路上行的不快,三日后抵达金陵。

  越是靠近金陵,心中越是吃惊。这哪里还是六朝古都?城外到处是密密麻麻的难民,横七竖八的简陋窝棚,满地的粪便污垢,还有紧闭的城门。

  距离我离开金陵,才不过一月。

  倭寇攻占崇明岛,松江府周围几个郡县的百姓纷纷逃窜。其中绝大部分逃到了应天府,一来这里是陪都,有重兵把守,二来,传闻朝中有个大人物正在金陵,如今天下,除了京城,恐怕就是这里最安全了。

  胡宗宪望着城外的百姓,忍不住叹了口气,道:伤心秦汉经行处,宫阙万间都做了土,兴,百姓苦,亡,百姓苦。

  一路上,胡宗宪极少说话,这几日下来,头白了一半。

  看的我心中唏嘘不已,我们路上走的并不快,崇明大捷的战报约莫早已传到了金陵,可一路之上,并没收到金陵那边来的赦令。

  我说如今倭寇已被击溃,为何这些百姓还赖在金陵城外,不肯离去?

  胡宗宪看了我一眼,沉声道,这些流民多以佃户为主,这两月倭寇作乱,大多数稻田都已被毁,就算回去补插秧苗,兴许还有些收成,不过连租子都交不上,就算回去也没有活路了。

  我大声道,那赖在这里也不是办法啊,朝廷可以减免赋税啊,可以开仓赈灾啊,总得做些什么吧。

  胡宗宪戏谑的看着我,似乎在嘲笑我的无知,他说道,景元二十一年底,朝廷国库结算,尚且不到五十万两银子,若再免去江南税赋,只会让朝廷更难。要渡过灾年,百姓只能贱卖良田,新一轮的土地兼并又要开始了。

  当着6兵的面,胡宗宪并没有说义仓之事,江南一十八座粮仓,里面真正还有多少粮,谁有能说得清楚?

  也就是说,就算抗倭胜了,江南依旧是一副烂摊子。也正因如此,朱润泽在崇明之战开始前,就下旨捉拿胡宗宪了。

  已是中午,城门缓缓打开,数十辆粥车缓缓驶出,城门外顿时一片混乱,本以为他们会一拥而上,谁料这些流民纷纷拿着破碗,在一些地保的组织下,开始排队,按顺序去领粥,这倒出乎我意料了。

  一共就十几辆施粥车,没用多久分光了,还有上百人没有分到食物,难过的哭了起来。就在这时,听有人喊道,大家别急,一个个来,我叫张有钱,人人都有份!

  顺声望去,却见张幼谦带着几辆施粥车走了出来。那些人呼啦又围了过去,张幼谦吩咐人开始施粥,忙的不亦乐乎。

  6兵对胡宗宪道,胡大人,皇上还在等着我们复命,请吧。

  锦衣卫押着胡宗宪,开始向城门走去。

  百姓之中,忽然有人认出胡宗宪,大声道,那不是胡大人嘛!是胡大人!声音一传十,十传百,不片刻,近万名流民都向这边看了过来。

  胡大人犯了事了?

  胡大人怎么会犯法?他可是刚率军打败了倭寇啊!

  若不是如此,他怎么会身穿麻衣,被黑衣官兵给押着?

  老兄,小声点,那些可是锦衣卫。

  锦衣卫?这三个字名气太大,以至于路边百姓纷纷向后退去。

  在民间,锦衣卫比阎王爷、黑白无常还恐怖,落在阎王手中,还能更改生死簿延长寿命呢,落在锦衣卫手中,你恨不得早死早生。

  张幼谦看到我,连过来道,你小子还活着啊,昨天还跟诸葛烧饼商量,要给你追悼会呢!

  我说追悼你个头,你怎么不说给我找块好墓地呢?

  张幼谦嘿嘿笑道,衣冠冢都给你选好了,地下一室一厅,透光透风,这还是次要的,关键是买一赠一!

  我说什么破户型,没有茅房?几个门?

  张幼谦说你要门干嘛?

  没门我晚上怎么去隔壁你家串门?

  张幼谦哈哈一笑,所以更没门了。他望着我身后,这几位是你朋友?我说你什么眼神,堂堂锦衣卫都指挥使6大人,胡宗宪胡大人,你都不认识?

  张幼谦说我这级别的小捕快,哪里认识他们,怎么着,晚上一起喝一杯?你可不知道,最近金陵物价高的离奇,连秦淮河上的小娘子都金贵着呢。

  我说你忙你的,公务在身,等回去后再说。张幼谦还要说话,一名锦衣卫两眼一瞪,吓得他退了回去,说了句,锦衣卫了不起啊。

  那锦衣卫忽然道,兄弟,留个名字,有机会跟你交流下。

  张幼谦道,在下姓张名幼谦,嚣张的张,有钱就是嚣张的有钱!

