翌日清晨,难得的一个好天气。

  乔泰来报,大柳树村那些变乱的青壮年们都已经归田,张老四又带着他们来谢恩。

  狄仁杰便与赵既,虎敬晖,乔泰又将村民招待了一番。

  村民的热情把李元芳受伤的低沉氛围都冲散了。也是双喜临门,待村民走后有卫士来报,说李元芳醒了。

  “真的?快,我们去看看元芳。”狄仁杰大喜道。

  几人很快就到了李元芳的卧房。

  李元芳半躺在床上,一脸虚弱,面上乌黑之色稍退。空药碗摆在床边,看样子刚服过药。

  “元芳,你怎么样了?”狄仁杰急急忙忙走进来,迫不及待地问。

  “多谢大人。卑职已没有大碍了。”李元芳挣扎着要起身。

  “身体要紧,休要多礼。”狄仁杰赶紧制止,李元芳便又躺回到床上。

  见李元芳躺好,狄仁杰问起正事:“元芳啊,你可知道,昨夜刺杀你的刺客是谁?”

  李元芳闻言忽然激动起来:“大人,昨夜刺伤我的就是蝮蛇!”

  狄仁杰与虎敬晖、赵既互相看了看,又问:“你能肯定吗?”

  “我敢肯定,昨夜的刺客与我在甘南道交手的蝮蛇是同一人。”李元芳言之凿凿道。

  “此人武功的路数我忘不了,像这样级别的高手,只要交过手,我是绝不会认错的。”

  赵既看着狄仁杰添油加火道:“大人,看来错不了,刺客必定是蝮蛇无疑。”

  狄仁杰点了点头:“嗯,我相信元芳的判断。”

  “解决了蝮蛇,可以说是除掉了一个心腹大患。”赵既贺喜道。

  “破案之日不远了。”狄仁杰笑吟吟道。

  虎敬晖在一旁暗暗松了一口气,这狄仁杰疑心实在太重。

  所幸和李元芳交手的确实是他的本尊,但是李元芳不知道外面的刺客换了人,这才机缘巧合出言误导了狄仁杰。

  狄仁杰、赵既又都没见过与蝮蛇交手的情景,这下应该是糊弄过去了。

  可以说是天公作美,造成了一个美妙的误会。

  虎敬晖是这样想的。

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  夜色已深,乔泰不知何故将狄仁杰请至刺史府,赵既随行护卫,二人尚未归来。

  李元芳“身负重伤”,刘金被刺死,原本热闹的都督府现在殊无生气。

  不知什么时候,躺在病床上的李元芳忽然睁开眼,纵身飞出房间。

  狄仁杰给他安排了任务,在赵既不在的情况下,守护李二的安危。

  又过了不知道多久。

  虎敬晖带着卫士巡查都督府完毕,打开自己的房门,再次换上蝮蛇的装束,准备开始秘密行动。

  自从“李二”的身份被赵既、李元芳说破,狄仁杰就安排狄春将李二藏了起来。

  这给不明其故的虎敬晖造成了很大的麻烦。

  虎敬晖暗中寻找了很久,每晚都监视狄仁杰,终于在前几天偷看到狄仁杰喂李二吃药的场景。

  原来狄仁杰是将李二藏在自己的卧室里了。

  狄仁杰的卧室就是都督府正堂大的西屋,西屋里有一张木床,床下有一個大抽屉,李二就在其中。

  今夜狄仁杰、赵既不在,李元芳也受伤了,正是天赐良机,虎敬晖要下手除掉李二!

  趁着夜色掩护,虎敬晖瞒过了卫士,悄悄来到了正堂,再摸入西屋。

  只是虎敬晖并未发现,他的行动早已被躲在房间暗处的李元芳看得一清二楚。

  眼看虎敬晖拔出幽兰剑,就要走向藏有李二的木床,李元芳也缓缓抽出链子刀准备随时动手阻止。

  就在此时,门外传来卫士们的通传声:“狄大人回府!”

