次日一早,狄仁杰按约定,叫上李元芳、刘大,登上翠屏山寻找刘传林之死的真相。

  这一去,狄仁杰为了拿刘传林留下的一串念珠,险些做了刘传林第二,滑落山崖。

  所幸李元芳轻功够好,身轻如燕,将狄仁杰救了上来。

  得到了物证,狄仁杰基本对刘传林之死的真相有了猜测。

  而狄仁杰又从刘大口中得知了刘家庄闹鬼之事,受到启发,准备来一出审阴审阳的好戏。

  经过连夜地装神弄鬼,终于将刘查礼吓得招供画押。

  长城县大堂之上,狄仁杰已经将刘查礼当堂定罪,捉拿归案了。

  曾泰站在狄仁杰身后看得一愣一愣的。他万万没有想到,这当官还得懂阴司判案。

  退堂之后,曾泰倒头便拜:“阁老在上,请受卑职一拜!”

  狄仁杰连忙将他扶起来:“哎,你这是干什么?快起来,快起来。”

  曾泰的敬佩之情溢于言表,从此走上了一条舔灵之路:“阁老竟连阴司都能审,真乃当世奇人也!”

  狄仁杰和李元芳互相对视了一眼,突然爆发出一阵大笑。

  这一笑,把曾泰笑懵了:“哎,这……阁老,为何发笑啊?”

  狄仁杰收敛了笑容道:“太平盛世,朗朗乾坤,哪里来的什么阴司!”

  随后,狄仁杰和李元芳便将气氛断案之法,从头到尾向曾泰解释了一番。

  曾泰听后,钦佩不减反增:“如此曲折复杂的案情,却被阁老谈笑间便解决了,更是令人叹为观止!”

  李元芳也赞叹道:“说起来容易,做起来难。大人的智慧和推理能力暂且不谈,单看敢用气氛断案这种办法来取证,就要有非凡的魄力和想像力。”

  曾泰连连点头,又将狄仁杰的评级调高一级;“阁老真乃神人也!”

  狄仁杰微笑着摇了摇头:“世上本没有神人,多年的办案经验令我总结出‘三断’。”

  曾泰好奇地问道:“哪三断?”

  “判断、推断和果断。”狄仁杰言简意赅道。

  曾泰和李元芳听了,都觉得此言高深莫测。

  狄仁杰又补充道:“现在此案虽已告破,但至今尚有一事未明。”

  曾泰不明白狄仁杰的意思:“什么事?”

  李元芳为曾泰作了解答:“动机,刘查礼为什么要杀死自己的亲生儿子?”

  狄仁杰点了点头:“是啊,虎毒不食子。要想知道这一点,明天我们还得再去刘家庄一趟。”

  ——

  然而未等狄仁杰再到刘家庄,莹玉手下那些卫士们等不及了。

  狄仁杰暂时离开了刘家庄,刘查礼也被抓走,现在偌大的刘家庄没有主人,正方便行动。

  他们自以为偷看到了刘查礼打开小楼机关的步骤,准备潜入小楼一探究竟。

  刘府后园中,夜色如墨,月黑风高。

  莹玉手下的卫士们各个持刀,穿着夜行黑衣,来到刘府后园的那栋小楼前。

  一行人在楼前停住了脚步。

  为首者走到大门前,伸手在门上敲了三下,门框上敲了两下。

  但是门前没有动静。

  为首之人觉得有些奇怪,又照原样敲了一遍。

  忽然间,寒光一闪,三支利箭直奔黑衣人前胸而来。

  他猛吃一惊,还想纵身向后跃去,但已经来不及了,三枝箭已经洞穿了他的前胸。

  尸体无声地倒在地上,所有黑衣人都吓得不知所措。

  正在这个时候,小楼两扇门打开了,里面没有半点光亮,如同吃人怪兽的巨口,在等待猎物上门。

  “走,跟我进去看看。”一名黑衣人强行稳定情绪,率先踏入了小楼。

  其余人见状,虽心中忐忑,却也咬牙跟上,他们紧握手中兵器,小心翼翼地步入黑暗之中。

  然而,当他们全部进入房间后,小楼的大门却突然紧闭,将所有人困在了这黑暗之中。

  “不好,中计了!”“快撤!”众人七嘴八舌叫喊着。

  紧接着,小楼两旁传来一阵刺耳的机械声,像是某种机关被启动。

  众人惊恐地向两旁望去,只见两片巨大的铜网从两侧墙壁缓缓滑出,向中央合拢。

  铜网上布满了尖刀,只要网片合在一起,这些人肯定就是会被利刃扎成筛子。

  一名黑衣人急中生智:“弟兄们,快上房梁!”

