暴力很少有提前预警,它只会直接发生,给你当头一棒,让你猝不及防。

  现在,梅迪瑞克·麦考林再次深刻意识到了这句话的正确性。

  他看见两个遮着脸的男人站在他与格雷诺耶身后。他们就那么忽然冒出来,其中一个拿着巨大的斧头,另一个疑似犁地的镐头。

  光是这架势,麦考林就想到了他们挥舞着农具,将周遭的泥土翻飞,尘土弥漫的场面。

  经过昨夜惊心动魄的逃命,原本以讲道理为主的他瞬间将游说抛诸脑后,肾上腺素在他体内汹涌澎湃,麦考林本能拿起手边的棒子。

  可是棍子拿不起来,他拉了又拉——就是拿不起来,棍子像是撬棍一样插在缝隙中。

  “额……”

  麦考林又用力一拉,还是没反应。

  “朋友,停一停。喂喂喂,您把斧头放下,咱们谈一谈怎么样?您看我穿的这么破破烂烂的,也没什么可抢是不是啊?额……是吧?”

  看着那二人凶狠的目光,麦考林越说越没底气。

  在周围油灯灯光的渲染下,他的面色更加惨白,简直和死人一样。他花了好一会儿才慢腾腾地挪动手臂,举起双手。

  他可不是雅各布·巴斯恩,这些年的安逸生活让他忘记了人还应该携带枪械出门,没办法,该服软就服软,总不能把小命丢在这。

  “谈一谈吧!您一看就不是来索命的亡命徒。您想从我这得到什么?”

  “滚开。”

  那二人直接将面罩扯下来,一把推开麦考林。走上爱河香水店的废墟,开始用斧头噼里啪啦砍起柴火,身后的竹篓还故意一甩,里面长长伸出的竹竿打了麦考林一下。

  “这逼好像脑子有点毛病。”拿斧头的人说。

  他的身上是一件旧了的棕色大衣,大衣的下摆已经磨损,露出了内衬的白色绸缎,从中透出阵阵寒气。腰间系着一条简陋的皮带,仿佛已经使用了很长时间。

  “谁说不是呢?”

  “不过也是可怜人,你看他还带个孩子,肯定是个可怜的鳏夫,别说了别说了,也许他婆娘就是在昨天死了,太可怜了!”

  他停下挥舞着斧头的动作,转过头,询问麦考林,语气依旧凶猛,“喂!您跟您儿子住哪,我们有板车,要是顺路我们可以帮您运点东西。我还认识几个寡妇,需要给您介绍介绍吗?”

  “我……不用了……”

  麦考林感觉尴尬的要死。

  “哎……”

  他叹了口气,疲惫的脸上满是深深的皱纹,和刻在新铸造的钱币上的皇帝像的皱纹一样清晰。

  瞥了眼格雷诺耶,他发现格雷诺耶居然在笑!

  “小孩,你那个鹿头魔鬼是怎么回事?”

  麦考林立刻转移话题,希望这糟糕的经历赶快过去,等会儿得给小孩买点糖果,防止小孩把这可笑的经历讲给雅各布听。

  雅各布!

  雅各布·巴斯恩!

  这家伙现在肯定已经完成了厅长给的委托,正在某个酒馆里一边搂一个美女大饱口福呢!

  “鹿头魔鬼?”格雷诺耶说,“雅各布没跟您说过吗?”

  “没有。”

  格雷诺耶点点头,对麦考林没有丝毫保留,把自己与鹿头魔鬼的相遇完完整整讲了一遍。

  他着重讲述了感知不到鹿头之后,自己闻气味的能力又回到了最初的水平。

  虽说削弱后的嗅觉仍然比正常人灵敏万分,乃至比那些经过特殊训练过的军犬还要灵敏,但是跟昨晚比起,目前的灵敏度还是稍显逊色。

  “啊……你这种情况很少见啊。”

  孩子就是孩子,怎么都不知道藏着掖着点呢?麦考林想。

  “难道,还有其他人,也出现过这样的情况吗?”

