天地间暑气仍存,季夏尾声时,皇帝移驾甘泉宫。

  大汉天子去往甘泉宫避暑已是常态,本没有什么惊奇之处,不过今年却有一点点不同。

  皇帝入住甘泉宫不到半月,主殿中竟然长出一个拥有九株菌柄的灵芝!

  消息一经传出,立刻有人上疏:

  “此为祥瑞!”

  “定是匈奴称臣、天子封禅后,已有盛世之景,遂上天降下九柄灵芝,以示对陛下功绩的肯定!”

  皇帝闻言大喜,随即下诏,大赦天下……

  此番奇闻里,‘老天爷’到底有没有展现神迹,仁者见仁、智者见智吧,反正能大赦天下,结果总是好的。

  继此事之后。

  下一件在邸报上大书特书、让长安百姓津津乐道的,便是匈奴上贡公主了。

  或许是匈奴人没有那么繁复的官僚系统,效率很高,也或许是句黎湖很急切。

  总而言之。

  夏秋相交时,匈奴公主入了长安,朝廷两位列卿,大鸿胪、大司农亲自出面迎接。

  大鸿胪迎的是公主,大司农迎的是公主嫁妆……

  黄金、宝石、马匹、牛羊,即便是普通廉价的皮革,桑弘羊也命人尽数搬走了,这些都是他凭本事要的。

  一个子儿都不能少。

  嫁妆……也就是匈奴上贡的财物,去了国库,而公主本人,则入了未央宫。

  其人是伊稚斜之女,句黎湖妹妹。

  她叫什么名字不重要,长的是否漂亮也不重要,她的身份够尊贵,才是唯一重要的!

  汉匈和亲定下后,公主尚未送来前,曾有长安百姓畅想:“定要让匈奴人把草原最漂亮的花朵送来和亲!”

  畅想的没问题。

  但是,如果这朵最漂亮的花,并非一个匈奴王族,仅仅有着一张漂亮脸蛋和一个普通、乃至卑微的身份。

  匈奴人只要送来,皇帝就会立马翻脸!

  美色,皇帝不缺。

  他要的也从来不是一个匈奴美人,他要的是能代表匈奴低头、臣服的人!

  公主有这个作用,寻常的花朵,没有。

  就和以往的汉匈和亲一样,刘氏宗女被送往草原后,都会有一道验明正身的流程,以往匈奴人要贵女,现如今,大汉同样只要贵女……

  ……

  夜。

  太子宫,柔光殿。

  两道人影并靠在床榻上,正轻声交谈着。

  “父皇给那位随便安了个‘良人’品阶,让母后在未央宫找了间空闲殿宇安置了,瞧那架势……”

  刘据摇摇头,“朝廷许多老夫子担忧的皇室血统受污,大概率是不会发生了。”

  坐在旁侧的史良娣抿了抿嘴唇,她知道殿下说的还算委婉,事实上,北边那位公主初一入宫,便是冷宫。

  “都是苦命女子。”

  “是啊。”刘据接过少女的话头,平淡道:“对于和亲的公主而言,没有一个不是苦命人。”

  要不要来和亲,跟谁和亲,都由不得她们,以往的汉家公主如此,眼下的草原公主亦如此。

  “我们能做的,无非是让自己在乎的人少一些悲苦,至于旁人……”

  “爱莫能助。”

  听到太子的言语,身旁少女不觉冷漠,心底反而升起一股暖意,她自己,不正是殿下口中那个少了悲苦的人?

  史良娣又往旁侧依偎了几分,泡在温水里的嫩足踩在刘据脚背上,软软的,滑滑的。

  “唉。”

  少女轻叹一声,抬眸看向刘据的侧脸,转而提起另一件事,“日前家里来了信,除了问候之外,还说……”

  她面露忧色,小声道:“说是地方征发过重,有些鼓噪,让我提醒一二。”

  听到这话。

  刘据因脚上触感生出的旖旎,一扫而空,先是神情沉重的叹了口气,旋即,摩挲着怀中少女的脸颊,取笑道:

  “你的好姐姐没教你,春宵一度时,最忌讳谈论沉重的话题?容易败坏兴致。”

  史良娣眼中既羞又恼,“朝廷大事,耽搁不得嘛。”

  见状。

  刘据摇头失笑,可笑着笑着,他便陷入了沉默。

  地方鼓噪,身为太子的他岂能不知道,郡县官员因为‘盛世之景’这四个字,纵然地方出了问题,也会尽量选择瞒报。

  不出问题,不就是一片祥和、盛世?

  可地方官员不报,甲卫也会报于刘据,更何况还有诸如鲁国史氏这等千里迢迢送来‘提醒’的。

  民间多有鼓噪,刘据知道,从何而起,他也清楚……

  翌日。

  天光微亮,薄雾朦胧。

  章城门外已是人声鼎沸,来自各郡的民夫在工头、监工呼喝下,负土的负土,凿石的凿石。

  放眼望去,这片紧挨着未央宫、只有一墙之隔的大工地上,密密麻麻尽是人影。

  “征发了多少徭役?”