  众人纵身而起,跳上了房梁。可是刚刚落脚,房梁上又长出一排利刃,瞬间将他们的双脚刺穿。

  惨叫声此起彼伏,众人纷纷跌落,被铜网上的尖刀无情地刺死。

  而后地板忽然分开,露出地板下的一个洞穴,这些人的尸体全部落入洞中,消失无踪。

  良久后,房间中的机关归位,小楼内的另一间房门缓缓打开,一条幽暗的通道显露出来。

  暗道中缓缓走出一个提着水桶的身影,正是刘大。

  他带着奸笑,检查了一番:“刘查礼这机关还真是厉害!一个漏网之鱼都没有。”

  随后,他开始打扫起来,要将屋中的血迹洗刷干净。

  ——

  第二天,黜陟使卫队再次将刘家庄团团包围。

  李元芳率卫队仔细搜索着刘查礼的卧室,曾泰率长城县衙属搜查刘传林的卧室。

  而狄仁杰则去试探刘查礼那位新夫人,莹玉。

  只是狄仁杰一番试探下来,莹玉表现的滴水不漏,倒是令狄仁杰啧啧称奇。

  狄仁杰带笑把莹玉送走,恰在此时李元芳回来了。

  “怎么样,有什么收获?”狄仁杰问道。

  李元芳摇了摇头:“没什么大的发现,大人您这边呢?”

  狄仁杰一笑:“我这里倒是有些发现。这位夫人可不简单呐?”

  “哦?此话怎讲?”李元芳疑惑道。

  狄仁杰捋了捋胡须道:“一般的人见官不免会紧张、恐惧,但这个女子却镇定如恒,来言去语,理路清晰,不是一般人呐。”

  李元芳想了想道:“大人,您曾说过,她是个青楼女子,这种人大多是能言善辩,巧舌如簧,是不能用普通女子的标准来衡量的。”

  狄仁杰点了点头:“你说的有理,可是她的回话过于快了。每问辄答,不假思索,这让我想到了幽州的刘金。”

  李元芳皱起了眉头:“大人的意思是说,她知道您想问什么,也像刘金一样提前编好了说辞?”

  狄仁杰再次颔首道:“我有这种感觉。”

  此时,曾泰又来到狄仁杰身前汇报:“阁老,卑职奉命搜查了刘传林的房间,并未发现任何可疑之物,只是在他的床底下发现了一张名帖。”

  说着,他将一张名帖交给了狄仁杰。

  狄仁杰伸手接过,打开一看,只见名帖的红纸上写着“玉花轩”三个正楷,旁边绘满了各色花卉,名帖散发出一阵阵香气。

  “好精致的名帖啊。玉花轩,这名字……”狄仁杰若有所思。

  曾泰适时言道:“大人,我已问过捕快和衙役,所有的人都说长城县内里没有这么一个地方。但是有人说这是湖州城内一处著名的青楼。”

  “你是说这是一个青楼的名字?”狄仁杰眼前一亮,心中升起一个想法。

  “好像是青楼,据说这个青楼最近年来了个花魁。尤其她养了一种异花,奇香无比,因此在湖州十分出名。”曾泰解释道。

  李元芳在一旁惊得目瞪口呆:“青楼,异花,奇香,大人,我怎么听着像是在说刘夫人?”

  狄仁杰点了点头,肯定了李元芳的猜测:“确实都和刘夫人有关系,可是刘查礼娶了莹玉,刘传林怎么会有这张名帖呢?”

  曾泰在一旁听得一头雾水:“阁老,伱们在说些什么呀?”

  狄仁杰露出了笑容,夸赞曾泰道:“非常好。曾泰,你立了大功啊。这名帖虽小,却是一件重要的证物。你没有因其小而忽略过去,可见有所长进。”

  曾泰虽然还是不明就里,但下意识拍道:“都是大人教诲有功。这就是大人‘三断’中的第一点:判断。卑职不过是略得皮毛。”

  狄仁杰闻言摇头大笑,随后吩咐道:“准备一下,去湖州城,咱们去探一探这个莹玉的底。”

  然而,曾泰却突然打断了狄仁杰的部署:“阁老,卑职这里还有一件怪事,不知道当讲不当讲。”

  “但说无妨。”狄仁杰示意道。

  “据府中下人们交代,昨夜刘家庄又闹鬼了。”曾泰有些严肃道。

  “又闹鬼了?怎么个闹法?”狄仁杰追问道。

  “下人们听说庄子后园半夜时分,传来阵阵惨叫,可是卑职带人去后院搜了,没发现什么异常。”曾泰道。

  狄仁杰闻言发出了爽朗的大笑,笑得灿烂无比。

  “好,好啊!不怕出事,就怕无事可查。想不到刘查礼身在囹圄,刘传林遭遇不幸,刘家庄竟还这么热闹。不枉我花这么多精力在此。”

  狄仁杰来刘家庄,本来不是查刘传林之死的,而是为了查出刘查礼、刘家庄背后的秘密。

  闹鬼正好确认了刘家庄有鬼,又是一条崭新的线索。

  狄仁杰隐隐有一种预感,莹玉的身份,闹鬼的真相,可能比刘家伦理剧背后的隐情重要的多。

  沉思片刻,狄仁杰果断决定道:“这样吧,我和曾泰前往州城玉花轩,元芳留在刘家庄,看看庄里到底有什么鬼!”

  李元芳和曾泰对视一眼,齐声称是。
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