同样收到来自荆州城内消息的,还有李善长。

  作为朱元璋继位时,为数不多的见证者之一,李善长得到了相当丰厚的回报。

  其中,最是令李善长看重的,便是太子少师这个职位了。

  等于是说,朱元璋将钦定的太子朱标,交由到了他的手中进行教育。

  不论之后事情如何,至少李善长与太子殿下有了师生之实,那么之后的仕途绝对畅通无阻,可保一辈子的平安荣华。

  除此之外,特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相这一连串的职位,也足以可见朱元璋对其之重视。

  更何况,还有“韩国公”的封号,年禄四千石,子孙世袭此爵位,还授予铁券,可免李善长二死,其子一死!

  荣耀之盛,当居首位!

  可谓是风头一时无双,极尽陛下褒赏!

  也正是因为如此,所以远在荆州城的李氏一族,才会因此鸡犬升天,横行霸道于荆州城内外,隐然有了第一大势力的模样。

  即便是孔希仁、宋宗尧等实权官吏,也要对李氏一族多加关照,礼待有加。

  李善长的本家荆州李氏,应当是相辅相成、开枝散叶、不断壮大才对。

  但却因故惹恼了前去荆州城就藩的湘王朱柏。

  看到那消息后,李善长是又担忧,又恼火。

  他很是想不明白,为什么这群不成器的混账家伙,会偏偏是在这个时候拖他后腿。

  一拳狠狠砸在桌子上。

  李善长的表情相当难看。

  “这群成事不足,败事有余的混账东西!”

  发妻赵冬妮此时正手捧着羹汤,从门外走进来。

  她听见动静,抬头略显诧异看着李善长:“有必要发这么大的火吗?”

  说着,将羹汤放在桌上,亲手为李善长盛了一碗。

  “这是怎么了,这么大的气性?喝一碗羹汤,消消火。”

  李善长烦闷地将羹汤推到一旁,眼中满是烦闷之色。

  “先别,放凉了再说。”

  赵冬妮一脸费解看着李善长:“到底是发生了什么事?我已经很多年没见你这样气急败坏了。”

  “能是什么事?还不是荆州城那群混账东西!惹出了祸端,捅了天大的娄子,这时候却是想着要我来替他们擦屁股了!”

  “到底是怎么一回事?你详细说说看。”

  赵冬妮也察觉到了一丝端倪,表情变得严肃了起来。

  于是,李善长便将这桩事情的前因后果,详细地同发妻讲了一遍。

  发妻的表情,从一开始的疑惑不解,到惊诧不定,到最后变成了震撼非常。

  “这么说来,其实主要的过错还是荆州城里的那群官员才是。而我们李家,应当是属于是被连累了。”

  李善长摇了摇头:“不止如此……其实这些年,我们李家一直都在暗中经营。”

  “不论是在荆州城内,还是在别的城市,都有我们李家的身影。”

  说到这里,他忽然冷笑了一声。

  “能够在短时间内这么快爬升,四面开花,你不会当真以为这群混账家伙,没少拿我来狐假虎威吧?”

  “这……”

  赵冬妮的表情,顿时变得凝重了起来。

  “夫君,如此说来,倘若荆州城那边出了什么事情,岂不是会连累到我们?”

  “如果仅仅只是连累,倒也罢了……”

  很显然,李善长所想,要远比他夫人更加长远。

  “我最为担心的,还是咱们陛下,会不会借此机会,拿我李善长开刀啊!”

  “这有什么好怕的?身正不怕影子歪啊!这些年下来,你就算没有功劳也有苦劳啊,更何况还这么大的功劳……”

  李善长苦笑着摇了摇头。

  陛下是什么性格,他李善长又如何能不清楚。

  对你好的时候,那是当真掏心掏肺,绝无二话。

  但要你对不起他,犯了错的话,那可真的是会让人痛不欲生,求死不能。

  赵冬妮察觉到夫君的表情有些异常,她不由愣住了。

  毕竟是大户人家的出身,见识还是有的。

  很快她便想明白了,瞪大了双眼看着李善长:“你……夫君,你该不会当真跟他们有勾连吧?”

  “唉!”

  李善长一声喟叹,虽没直接回答,但他的表现也基本没了悬念。

  “眼下,湘王在荆州城里大开杀戒,将所有犯事的人都抓紧了大牢,日夜拷打。”

  “菜市口更是每天都有数不清的人要处决,好些罪孽深重的混账都被判了诛九族的重刑!”

