是恢复传统的宗藩朝贡体系。

  这也是大明传统官员普遍认可的体系。

  基于这样的体系和思路,汪廷珍对格伦维尔的建议并不热衷。

  但是此前自己与法国谈了合作,要主动支持欧洲各国与法国再次作战,现在不能完全拒绝。

  至少要拿出一些东西来鼓动他们,正好大明皇帝也说过要给欧洲各国支持:

  “大明不会与你们欧洲各国以会盟的形式合作。

  “除非你们都向大明称臣朝贡,至少要名义上称臣,以大明圣上为君主,只是除了礼仪之外,不承担任何实际义务。

  “否则大明最多是提供一些帮助,但是在战场上会与你们各自为战,不会订立盟约。”

  格伦维尔明显一愣,心中有些失望,但也有几分惊喜。

  如果大明参与反法同盟,那肯定是以大明为盟主,其他国家都只是小弟。

  但是大明不参加的话,那英国就有机会当盟主了。

  然后以反法同盟盟主的身份,与大明进行另一种形式的合作,共同镇压和摧毁疯狂的法国人。

  甚至于,可以利用这种与大明的交流渠道,增强英国在反法同盟的话语权。

  格伦维尔马上说:

  “非常遗憾大明不能参加,但只要大明愿意共同对付法兰西的疯子,我们就是事实上的盟友。

  “英国与大明保持非正式的沟通,但不需要签署正式的盟约,您认为这种方式对吗?”

  汪廷珍稍微考虑了一下:

  “我会向鸿胪寺请示,应该是可行的,你还有什么想说的?”

  格伦维尔大喜:

  “然后,阁下所说的支援,具体是什么?”

  汪廷珍说:

  “大明可以提供一些苦味酸和火帽,你们需要用黄金或者土地来交换,有了这些装备你们应该能够对抗法国军队了。”

  格伦维尔大喜过望:

  “感谢大明的慷慨和仁慈,我……我们会留下一队外交人员,在安特卫普与大明保持沟通,协调后续的交易如何?”

  汪廷珍无所谓:

  “可以,细节就让下面人去谈吧。”

  格伦维尔感觉汪廷珍有点不耐烦了,就赶紧告退离开了会客室。

  格伦维尔按照约定,留下几个外交人员与欧洲布政使司的官员们保持沟通,准备后续的交易。

  而后格伦维尔马上回去向自己的首相表哥汇报自己的重大收获。
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