  那锦衣卫嘴角一笑,还未开口,被6兵瞪了一眼,连忙闭嘴。我说6大人,咱们走吧。

  胡宗宪双唇紧闭,眼睛半闭,踉踉跄跄的走在众人让出的一条路上,神色无比落寞。这位为江浙抗倭奋斗了十几年的朝廷大员,竟有穷途末路的感觉。

  人群之中,忽然有人喊道,胡大人是忠臣!是抗倭英雄,你们不能抓他!

  这句话戳中了这些流民的心声,纷纷附和,胡大人是英雄!

  没多久,人群变得慷慨激昂,情绪十分冲动,纷纷将我们拦在了中央,现场只有四名锦衣卫,谁也没有料到,会出现这种情况。原先喊话煽动民众之人,却消失在人群之中。

  前面几个人扑腾跪在地上,松江府万止县百姓,恳请圣上开恩,放过胡大人!

  紧接着,又有数百人跪倒在地,萧山县百姓恳请圣上开恩,放过胡大人!

  太仓县百姓恳请圣上施恩,放过胡大人!

  金陵城外,近万名流民跪倒在地,为胡宗宪陈情。

  我心中暗叹,先是兵营哗变,紧接着又煽动百姓求情,无论这两件事是谁指使的,胡宗宪死定了。

  这件事极有可能是胡宗宪的政敌所为,这两件事的性质的恶劣程度,远过贪污、受贿,欺压百姓。

  这是诛心啊。

  不消说,用不了多久,这些事情就会传入朱润泽耳中。

  “江浙的百姓,只知有胡汝贞,而不知有圣上”,“江浙军只听胡汝贞之命,而不管圣上之意”,而就算是开明的君王,也绝不容忍生这种行为。

  天下只有一个皇帝。

  百姓只有一个君王。

  果然,一路上虽不怎么说话,却气定神闲的胡宗宪,脸色变得苍白,豆大的汗珠,从额头上流了下来。

  然而他不愧是成熟的政治家,不消片刻胡宗宪就清醒过来。

  他跪倒在地,对百姓喊道,各位乡亲,在下乃待罪之人,怎能担得大家陈情?胡某承蒙皇恩浩荡,忝居江浙总督之职,却辜负了皇上对我的信任,辜负了江南父老乡亲的厚爱,胡某在此,向各位父老告罪了!

  说着,胡宗宪朝着众人,连磕了三个响头。

  城门打开,一队官兵沿城门左右列队而出,迎接6兵押解胡宗宪入城。为那人一阵小跑过来,气喘吁吁的行礼,道,金陵守备白有才,向6指挥使请安!

  我打量这个白白胖胖、肥头大脑的军官,原来他就是金陵守备白菜。

  当日差点因为这个名字出不了城,这么算起来,他还欠着我一车白菜呢,将来有一天一定要讨回来,对,而且要按照现在的物价来算。

  6兵摆摆手,说道,疏散人群。

  白菜得令,命令众官兵轰散在路上跪着的百姓,场面一度混乱不堪,就在此时,一个红衣小姑娘,手中拿着一个糖葫芦,应该是走散了,站在人群之中大声哭了起来。

  几个百姓推推搡搡,红衣小娃向我们这边靠了过来。

  我顿时感觉到了危险,若非有过徐开山的前车之鉴,恐怕这次就要被她给骗过了。

  红豆生南国。

  6兵也生出警觉,似乎感觉到压力,四周观望,却也没有注意这个小女娃。我认出红豆,红豆也来到胡宗宪身前。

  我连一把将胡宗宪向右侧推了出去,右手提了天刀,向红豆砍了过去。

  天下第一杀手,能将徐开山逼入绝境的杀手,自然不是等闲之辈,只见她倏然后退,坐在地上,哇哇哭了起来。

  而我正举着刀,准备劈下去。

  众人见状,喝斥道,你这人,这么小的女娃,竟也要下死手,简直比倭寇还要毒辣!其余人也纷纷应和,我身形一顿,却见红豆嘿嘿一笑,脸上露出一个酒窝,从人缝之中钻走了。

  6兵望着红豆身影道,这小女娃好厉害的身手。我说岂止是厉害,晓生江湖杀手榜,将她排在杀手第一位,6大人,恐怕这是有人不想让胡大人活着回金陵啊。

  6兵淡然道,这件事是非曲直,自有圣上决断。

  半个时辰后,我们抵达金陵大牢。

  胡宗宪对6兵道,6大人,在下有一事相托。

  6兵说道,那要看是什么事了,若此事合理,6某自然不会为难胡大人。

  胡宗宪说,我想觐见圣上,还请6大人安排。

  6兵道,我可以代你通禀,但圣上见不见你,我就不敢保证了。

  胡宗宪从怀中取出一封以火漆封好的奏折,递给6兵,恳请他帮忙递给皇帝,6兵这才离去,走出十余丈,看也不看,随手将那封奏折撕碎,扔进杂篓之中。

  胡宗宪看在眼中,神色一黯,道,苏捕快,一路承蒙照顾了。我说这是张将军、俞将军所托,我也略尽薄力而已。

  趁着不远处看守的锦衣卫不注意,胡宗宪在我耳边说了几句话。

  这几句话,不啻于平地惊雷,将我吓得目瞪口呆。

  
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