  听到这儿,赵冬妮有些站立不稳,但她仍是不甘心,想了想说道:“夫君,我们家可是有陛下亲赐的铁券!可免你两次死刑,免我们儿子一次……”

  “糊涂!”

  李善长径直打断了夫人的话,眼中焦虑更盛了。

  “这铁券只是锦上添花!你莫非还真当它能免死了不成?”

  “我们陛下是什么样的性格,我远比你更加清楚!”

  “倘若我李善长当真因此被治罪下了狱,别说这铁券了,就算是真的有免死金牌,陛下也照杀不误!”

  李善长跟随朱元璋的时间不短,自然是知道他脾气秉性的。

  这铁券放在家里,权当是一件光宗耀祖的物件摆设就行了,至于它所说的什么免死……想想就行了。

  朱元璋铁了心长要杀的人,这屋子里哪怕堆满了免死的铁券都没任何作用。

  信他,你就完了!

  赵冬妮一脸绝望,像是被彻底抽空了灵魂似的浑身无力,竟是一屁股瘫坐在了地上。

  她的眼中无神,绝望地呢喃自语起来:“完了,完了……全完了……”

  李善长赶忙将发妻搀扶起来。

  “别担心!事情还没有到彻底无法转圜的时候,还有机会!”

  他的声音沉着,眼光坚毅。

  “只要还有一线生机,我李善长是绝对不会坐以待毙的!”

  “他湘王虽然雷厉风行,杀伐果断,但毕竟年轻!要跟我斗,还是差了点意思。”

  “夫君,你当真有办法?”

  赵冬妮紧紧抓着李善长的衣袖,眼中写满了期盼。

  “放心,我早有应对之策。”

  “只要趁着李家众人在受刑之前,能够咬死不认,那么我就能够从中斡旋了。”

  “多的我不敢说,但若单单只是要保住我李氏一族的香火延续,还是不成问题的!”

  李善长的眼中迸发出一缕精光,双手一抬起,便将袖子撸了起来。

  “替为夫研墨,我要亲笔手书一封信,差人立即送往荆州城!”

  “只要将那些潜在的威胁,统统解决干净,那么我便能够仍然高枕无忧,继续做我的太子少师!”

  “是,夫君。”

  夫妻两又在书房商议了一阵,将事情自认为处理妥当了之后,这才叫来一个心腹之人,让他揣好信笺,立即动身前往荆州城。

  并且,在临行之前,李善长还特地将他叫进了书房。

  他拉开书架,将藏在书架后面的一柄宝剑郑重其事拿出,交到了这人手中。

  “切记,要将所有有可能出卖本官的隐患,全部解决干净,绝对不能留下任何纰漏!”

  “属下明白,请大人放心,一定处理得干干净净!”

  李善长这才长舒一口气,点了点头:“去吧,凡事小心。”

  下属双手抱拳:“遵命!”

  直到这个时候,李善长仍然不知道,自己早已经被那口中那群“混账东西”给出卖得干干净净!

  第二天一大早。

  按说,这时候本应该是东方既白,阳光洒满大地之时才对。

  可今天却有些不同寻常。

  密实的乌云,层层叠叠地堆积在天空之上,将天空压得极低。

  抬头看去,显得十分压抑。

  群臣全都闷着头,快步朝着朝堂走去,个个神色紧张,表情凝重。

  李善长走在人群中,心中充满了忐忑。

  也不知道究竟是不是错觉,他老是感到身后像是有人在盯着自己似的。

  可每次回头,大臣们就都低下头赶路了。

  这不由令他大为不解。

  尤其,天空也不做美。

  时不时就有闷雷在众人的头顶滚过。

  李善长咽了咽口水,强韧镇定,跟随诸位大臣一道,鱼贯进入了大殿之中,准备开始新一天的朝会。

  原本应该金碧辉煌,充满了金灿灿光芒的大殿,此时却显得格外沉闷、昏暗!

  可令人意外的是,明明蜡烛都熊熊燃烧着的。

  只是这黑暗太浓了,烛火的光芒始终刺不穿,钻不透!

  此时,陛下还没有来到大殿。

  群臣们,三五成群凑在一起,低声交流着。

  昨日有关荆州城的消息,早已经传遍了应天府的大街小巷。

  有关湘王朱柏的传言,更是比比皆是,各种各样版本的都有,怎么荒诞离奇怎么来,偏偏还传得有鼻子有眼的。

  一时间,引为了应天府百姓们茶余饭后的谈论焦点。

  朝堂之上,这些文武百官们得到的消息,那自然是比民间准确得多。

  此时,趁着朱元璋还在上朝的路上,众人都忍不住各自汇成小圈子,低声交谈了起来。

  浙东派这边,众人也都聚拢在了一处,压低了声音议论纷纷。

  “昨天荆州城那边的消息,想必大家都听说了吧?”

