“表哥可是信了那女子的说辞?”

  回去路上黛玉忧心忡忡问道。

  她甫一听此事惊得不知如何是好。

  实在是此事太大,闹不好便是砍头灭门的祸事。

  贾琅闻言抬眼瞧了黛玉一眼,手中不断拨弄新得来的玉质流珠。

  “是与不是咱们派人探问一圈便有结论,也不急于一时。”

  贾琅日前叫小厮坠儿宴请的林氏学子此时便能派上用场。

  这些学子中不乏果真家贫却人品贵重的。

  知晓是得了黛玉的好儿,也愿意知恩图报据实相告。

  再者姑苏城说大不大,说小也不小。

  若真想寻人,也不需下甚么功夫,大把银子撒下去便有人争相去寻。

  不过数日,事情便有了眉目。

  先说那林玉枝的情郎丁明凡。

  此人因着同林如清起了龌龊,遭人毒打,加之身子虚弱无人照拂,日前已郁结于心、一命呜呼去了。

  再者林如清是否贩卖私盐一事也有了线索。

  原是林如清有一子,名林子彦,向来不成器。

  每日只混迹在烟花柳巷、同一众狐朋狗友狎妓取乐。

  一日酒醉,与人争执,竟命人将其活活打死。

  有人想拦,那林子彦更是口出惊人。

  只口中不住叫嚷,“我家里贩私盐,哪一年不死上几十个泥腿子!

  现下不也好好的没有事儿,你们几个安敢拦我......”

  这话一出,一旁小厮登时喂了一口酒进去,叫林子彦住了嘴。

  可到底这话到底还是传出了去,又叫人俱都知晓了。

  贾琅得了这两条消息,便命人买通林如清府上的一个粗使婆子送了口信进去。

  也不知林玉枝那边如何运作,竟真回信约贾琅后日宣鹤楼一见。

  这回贾琅只带了几個身怀功夫的小厮独自赴约。

  再见林玉枝,贾琅惊觉此女短短几日已是形销骨立,似是因情郎身故哀恸所致。

  只那双眸子格外清亮,竟叫旁人不敢直视了去。

  林玉枝再见贾琅也没心思调笑,只伏地跪倒,将林如清宅邸所见所闻悉数誊于纸上。

  “你可恨?”贾琅明知故问。

  林玉枝知晓这话挑拨离间的甚是浅显,却依旧被勾起滔天恨意来。

  “是!”

  林玉枝咬牙道,她想起凡郎,只觉这些时日忍辱负重格外可笑。

  恨不得将林如清就地抓来啖其肉、饮其血、抽其筋、将之挫骨扬灰才好。

  “那便杀了他!”贾琅同林玉枝伸出手,“姐姐可愿助我?”

  林玉枝抬眼直直看向贾琅,半晌惨淡一笑,郑重将柔荑置于贾琅摊开的手心上。

  贾琅握紧林玉枝附上来的手,承诺道。

  “姐姐不必怕,事成之后,我必保姐姐性命。”

  如此芝兰玉树的少年郎将人握住,信誓旦旦的模样实在叫人心动。

  只可惜林玉枝现下心中只去世的丁明凡,全无男女之意。

  “世子,您可要说到做到啊!”

  林玉枝手中没有甚么可以制约贾琅的物件,只一腔真情热切的紧。

  若是贾琅动不得手,她林玉枝便自个儿动手也成。

  只要能杀了林如清,林玉枝便死而无憾了。

  “会的。在此之前姐姐还需保全自身,莫一时不慎丢了性命去。”

  贾琅这般嘱咐,又问道,“我听人说如姐姐这般的人并不能随意出入宅院。

  怎得姐姐竟这般轻松,不受人追查么?”

  林玉枝闻言怔愣一瞬,惨笑道,“也是奴的运道。

  前些日子得了少爷青眼,若非世子到来,奴本不用再接客的。”

  她一手抚向肚子,怔怔开口,“前些日子郎中诊脉,说奴已然有孕,算算日子正是少爷的孩子。

  林如清那老匹夫是个最看重血脉亲缘的。

  便是如奴一般下贱身子怀了身孕也是要留下的。

  加之奴平日里甚是乖巧,慢慢便叫林如清放下心防来。”

  林玉枝一语说完,见贾琅目光在她腹部徘徊,又续道。

  “世子不必在意奴,奴心中有数。只愿世子莫要忘记与奴的约定才好。”

  待贾琅回了旧宅,左思右想只觉不妥。

  林如清是在贩卖私盐!

  如今海内升平,盐铁官营,所有盐商都是从朝廷得到盐引才能卖盐,所得之利,已经是五倍之多了。

  可人心怎会有不贪婪的时候。

  若卖私盐,没了盐引的桎梏,同样的一斤盐,卖出去四十文一斤,可成本能压到五文一斤!

  里外一算,一斤足有三十五文的利润。

  这么大的利润,饶是朝廷屡次打压,私盐还是从未断绝。

  黛玉之父林如海生前便是兼任巡盐御史,更是死在任上。

  其中种种,只露出一角便叫人心惊。

  贾琅是想闹出些动静来,却不是要自寻死路。

  其中分寸拿捏需得细细斟酌才是。

  不然天高皇帝远,官家再如何也是鞭长莫及了。

  贾琅知晓其中水极深,一时也不能妄动,思量片刻派人去请邓文荣前来商议。

  邓文荣听了此事也不住讶异,实在不知这小世子怎得短短几日便又做出这等大事。

  只是私盐一事所涉颇多,需得慎重。

  贾琅内有林玉枝探听消息,外有邓文荣四处搜罗。

  很快便知晓同林如清共同做这私盐生意的,除林氏几个族人外,还有姑苏另一家刘姓大户。

  二人通宵达旦,又加派人手四处打探,这才确认这只是小打小闹的贩私盐。

  而不是某些大盐商们,手眼通天,直接占据盐矿,无成本开采盐来贩卖。

  贾琅这才松了一口气,把证据都留了下来,以备不时之需。

  待事情有了定论,贾琅叫上邓文荣掠阵,直接去了苏州知府府上拜访。

  姑苏虽富庶,可苏州知府府上却不见得如何奢华。

  同贾琅那日所见林如清的宅子相比更是小巫见大巫了。

  此次登门,贾琅除揭露林如清贩卖私盐一事外,亦是要确认苏州知府是否同流合污。

  若是知府也参与了贩卖私盐,断不会如此简朴。

  便是有意遮掩,细微之处也会体现出来。

  贾琅一下一下摩挲着腕间的流珠。

  碧玺触之冰凉,叫他的心更加沉静下来,笑意微显。

  只心下暗道:事已成一半了!
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