  “现在已有八万,关东诸郡还有民夫、刑徒陆续赶来,预计,农闲时总数会达到顶峰,将近二十万。”

  城墙之上,刘据扶剑慢走,身后跟着将作丞蔡成,回这句话时,蔡成本就黝黑的面孔,似乎更黑了。

  语气也有些发飘。

  刘据驻足停步,皱眉看向城外,“何故征发这么多?”

  蔡成低下头,闷声道:“陛下要求一年之内完工,期限太紧,建章宫占地又和未央宫相仿。”

  “殿宇规模、池林景观,都要比肩未央宫,甚至还要更加宏伟,修飞阁辇道横跨长安城墙……”

  素来不善言辞的蔡成,今天话有点多,听的刘据眉头越皱越深。

  建章宫。

  这就是皇帝要修建的宫殿群,放在城里确实不妥,因为从其占地面积来看,真的很大。

  建章宫的规划里,比未央宫都要大上几分!

  那未央宫有多大呢?

  直观点讲,如果升至高空俯瞰,整个长安城有超过三分之一的区域,都被未央、长乐占据。

  这三分之一里,两宫各占一半,也就是说,比未央宫大的建章宫,一年之内要完工的建章宫。

  将近长安城的六分之一!

  如此大面积,必然无法放在城内,可修建如此大面积的宫殿群,要宏伟,还要期限短,只有一个办法——

  加征徭役。

  “朝廷前些年虽然歇了两年兵,可河西走廊修筑要塞、北方边关又修城障,力役、军役一直未断过。”

  刘据眺望城外,幽幽言道:“前不久大举征调过一次,相隔时间尚短,又来一次……”

  后面的话他没有继续说下去,但他的凝重,已经写满了脸上。

  见到这一幕。

  蔡成神色动了动,拱手道:“建章宫所需石料,要从北山开凿,所需巨木,更是从巴蜀、荆襄运输。”

  “南方各郡皆需上供奇珍异兽,临海郡县上贡龟鱼之属,准备尽数养于太液池中。”

  “按照规划,池中还需筑渐台,高二十八丈,另置蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁神山各一,各高……”

  “够了!”

  按住剑柄的刘据低喝一声,眉宇间显露厉色,“有不满直接说,孤是孤,不是父皇!”

  话有些拗口,但在场众人都听懂了。    魏小公公回头望去,阴冷的眼神扫向几丈开外的随侍,本就远远跟着的宦官们又凛然后退了数丈。

  “那几座狗屁神山,是谁撺掇天子修的?”刘据冷声问道,“将作府的人?”

  “不是。”

  蔡成沉声道:“是几个方士,扬言筑神山可引仙人降临,得仙丹妙药、长生不老。”

  刘据盯着城外像蚂蚁一般、又绝非蚂蚁的人影幢幢,凝视了一会儿,喃喃自语道,“又是方士?”

  “呵!”

  又是这群阴魂不散的牛鬼蛇神,这一刹那,一提起他们就莫名烦躁的刘据,胸中陡然生出一股恶气。

  “去把公孙卿叫来,孤就在这儿等他!现在就去!”

  “是,殿下。”

  魏小公公连忙应声,快步向一名宦官走去,耳语了几句。

  方士公孙卿,现居中散大夫,颇有家资,在直城门以北、距离北第不远处置了一座宅子。

  他平时不办公务,多居家中,所以太子宫的内侍寻他并不难,唤来的速度也很快。

  “臣,见过殿下!”

  突然被唤来的公孙卿神色忐忑,深施一礼,不待他小心发问,冷着脸的刘据便开口了。

  “之前天子东巡海上寻仙,就是你办的,孤有点好奇,你找到蓬莱仙山了吗?”

  公孙卿咽了口唾沫,“回殿下,并无。”

  “是吗?”

  刘据注视着城外,语气冰冷,“那你可学艺不精,孤就找到了蓬莱,不止蓬莱,还有好几座别的仙山。”

  公孙卿脸色有些发白,顺着太子的视线望去,眼中迷茫当即化为了震惊与错愕。

  “冤枉,臣冤枉啊!”

  公孙卿瞪大双眼,急忙辩解道:“殿下,建章宫内的几座仙山,绝非我的建言!”

  “是陛下东巡归来时,从齐地重新带回的几名方士说的,我…我我……”

  扑通。

  下一刻,面色煞白的公孙卿双膝跪地,惊慌又恳切道:“殿下,臣背靠大将军,大将军又是您舅舅,您不喜方士,臣岂能不知?我岂会做令大将军难堪的事情?”