  刘伯温压低声音问道。

  “地方官员坐大,手中所掌控的权力太大了,根本目无王法。湘王殿下此番之举,势在必行。但手段未免太过残酷了,我担心会引来打击报复啊。”

  宋濂心中充满了担忧。

  王袆的表情,就显得镇定多了。

  “这倒是无妨,毕竟是湘王殿下,对方无外乎一群土鸡瓦狗,成不了气候。倒是今天的朝会,我觉得陛下极有可能会拿这桩事情说事,我们应该提前有所应对。”

  方孝孺也点了点头,脸上写满了认同

  “也对,我大明才刚建立,此时根基还不甚稳固,正是要杀鸡儆猴的时候,倘若到时候有所需要,我们也正好顺水推舟一把,为湘王殿下再添一把火。”

  “合该如此!”

  打定主意时,也正好听见了宦官唱偌的声音:“陛下驾到!”

  于是,众人赶忙各自回了自己的位置,齐齐叩首高呼:“陛下天辅有德,海宇咸宁,圣躬万福!”

  朱元璋坐在龙台上,扫视了众人一眼,并没有马上开口回“众爱卿平身”。

  现场的气氛,立即变得紧张了起来。

  众人低着头,立即紧张了起来。

  虽然看不见此时陛下的面容,但他们都能想象得到,此刻他必然是盛怒至极的!

  否则也不可能把众人就这样晾着,任由他们一直跪地行礼了。

  李善长此时瞪大了双眼,心脏砰砰乱跳。

  他虽然不知道是怎么回事,但用脚丫子想也明白,今天肯定是要有大事发生了!

  他艰难地咽了咽口水,只感觉浑身发冷,呼吸困难。

  也不知道过了多久,他终于听到了那个冰冷的声音。

  “今天的早朝,你们就都跪着吧。”

  “咱有些话,想跟你们讲讲。什么话呢?就是关于荆州城的事情。”

  “咱知道,你们都有自己的渠道,也都直到荆州城那边是出了点事情。”

  “可究竟具体是什么事情呢?”

  “是咱家的老十二,把荆州城的大小官员,全都给砍了。”

  “也不光砍了,还把他们的脑袋全都给吊在了城楼上悬着。”

  “可老十二他为什么要这么做呢?”

  说到这儿,朱元璋忍不住又狠狠盯了众人一眼,语气逐渐变得严厉起来。

  “那是因为,地方上的这些前朝遗老,原本以为自己投降了,继续官复原职了,就特娘的什么事儿没有了,还能为祸乡间,残害百姓!”

  “你们没看到吧?一个个脑袋下面,都写了十几条甚至几十条罪错!”

  “数罪并罚,把他妈九族的人全加到一块儿,脑袋都不够砍的!”

  说到最后,朱元璋甚至都带上了训斥的口吻。

  朝中百官顿时战战兢兢,甚至都不敢大声呼吸。

  天子一怒,伏尸百万!

  所有人都很清楚,如今朝堂上的这把怒火,很快就会烧到荆州城去!

  尤其是李善长,他的身体开始不由自主地打起了摆子来。

  冷汗,更是一颗颗滴落在了他的跟前。

  不多时,便汇聚成了一洼小水氹。

  每次朱元璋的目光扫过,李善长就感觉脖子一阵阵的发冷,发疼!

  像是有一柄锋利无比的尖刀,搁在了他的脖子上!

  “那么咱就要问一问了,究竟是谁,给了他们这么大的胆量,敢在咱的眼皮子底下犯事。”

  “李善长!”

  朱元璋话音刚落!

  殿外天空的景象,发生了异变!

  原本密布整个苍穹的乌云,此刻终于是撑不住了。

  一个闪电划破天空,紧接着响起了连绵不绝的炸雷!

  所有人都被吓得浑身一颤。

  尤其是李善长,更是差点被吓得殿前失仪了。

  “臣!臣在……”

  被朱元璋突兀点名,李善长吓得差点没瘫软在地上!

  他吓得声音都有些变形了,发音颇为奇怪。

  “你来说说看,这地方上的人之所以敢这么发了疯似的敛财、压迫百姓,究竟是谁在为他们提供保护伞?”

