赵既和狄仁杰便来到了刺史府的停尸房,查看宗怀昌门前几个卫士的尸体。

  这当然是赵既等为了合理避开假狄春偷听所用的手段,然而他们却没有料到还有丘静等着。

  丘静特地寻了个由头,亲自为赵既等引路,一直到了停尸房。

  “大帅,刺史府内出了这等骇人听闻的刺杀之事,是否在城中严查刺客的踪迹?”丘静满面严肃,似乎很是担心狄仁杰的安全。

  狄仁杰不动声色,缓缓摇头:“不必,连刺客的样貌特征都不知道,从何查起呢?平州好不容易安顿下来,不可如此扰民。”

  丘静闻言,连忙拱手,言辞间满是钦佩:“大帅一片仁心,为百姓着想,卑职佩服!”

  只不过丘静恭维的话说出去之后,狄仁杰的反应不咸不淡,赵既脸色稍显奇怪,似乎有些冷场。

  “呃,平州刚刚经历过动荡,积压的政务不少,卑职先告退了。”丘静迅速捕捉到了这微妙的变化,以借口告退。

  “丘刺史请便。”狄仁杰露出了笑容。

  待丘静离开,赵既不禁冷笑道:“这丘刺史可真是乖觉。”

  正在此时,李元芳带着几个卫士来到狄仁杰身前,他们都是狄仁杰门前的千牛卫,与王铁汉一起进了宗怀昌的房间,算是证人。

  众人见礼,狄仁杰同样问起了当时的情形,卫士们的回答与王铁汉大同小异。

  狄仁杰有些失望,只好请卫士们退下,开始检查那几名死者的尸身。

  赵既则开始介绍起死者的情况:“死者一共四人,其中三人死在房间内,一人死在房间西窗之外。西窗大开着,周围也发现了刺客活动的迹象。”

  “按大人的安排,为保证宗怀昌的安全,卫士们两人守在正门,剩下的两人分别守住两边侧墙的窗户。”

  “可以想象,刺客先杀死了守在西窗的卫士,从西窗潜入,但是宗怀昌当时已经醒来,发现了刺客,而后呼救。”

  “接着,卫士们听到呼救,冲进房间的外间,里间的刺客惊急之下,发动无影针,将宗怀昌射伤。”

  “随后刺客将进屋的卫士们杀死。这时候,门外又有卫士源源不断地朝这边赶,他来不及检查宗怀昌的死活,又从西窗逃生。”

  狄仁杰听后缓缓颔首:“听上去似乎很合理。”

  “致命伤都在咽喉,全是一击致命,死者根本没有反抗,刺客确实是个高手。”李元芳指了指一具尸体的喉咙道。

  赵既双眼微眯,带着几分玩味:“就是不知道,是哪位高手所为。”

  “狄春当时赶去和我们报信,自然不是他出手。”狄仁杰率先排除了一个答案。

  李元芳闻言,深吸一口气,眼神中闪过一丝复杂的光芒,缓缓吐出几个字:“你们是说,如燕?”

  赵既沉声道:“她的可能性很大。”

  狄仁杰接过话茬,补充道:“当时,我、承远,丘静,曾泰,都和权大将军在一起。而如燕是女眷,又无官身,她不在本是一件正常事。但以如燕的性格而言,这又颇为不寻常。”

  听闻此言,李元芳缓缓点头,似有所悟:“确实如此……”

  赵既歪了歪脑袋,似乎想起了什么,亲自检查了几具尸体的伤口。

  狄仁杰见状,半开玩笑半认真地说:“怎么,承远如今也对验尸之道感兴趣了?”

  赵既闻言一笑:“那倒不是,我只是想起刺伤元芳的那个女刺客。刺客毕竟也有可能是刺史府外潜入的。”

  李元芳眉头紧锁,沉思片刻后点头确认:“以她的武功,确实办得到。”

  “不过她用的是柳叶双刀,死者的伤口是短匕所致,难道是换了兵器?”李元芳立刻又开始质疑自己的看法。

  赵既闻言连连点头:“我也只是随口一提,刺客多半还是刺史府的内贼。”

  他却是认出,那伤口不想是小梅姐妹的手法。

  狄仁杰目光扫过赵既与李元芳,征询意见:“如此说来,如燕的嫌疑依旧最大?”

  赵既点头确认:“从目前线索来看,确实如此。”

  李元芳心中一动,忽然问道:“大人,您准备什么时候揭穿狄春和如燕的身份?”

  狄仁杰轻抚胡须,沉吟片刻后,缓缓道:“现在还不是时候。而且揭穿他们的身份也要分次序。如果如燕的身份暴露,那狄春自然跟着暴露。所以,要动,也只能先动狄春,然后才是如燕。”

  听了狄仁杰这番话,李元芳心中似乎有所释然。

  赵既观察到李元芳的表情,若有所思。

  狄仁杰的心却全在案件上,突然开口道:“在这次的刺杀上,刺客的身份其实并不重要。关键是他们行刺的目的。”

  “我忽然想到,当初东柳林镇那些紫衣人,并不是奔着我去的,他们是奔着宗怀昌去的。”

  赵既闻言,正色起来:“大人所言极是。宗怀昌亲历了东硖石谷之战,身份只在王孝杰之下,与苏宏晖、燕匪石等同。”

  “所以大军的决策不可能绕过他,而他一旦开口,苏宏晖等污蔑王孝杰的说辞必然会被拆穿。”

  “宗怀昌又与丘静一起护送过军需,说不定丘静也会受到牵连,于是这帮人便容不得宗怀昌开口。此次刺杀不成,对方一定还会再有动作!”

  李元芳面色凝重,沉声道:“那我们得增加人手,确保宗将军的安全!”

  狄仁杰闻言,并未立即表态,而是缓缓踱步,深思熟虑后说道:“这是题中应有之义,只是我还有几个问题不太明白。”

  “哦,大人可否详细说说?”李元芳拱手请教。

  狄仁杰缓缓道来:“我不明白,他们为什么要选在这个时候动手?如果是趁宗怀昌还没醒的时候刺杀,岂不是已经得手了吗?又怎么会因为被宗怀昌发现而功亏一篑呢?”

  李元芳心中想着如燕,答道:“应该是刺客之前抽不出身来,这一次恰好碰上了机会。而且宗怀昌已经醒了,他们知道不能再拖,这才冒险一试。”

  “这么做还有一个好处,狄春负责贴身照顾宗怀昌,如果宗怀昌昏迷不醒时出了事,他难免脱不了干系。”

  “但现在宗怀昌已经醒了,狄春去报信,在这个时候出事动手,恰恰彻底洗清了他的嫌疑。如果不是我们事先知道如燕的身份,恐怕谁也不会怀疑她会是凶手吧……”

  赵既听完李元芳的分析,不免有些惊讶。每当话题触及如燕,李元芳的思绪似乎加倍敏锐,分析得头头是道,令人不得不服了。

  狄仁杰仔细思索着李元芳的话,终于点了点头:“确有这种可能。元芳,从现在起,你马上加派人手,务必保住宗怀昌!”

  赵既闻言,神秘一笑:“大人,我倒是觉得他们暂时不会对宗怀昌动手了,反而是另一处要加派人手,说不定会有意外收获。”
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