潘兴来见夏尔之前,带参谋长去了一趟南锡前线。

  他想看一看真实的战场,因为在此之前只在文件里看到或听别人描述。

  转了一圈后,潘兴没太大的感觉,因为战场跟他想像的差不多,他早就有了心理准备。

  但参谋长哈伯德却吓得脸色苍白,喝水时双手都在颤抖。

  恰好英军又组织了一次进攻,英军希望能将防线往德军方向推进压缩德军的进攻面。

  于是,成批成批的士兵就像牲口一样被赶到无人区,再被冰冷的子弹和炮弹一排排的打倒在地上。

  到处都是鲜血与泥土混在一起的凝固物,尸体像一座小山似的堆在战场上任地鼠啃食,或者被雨水泡得肿胀不成人形,释发出令人作呕的阵阵恶臭。

  哈伯德终于没忍住蹲在战壕里吐得一塌糊涂。

  潘兴则平静的收起望远镜,用怜悯的目光瞄了他一眼:“够了,今天就到这吧,我们该去找夏尔了。”

  ……

  汽车行驶在前往比藏西的公路上。

  车后排,与潘兴并排而坐的哈伯德始终无法平静下来。

  他神经质的望着沿途公路两侧。

  盯着建筑、草丛、森林,任何一处有可能藏身的地方。

  偶尔看到一名背着枪的士兵还会被吓一跳,右手马上摸向自己的枪套。

  “放轻松,詹姆斯。”潘兴说:“这里是默兹河西岸,是夏尔的部队控制的地方,这里很安全。”

  “我,我知道,将军。”哈伯德回答:“可是,我控制不住。”

  潘兴点头表示理解:“很可怕是吗?我是说战场。”

  “是,是的。”哈伯德艰难的咽了下口水:

  “我,我没想到战场是这样的。”

  “这简直就是屠杀,他们怎么能,怎么能这样把士兵派上去面对敌人的子弹和炮弹?”

  “我是说,这有什么意义?那都是生命,受伤了也没人理会……”

  潘兴打断了哈伯德的话:“因为没必要理会,詹姆斯。”

  “为什么没必要?”哈伯德不理解。

  “因为救一名伤员会让更多的人冒险。”潘兴的声音很冷:“而且救回来又能如何?有药物医治吗?就算治好了,他还能作战吗?”

  哈伯德沉默了。

  就算救回来也只会消耗物资。

  所以,没人会去干这种傻事。

  在他们眼里,让伤员在无人区自生自灭才是最好的选择。

  潘兴轻叹一口气:“这才是真实的战场,詹姆斯,不要被平时的宣传误导了,否则,你知道后果的。”

  哈伯德点头应声:“是,将军。我会调整好自己的心态。”

  如果不面对这些,他根本无法成为美国远征军的参谋长。

  潘兴摇了摇头:

  “我想你误会了。”

  “我说的后果指的不是你。”

  “事实上,你主要负责后勤和训练,就算没适应战场环境也没什么大不了的。”

  哈伯德马上明白了:“您说的是我们的军队?”

  “是的。”潘兴面带忧虑:

  “你知道的,国内那些毛头小子,他们比你还不如。”

  “他们怀揣着不切实际的梦想加入军队,幻想着举起步枪扣动扳机,就能把德国人打得抱头鼠窜。”

  “然后,他们就能站在敌人的阵地上点起一根烟,高傲的宣称自己已成为夏尔一样的英雄。”

  “现实会给他们狠狠一击。”

  哈伯德表示赞同:“他们会被这可怕的消耗战中进行的大屠杀吓坏的,到时可能连脚都迈不动。”

  哈伯德不是嘲笑,而是切身体会,他的脚现在还是软的。

  这也是潘兴担心的。

  英法军队是在一场又一场的殖民战争中打过来的,法德还有几十年前普法战争的记忆。

  他们是一步一步走到今天这种状态,士兵们已适应了这样的战场甚至做好了死亡的心理准备。

  但美国士兵却不是。

  他们娇生惯养,在和平的社会成长,盲目的憧憬着战场的浪漫和美好。

  有一天当他们真的走上战场,巨大的反差会瞬间击垮他们的心理防线。

  “我们应该怎么做?”哈伯德问。

  潘兴将视线投往车窗外,外面正下着连绵细雨,朦朦胧胧的像是看不透的迷雾。

  “我不知道,詹姆斯。”潘兴回答。

  这责任太重大了,关系到数百万人的生命,他不敢轻易做决定。

  “或许。”潘兴补了一句,面色凝重:“夏尔知道答案。”

  如果有谁知道答案,那就只有夏尔了。

  ……

  比藏西训练基地。

  走进基地时潘兴就感觉眼前一亮:边三轮、装甲车,还有装在卡车上的火炮。

  (注:老版75MM卡车炮,新款105MM卡车炮还属于军事机密,轻易不示人)

  潘兴回头与哈伯德对望一眼,两人都觉得来对地方了。

  潘兴尤其对装甲车感兴趣,他上楼时对哈伯德说:“我们应该大量生产这种汽车。”

  “是的。”哈伯德表示赞同:“普通汽车在战场上太危险了,士兵就像是裸体面对敌人的步枪。”

  在警卫员的引导下,两人走进夏尔的办公室。

  潘兴他抢着上前与提贾尼握手:“很荣幸见到您,夏尔中将。毫不夸张的说,我已经仰慕您很久了!”

  提贾尼初时有些意外,等翻译翻完后才明白潘兴认错人了。

  夏尔坐在办公桌前笑了笑,对提贾尼说:“我看起来像是你的小跟班。”

  夏尔刚过完19岁生日,外表看起来的确没有提贾尼的成熟稳重。

  翻译有些尴尬,向潘兴解释:“准将,这位才是夏尔将军,在您面前的是提贾尼。”

  潘兴望着缓缓起身的夏尔半天没反应过来。

  这个像警卫一样的年轻将军,居然是名震天下的夏尔。

  “抱,抱歉。”潘兴握着夏尔的手:“我以为夏尔不会这么年轻……”

  “没关系,将军。”夏尔将两人带到沙发前坐下。

  “来点咖啡吗?”夏尔问。

  “哦,好的。”潘兴回答:“非常感谢。”

  潘兴感觉自己有些紧张。

  这很奇怪,他在基钦纳这个元帅面前都一副盛气凌人的样子,面对这个“小孩”却感到莫名的压力。

  不,我不能这样,潘兴抖了抖肩膀试图让自己放松下来。

  但他沮丧的发现自己没能成功。
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