(下图为巴黎卢腾西亚酒店,1903年开业)

  巴黎第6区,卢腾西亚酒店,温暖的会议室内炉火烈烈作响。

  约翰逊上校一边抽着雪茄一边掏出怀表紧张的看了看,指针已经指向十点却不见人影,是不是这次又排不上队了?

  约翰逊上校是美国坦克研究实验室的负责人。

  自从第一辆坦克出现在战场并取得胜利后,美国军方第一时间就对这种能减少伤亡的武器产生了浓厚的兴趣,毕业于普林斯顿大学的约翰逊上校受命组建了坦克研究实验室。

  军方更希望能自行研发出属于美国的坦克,但经过一个多月的努力,约翰逊上校很遗憾的发现他们只能造出像CLB75这样的坦克。

  拖拉机底盘加钢板,这是约翰逊上校对坦克所有的理解。

  造出来后它更像南北战争时期的铁甲战舰,只不过缩小了在陆地上开。

  除了这样,还能有什么呢?约翰逊上校如是想,无非就是用来挡子弹,那么这形状肯定不会错。

  不久约翰逊就发现自己错了,法兰西人已经把他们远远的甩在了后头。

  先是“马克I”,它有超强的越壕功能,在战场上打了一场出人意料的胜仗。

  接着又是“夏尔A1”,这更让人惊讶,小型化到只由两人操作,还采用了旋转炮塔。

  考虑再三,毫无头绪的约翰逊上校只能向史密斯将军报告:

  “我认为有一部份原因是他们处于战斗中,他们知道战场需要什么。”

  “没有参战的我们注定要落后,因此我建议向法兰西购买坦克,或者授权生产。”

  “等学习了他们的技术之后再考虑创新,这样才不致于落后太多!”

  史密斯将军同意了,于是约翰逊上校昼夜兼程赶到法兰西。

  到了这里后他才发现,等着购买“夏尔A1”坦克的国家太多了,西班牙、瑞士、罗马尼亚……许多国家都希望拥有这种坦克加强自己陆军。

  法兰西政府代表为难的告诉约翰逊:“我们有作战需求,上校,我们当然要优先为自己生产坦克,军方已经下了大订单。你们最好能等一段时间。”

  约翰逊无法忍受的就是“等待”,因为这对美国而言就是落后。

  最后法兰西代表被缠得没办法了,只能回复:“除非您能说服夏尔”

  ……

  时间一分一秒过去,约翰逊看了看表,已经超过约定时间十分钟了。

  他的情绪渐渐低沉,看来这一切并不现实。

  助手内森说:“或许他们不会来了,如果是我,也不会急着出售最先进的装备。”

  约翰逊“嗯”了一声,现在是战时,如果把“夏尔A1”这种坦克到处卖,很容易被德国人获取关键数据甚至技术。

  然而,只要有百分之一的可能,约翰逊都愿意等下去,反正只是在这多花点时间。

  这时会议室的门打开了。

  一名身穿军装的年轻上校带着一名平民装束的助手走了进来,上校快步上前与约翰逊握了握手:“抱歉,约翰逊上校,我来迟了!”

  夏尔不是有意来迟的,接待温特将军花了一些时间,与他谈的是更重要的军事,总不能谈一半就约另一个时间。

  “没关系,夏……夏尔上校!”约翰逊上校有些受宠若惊,他手足无措的招呼夏尔坐下。

  “我收到政府转告我的信息。”夏尔开门见山的说:“听说你们有意向购买‘夏尔A1’坦克?”

  “是的!”约翰逊赶忙点头。

  “可是您是知道的。”夏尔一脸为难:“我们正处于战争中,刚接到军方500辆坦克的订单,如果要生产你们需要的坦克,可能要等待……”

  夏尔目光转向德约卡。

  德约卡会意,接嘴道:“以我们现在的产能,可能要半年左右,这款坦克不像其它坦克那么简单。”

  夏尔将目光转回约翰逊:“我们会优先为您生产的,您需要多少辆?”

  约翰逊上校刚被钓起的信心瞬间跌入了谷底。

  半年,以现在坦克升级迭代的速度,到时只怕又落后了。

  “事实上。”约翰逊上校迟疑着说:“我在考虑另一种方案,我们是否能,以授权生产的方式合作?”

  就像之前考虑的,授权生产会有泄密的风险,因此这比购买难得多。

  约翰逊只是死马当活马医,抱着姑且一试的心理问问。

  他以为夏尔会一口回绝,没想到夏尔皱起眉头做思考状:“嗯,这倒不会给我们的产能增加压力。”

  约翰逊一听,似乎有戏,马上从公文包里取出合作计划书递到夏尔面前:“请您放心,保密工作可以由贵国情报人员派往我国监管,我们负责所有费用。另外,我们愿意以支付100万美元的授权费,产权费另计!”

  德约卡的眼睛瞬间就亮了起来,100万美元在这时可是笔巨款,按汇率计算有4300万法郎,财富瞬间翻了两番。

  但夏尔却把合作计划推了回去:“我需要的不是这个,约翰逊上校。”

  还没来得及失望的约翰逊上校听这话,眼睛瞬间亮了起来:“那么,您需要什么?只要我们做得到!”

  “您知道的。”夏尔平静的回答:“德国人攻占了法兰西位于东北的工业区,那里有我国68%的钢铁工业,现在我国奇缺钢材,尤其是用于生产坦克的特种钢材……”

  “没问题!”约翰逊上校一口应了下来:“我们会无条件向您出口特种钢材!”

  “不!”夏尔说:“如果我授权贵国生产坦克,伱们可以直接将制作好的坦克装甲送来,这样可以加快我们的生产速度,您看……”

  “当然!”约翰逊忙不迭的点着头,这对美国而言不过是小事一桩,他当然不会拒绝。

  他不知道的是,这对夏尔是大事。

  此时特种钢材的煅造掌握在施耐德手里,这会成为他制约夏尔的武器。

  不过现在,不再有这个担心了。

  甚至以后夏尔也可以继续与美国拓展特种材料领域的合作。

  (上图为美国研发的坦克CLB75,未参加实战,只用于演习)

  (本章完)
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