军法官说的不错,到了夜间,战事果然停了。

  就像是与圣父约好了,战事停止前后脚的功夫,下了一天的雨也停了。

  不仅停了,甚至晚间还出了月亮。

  贝瑟步兵团则分成了三拨人。

  一拨伤兵返回费尔德海姆,一拨勤务兵留下打捞狮鹫炮,其余的人都跟着车队汇入了铁锈河东岸的临时大营。

  大营内战马喘着粗气,皮肤和瞳孔不自然地抽动和发红。

  这是饮用药剂的后遗症,为了这一仗,附近驻守的铁拳战团指挥官安德烈是把吃奶的劲都用出来了。

  铁拳战团,就是墨莉雅提以山地骑士为主力和军官,以安德烈作为战团长在霍塔姆郡建立的新军。

  至于先前圣孙军的另一名领袖,瓦伦泰勒如今却是霍塔姆郡地区的司铎长。

  此刻的安德烈从法兰逃兵一跃成为了铁拳战团的战团长,旧日高高在上的红杉公爵,此刻却是狼狈地被人押着走入这间废弃的村落大厅。

  红杉公爵穿着一身海狸皮的长袍,额角一块瘀青,鼻孔处还有不少干涸的血迹。

  安德烈见到红杉公爵进来,却是笑嘻嘻地上前,为他解开了绳索:“公爵大人,三年一别,别来无恙啊。”

  红杉公爵刀削般的脸颊鼓动着,两眼更是差点要从眼眶瞪出来:“当初应该直接把你杀掉的。”

  “咱们可是一起去过技院的挚友,您怎么能说出这种话呢?”

  当初安德烈犯事时,就是当时还是贵族次子的红杉公爵,放走了安德烈。

  此后,红杉公爵的大哥因病去世。

  快五十的他,都已经快做到了高级军官,但还是选择退役回家继承祖业。

  此刻两人在这里相聚,一个贵族身份的战俘,一个平民身份的胜利者,实在是讽刺。

  解开绳索后,红杉公爵摸了摸脑袋:“你的士兵和你一样粗鲁无礼,我已经投降,他们还是将我侮辱了一顿。”

  “那是搜身,防止你携带武器。”

  “我都投降了。”

  “那没办法,操典就是怎么写的,我又不能改操典。”安德烈两手一翻。

  “你算是抓到我了,一个小小的遭遇战,居然被你抓住机会变成了一场歼灭战。”揉着手腕,红杉公爵叹息一声,“你要是能留在法兰,说不定都能当上骑士长了。”

  “我又没有贵族身份,怎么可能呢?”安德烈仍旧是得意的笑脸,“在这,我可是统领四五千人的高级军官。”

  红杉公爵没有说话,半天才继续开口:“我不明白。”

  “不明白什么?”

  “你哪儿来那么多空闲兵力能够包围我的?”红杉公爵现在都没能想明白。

  “很简单啊,把守备军队拉出来就是了。”

  “那守备的哨所不就空虚了吗?”

  “只要我打赢了你们,在对方发现我们空虚之前,把兵力还回去就是了。”安德烈轻描淡写地说着。

  可像红杉公爵这样的指挥过军队的人才知道,这一点究竟有多难。

  他写了十几封求援信,希望附近的军队能来救援。

  他们和战场的距离,可比安德烈近得多,结果仗都打完了,他们都没出现。

  憋了半天,红杉公爵才像是丢掉了所有力气:“你他妈的真是个天才,安德烈。”

  安德烈微微一笑,却是没有解释。

  天才的不是他,他只是这个工具的使用者,而不是创造者。

  “我还是不懂。”

  “您还是不懂什么?”

  “你这么一个无法无天,肆意妄为的天才混蛋,不去诺恩混一个王公,却要在这小小的千河谷待着?”

  红杉公爵早年在法兰军队服役时,就曾经是安德烈的上司。

  他既爱安德烈能准确把握战机,拥有大兵团指挥的能力。

  又厌恶他不听号令,总是肆意妄为,罔顾军令,更别提他手下那群军纪散漫的士兵了。

  这位安德烈骨子里就是一个油滑的现实主义者。

  在这个千河谷圣联这个充满了理想主义的国家里,他显然是格格不入的。

  “你看过《圣道救世训》吗?”

  “你不会真信了那个劳什子的《圣道救世训》吧?”红杉公爵大惊失色。

  安德烈半叹半笑:“《圣道救世训》我背下来了,你要我演,我能比狂信徒还要狂信徒。”

  “那你……为什么?你得知道,莱亚收拾不了千河谷,法兰人和诺恩人也要收拾。”红杉公爵仍旧皱眉,“你既然不信圣道派,圣联也明显给不到你领主般的地位与尊荣,你为什么还要为他们征战呢?”

