而高会和邱弘则跟在他们身后,他们看着周凡的背影,心中暗自思量:这位六皇子和传闻中完全不一样,看来以后要多加小心,不能轻易得罪。

  天州城内,街道两旁的商铺熙熙攘攘,摊贩的叫卖声、行人的谈笑声交织在一起,构成了一幅繁荣的市井图景。

  周凡骑在马上,眉头微蹙,心中暗自思量:这与他所知的灾情严重的情况似乎并不相符。

  "殿下,看来天州城内并无灾民流离之苦。"林清焰轻声说道,她同样注意到了这一点。

  周凡点了点头:“确实有些出人意料,看来这高会治理有方啊。”两人的对话中带着一丝淡淡的讥讽,都明白对方是在说反话。

  其实以周凡和林清焰的智慧,怎么可能看不出,这一切都是刻意安排的?流民四起,民不聊生,但是这城中却不见一个流民乞丐,这绝对不正常!

  两人的对话,也是说给高会和邱弘听的,其实心里完全不是这么认为的。

  府衙内,高会已经准备了一桌丰盛的接风宴。周凡和林清焰入座,四周的官员们纷纷举杯敬酒,气氛热烈。

  "六皇子殿下,这一路风尘仆仆,您辛苦了。"高会满脸堆笑,语气中透着热情。

  周凡举杯回敬:“高巡抚客气了,为大康百姓奔波,是本宫的分内之事。”

  席间觥筹交错,高会问了一些闲话,试图营造一种亲切和谐的气氛。

  "皇上他老人家身体怎么样?殿下这一路走来累不累?"高会关切地问。

  周凡微笑着回答:“父皇身体康健,本宫也不觉得累。倒是天江百姓的生活,本宫颇为挂念。”

  酒过三巡,话题逐渐步入正题。天江总督齐长峰是一个绕不过的话题。周凡并不打算打草惊蛇,只是佯装漫不经心地提了一句。

  "对了,高巡抚,本宫听闻天江总督齐长峰不幸遭遇不测,父皇永和帝让本宫调查一下,不知高巡抚可知道内情?"周凡看似随意地问。

  高会的脸色微变,但很快恢复了正常。

  "殿下,那齐长峰鱼肉乡里,欺下媚上,实为天江之大害。"高会愤愤地说。

  周凡挑了挑眉:“哦?竟有此事?”

  高会接着说:“他截留朝廷的税收中饱私囊,不赈济灾民,以至于灾民发生暴乱,民不聊生。”

  林清焰在一旁听着,眼中闪过一丝不悦。她知道高会在诋毁齐长峰,但此时并不适合反驳。

  周凡则是一副若有所思的样子,他点了点头:“如果真是高巡抚说的这样,那么齐长峰这个人死有余辜!被流民所杀,也算是死得其所了!”

  高会见周凡似乎相信了自己的话,心中暗自得意,继续说:“殿下英明,那齐长峰实在是罪有应得。”

  宴会结束后,周凡和林清焰回到住处,两人对视一眼,都看出了对方眼中的疑惑和警惕。

  "殿下,这高会似乎对齐长峰有很深的成见。"林清焰轻声说。

  周凡点了点头:“不错,看来这趟天江之行,我们需要更加小心。”

  周凡知道,天江的局势远比表面上看起来的要复杂得多。

  夜幕降临,周凡站在窗前,望着天州城的万家灯火,心中却在思索着天江省的真实情况。他知道,高会的话中有不少水分,但究竟哪些是真,哪些是假,还需要他亲自去调查。

  "殿下,您在思考什么?"林清焰走到周凡身边,轻声问。

  周凡转过身,微微一笑:“我在想,天江省的灾情是否真的如高会所说,还是另有隐情。”

  林清焰点了点头:“我也觉得高会的话不尽不实。明天,我们是不是应该去灾民中了解一下真实情况?”

  周凡赞同道:“正合我意。咱们这次来,主要的任务其实就是赈济灾民,调查齐长峰的事情急不得,要让高会觉得,咱们对此事不太上心,他就慢慢放松警惕了!”

  清晨的天州城,阳光透过稀薄的云层,洒在古老的石板街上,给这座古老的城市披上了一层金色的外衣。周凡和林清焰在街上转了一圈,昨日的繁荣果然不见了,街上到处都是流民。时不时还有官差用板车推着尸体出城,周凡看了一眼,发现车上至少有十几具尸体。

  “只是一天的时间,竟然饿死了这么多?”周凡大为震惊,手里刚买的油饼也显得难以下咽了。

  就在这时,一个用草帽遮住脸的男人走了过来,他的声音沙哑,带着一丝不易察觉的颤抖,“十几个?这只是一条街而已。其他街上也有收捡尸体的官差,一天加起来,整个天州城至少要饿死七八十号人!”

  周凡听到这个数字,心中的愤怒和震惊如同潮水般涌来,他紧握着拳头,眼中闪过一丝狠厉,“这些狗官,真是不作为!”

  那人摘下草帽,露出了一张沧桑的脸庞,正是李靖。他的眼中没有了往日的神采,取而代之的是深深的忧虑和无奈。

  "李大哥,你是怎么找到我的?"周凡惊讶地问。

  李靖叹了口气,"我按照你殿下的嘱咐,先来了天州,但是这里的情形,让我震惊!简直可以用民不聊生来形容!"

  周凡皱着眉头,声音低沉,“李大哥,府兵们都在哪里?这城里的形势,需要我们的力量。”

  李靖微微一笑,眼中闪过一丝自豪,“放心吧,周凡。府兵们并没有闲着,他们在城里化作商贩,一边售卖肥皂、香水、耗油这些货物,一边用得来的钱赈济灾民。”

  周凡听到这里,眼中闪过一丝赞赏,“李大哥,你真是个有心人。在这种时候,还能想到这样的办法,真是难能可贵。”

  李靖摆了摆手,“这也是无奈之举,但也只是杯水车薪而已!这些日子,咱们的粥棚,都只给壮年和孩童提供稀粥,那些年迈的……”

  周凡伸手拍了拍李靖的肩膀,有的时候,做善事也很难取舍。他懂得李靖心里的煎熬,但是有的时候,必须做出抉择。
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