漆成绿色的邮船在小渔港停下,将厚厚一沓公报丢下,便飞快继续启程。

  身穿雨披的送信人便提起公报,骑上快马,将一份份告示与小册子丢到了各个百户区与村镇门口的邮箱。

  和民间的信件不同,这些来自最上层咨政院与圣械廷的公报,优先级是最高的。

  这些邮箱用木板钉成,每天百户长或镇长都要派人检查路口的邮箱。

  铁闸门镇也不例外。

  作为千河谷门户的小镇,曾经是来往商船的必经之地,羊毛、陶瓷、粮食……

  船只往往都会在这歇脚,可自从千河谷独立以来,瑙安河的河面就安静了许多。

  几经战乱后,镇子的人口更是凋零了不少。

  可到底还有两三千的常住人口,算是霍塔姆郡比较大的市镇了。

  负责敲钟的僧侣打着哈欠,从脖子上取下钥匙,插入邮箱铁锁中。

  生锈的锁眼发出难听的噪声。

  看到邮箱里麻绳捆住的公报,敲钟僧侣明显一愣。

  今天的公报可比往日要厚的多啊。

  随便抽出一张,敲钟僧侣定眼一看,拿着公报的手瞬间捏紧了。

  “镇长,韦斯特镇长!”

  …………

  清晨。

  出门的镇民们没走几步,便看到人群在向镇公所聚集。

  公所外硕大一面搭着雨棚的告示墙上,两名小吏提着浆糊桶,将几张告示和一张张图画贴上去。

  鲜红的刻板画上,打着蓝蜂旗帜的光头魔鬼,正拿着锄头挖掘大坝。

  另一幅画,则是扑天盖地的洪水袭来。

  虽然看不懂告示的文字,光看图画都让镇民们瑟瑟发抖起来。

  衣冠楚楚的公证人站了出来,用他嘹亮又清楚的嗓音念诵起来。

  当告示的内容传入众人耳朵时,大家的神色都变了。

  “翼巢公爵把大坝挖了?洪水又要来了?”

  “需要征发民夫修建防洪堤与拦河坝,还要派人去下瑞佛郡!”

  “天啊,今晚十六到五十岁男子,每十人一组到镇公所抽签!”

  “诶卧槽,莱亚人怎么这么坏啊!”

  聚在告示墙前的镇民越来越多,都把路给堵住了。

  他们仍旧不愿散去,反而停在原地讨论。

  征发民夫的命令,郡长随便一个签字就能通过。

  对于普通平民来说,那就是在割肉。

  秋后还有那些农活,家里没男人或只有一个男丁的更是天都要塌了。

  这才过几天好日子啊。

  翼巢公爵挖了大坝,专制公惨败债券还不上来,圣道派的疯子更是天天来传教。

  再想起先前墨莉雅提是公爵养女,不配被选举成君主的谣言。

  这安定才几年,眼下又要出乱子了。

  小吏们刷完公报,口齿不清地又念了一遍,然后大声吼道:“晚上记得十人一组来镇公所,别逼我上门去请你,不来的自动记为民夫。”

  十人一组,就是相近的十户男人为一组。

  抽签也是从十人里随机抽一两个人,而不是一千人中随机抽一两百人。

  如此这十人就必须互相监督,跑了一个,剩余的人被抽中的概率就要大大增加。

  两名小吏穿过人群离开,其中一人返回了镇公所,另一人借口肚子痛,却是快步走入了一间民居。

  他走入时,还要返身探头,确定没有人看到才走入院子内。

  这院子被胸口高的篱笆围起,内里却是杂草丛生。

  铁闸门镇被圣孙义军“攻占”过,造成了不少破坏。

  直到今天,镇子上还有不少无人空屋。

  今天的空屋内,居然有两个人。

  木框夯土的房屋内光线昏暗,只有屋檐和屋顶的缝隙能漏入几缕光线。

  一个中年僧侣和一名蒙面人并排坐在光线后头。

  “苦修”僧侣巴蒂斯看到小吏来了,笑着问道:“韦斯特镇长考虑的怎么样了?”

  “他还是不愿意,韦斯特镇长疑心太重,您想要把一个陌生人安插到他身边去实在太难了。”那小吏苦笑,“我在他手下工作快十年了,他都不怎么信任我。”

  “这个顽固的老东西。”蒙面人的声音小吏听起来分外耳熟,只是他不敢乱猜。

  巴蒂斯则掏出了一枚金镑丢给小吏:“赏你的,用的时候小心点。”

  “明白,明白。”小吏的眼睛都笑的合不拢了。

  “最近几天传播‘墨莉雅提已死’,还有‘墨莉雅提不是贵族’的事,可别忘了。”

  “肯定不会。”

  小吏喜滋滋地离开了屋子。

  阴影中却是又走出几个面色惨白的男子,站在了门后。

  这是教会在千河谷仅剩的无影人了。

  “看来铁闸门镇这边是没什么指望了。”蒙面人扯下了脸上的黑布,露出了一张霍恩还算熟悉的脸。

  桑波利伯爵居然会跑到这个小小的铁闸门镇来,若是有人看到,必然要惊得跳起。

  “那几个堡垒呢?”

  “也不行。”桑波利气馁道,“墨莉雅提不知道从哪儿找来这些老顽固,各个都是油盐不进。”

  巴蒂斯却是不语。

  只要墨莉雅提贵族的身份还在一天,其基本盘的山地骑士们就很难背叛。

  他知道这一点,但没想到居然每个关键位置的人都这么难背叛。

  墨莉雅提真有这么强的识人之明?所有人都是忠诚满满?

  “没事,等债务危机一爆发,结合墨莉雅提的身份证据,再坚定的都要动摇了。”巴蒂斯说着,将一封信件推到了桑波利面前。

  “这是什么?”

  “给吉尼吉斯国王的信。”

  桑波利呼吸停滞了一下。

  “你可以拆开看看。”巴蒂斯笑道,“对你的评价绝对合适公允,只是恐怕很难寄出去。”

  墨莉雅提失联后,主持咨政院的赫曼就进行了信件管制。

  所有寄送的信件,都要进行强制审查。

  巴蒂斯不是没法从不正规的渠道送出去,但他还是坚持让桑波利帮忙。

  说到底,就是共罪,交投名状呗。

  桑波利视线扫过了这信件上对他的溢美之词。

  但也看到了信件后面,对千河谷道路地理以及兵力经济分布的详细调查。

  “这封信……”咬咬牙,桑波利将其插回了信封,“请交给我吧。”

  “我等您的好消息。”巴蒂斯微笑着站起身,重新戴上了兜帽,“顺带和您说一声,我近期就要和山地派贵族接触了。”

  “现在吗?我们不确定墨莉雅提是不是真的死了。”桑波利噌地站起身,“要是被她发现,说不定就露馅了。”

  “哈哈哈哈。”巴蒂斯意味莫名的脸隐没在阴影之下,“不早不晚,正正好啊。”
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