  “臣、臣……”

  李善长感觉自己人都快疯了!

  陛下该不会已经知道了吧?

  自己的氏族在荆州城里无法无天,胡作非为。

  难道说,湘王已经飞鸽传书回来了,将自己家族的种种腌臜事情,全都告诉给陛下了?

  可陛下为什么不直接处斩我?

  而是当着众人的面,专门点我的卯呢。

  莫非……是要当众杀我,以儆效尤?!

  想到这儿,李善长感觉浑身的血都冻成了大冰坨子!

  有可能,这极有可能!

  杀鸡儆猴。

  陛下向来就是这样做的!

  拉一个典型代表出来杀了,以此震慑所有人。

  不,不能!

  我的计算应该是没有问题的!

  “呵!原来即便是你,也说不出个子丑寅卯来。”

  朱元璋冷哼了一声,显然对李善长的表现相当不满意。

  于是,他猛地一拍桌子,大声喝道。

  “正是因为地方的权力太大,他们根本把持不住,一旦有了权,心思就会歪,就开始不干正事,尽想些搜刮民脂民膏的烂主意!”

  朱元璋深吸了一口气,继续说道。

  此时天空像是被人捅穿了一样,瓢泼大雨滚滚而下!

  无数的闪电,在乌云之中游走,宛若金龙。

  随之而来的雷霆,更是声势浩大,滚滚来袭!

  “地方势力越大,中央的权力下放就会越弱,就会越是不听朝廷的话!”

  “一旦不听朝廷的话了,那接下来是不是就该自立为王,想要推翻咱了!”

  “咱,跟其他的皇帝可不一样!这天下,都是咱一刀一枪拼出来的!谁敢不服,咱就杀他全家!”

  说到气处,朱元璋忍不住狠狠拍了拍桌子。

  砰地一声巨响。

  吓得朝堂之上的文武百官,皆是齐齐一抖。

  他们的脸色煞白,肝胆俱颤!

  尤其是那些暗地里,跟地方上勾勾搭搭,有说不清、道不明关系的。

  这时候,更是吓得冷汗直流,心中后悔不迭。

  大了大半辈子的仗,谁都想要好好享受享受。

  只不过,有的人胃口小,当下的高官厚禄就已经满足了。

  但有的人胃口大,总觉得吃不够,还想要更多。

  正是因为如此,所以才会有了如李善长这般的情况。

  说起李善长,他这时候浑身冒汗,手脚冰凉。

  虽然朱元璋没有一句话是故意在针对他的,但这番话听到了他的耳朵里,却觉得句句都是在说他!

  还好还好,他昨天晚上及时做出了调整。

  只要他的心腹快马加鞭,今天晚上之前,就能够赶到荆州城。

  然后,把那些有可能会对他不利的混账家伙,全都杀个干干净净,这世上就不会再有任何跟他李善长有关的牵扯了。

  自然他也就能够继续高枕无忧下去。

  这时候,朱元璋沉吟了片刻,继续说道。

  “为了防微杜渐,免得以后还有同样犯错的,咱决定给荆州城再划拨两万精兵!”

  “让老十四好好清理干净荆州城的那些狗屁氏族!咱要的,是大明千秋万代,是大明长治久安!”

  “谁要是敢跟我大明作对,咱就杀他全家,诛他九族!”

  一席话,说得杀气腾腾!

  此时的朱元璋,仿佛又重新化作了当初手持长刀,冲锋在战斗最前线的杀神一样!

  跟之前不一样的地方在于,此时已经不需要他朱元璋亲自握刀了,只要他一句话,就能有无数的人能够替他去砍下任何人的脑袋!

  “从现在开始,荆州城,咱要把它打造成一个廉洁模范城市!”

  “也让其他的地方擦亮了眼珠子,好好看看!”

  “看看咱朝廷,究竟是只知道说大话,还是当真会砍他们的脑袋!”

  说完这些,朱元璋站起身来,长袖一挥:“退朝!”

  便径直风风火火走掉了。

  满朝的文武大臣,直到朱元璋都走没影了,还是站在原地不敢动弹!

  李善长艰难地抬起手被,擦了擦额头上的冷汗。

  他原本放宽的心,伴随着朱元璋的这一番话,又开始忐忑不安了起来。

  毕竟,他所有的身家性命,全都压在了那名武艺高强的心腹身上。

  但愿一切都还来得及……

  李善长在心里这样说道。

  ……

  来自朝廷的震怒!

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