  虎敬晖吃了一惊,不敢稍留,立刻飞身逃走,想要回房换回正常衣装。

  李元芳本欲追击,可是却突然想起了土窑中计的情景,没敢跟出去。

  正在李元芳犹豫之际,狄仁杰和赵既已经推门进来了。

  “我说大人,您勤劳公事也得注意身体啊。老这么四更天才休息可不行。”赵既劝道。

  “人老了,睡的就少,不碍事的。”狄仁杰笑道。

  赵既暗暗佩服,古往今来成大事者,旺盛的精力是基本的素质。

  二人还在交谈,李元芳见真是狄仁杰和赵既,就从暗处走了出来。

  “诶?元芳,李二没出问题吧?”狄仁杰问道。

  李元芳摇了摇头,答道:“李二没出问题。”

  “不过就在刚才,蝮蛇到了这里。他听到您回来立刻逃走了。我怕又是调虎离山之计,没敢追出去。”李元芳说完懊悔的挠了挠脑袋。

  狄仁杰闻言笑了起来,颔首道:“元芳,你做对呀!保证李二的安全比抓蝮蛇更重要。蝮蛇跑了可以再抓,李二却不能有任何闪失。”

  得到狄仁杰的肯定,李元芳不好意思地笑了起来。

  “而且,蝮蛇也不是什么都没留下嘛。”

  赵既一指地上薄薄的一层炉灰,上面赫然有两个清晰的脚印。

  “大人还有这一手?”李元芳惊喜道。

  “意外收获罢了,我倒是想他不要来。”狄仁杰叹了口气。

  明明形势一片大好,狄仁杰兴致却不高,李元芳、赵既都有些沉默,他们都知道狄仁杰不希望蝮蛇就是虎敬晖。

  过了片刻,赵既打破沉默道:“我去找东西把这脚印拓下来。”

  很快赵既就取来了纸、笔和剪刀,将脚印剪了个模子。

  “大人,脚印的拓片。”赵既将脚印递给狄仁杰。

  狄仁杰没有伸手接过拓片,闭上双眼道:“等明天找个机会,你拿着去和他的鞋比一比。”

  赵既叹了口气,有心说什么,但终于没有开口。

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  次日一早,李元芳还是躺在床上装病号,狄仁杰借故将虎敬晖支开,令赵既方便行事。

  在进房间之前,赵既小心检查了一番,没发现什么炉灰、头发丝之类的示警装置。

  于是赵既放心大胆地进了房间,挑了一双鞋子和拓片比较,不能说相差不多,只能说一模一样。

  赵既摇了摇头:“虎子啊虎子,伱若是也和我一样反向思维,白天行动,李二可能早就死了。”

  当然,这是赵既站着说话不腰疼了,虎敬晖又不像他一样只是当个保镖,人家是有公务的。

  比完脚印,赵既并没有急于离开,反而在虎敬晖房间里搜索起来。

  没多久,赵既在床边的柜子里找到了一包粉末。

  这粉末赵既认识,是他和虎敬晖刚到幽州时一起买的蒙汗药。

  那天夜里他们一起去为刑台的百姓送食物,为了迷晕士兵准备了这东西,只是没用上。

  虎敬晖这一包用了一半,在大柳树村下给狄仁杰了,还剩下一些。

  “蒙汗药……”赵既眼中闪过思索的神色。

  片刻之后,赵既把房间内的一切复原,回去找狄仁杰复命。

  狄仁杰见赵既归来,还带着一丝幻想问道:“怎么样?”

  赵既无奈道:“大人,您明明都已经知道结果,何必自欺欺人呢?”

  李元芳在一旁还是有些不敢相信:“蝮蛇真是虎将军?”

  赵既点了点头:“赵传臣被刺,刘金被刺,都是他干的。假刺史被灭口,估计也是他传递的消息。按我的意思,早就把他抓起来了。”

  狄仁杰苦笑一声:“敬晖与假方谦、刘金不同,他毕竟是皇帝的心腹爱将。不要说没有证据,就是证据确凿,动他也得再三考虑周全。”

  闻言李元芳若有所思,点头称是,但赵既却暗自翻了个白眼。

  狄胖胖的话虽然有一定道理,但是最主要的原因还是他自己心软。

  不过赵既没有拆穿,问道:“那我们现在可以动手了吗?”

  狄仁杰缓缓深吸一口气,定下了计划:“昨天陆大有在刺史府中禀报,小连子山中发现了失踪村民的尸体,我之所以暂时瞒住这个消息,正是要等今天。”

  “我已经嘱咐了大有,令他今日晚些时候再来都督府,当着虎敬晖的面说此消息。”

  “而后,我会告诉虎敬晖,明日我和承远一起去小连子山调查情况。届时,就可以引蛇出洞,将其抓个现行。”
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