  “因为领主是没有出路的。”

  望着红杉公爵疑惑的眼神,安德烈拖了一把椅子,坐在了公爵的对面。

  “先前为了组建新军,我去圣丹吉战争学校进修了三个月。”安德烈微微抬头,仿佛在回忆,“有一次,那位圣孙亲自来给我们上了一堂课,叫做‘我们为什么要驱逐魔鬼?’”

  “我以为,他又要说些什么领主压迫农夫的陈词滥调,但他说的话,却是让我至今记忆犹新。”

  坐在红杉公爵面前,安德烈仿佛回到了那堂课上。

  “……领主或者说地主,他们自己是不劳作的,他们从事的并非农业,而是收租业,甚至可以说是金融业。

  对于地主来说,收获如何他们并不关心,唯一的目的就只有农民按时交租,更没有改进的意愿和必要。

  像库什人因为土地被大量侵吞,为了维持生计还有亲戚关系,所以才有对土地进行投资和改良的意愿。

  恩里科伯爵就是典型的例子。

  一般来说,不管是伯爵还是骑士甚至是大一点的地主来说,他们并不关心粮食的产量和农业的情况。

  或许对于他们个人来说,这条道路是最安稳最合适。

  但对于所有人来说,就是永远地故步自封,你知道为什么吗?”

  红杉公爵和当初的安德烈一样,问出了同一个问题:“为什么?”

  “你知道骑士靠战争占领一亩田地后,需要多少年来恢复成本吗?”

  “额……”把家里事务全部交给管家,只知道到处参加宴会和交际的红杉公爵自然是瞠目结舌。

  安德烈无奈地摇摇头:“一亩好田只需要三年就能收回成本,一亩差田则需要五到十年。

  以目前的税率来计算,一亩好田的年化率有30%多。”

  “年化率?30%?”一个接一个从未听过的艾尔语词汇从安德烈口中蹦出,让红杉公爵的脑子有些超频了。

  “年化率你可以简单理解成每年收益增长了多少,百分之三十就是三成。”安德烈拿起树枝在沙盘上画出几行看不懂的公式。

  “换句话说,领主的日常已经变成了兼并土地,收租攒钱,发动战争,兼并土地……”

  红杉公爵越听越不对劲:“这有什么不好的吗?千年来不都是如此吗?”

  “问题就在于此。”抛掉树枝,安德烈擦了擦手,“人口在增长,田地却有限,来自王庭的贵金属与廉价粮食更是冲垮了粮食市场。

  骑士们和人们对土地与金钱渴求更加强烈。

  帝国遍地都是流民,时不时就要镇压。

  不事劳作的领主把金银藏在地下,或者拿给圣座银行放高利贷。

  粮仓里面摆满了粮食,弥赛拉上亿信民在流浪挨饿,这和火狱有何不同?”

  从屁股角度来说,安德烈的话对于高级贵族红杉公爵来说异常刺耳。

  这种赤裸裸的利益拆分,让作为贵族的他难以招架。

  但如果作为曾经的贵族次子以及受过高等教育的法兰大学生来看,红杉公爵却不得不承认,安德烈是对的。

  不管是帝国的哪一处,哪怕是富饶的法兰王国,仍旧需要骑士们不断血腥镇压流民,以减少人口。

  就像是咆哮走廊上自相残杀的旅鼠,不杀大家都没有活路。

  “只占全帝国人口5%的人拿走了全帝国95%的财富,他们能消费什么呢?他们能消费多少呢?

  圣联降低农业税和压制高利贷,把领主与教会手里的钱平摊给了大多数人。

  手里有了钱,占大多数的平民的消费是那一小撮人口的百十倍不止。

  只有大多数人的消费,才会诞生足够的需求,有需求就会诞生足够的工作岗位。

  有了工作岗位,劳工和市民就有了活干。

  有活干就有钱,有钱才能买粮食,然后这个钱又回到了农民手里。

  每个人都得到了自己想要的东西。

  所以圣联要打压一切年化收益高于工业以外的产业,两个刺头就是土地收租和高利贷。

  这是完全出于现实与理性的结果,而不是出于他个人的喜好。”

  看着红杉公爵那嘴巴嗫喏说不出话来的样子,安德烈拍了拍他的肩膀:“不知道你信不信,反正我信了。”

  直起身体,安德烈直视着红杉公爵的眼睛:“领主是必然被淘汰的,而我有一种预感,千河谷未来一定会成长为令帝国都颤抖的怪物。

  凤凰不会落到枯枝上,虽然这是一株新苗,但我相信它会是参天大树。”
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