  “东海寻仙那次…那次……”

  说到这儿,公孙卿仿佛在忌惮什么,侧头看向一旁的魏小公公和蔡成。

  两人见状,无声的后退数丈。

  “起来说话。”

  “是是。”公孙卿连连点头,待确定了没有第三人听得见,他才眼神躲闪,压低声音道:

  “东海寻仙那次,并非臣撺掇陛下,也无人撺掇,是陛下自己……心血来潮,命臣上了一道寻仙奏疏。”

  “还有这次,虽然是有齐地方士建言,可陛下好像,应该是自己也动了心思的。”

  说着。

  公孙卿小心地看了眼太子,吞吞吐吐道:“据同门说,甘泉宫不止方士,还有几个……”

  “几个什么?”刘据转头望向他。

  “几个南越的巫士!”公孙卿脸颊抽搐,尽量不去看太子摄人的目光,涩声道:

  “其中一人叫勇之,他跟陛下说,以前东瓯王敬鬼神,所以长寿,陛下信了,命巫士在甘泉宫修建越祠。”

  “只设台、不设祭坛,祭祀天神百鬼……”

  说到最后几个字时,公孙卿声音已经低至不可闻,并非是他没了力气,而是失了勇气。

  因为盯住他的目光仿佛一道利刃、冰锥。

  直刺骨髓!

  刘据眼神冷冽,脸上神情动也不动,直到公孙卿额头冒汗、双膝发软,又要下跪之际,刘据才平静道:

  “公孙大夫,你也说了,你是背靠大将军的,大将军是孤的舅舅,所以……”

  他拍了拍公孙卿的肩膀,抵近身侧,“下次再有这类事情,不要让孤去找你。”

  “背靠大将军的公孙大夫!”

  “是!是!”公孙卿急忙颔首,“再有下次,臣一定主动报于殿下知晓,一定主动……”

  后面的话不必说了,因为刘据已经离去,离开前,留下一句:“今日之事,烂在肚子里。”

  “殿下放心!臣绝对不会乱说!”

  “绝不会!”

  太子的背影已经走远,面色惨白的公孙卿这才敢拂袖擦拭冷汗,过了良久仍然惊魂不定。

  太子先前,分明动了杀心!

  嘶——

  一阵冷风吹来,激的公孙卿打了个寒颤,他怔了怔,随后连忙跑下城头,去了平阳公主府……

  太子宫。

  甲观殿楼台之上。

  刘据从清晨等到午时,又等到黑夜,亥时三刻左右,阁楼下传来脚步声。

  刚从草原返回不到一月的金日磾,行到桌案前,肃然道:“殿下,查到了。”

  “太医院前些日子动了一批药材,去向不明,未央宫内能做到此事的只有皇后和陛下,那段时间,皇后无病,倒是陛下那时节恰好班师回京。”

  刘据沉默几息,眼神微眯。

  “父皇长途奔波一趟,回来时病了,或许,在出巡路上就有了端倪,但他忍着,回京后,即便喝药也不准外人知晓。”

  “生性要强?”

  他的推断与金日磾不谋而合,顿了顿,金日磾仍旧开口道:“陛下深入草原数百里,做到了列位先帝都无法企及的地步,事后又封禅,极尽帝王荣光。”

  “岂能让病痛扰了声望?”

  回京后,又要铺垫‘盛世之景’,更不可能向外显露病情。

  刘据缓缓站起身,于阁中踱步,“难怪又是神山、又是方士,连南越巫士都冒了出来。”

  “这天地间,何人不想长生不老,百病不侵?”刘据立于栏杆后,望着楼外那沉沉的夜色,许久无言。

  盏茶功夫后。

  刘据抬了抬手掌,跟在身后的金日磾接着禀道:“四名齐地方士都住在长安城内,巫士却不见踪迹。”

  “十有八九,是在甘泉宫。”

  触及甘泉宫,就不是寻常眼线可以监视的了,刘据搓着手指,淡淡道:

  “世人皆知我不喜方士那一套,先前若是不问公孙卿,不让你去查,我都不知晓还有巫士入了长安。”

  “你说,父皇是不是在顾忌我,才将那几个家伙藏着掖着?”

  闻言,金日磾还真思考了。

  思考完,他认真回道:“臣觉得不像,真要顾忌殿下的喜好,建章宫那几座明晃晃的神山也就不会建了。”

  “应该有其他原因……”

  刘据回身看了金日磾一眼,脸色有些许怪异,未等金日磾疑惑发问,刘据便摆手打断他,舒然一叹。

  “不必猜了,我对真相也不关心,我只知道,我为大汉朝,操碎了心呐!”

  刘据双手撑在栏杆上,看了看天色,漆黑无墨,没有半点星辰。

  “唉。”

  “准备准备吧,等个下雨打雷天,降妖除魔!”

  金日磾咧了咧嘴,眼中闪过狂热与嗜血,前者是对刘据,后者,则是对某些不太幸运的家伙……

  (本章完)

  
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