欢迎仪式结束后,基钦纳和黑格第一时间返回位于海边墅的英国远征军指挥部。

  他们邀请过潘兴,但潘兴坚持要跟自己的士兵呆在一起。

  “我必须跟他们享受一样的生活条件,元帅阁下。”潘兴回答:“这是我的原则。”

  (注:潘兴的治军作风是“严于律己”同时也“严于待人”,他对军容风纪的要求严格到令人无法容忍的地步,因此被部下赐予“恐怖的杰克”这个外号)

  基钦纳很有风度的表示理解,顺便还称赞一句,其实他心里觉得潘兴是在找借口拒绝。

  回到指挥部,基钦纳再也按捺不住彻底爆发出来,他一把将军帽摘下狠狠摔在沙发上,骂道:

  “他们怎么敢!”

  “在所有人面前挑衅英国的权威,当我们像空气一样不存在。”

  “在他们眼里,我们就是多余的!难道他们以为没有英国的贡献,就能独自获得胜利吗?”

  ……

  黑格没说话。

  这是基钦纳找借口发泄怒火。

  从目前的状况看,法兰西人加上美国人,或许真的可以抛下英国独自获得胜利。

  在此之前,英国皇家海军对德国的封锁还很重要。

  但现在,就连海上封锁都有被德军突破的可能,英国就真的显得“多余”了。

  基钦纳重重的坐在沙发上,焦燥的点燃一根雪茄,皱眉抱怨:“潘兴这个傻瓜,他的确想把士兵调到比藏西训练,是吗?”

  “是的,元帅。”黑格回答:“我们提供给他的训练基地不过就是中转站,美军士兵在那休息一晚,明天就分批搭乘火车前往比藏西。”

  基钦纳长长的吐出一口烟雾,或许是尼古丁的刺激,他渐渐放松下来陷入沉默。

  基钦纳不是不知道是怎么回事,而是现在的情况让他很为难。

  殖民军的状况越来越不稳定,在这时候美国军队又投入夏尔的怀抱实在不是件好事,这可能会让“接受夏尔指挥”的呼声卷土重来。

  考虑了一会儿,基钦纳对黑格说:“跟潘兴谈谈,道格拉斯,如果我们让美国军队呆在二线的话。”

  “什么?”黑格不明白基钦纳的意思。

  基钦纳给出了解释:“他们可以不用上战场,只在二线运送物资和伤员,还有保护补给线。这样他们会安全得多,甚至不会有伤亡。”

  黑格明白了基钦纳的意思。

  潘兴之所以选择夏尔,是因为夏尔的训练能获得胜利而不是伤亡,英军则恰恰相反。

  那么,基钦纳给出了一个美军几乎无法拒绝的建议:不用上战场。

  这毫无疑问就能将美军的训练权从夏尔那抢回来。

  “可是……”黑格犹豫了。

  这是一把双刃剑,凭什么美军可以不用上战场,而英军还有其它殖民军却要在战场上成批成批的死去。

  难道他们都是下等人?

  包括英国本土军队?

  “快去!”基钦纳下令。

  “是,元帅。”黑格应声。

  在他转身时基钦纳又把他叫住:“不只是对潘兴说,还有美军士兵,明白吗?”

  “明白。”黑格点了点头。

  潘兴有可能会拒绝,为了功勋、为了战斗力,或其它什么。

  但美军士兵却没有拒绝的理由,因为这对他们而言是不需要到一线吃苦,不需要拿自己的生命去冒险,能活着回去与亲人团聚。

  等黑格离开后,基钦纳就在烟雾中考虑怎么解决“后遗症”。

  英军及殖民军肯定会对此表示抗议,甚至会影响士气,但基钦纳已替美军想好了借口:

  “你们似乎忘了美国不是协约国成员,先生们。”

  “同时美军缺乏训练,他们需要时间适应。”

  “更重要的是,美国是个独立国家,他们有权决定自己在战场上做到什么程度的贡献。”

  有美国军队做后盾你们就感恩吧,他们有权选择是否与德军正面作战。

  完美!

  基钦纳满意的点了点头。

  ……

  敦刻尔克,供美军使用的3号训练基地。

  黑格赶到这后耍了一个手段,他没有急着去见潘兴,而是召集了包括艾维斯中将在内的教官团开了个会,把基钦纳的策略转述一遍。

  最后交待:“把情况向美国人做个说明,不需要太官方,但要告诉他们,跟着英国军队就是在二线负责后勤,不需要上战场,跟着夏尔就是另外一回事,明白吗?”

  “明白。”

  “明白!”

  ……

  教官们接二连三的回答,但眼中多少都带着不甘。

  他们自己也是要上战场的军官,随时都在为丢掉性命做准备,却要给美国人这种有如上帝般的条件让他们只呆在二线!

  这是军队?

  是参战?

  但他们没说什么,毕竟是元帅的命令,他们无力反抗。

  ……

  潘兴正在他的办公室里翻看花名册。

  这是美国的第一支部队,他打算与明天赶到的1.3万人加在一起组建一个师。

  这是个装甲师同时也应该是模范师,一个作为后续部队学习的榜样师。

  第一步,就是要从这些大头兵中找出一些意志坚定、遵纪守法的优秀士兵作为军官。

  这时黑格走进办公室,他随意朝潘兴敬了个礼:“告诉您一个好消息,将军,您和您的部队可以选择不上战场。”

  “什么意思?”潘兴一脸不解。

  “是这样的。”黑格解释道:

  “考虑到我们有充足的兵源,面对的敌人只是在默兹河以西。”

  “也就是说,我们有余力安排美军在二线负责后勤,也就是保证运输线的安全。”

  “您认为怎么样?”

  潘兴一愣,接着就明白了:“这是接受英国教官才有的待遇,是吗?”

  黑格没否认,也没承认。

  他耸了一下肩:“这不是待遇,而是我们为美国分配的作战任务。至于夏尔,他会分配什么任务给你们,就不是我们能决定的了!”

  潘兴咬了咬牙。

  这些混蛋,他们把美国军队当孬种吗?

  偏偏这时,军营中传来一片欢呼。

  黑格得意的朝窗外扬了扬头:“看来,你的士兵很乐意接受这个方案,将军!”
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