永昌县至洛阳的官道旁,案发现场附近被曾泰手下的衙役们暂时围住了。

  这条路上过往的行人有些见到阵势,想要凑过来一看究竟,都被驱离开来。

  有零零散散的几个人执意要看热闹,在远处观望着。

  狄仁杰换了便装,带着曾泰,来到陷在路边泥中的马车旁。

  他先是检查了车夫的尸体,随后又钻进车厢中查看情况。

  车厢内部没有打斗的痕迹,但凶手蘸着车夫的鲜血作画之时,有不少血洒在车厢内,配合着诡异的滴血雄鹰,看着十分渗人。

  狄仁杰用手指摸了摸那些血迹,摇了摇头,退出车厢。

  曾泰连忙追问:“恩师,有什么发现吗?”

  狄仁杰并未直接回答,而是低头审视着地上的脚印、马蹄印和车辙印,显然在深思。

  马蹄印和车辙印平行,一直从官道延伸至农田中。

  脚印却仿佛凭空出现的,零零散散在马蹄印和马车旁,而且脚印非常深,一步就是一个小坑,坑中都是雨水。

  “还有一个死者的尸体在哪里?”狄仁杰忽然问道。

  曾泰赶忙道:“哦,我知道恩师断案的习惯,因此命衙役严格保护现场,尸体现还在案发时的地方,未敢擅动。”

  狄仁杰见曾泰有所长进,略带欣慰地笑了:“你做得好,咱们去看看。”

  二人往官道而去,身后的县丞和衙役们也要跟着。

  狄仁杰连忙制止:“你们就停在这里,不要乱走,以免混淆了案发现场原始的脚印痕迹。”

  县丞和衙役们面面相觑,不知是否该听命。

  曾泰见状,咳嗽一声:“这也是本官的意思,你们就等在这里。”

  于是狄仁杰和曾泰小心翼翼,一路顺着马蹄印来到一片农田之中,死者的尸体倒在田边的一处墓碑之前。

  狄仁杰注意到脚下的马蹄印旁,还有一深一浅两种脚印。

  浅脚印一直从官道延伸至尸体旁,深脚印却又是突然出现在马蹄旁,只有寥寥几个。

  曾泰从县丞手中取出了一份文牒,打断了狄仁杰的思绪:“恩师,这是死者身上搜出的身份文牒。”

  狄仁杰连忙接过来,只见文牒的封皮已经被雨水浸泡得不成样子。

  翻开文牒,其中的字迹有一些也模糊了,只是隐隐约约还辨认得出“江小郎,隋开皇十八年生人,河南县县江家庄人氏。”一行字。

  狄仁杰合上了文牒,又俯身检查了“江小郎”的尸体,拨开袖子,检查了他的皮肤。

  “恩师,有什么发现?”曾泰又问。

  狄仁杰反问道:“伱看过这份文牒吗,难道就没有发现什么奇怪之处?”

  曾泰摇了摇头:“学生愚钝,请恩师明示。”

  狄仁杰幽幽道:“文牒上说死者是前隋开皇十八年生人,如今是长安二年。那就是说,此人一百多岁了。”

  一阵闷雷滚过天际,发出“轰隆隆”的巨响。

  曾泰汗毛直立,吓得一个哆嗦:“这怎么可能呢?这……这以这死者的皮肤看,他是个年轻人啊。”

  狄仁杰微微颔首:“死者至多不超过四十岁。按说年过九旬的长者,朝廷就要赐几杖,加勋官,给俸禄。去岁河南县都与洛阳县并为永昌县,像这样的老人,你县中应该有记录才是。”

  曾泰略一沉吟道:“永昌县内九旬以上老人有六人,但学生能肯定,其中没有一个叫江小郎的。难道这文牒是伪造的?”

  狄仁杰摇了摇头:“现在还不好说,但可以确认,这个死者绝不是江小郎。走,我们再去官道上看看。”

  顺着马蹄印和浅脚印,狄仁杰和曾泰带着身后的衙役往官道去。

  不知不觉,二人已经走到了官道旁,浅脚印就是从这里开始出现的。

  随后狄仁杰又看了一眼官道上清晰的车辙印,忽然问道:“曾泰呀,你是何时接到报案的?”

  曾泰不假思索道:“大约是辰牌时分。接到报案后,学生便立刻派人将这里封锁起来了。”

  狄仁杰笑道:“既然如此,那案发时间应该是在今日凌晨寅、卯两个时辰之间。”

  “哦?何以如此肯定?”曾泰奇道。

  狄仁杰指着地上两条清晰的车辙道:“昨夜大雨,行人本就少,而死者所乘马车的两条车辙印最清晰。这就证明从案发到有人报案中间这段时间里,没有其他车辆经过。”

  “如果案发后还有车辆经过,那么死者所乘马车的车辙一定会被其他车辙所覆盖。而现在看来,恰恰相反,是死者马车的车辙覆盖了其他的车辙。”

  曾泰点了点头:“是这个道理。”

  狄仁杰继续道:“那么,这条官道直通神都,非常繁忙,什么时间路上没有车辆呢?”

  曾泰略一思忖,道:“在神都的城门关闭后,路上应该就没有车辆了。神都的城门在丑末关闭,辰时开启。难怪恩师说案发时间是在寅时和卯时。”

  狄仁杰点了点头:“不错,就是这个道理。”

  曾泰连连点头,但忽然,他又摇了摇头:“哎,不对…有一点说不通啊?”

  狄仁杰笑看着曾泰:“哪一点说不通?”

  “既然城门已经关闭,那么死者为何还要赶往神都?即使他赶到了,城门也开不了,他干嘛要连夜冒雨赶路?这不合常理啊。”

  狄仁杰连连点头道:“问得非常好。依你之见呢?”

  曾泰沉思良久,摇了摇头:“恩师还是不要难为我了,您就直说吧。”

  狄仁杰笑道:“这其中可能两点原因,其一,死者一定有非常紧急的事要进神都,其二,死者有办法叫开神都的城门。”

  曾泰大点其头道:“这样似乎说得通,也许是死者算准了时间,有急事处理,提前赶路也有可能。”

  狄仁杰见曾泰似乎误解了自己的意思,摇头失笑,也没有纠正。

  “现在案发时的大体经过,我已经了解了。”狄仁杰露出了笑容。

  “哦?请恩师示下!”曾泰一听破案有望,也露出笑容。

  狄仁杰指着两排稍小的马蹄印道:“你来看,这两排车辙中间并排的马蹄印,是死者马车的驾辕马留下的。而另外一排较大的马蹄印,就是凶手乘坐马匹留下的。”

  狄仁杰调起了监控录像:“凶手骑马从后追赶而至,一击将车夫杀死,动作非常简练,可以推测,是使用长大兵器。”

  “随后车内之人听到动静,掀开车帘查看情况,他看到了车夫的尸体,于是大惊之下跳车逃生……”

  狄仁杰一边说,一边带着曾泰沿着车辙来到了农田的田埂旁。

  他指着道旁被掀翻的泥土道:“此人的身体落在这里,而后,翻身而起,向田里跑去。”

  “你看,死者这些脚印就是从这里开始出现的,一直延伸到墓碑前,马蹄也随之而至。这就说明,一追一逃,凶手骑着马穷追不舍,追到墓碑之前,将人杀死。”

  狄仁杰又指了延伸到死者尸体前的马蹄印,曾泰听得连连点头。
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