  绞痛袭来,格雷诺耶的身子僵住了,痛感如电击般传遍全身。他的手指不自觉地紧紧握起,汗水从额头滑落。突然之间,疼痛似乎减轻了一些,他深吸了一口气,慢慢地舒展开身体。

  自从鹿头消失了以后,他的肚子总是会这样抽痛。

  “你应该知道‘恶魔’吧?”麦考林说,“经过本人同意,魔鬼附体到了人类身上,于是人类与魔鬼产生了共生关系,这一类人被称之为‘恶魔’。”

  “我知道,最开始,姨妈跟鹿头那种。”

  “在很久以前,也不是很久吧,大概一百多年前,‘恶魔’还是蛮常见的。无论是对于人类,还是魔鬼,‘恶魔’都算得上一种走捷径的方法。因为对于魔鬼来说,与人类共生可以减轻他们对灵魂的需求,而对人类来说,从魔鬼身上获得很多好处的同时又不用付出自己的灵魂。”

  麦考林搜刮着脑海中的知识,希望能在小孩面前卖弄一番。

  他喜欢孩子,更喜欢孩子们对他发出崇拜的目光。尤其是六七岁的小孩,他们会觉得大人无所不能,随便弄个简单的翻花绳,他们都会将他视作天神。

  只可惜,格雷诺耶只是营养不良长得矮,他已经十多岁了,到了麦考林最讨厌的小孩的年纪。

  “但是随着时间的推移,当局对魔鬼的管控越来越严格,魔鬼计数器也在迭代升级,尤其俄帝的技术爆炸式生长后,‘恶魔’竟比魔鬼更容易被魔鬼计数器发现,所以目前的‘恶魔’数量越来越稀少了。但是在大海之上,‘恶魔’的数目还是蛮多的。

  “但是有一种‘恶魔’,不会被当局的魔鬼计数器发现。甚至都不会被魔鬼发现,要知道,魔鬼之间能相互感应到彼此的存在。”

  格雷诺耶想起,在第一次墙花之夜的时候,“二十三”的马车路过香水店门口,但是并未有人察觉到鹿头魔鬼的存在。

  他那时候还以为,是由于“二十三”不想管闲事。

  但现在看来,可能是因为魔鬼计数器根本就没察觉到魔鬼的存在。

  “我也不知道具体该怎么说。”

  麦考林斟酌着语句,“就是,嗯……有一些人,他们天生会拥有一个超越常人的能力,比如你的嗅觉。而在这个世界上,会存在一个特定的魔鬼,二者结合共生后,那个人类的力量就会加强,这类‘恶魔’有一个单独列出的名字,叫做——

  “背叛天使。”

  天使,一个只在《圣经》中存在的事物。

  没人见过天使,但魔鬼是真实存在的。

  普遍认为,世界上存在魔鬼之王,例如撒旦。

  格雷诺耶好奇,“为什么是天使?”

  “我也不清楚,这是在魔鬼改造出现前就有的词汇了,也许是那时候的学者认为,这种稳定的结合是一种上帝的恩赐,但是由于这是人类与魔鬼结合的产物,所以叫做背叛天使。”

  “那我这种人,可以做魔鬼改造吗?”

  “那我还真不知道……”

  麦考林开始讨厌格雷诺耶了,他只喜欢小孩子崇拜他的感觉,但是一点都不想应付问题多多的小孩。

  “我对《魔鬼学》的了解估计都不如雅各布,背叛天使这东西还是我帮我哥哥代签到时候,出于好奇,才在教授那听了听。”

  “您说,天使真的存在吗?拯救世人的救世主存在吗?”

  “我不知道。”

  麦考林很久都没想过这问题了,即便他的父母到现在还留着去教堂礼拜的习惯,但是到了他跟哥哥这一代,这种对上帝的信仰似乎断绝了。

  “我认为不存在。”他又说了相反的话,“如果救世主真的存在,那他应该是所有生命的救世主,这也包括魔——”

  还没说完,斧头锋利的边缘贴着麦考林的耳边划过,吓得格雷诺耶跳起来,躲得远远的。

  “喂喂喂!您也是来劈柴的吗!”麦考林对着不速之客大叫,这人跟前两个人打扮的差不多。

  “劈你奶奶个腿的柴,快把金条交出来!我都看见了!”
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