狄仁杰和赵既的担忧没过多久就变成了现实。

  时至八月末旬,千里之外的辽西大地上,营州的州城柳城,天气依然很燥热,城内的气氛很是微妙,暗流涌动。

  契丹部众遭遇灾荒,首领李尽忠屡次向营州都督赵文翙请求赈济,而赵文翙不仅不予考虑,反而几次三番侮辱李尽忠。

  柳城之外,大周官军与契丹人的小规模军事摩擦频发,双方剑拔弩张,更大规模的冲突似乎一触即发。

  营州都督府内,赵文翙手持一条精致的丝巾,正迎着灯光,细致入微地擦拭着手中锋利的宝剑。

  营州都督府长史侍立在一旁,正向赵文翙汇报军情:“都督,按您的调令,已经将营州南部各戌守的兵马集中起来,正返回柳城途中。”

  赵文翙闻言,面容依旧冷漠,未置一词,仅以一只眼半睁,专注地审视着剑身上闪烁的寒光。

  长史见状,心中忐忑,稍作迟疑后,又开口道:“额…都督,我们是不是该向朝廷请求增援。万一李尽忠、孙万荣真的起兵反叛,以我们手头的兵力,只怕平叛有些捉襟见肘。”

  此言一出,赵文翙猛地转头,冷眼盯上了长史,语气中满是不悦:“你说什么?”

  长史心中一惊,立刻低下头来,躬身请罪。

  赵文翙冷笑一声,随即剑入鞘中,发出清脆的金属碰撞声。

  他竟嗤笑起来:“那李尽忠老得弓都拉不开了,前些天跪在本督的脚边摇尾乞怜,这种人也敢造反吗?不反便罢了,若反,也只不过为本督平添一份战功罢了!”

  长史闻言眉头大皱,其实营州的形势已经万分紧张,对局势稍有判断的人也知道契丹欲反。赵文翙嘴上不肯示弱,但心中也很清楚契丹人此番要有所动作。

  赵文翙见长史紧张的姿态,出言安抚道:“本督虽然瞧不起这些契丹胡儿,但又岂会不做防备?之所以在柳城集中兵力,就是为了防止契丹人作乱,如果真出了事,正可第一时间弹压。”

  长史依旧愁眉不展,为赵文翙的自负感到担忧:“都督之意,莫非欲亲自率军出柳城,与契丹正面交锋?”

  赵文翙颇感奇怪地看了长史一眼:“那是自然,不出城如何镇压契丹人?”

  长史拱手分析道:“都督,我军兵少,不过万余。而李尽忠和孙万荣两部加起来就有数万人。这二人如果再联络饶乐道的奚人和北面的靺鞨人,恐怕兵力多至我军数倍。”

  “我军即使兵甲、战力上有些优势,又岂能敌数倍之众?依卑职愚见,此时应固守柳城,等待朝廷援军。不可出城浪战。”

  赵文翙冷笑一声:“契丹人不过猪狗耳,来再多也不足惧,正要趁着他们汇聚之前各个击破,坐守不出反而让彼辈坐大。”

  长史急欲再劝,然而赵文翙却挥手阻止了他:“你要的求援文书,本都已经发出去了,在朝廷援军到前,我们先打个胜仗再说,正可提振我军士气。”

  “也罢,既然都督有所准备,卑职无话可说,只望都督旗开得胜。”长史无奈道。

  赵文翙这才点了点头:“你在城中也要早做准备,本督给伱一千兵马,将城中杂居的胡人控制起来。关闭城门,严加巡视,谨防贼人趁机作乱!”

  “谨遵都督钧令。”长史立刻接令下去安排了。

  赵文翙露出得意的笑容,援军到前怎么得打两仗,这份功劳,他赵文翙要定了。

  ——

  赵文翙意料不到的是,他传命汇集到柳城的各地防军,已经被孙万荣带人各个击破,现在柳城已经成了一座孤城。

  而李尽忠和孙万荣根本没有等待赵文翙出城野战的耐心,他们对破城很有把握,准备将赵文翙部聚歼在柳城中。

  月黑风高,一支契丹军队借着夜色的掩护,悄无声息地逼近柳城北门,蓄势待发。

  城内北门的不远处的一处院落里,几十名紫衣汉人各持利刃,缄默无言,都在静静地等待行动时间的到来。

  为首的男子獐头鼠目,扎着蛇灵髻,名叫萧竟,乃是萧清芳的族人,更是心腹。

  如果赵既见到此人,就会惊呼此人长得像何竟,乃是神狄中仅次于张环的另一个套王。

  戌时一到,更夫的打更声音响起。

  一个杀手忽地来到院子中,向报告了消息:“将军,官军好像有了防备,城内开始戒严了。”

  萧竟点头,目光扫过众杀手,沉声下令:“戌时已至,部分人马负责城内放火,制造混乱;其余随我直取北门,迎接契丹大军进城。行动!”

  随着命令的下达,萧竟率众杀手迅速离开院落,直奔北门而去。

  北门之上,潜伏的奸细亦同时行动,悄无声息地打开了城门。

  城外的契丹军的首领正是归诚州刺史孙万荣,他见城门果然按约打开,不禁喜形于色。

  孙万荣高声号令:“勇士们,杀入城中,活捉赵文翙!”

  契丹人遂如潮水般一拥而入,很快将城门的守军清理一空,控制了城门,孙万荣这才骑马进了城门。

  萧竟见到孙万荣,立刻迎了上去:“孙刺史,城门已开,请速令大军围攻都督府,不要让赵文翙跑了!”

  孙万荣在马背上放声大笑,命令道:“我立刻带人去都督府。还有,自即日起,我就不再是什么归诚州刺史了!”

  言罢,其人打马而去,萧竟在原地若有所思。

  是夜,柳城内火光冲天,里应外合之下,官军措手不及,加之官军内也有奸细,许多军官被斩首,难以组织有效抵抗,最终全军覆没。

  营州都督赵文翙好歹还有点骨气,死战不屈,终因寡不敌众,被万箭射死在都督府大堂外。

  翌日,城中尘埃落定,李尽忠姗姗来迟,亲眼见到了赵文翙万箭穿身的惨状。

  “真是便宜他了!”李尽忠犹自愤愤不平道。

  孙万荣笑道:“兄长息怒,如今轻而易举拿下了柳城,该大肆庆贺一番才是。”

  李尽忠摆了摆手,冷静道:“现在不是庆贺的时候,我们得乘胜出击,派一路军西攻檀州。另外再派一部人马,进攻安东,沿途收拢丁口,壮大我契丹的实力!”

  孙万荣却神色凝重,似有他意:“兄长所言极是,但是小弟觉得还有一件更要紧的事要办!”

  李尽忠不解道:“什么事?”

  孙万荣突然单膝跪地,郑重提议道:“我契丹部从来没有出过一个大汗,弟以为兄长该派人联络靺鞨、奚人各部会盟,随后在柳城祭天称汗!正可叫周人从此不敢轻视我们契丹!”
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